洛阳，明义里。
在蜀王杨秀宏大的宅邸斜对面，有一座三进的小院，那是洛阳李氏偏房李昱的家。
经过了长途跋涉，虽然路途艰苦，可赵芸茹一行人到底算平安返回了家宅。与外面的暗流涌动相比，此时的洛阳东都真可谓岁月静好。
此时已是七月初，距离他们离家时起算，已过了快五个月。
此时，正值春末夏初。洛阳城草长莺飞，气候宜人。明义里内桃、李、紫荆、棣棠、迎春争奇斗艳，满眼生机。
只是那李宅的小院内，此时气氛却并不算多么融洽，与外面的生机勃勃相比色调显得颇为灰暗、阴霾。
李昱剧烈的咳嗽声不绝于耳，混杂在直如破败的风箱一般的呼吸声中，听得人心底发慌。
“你们啊，糊涂！糊涂……唉……”李昱咳嗽之余，始终是唉声叹气。他此时头发杂乱，没怎么梳理，在灰暗的光线下显得颇为灰败，脸庞在皱纹的映衬下也显得失了血色。
对于赵芸茹一行在涿郡的遭遇他已获知，但他并不认可李昭以及诸人的做法。即便他们此时带回来的钱财如此之多，即便这已远比此行他最理想的结果还要好。
“不该如此冲动，问题不在那赵行本，而在那赵德章。赵家本房既下了场，便该早早认错求个和气。可那赵三郎却又被你们折了面子，赵家定会是不死不休……”
或许是因为剧烈咳嗽耗尽了李昱的力气，他虽然满脸愁容，可说话的语气语调却格外平和。
“一次行商失败而已，虽然伤筋动骨可到底不算致命。赵李两家虽然交恶，可是赵家得了便宜，并不会赶尽杀绝。李家变卖家产，遣散人员躲回乡下，也未尝不能安享一世。
“可现在……”
李昱今年已四十有三，只得了一子二女，此时病情反复却不见彻底好转，又听闻了此行的种种不如己意，终究是心中郁结，有种大限将至的颓丧。
而偏偏他唯一能承嗣的儿子却还不在膝前。
赵芸茹心中有愧，此时只顾着拍抚李昱的后背，没敢言语。而李雪琪则只是抿着嘴，有些倔强的站在屋中，手指不断绞着衣裙。
过了许久，李雪琪终究没能忍住，开口道：“可是阿耶，大哥到底是给咱李家挣得了实在，钱财不说，前日朝廷行文为咱李家旌表门闾，这是何等荣耀？”
“我岂稀罕？”李昱颤抖着胡须，浑浊的双眼重又聚焦，对自己这大女儿数落道：“你这小女子懂得什么？这旌表门闾说出去好听，免了我李家正役、租庸调。
“呵……可你们看吧，这将来杂役会比正役多！杂税会比正税多！而且，那宇文……唉，还是咱们家中事……家中事……”
李昱喃喃着，到底没有把话说完。
“唉，罢了。昭儿那孩子还是太小，太天真。他自以为立了些功劳，简在帝心？殊不知，他只是个小小队正，军中谁都能轻易拿捏他！一句不对，便用军法斩了他又能如何？咱家军中可有一丝一毫人脉？”李昱说罢，忍不住闭上眼睛。
他沉吟良久，忽然侧过身，抓住赵芸茹的手掌对她道：“去，再给昭儿写封信，务必劝他与赵家和解，尽快归来！我只此一点骨血，他若有个三长两短，我……”
“夫君安心安心，妾身这就去写信，你切莫焦急。一会儿把郎中开的药喝了，先安歇吧……”一番劝慰，好不容易哄着李昱躺下，赵芸茹与李雪琪这才得了机会离开满是药味的屋子。
“大郎信中说，他已入了军伍，这个时间如何让他回来？他若私自归来，岂不是成了逃卒……”赵芸茹满脸忧心。
李雪琪此时却好似想通了什么，反倒宽慰赵芸茹道：“姨娘，倒也不必忧虑。阿兄早已不是早前那骄傲易变的性子了，他此时有主见的很。遵阿耶的意思，写封信就是，阿兄自有主意。”
赵芸茹闻言点点头，觉得也确实是这般道理。但两人都没有再谈赵家，因为她们并未设想过“不死不休”的赵家还会做些什么。即便设想了，那她们又能做些什么。
徒增烦恼耳。
只能期望，一切顺遂，李昭平安归来吧……
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渔阳与辽西的交界处，官道旁的一处树林内。赵德章此时正站在王须拔和魏刀儿的身前。他看着王须拔身后二百余精壮汉子，十分满意。
他摇动着折扇，意气风发道：“很好，你们这些人很好。呵，我还本以为你们只是一群普通贼寇的，看起来还算有些悍勇。
