当高丽大军抵近弓弩射程，面向隋军的冲阵便也同步开始。
对隋军而言，这看似有些窝囊，毕竟他们此时的规模还有近三十五万。而高丽军只有区区八万。
但，战场上的数字并非简单的相加相减而已。
军心、士气、体力、装备、态势、地利、天文都有可能抹平人数上的差异，决定一场战局的走向。
此时，以逸待劳、衔尾追杀，优势在高丽一侧。
鹤之双翼大张开来，高丽军一边快速移动，一边以抛射的方式向隋军大阵倾泻着箭雨。
当然，高丽这样做的目的并非多做杀伤，若只论弓强弩劲，隋军器械之精良远超高丽。更遑论隋军还占据着人数优势。抛射箭矢杀伤力也更加有限，对付披甲目标效果一般。
高丽军的目的只是靠箭雨稍作掩护，真正决定胜负的手段还将是军阵抵近后的贴身搏杀。
高丽军快速逼近的同时，隋军也在快速变阵应对。宇文述自是老将，见高丽军以鹤翼阵靠近，他反其道而行之，以雁形阵迎敌。
这同样是一个进攻向的阵法，雁首在前、两翼在后，刚好冲击鹤翼阵的中部。
隋军人多，一味防守的话，本就低落的士气将会更加雪上加霜。
隋军同样向前，并以箭矢反击。一时间，战场上箭雨如蝗，遮蔽了天空，嗡嗡声不绝于耳。
与渊太祚的决绝果断不同，宇文述心里其实是想竭力避过这一战的。百战余生给他最大的智慧是：不打无把握之战。
这一战他根本没有把握。
即便是有了李昭的谋划作为托底，他也仍然是想寄希望于高丽分兵，并摄于隋军势众，放隋军渡过萨水。虽然这个希望极为渺茫。
可惜，现实当前，由不得他不做应对。
但，三十五万人的指挥调派本就极复杂，将领一旦有了贰心，在如此庞大军团的排兵布阵中自然就会有些许滞涩出现。
毕竟，人都不是机器。尤其此时的隋军体力不佳，在执行命令时总有脱队、迟延的情况发生。些许滞涩也就更难避免。
渊太祚果断抓住了这一滞涩。
那是隋军两道军阵间不足二百步的间隙，渊太祚一眼觉察，立刻便派出了五百精锐轻骑，极速绕行后以极为狠辣的姿态楔了进去。
高丽军虽然人少，但一直都是以逸待劳，以保卫家国作为动员口号，战意高昂。
相反，隋军在异域作战，连日断粮，追击数百里，早已疲惫不堪。再兼此时是还军撤退，作战意志并不坚决。
执行不坚决，往往很快会变成坚决不执行。
宇文述早已发现了前军露出的破绽，一直在严令薛世雄、王峻、张瑾、赵孝才等人击退敌军、夺回地利。
可偏偏规模庞大的隋军却吃不掉那区区五百精锐，反倒愈发被高丽后继力量突入，持续撕开裂口。
中军纵深处已开始暴露，荆元恒带兵填补，却也无济于事。雁形阵的雁首已有被斩断的风险。
眨眼而已，庞大的隋军兵团竟是岌岌可危。
但渊太祚却没有急着投入手中的预备队，那一千五百重甲铁骑此时已在待命，将士已然在辅兵的帮助下着甲，却并未上马，而是俱都席地而坐，以最大程度保存体力。
因为渊太祚知道，隋军的预备队尚未发动。隋军的重甲铁骑也尚在等待。
这只老虎，尚有余力。
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平壤城南，攻守双方在这里却是颠倒了过来，此时拖拖拉拉打了已是快一夜。
今晨，南下隋军彻底撕下了伪装，正在竭力抢攻，试图进一步牵制住高丽军马的注意力。
此时，谁是偏师谁是主力，自已一目了然。
近三万高丽军一直保持着防御姿态，前阵与隋军的接触极为克制。
他们谨守着命令，只是阻止南下隋军的进攻，却并不扩大战事。毕竟，真正的主战场并不在这里。这边打得再激烈也影响不了战局走向。
所以，守住就是大功。
只消萨水河畔的战场决出胜负，这一支隋军偏师逃也好、剿也好，都不会再成为问题。
但因为这支隋军曾经击溃过高丽军马，并在追杀中斩了高丽将军王楷。故而临阵指挥的高丽将官并未大意，高丽军队占据了人数优势，却始终如临大敌，小心提防。
