“我桌上的信，你翻看过了？”傍晚时分，李世民回家后便找到了李慧芸，一脸严肃的问道。
李慧芸狡黠地转了转眼睛，似懵懂无辜般反问：“什么信啊？二哥说什么呢？”
李世民没理会妹妹的淘气，一本正经看着她：“这封信的内容，你万不可对任何人提起！父母大人也不许说！事关人命，你可知道利害？”
李慧芸立刻嬉皮笑脸凑了过来，抓住李世民的胳膊：“二哥尽管放心，你知晓的，小女子嘴巴最严啦！对了二哥，你见到那人了么？又聊了什么？快与我说说看。”
李世民对妹妹的无赖无可奈何，他自寻了处胡凳坐下，摇头叹气道：“那人身负军务，找他时他已离开蓟县了。呵……吊我胃口，且等他回来再做理会。”
“看了信，二哥觉得那人如何啊？”李慧芸双手托着白皙的脸庞，歪头坐在桌子另一侧看向李世民。颇为期待的样子。
李世民认真想了想，最后却也只能感叹道：“厉害……”
“比二哥如何？”
“那日观他身手，去我还远……”
“二哥知道我问的不是身手……”李慧芸嘟了嘟嘴，但也知道李世民显然没打算回答这个问题。
她一双明亮的大眼睛又转了转，好奇问道：“那比二哥那位挚友又如何？”
“长孙无忌？呵……无忌聪明鉴悟，雅有武略。然，如此高屋建瓴之论，恐亦不及也。”
李世民言罢，重又陷入沉思之中，不再言语。
李慧芸也一时出神，托着香腮眼神却已放空，思索着：连二哥也说他厉害呢……
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官道旁的树林中，李昭摸了摸鼻子，嘟囔道：“按理说我该打喷嚏的，李世民居然还没念叨我？不应该啊……”
石厚在一旁正刷洗着马鼻，闻声纳罕道：“队正在与某说话么？”
“没有，准备在此宿营吧。一会儿去打些水和柴来，先把水烧上。”
“啊？这么快就宿营，这才走了几……诺！”石厚领了命令，和其他几人都打了招呼，几人在林中开始忙碌起来，清理四周，安排篝火，虽只是个小小的野营地，却也需要谨慎布置。这时节，林子里可是有虎豹豺狼的……
对于行军速度，李昭并不着急。相比于速度，他更在意安全。李昭早已打定主意，宁肯此次没有立功，只消安稳带回情报也就够了。
武厉逻城已失，高丽那边只要不是死人，必然要在沿途设卡设伏。
先去辽东的，未必能先活着回来。
况且，这次的任务恐怕不像表面上这么简单。虽然还是没有任何证据，可李昭总有种被迫害的妄想。
因此，他宁肯再小心些，与那几队队伍都拉开距离才好。
林中的营地离溪水不算远，但六人并未在溪水旁露营。
一则是地面潮气更重，容易伤身。二则也是防范山洪突涨。故而，当忙活完活计，石厚又走了好一会儿方才抵达溪水旁，用提着的两个大皮囊盛水。
傍晚，林间溪水被夕阳映得一片暖色，手按在溪水当中有种沁润的舒适感，让石厚忍不住眯了眯眼。
“这队正也真有意思，喝个水还得烧开放凉了，嘿嘿，真是穷讲究。”石厚嘟囔着，看着水囊被按在冰凉的溪水当中咕咕冒泡。
突然，一只手从他背后出现，捂住了他的嘴巴！不等石厚反应过来，一把匕首已飞快割断了他的喉咙。
风笛般的声响很是短促，鲜血喷涌到了河水里，旋即扩散开来。赤红的血在暖黄的光芒映照下反而不算醒目，飘荡着向远方而去。
石厚瞪大了眼睛，拼命挣扎，可力气却眨眼便消散殆尽。那捂着他的大手等了好一会儿，眼见石厚不动了方才轻轻将他放倒，稍稍拖拽丢到草丛里，而后离开。
石厚最后的意识里，只看到一行五六人的队伍，他们同样是隋军打扮，正在整理兵刃，匆匆向他来时的方向行去……
篝火在林中燃了起来，张夜叉在照料着，但柴火显然不够。他看向溪水方向，不耐烦嘟囔：“那石猴子洗澡呢？打点水、捡点柴这么久都不回来。”
张亮和李昭正在一旁商议接下来的路线，闻言都是一愣。
张亮不确定道：“该不会是迷路了吧？这片林中还蛮密的……”李昭却是忽然一阵心慌，他眼眸转了转，下意识向一旁的大树走了两步，他抄起自己的横刀，同时低声吩咐道：“拿兵刃，有些不对！”