“记住！你们能做成这笔买卖的话，我必定重重有赏！记住，其他人我都不管，那个叫李昭的家伙……必须死！我要看到他的人头！拿到人头的人，我多赏他一吊钱！决不食言！”
王须拔与魏刀儿对视了一眼，没急着搭话，而是颇为隐蔽的又打量了一番赵德章以及他带来的两个仆役。
最后，视线停留在了那仆役随身携带的大包袱上。从那仆役的身姿看得出，那包袱很重。
经魏刀儿和中人介绍，他自是已经知晓眼前这位的身份，是涿郡的地头蛇，涿郡赵氏的第三子，据说才情冠绝蓟县的。
先前截杀赵氏偏房的买卖也是从他这得来，算得上众人的老主顾了。少年得意，家世不俗，习惯了颐指气使，不像是个有城府的……
这般看，这笔买卖倒是没什么风险。
王须拔经之前一役变得沉默了许多，显得愈发深沉，他只是沉默的点了点头。
最后，还是魏刀儿上前搭了话，道：“三公子，现在某等本就做着杀头的买卖，你说的这事某等应下了，不过还是那个道理，不管成与不成，某等兄弟一动总是要有损耗的，你看这定钱是不是……”
“短不了你的！”赵德章斜瞥了魏刀儿一眼，见他脸上那道刀疤愈发鄙夷，而且他丝毫没有掩饰这种鄙夷，对身后家仆抬了抬下巴。
家仆低着头，很快拿出了两个硕大的银锭，只看一眼便晓得在十两银以上，那是至少一万钱！一万肉好钱！
魏刀儿接了过来，转身递给王须拔对他使了个眼色，后者接过银锭放入怀里，也隐蔽的与魏刀儿交还了一下眼神，再次点点头。
在表面的协议之下，他们自是又暗中存了一番心思。
事情便算是这般定下了。
自前次被官军突袭围剿，王须拔孤身殿后，最终泅水逃脱与魏刀儿会和。那一战，他伤了手臂肩膀，高烧了好几日方才熬过去。
之后与魏刀儿等人很是潜伏了些日子。好在官军搜了一阵后没什么结果，不了了之。而他们很快又聚到了官道附近。
这一次，王须拔等人不再截杀过往军粮，而是专门挑选那些由民夫运送的小车。这些民夫有的来自河北、有的来自河南、山东，大多三三两两为一堆，只推着鹿车便要来辽西交割。
他们没有任何的组织，只背负着一道克期抵达的命令。等到抵达涿郡时，他们已是历经千辛万苦，但小车上的军粮还是不可避免的减少了大半。
但这没办法，出发时有三石粮，可他们一路上也要吃饭啊，最后抵达辽西能有一半已算是他们节省了。
他们此刻一路到此，只是期望在辽西验收的官老爷们能多少顾念下常理常情，不至于对他们太过亏待。而王须拔等人，打破了他们最后的一丝幻想。
王须拔大多也并未用强，而是在拦下这些民夫后和他们说了说隋朝的军法。
失期当斩、损粮亦当斩！
而他们数百里跋涉到此，已是不可能再回故乡搬回新的粮食抵偿，若是继续往前只有死路一条。
他们就是陈胜、他们就是吴广，他们就是当年大泽乡里走投无路喊出“死国可乎”的那九百戍卒！
于是，就这般几番交谈而已，王须拔的队伍又迅速扩展到了两百余人。认清了现实的民夫们眨眼便能成为最凶狠的反叛者，将他们压抑在心底的恶念彻底爆发出来。
而这等规模，还只是王须拔刻意控制的结果，若是放开了手脚拉队伍，他自信可以轻易扯起千余人马。
但没必要，现在狗皇帝还在涿郡驻跸，前次的经历算是个教训，在这等危险的眼皮底下，还是尽量低调些为好。
所以，王须拔和魏刀儿也愿意再接些没本钱的买卖。方便继续养兵，还能慢慢让铁匠打造些兵器出来，逐步装备麾下的匪徒。
他们只是没有想到，这一次，这位赵三郎竟然亲自来了，而且还要指挥他们去做埋伏。
交代完话，赵德章自去寻了处风景不错的空地眺望，身姿挺拔、玉树临风。头顶幞头的软巾迎风飘荡，说不出的俊逸潇洒。
这让身后两百余只穿着粗布、麻衣的落草贼寇都瞧了个稀奇。平日里，他们可看不到这般人物。而留下补充细节的赵家仆役倒是谨慎得多，与王须拔等人说话也更加的客气。
“大当家、二当家，那李昭的行踪某等已派人打听了。最晚今天下午，就能从这条官道上过去，他身边怕是还有两个喽啰跟着，一并杀了也是。
“这些人随身物件全归大当家和二当家，某家公子刚刚说的清楚，某等只要那李昭的人头……”