当昨夜，这伙隋军再次派出轻骑绕后，高丽军立刻开始收缩，将侧翼步兵军阵不断加固，丝毫没有给隋军留下机会。同时也派出己方轻骑迎敌。
两队轻骑互相绕路、堵截，最后谨慎缠战了几场，隋军没能再打出轻骑绕后或是侧击的战果。
几次试探后，兵力不占优势的隋军凭添了不少伤亡，最后且战且走。
但就是趁着高丽军收缩防御、轻骑主力互相对峙的机会，至少三百轻骑趁机绕过高丽军大阵，趁着夜幕向北消失在了远处。
高丽军尝试搜捕追击，但并无结果，于是便一层层如实上报了这一消息。
可毕竟只有区区三百人，前军后阵都没有把他们放在心上。
在此时数十万人变阵、酣战的节骨眼上，区区三百人确实不值得多么大的关注。
便是放他们进了平壤城，又能掀起几朵浪花来？
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萨水战场，为了避免军阵被彻底掐断，隋军的前锋终于开始止步、后退。但军阵的完整度还在。
然而，战争总是这样。一旦后退，士气就不可避免的要进一步低落。而一旦低落，便极可能演变成溃退和崩盘。
宇文述不敢再等，终于放出了他手中的重甲铁骑。
数千重甲骑兵自右侧绕行过右翼战场，直插高丽军阵的左翼。
好在鹤翼阵的两翼都被渊太祚加固过，高丽军的攻势遭遇了狠狠一记回应，重甲铁骑冲入军阵中带起的是一片蓬飞血雾。
但高丽军左翼却扛住了这次攻势，虽然伤亡颇重，可最终并未崩溃。局势在这一刻再次达到了平衡状态。
只可惜，这脆弱的平衡情势并未维持多久。
当宇文述放出手中底牌时，渊太祚麾下的重骑也终于上马，同时开始冲阵。
双方的对垒在一层叠一层的加码，犹如两个赌红了双眼的赌徒，现在都在猜测对手最后一张底牌到底是什么，都在试探对方是否还有赌注可以搬上赌桌。
加到这个时候，渊太祚判断宇文述手上应当已没了其他底牌。
即便隋军人数众多，可此时此刻他们不该也无法再做弄险。否则，兵败如山倒时，任你有千般计谋，最终也要回天乏术。
但渊太祚却仍旧留下了一千五百余的亲卫，直到这时，他竟还是留下了最后一支生力军，以备不测。
阵前，一千五百高丽重甲铁骑开始猛冲隋军右翼。此时，攻势力竭的隋军终于支撑不住。
数千已失了马速的重甲骑兵在高丽铁骑的冲击下也纷纷坠马，高丽左翼军趁势强攻，隋军右翼最先崩溃。
高岗上，宇文述闭了闭眼，颌下胡须显得愈发花白。
身旁，麦铁杖按剑对他道：“早知如此，儿郎们已没了心气，这高丽蛮子一直都想要拖垮我们，好歹毒的计策。”
宇文述睁开眼，对他道：“且做准备吧，生死在此一举。”
麦铁杖自身后亲兵手中接过马槊，对宇文述一抱手，转身而去。
宇文述看着正在溃退的隋军左翼，看着正苦苦支撑却也要行将崩解的中军，长长出了口气，猛然抬手。
在他身后，令旗挥舞，大军后阵发出了一阵阵鸣金声响。
隋朝大军彻底败退！
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赢了！
渊太祚听到了那刺耳的鸣金声，但他面色却依旧平静，并未如麾下其他将领般兴奋。
他对亲兵吩咐两句，高丽军阵中的鼓号吹响，高丽军各部开始强化攻势，进一步击破隋军的阵型。
事实上，战事到了这一步，已可称之为大胜。
隋军最为精锐的重甲铁骑已然败阵，此时在竭力逃离战场。右翼崩溃，隋军中军、左翼虽还在且战且走，可支撑不了太久。崩溃是迟早的事情。
尤其此时，隋军是背河列阵。
并非所有的背水一战都能激发士兵的潜力，最大的可能会是隋军慌不择路，大队人马跳水求生而不得生，余者被高丽军在岸边截杀逼降。
但渊太祚一直控制着进攻的力道，此时他的所有部队都未力竭，也并未有任何一支人马孤军深入。
他直到此时仍然心有防备，担心隋军稍后见渡河无望，会各自结阵拼死。那样的话，即便最后能赢，也会给高丽军带来极大的伤亡。得不偿失。