稍远处，赵德章看着远处野鸭游弋的大辽泽，心中却是一时激荡不已。
他已完整知道了兄长的计划，知道了他和那夏侯俨的隐蔽安排。袭杀而已、刺客而已，这等手段有什么可保密的，大哥竟是直到最后才给他透了口风。
但是他觉得这还不够！万一呢？万一大哥和那夏侯俨的安排还是没能弄死李昭呢？那就由他来做！让他来补上这最后一击！
同时，这数次的失败让他得到了一个教训——这等关键大事，他必须要自己亲自盯着！
“李家的狗崽子！我这次要看着你死！亲眼看着你死！”
赵德章咬牙切齿，手掌用力捏紧了折扇，可那折扇的竹签似还有些棱角，一时间硌得他手心生疼，忍不住又松开轻轻摆了摆……
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此时，北平通往渔阳的官道上，李昭正骑在马上打着哈欠。
身后，张亮、张夜叉也是差不多的模样，再之后的马上则是驮着被捆着双手的邹留，他倒是精神不错，只是表情上依旧不爽的样子。
在北平大营那一晚，热情的营官拉着他们好一顿热络，直到深夜方才散了。这是为了答谢他们为右武卫挣下了军功。尤其是让他也有了军功。
李昭这一行而来，虽说给北平大营、武历逻城的右武卫都添了不少任务，可最终的结果却当真是好的。
辽水西岸的高丽斥候一扫而光，还歼灭了一支高丽哨骑，俘虏了一个高丽贵族，这等功劳足够低级军官升上足足一级的。
那北平营官哪怕不能升级，该有的赏赐却不会少，自是待李昭一行十分热情。
当然，也并非所有的右武卫兵士都这么开心。
前几日，当李昭带领轻骑大队返回武历逻城时，据说，气得城中罗艺已经在跳脚骂娘。因为，李昭最终只是过城不入，在城外补充了给养后便继续西行。还又继续带走了百余轻骑。
这态度摆的很明确，就是不打算给罗艺留下哪怕尺寸的功劳！这算是彻底撕破脸了！
对此李昭没有一点心理压力，他和右武卫兵士们挣下的军功自然会报给李景，俘虏的邹留也会被带回左翊卫报功。
其中，运筹之功想当然的会被交给大将军李景，他本来就没有给罗艺留下任何哪怕一丁点的位置。
本就算是敌对的关系，自也没有维持表面平和的必要。
骑在马上，李昭则是开始思索接下来返回蓟县后的安排。
他能够想象得到，那些在暗中希望杀死自己的人不会善罢甘休，返回蓟县后还会有新的危险和陷阱在等待着他。但是李昭此时已没了压力。
立下这般功劳，他已是远超过了同行的其他小队，至少这一次他该是能保住自己。
之后的重点，他一是要趁着李世民还滞留辽东，尽可能继续与他拉近关系。二嘛，则是要继续锤炼自己的队伍，为即将到来的辽东大战做好准备。
他知道，虽然自己只是一只小小的胡蝶，可翅膀扇动后，历史不可避免会有所改变。
他当然希望这一次东征高丽的战争取得最好的结果，尤其是夺得辽东土地之后，这么大一块蛋糕能够填饱很多人的肚子，让隋朝统治阶级内部的矛盾晚些撕裂，这样至少隋朝的崩盘还能再拖延几年，他就有更多的时间和机会慢慢发育。
种田总是会让人心生向往和愉悦嘛。
当然，更大的可能还是遭遇惨烈失败，历史自有其巨大的惯性，他这只小胡蝶还太过弱小，扇起的一点点微风还不足以形成什么大规模的风暴。因此，留下保命的手段非常重要！
而乱世之中，最最重要的，当然便是武力！
思索间，走在一旁的张亮忽然凑了过来，小声对他道：“队正，好像有些不对，前面怕是会有埋伏。”
李昭闻言一凛，赶忙向前方官道看了看。前面并无一个人影，这一路上他们已遇到了不少的民夫、粮队，那时张亮都没有出言提醒，可怎么偏偏此时没了人，他反而开始忧心？
只是刚想了想，李昭便明白了过来。是了，既然一路上民夫、粮队都是络绎不绝，那怎么就在此时出现了空白呢？
李昭想了想，“呵”了一声，不再迟疑。他随意道：“无妨，过去看看。”他现在巴不得那些躲在暗中的人全都跳将出来。
张亮想要说些什么，但想到李昭的布置便又住了口，继续在一旁跟随。很快，四人四骑便出现在了官道的拐角处，暴露在了王须拔等人的视线里。
“是他！是他！就是他！”
赵德章兴奋不已，忍不住用折扇狠狠敲了敲自己的手掌，哪怕掌心通红，他这一次却并未感受到疼痛。
他一把扯过王须拔的衣襟，指着官道上的李昭低吼道：“看见了么？那个家伙！就是那个家伙！杀了他！你们去杀了他！我要他的脑袋！”
王须拔没有立刻行动，他只是看了看赵德章扯住他衣襟的手，而后又再次打量了一下赵德章本人。
身旁，魏刀儿则问道：“大哥，怎么说？动手么？”
赵德章满脸亢奋，他愈发激动得对两人道：“上啊！杀了他们！你看，他们只有四个人，其中一个还被捆着，你们有足足两百多人，还等什么呢？还想不想要钱了？”
王须拔收回视线，轻轻挣脱了赵德章的手臂，拍打了一下衣衫，他准备动手。
赵德章说的倒也不错，对面只有四个人，弄死他们就能再得一笔不菲的尾款，而且没有什么压力，他没有理由拒绝。
可正当他打算动时，身后有个“老兄弟”忽然对他道：“大当家的，不对劲，你看东边！”
王须拔闻言转头向东，发现东边正在不断腾起一阵阵的烟尘来。他下意识也觉得不太对劲。于是便也就缓了缓。
赵德章见状却是气极，他又一把薅过王须拔的衣襟，冲他骂道：“胆小的东西，还等什么？你们只要冲过去就能弄死他们！还等？没卵子的怂货，快点给我上！”
王须拔深深呼吸了一口气，没有急着说话。魏刀儿在一旁却是打了个圆场道：“三公子且先等等，那李昭还没出某等的埋伏，待看清东边动静也还不迟。”
不过聪明人都听得出来，魏刀儿的语气里也已经有些不善了。赵家仆役额头冒汗，轻轻拽了拽赵德章的衣服，后者却根本不为所动。赵德章只是咬牙切齿的盯着李昭。
而后，所有人便都看清了东边是什么。
那是一队足有百人的轻骑队伍，他们与李昭一行保持着大概三箭的距离，既不快、也不慢。就那么静静的缀在后面。
很显然，这队伍的行进是故意的，他们就是故意要缀在李昭身后。
这是什么？监视？还是保护？亦或是……
“这李昭……有点眼熟……哼，他和那几个人怕都是饵，只要有谁敢咬上去，后面的轻骑就能把鱼钓上来，碾碎了！娘的，好歹毒的安排……”王须拔低声说着，对魏刀儿摇了摇头。
于是，所有藏在林子中的埋伏者便即都又安静了下来，只眼睁睁的看着李昭走出了埋伏，而后看着这群轻骑也浑若无事、慢条斯理的从埋伏者的眼前施施然经过。
除了还在低声叫骂的赵德章，没有任何人有动一动的打算。
别的不说，只消这群轻骑拉开架势一个冲阵，他们这两百余连盔甲都无的贼寇就只有溃散一条路。
那还打个球？
只是，赵德章不这么想。
“蠢货！怂货！没卵子的废物！你们就这般看着？早点听我的吩咐，现在那小子的人头已经在这了！狗猢狲！一群没用的东西！”
赵德章用折扇戳着王须拔的头，但他也还有一丝理性，虽然在骂着王须拔，但到底没敢叫嚷出声来。
他不认什么鱼饵、什么轻骑冲阵，他只能看到结果！
两百人埋伏四个人，没敢动手，竟是让他最想杀的那个家伙跑了！这不是废物是什么？这种人就该像他曾经的书童一样，被他活活打断腿，丢在大街上！他还要再骂……
但紧接着，他便再也发不出声来。
魏刀儿不知何时绕到了他的身后，一手捂着他的嘴巴，另一只手持着匕首割断了他的喉咙。
鲜血在赵德章的眼前奔涌而出，洒在了埋伏的丛林里，草叶上。赵德章不理解，他没弄明白那些贼寇为什么杀自己，他们怎么敢杀自己，自己可是涿郡赵氏的三公子啊！
可惜，没有答案，他的意识迅速归于沉寂……
王须拔没去看他，只是淡淡说了句：“他这身衣服还不错，别弄破，也别弄脏了。处理干净点……”
一旁，赵家仆役心胆俱裂，他赶忙跪倒在地求饶道：“大当家的，饶小的一命，小的可是没有丝毫不敬啊！”话音未落，他也挨了一刀，表情骤然扭曲起来。
那些老兄弟们和王须拔的默契还差了点，这一刀是捅进了仆役的后腰里。但是这也不能怪他们，毕竟王须拔没有夸赞这仆役的衣裳。
等到远处李昭、轻骑都走得远了，王须拔方才站起身来，看着已经彻底不再动弹的赵德章，嘟囔了一句“蠢货”。
随后，自有“小兄弟”们上前，开始扒着赵德章的衣服……