此时他始终控制着力道，让隋军自己去争抢浮桥，加剧混乱。这才是一个合格将领该做的安排。
然而，隋军的崩溃比想象中来的还要快。隋朝中军几乎没怎么抵抗，眨眼间就开始争先恐后的逃窜。
渊太祚同样是宿将，自北击过靺鞨、向南战过新罗。大军是佯退还是溃退，他不会看错。隋军当真败了！
别说是于仲文，即便是孙武在世，在此时此刻他也已经无力回天。
终于，中军大纛移动，高丽全军开始猛攻……
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高丽军的后阵，此时负责押运粮草的辎重、辅兵们正在向战场附近靠近。此战乃是决战，战胜之后高丽大军势必要跨过萨水向西追击，辎重给养自然是要跟上。
于是，在萨水大军和平壤城间，押运粮草的辅兵们正排成队列向前而行。最后在距离战场三里的地方停下，开始安营。极少数的战兵在旁护卫。
这时，一支大约三百的骑队正自东向西，似是从平壤方向过来，俱都穿着高丽军服。只是所有人都风尘仆仆，军服甲胄上多有伤痕，似是刚从战阵上退下来的一样。
眼见这支队伍要继续向西，负责守卫营垒的小校指挥麾下步卒上前问询，堪堪将来人拦下。
他审视了一番来人，问道：“不知是哪部的弟兄？前方正在大战，奉将军令，王都信报俱都暂留大营。”
来人没有废话，回应那小校的只是一记狠狠抽来的马鞭。随后，那人仍旧高居马上，字正腔圆的用扶余语言骂了一句“滚！”
小校正待发作，忽然视线扫到了那人的兵器，待看清铩首上的文字后，他立刻一凛，不敢再多话，慌忙下令让麾下兵士放行。
那轻骑领队的年轻将官没有任何言语，径自打马离开，倒是他身后的轻骑中有几人颇为挑衅，一直在用高丽语言辱骂小校，尤其一个粗豪汉子居然还冲他们扮鬼脸，当真可恶。
可最终，小校还是没有动作，看着这些家伙都随着那年轻人扬长离开。
小校麾下的兵丁俱都不满，其中一个什长忍不住问道：“校尉，这群人如此无礼，您怎还放他过去？再说，将军军令在此，怕他作甚？”
小校捂着脸颊，不断倒吸着冷气。此时眼见骑队走远，这才松了口气。
他用力敲了那什长头盔一下，教训道：“岂是什么人都能拦的？没看到那人的兵刃？那兵器上镌刻的是‘毌’字，那是荣辛氏大匠打造的神兵！能配这种兵器的，不是王族贵子就是如文德大人那般的重臣，谁拦得起？”
什长一时讷讷，这才明白刚刚自己一行人是拦住了怎样的祸端。
王国之内，贵贱有别，若真是王公贵子，他们这群小兵死也就死了，有将军军令又能如何？将军难道还会为他们主持公道不成？
什长后怕不已，旋即与小校一道将怒气发泄在了催运粮食的辅兵身上，而辅兵自也有可欺负的汉人民夫。一番消解，怨气很快消弭无形。
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萨水河畔，数十万的隋军崩溃，潮水一般的败兵正汹涌而向三道狭窄的浮桥冲去。
在他们身后，八万高丽军士愈战愈勇，正在奋力追杀。
但在这两道追与逃的人海洪流之外，大道两旁，数道新掘不久的浅坑、壕沟内，卫文升、崔弘升正带着由各军将部曲、亲卫等组成的三千精兵爬伏在树枝、草叶之下，静静窥视着袍泽败亡。
在路旁仅有的一道小林中，麦铁杖率领着最后仅有的三百重甲铁骑，正紧盯着高丽军的阵势，不断寻找着可以突破的薄弱处。
他们对身前隋军的逃亡、死伤近乎视若无睹，眼睁睁看着高丽大军杀得兴起、杀得血流成河。
但，当高丽军追杀路程过半，军阵与军阵也终于有所脱节时。隋军战鼓再度敲响。
整兵聚将的牛角号开始激越、苍凉起来。刺耳的声音终于稍稍压过溃兵的喧嚣，虽然这些鼓号声并未立刻让隋军败兵止住。
兵败如山倒，这不只是说说而已，这些人的军心是真的散了。
但反过来说，没有这些真正散了军心的士卒做底子，渊太祚也是不可能放出那一千五百重甲铁骑的。
现在，隋军已等到了最后也是最好的时机，李昭的谋划在此时彻底解开了真面目。
隋军两侧共三千伏兵同时杀出，在高丽军阵脱节的空隙处开始强攻。冲锋中的高丽前军完全措手不及，根本没料到溃退状态下的隋军居然还能做埋伏？
追杀最为起劲的高丽军两翼，几乎同时被卫文升和崔弘升两人掐断了队列。
与此同时，麦铁杖率三百重甲铁骑大张战旗，自溃兵阵侧逆流而进，一个反冲便击溃了高丽右翼前军。这位勇将当真威风凛凛，即便是如此阵势，他一杆马槊也是挡者披靡。
随即，在隋军溃兵的洪流外，靠着这三支伏兵，隋军竟是硬生生打出了一道高丽军溃退的逆流。
直到这时，鼓号声音才终于开始有了作用。
那面“麦”字旗吸引了不少目光，当那恍若神魔般的勇将逆流而进时，本已崩溃的隋军军心开始有所凝固。不少士卒缓了脚步、顿身、回头，只是看向回冲的麦铁杖和败退的高丽军时，他们多少还有些茫然。
他们太累了，也太饿了，即便是思考也需要耗费些时间。
但，若是胜机在前，也就意味着生机在前。这些稳下心神的隋军士兵是可以被重新组织起来，再反身一战的。
那时，冲势过猛、早已是强弩之末的高丽大军，便有可能被击退。
只要高丽大军一退，东征军团就有了一个可以从容退过萨水的机会。悬在东正军团头顶最大的危机就能缓解。至于如何在断了粮的情况下熬回辽东城，那都是次要问题。
活着的人才有资格去考虑。
一步活，满盘活。
李昭为他们定下的这个计划，就是宇文述等人不惜得罪于仲文也必须要夺权的依仗。
趁夜袭营、分兵扰乱对手判断。在回师途中，以大军崩溃作为诱饵，诱使高丽军追兵投入全部军力，之后以伏击消解击退之！
而在这个大计划之下，有数十个细小的计划加以辅助。包括如何吸引追兵上钩，如何安排临阵伏击，通过怎样的视听信号来挽回已经崩解的大军士气，将军阵设置在何等为止才能避免大军崩溃时造成的大量伤亡，等等……
这一计划庞大、细密，每个计划又都有备用方案可做调整，这远比直接回军、比强行南下与水师会合更有把握保存大军！
故而，宇文述、麦铁杖、荆元恒三位大将军才会达成一致，进而说服其他将令跟进执行。
而为了执行最为重要的伏击任务，三支伏兵俱是由各位将军、大将军的部曲亲随组成。
他们未必是隋军中最精锐的部分，但一定是最坚定、最忠心的一部分。
也只有这些人，才能在大军溃退的情况下，仍然义无反顾的发动伏击、逆势反攻。他们只要支撑片刻，只要等到隋军大队的军心稳固反身作战。
这一仗就赢了！
荆元恒、薛世雄等人正在奋力整军，已有几个千人方阵初具雏形，他们只需要再有一丁点的时间。
然而，高丽军会给他们这一丁点的时间么？
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听到前军回报后，渊太祚毫不犹豫的发动了最后的预备队。
这支一千人的亲随虽非甲骑具装，可战力同样凶悍，且一直将体力保存到了最后。
此时，双方均已底牌尽出，各自的军心、士气也都已如弓弦般拉扯到了极限。
此时此刻这一千亲卫，将成为真正足以决定胜负的胜负手！
此时，他身边只剩下了不到五百亲随，他的中军大纛始终不退，还在一步步的向萨水河畔前进。
于是，高丽大军并未呈现出如隋军一般的溃退，在遭遇伏击后很快便稳下了阵脚，开始拆解隋军的反攻。
再突然的伏击也不过三千多人，在一千生力军的加持下，高丽军足以发挥出全部的优势！
必要时，渊太祚会亲自冲阵！
至此，交战双方所有的后手都已被掀开。
而优势，仍然在高丽一侧。
他们似将打出一场震惊东北亚的巨大胜利。
之后，契丹、靺鞨、百济、新罗更远如库莫奚、突厥乃至倭国都将震撼于高丽的凶悍战绩，也将窥见强大隋朝的色厉内荏。
整个世界的历史，都将因此而改写……