张亮、徐行俨、张夜叉都是一愣，可都听命各自拿了兵刃，但脸上显然还很疑惑。
张夜叉则大咧咧的四下张望，慢吞吞拿起兵刃却纳罕道：“这还是在涿郡境内呢……有啥不对的？”
话音未落，两支箭矢伴着破空声激射而来！
李昭因为有了防备，迅速躲到了旁边大树干后，恰是躲过了袭击。
那两支箭矢射中了他原本所在稍远处的树干，发出“笃笃”两声连响，入木三分，尾羽尚在轻颤！
“狗猢狲！”张夜叉骂了一句，连滚带爬起了身。其他几人见状，也立刻找了掩护，各自藏匿。
远处，弓弦绞动声十分短促，而后便没了声息。
林中一时安静极了，只有篝火还在“噼啪”燃烧着，勾勒出林中一片摇曳的光源来。
“是谁？胆敢袭击官兵，你们不要命了吗？”
张夜叉倚着树干大声吼叫着，震得满林群鸟飞腾。可林中深处却一点声音都没发出来，安静的可怕。
张夜叉还待再骂，李昭已先一步开口道：“都别出声！石厚八成是没了，现在不能盲目叫嚷，等火灭了！”
几人立刻明白了李昭的意思，天已经开始黑了，火堆一灭这林中对战就没了弓手发挥的余地，自己等人也才有一丝机会。
李昭自是没指挥过这种场面，但他知道自己此时是几人的主心骨，他若乱了几人必死无疑。
他思考片刻，右手摸了摸自己脖颈上的竹哨，压低声音却也保证远处林中能听到：“一会儿天黑，咱们先潜出去，别再这与他们缠斗。”可虽然嘴上这般说着，李昭手上比划的动作却是向反方向绕行，而后右手狠狠抹了下脖子。
几人现在同在一侧树干后，火光还亮着，自是看得清楚。张亮、张彦雄、徐行俨都点了点头。张夜叉则挠着脑袋问道：“啥意思？队正你说啥呢？”
几人都忍不住想要捂脸，可这时候当真顾不上这个憨货了。
篝火烧的很快，本就是缺了柴火，此时无人照料，片刻后便熄灭了。夜幕已临，森林间幕下一片漆黑。
李昭等人开始动了。
安静的丛林中能听到轻微的脚步声，偶尔有人踩到草叶、枯枝发出阵阵短促的脆响。
伸手不见五指的视线中，双方都在互相靠近着，而双方也都知道互相在靠近。显然，李昭刚刚开口说的话除了张夜叉，谁也没被骗到。
“设伏的人目标是我……”李昭一边摸索着向前，一边飞快分析着情势。干掉石厚是为了削弱自己一方的力量，而偷袭的两支箭都是奔着他李昭来的！
若当时两箭射的是张夜叉，那憨货没机会活下来。而射完这两箭之后，设伏的人也没立刻接后手，不该是不想，而是不能！显然他们也只是匆忙行动，并非准备妥当！
这就是幕后黑手的安排？该不会是我走的太慢，打乱了他们的计划吧……
双方估摸着距离，几乎是不约而同的，脚步带出的响动安静了下去。这意味着，双方互相间的距离已经非常近了……
林中此时静极了，只有虫鸣和鸟叫偶尔响起，所有人都在压抑着自己的呼吸。黑暗森林里，谁先被发现就可能会被消灭掉！
但还有个例外——张夜叉。
他也停了一会儿，许是有些摸不清状况，随后便仍继续在向前走着，脚步声在此时非常的刺耳！但李昭等人偏偏没有任何办法对他做出提醒。
一步、两步、三步……那声音已然越过了李昭平行的身位，已是向林子更深处走了好几步。
还是没有任何反应传来，两边的人都显得极有耐心，都在等着对手犯错。
汗水自李昭的脸庞流淌，顺着他的下巴滴落。他忍不住吞咽了一口，瞪大了眼睛试图在这片黑暗中看到一丝光亮。
“滚你娘！出来啊！老子弄死你们！”张夜叉突然在黑夜中一声暴喝，随即脚步声骤然变成了奔跑声，即便是黑夜一个黑色轮廓的闪动也显得如此醒目！
更远出也有黑影动了！破空声和弓弦震荡声几乎不分先后，而更多的影子在张夜叉的莽撞奔跑后不得不做出应对。
看见了！
李昭立刻将竹哨塞到嘴里，用力吹了起来。尖锐的哨啸声在林中传开，脚步声一时间杂乱无比，紧跟着便是接二连三的暴喝与兵刃挥击的破空声。
黑色的影子交织着、错动着，一切发生的兔起鹘落。没有什么大战三百回合，也没有见招拆招的闪展腾挪，狭小的战场、黑暗的森林、短促的交集都在哨音吹响的这不足十息时间里激烈的爆发出来！
十息之中，李昭至少变换了两种不同的节奏，张亮等人也即在奔跑途中突然停住身子，而后再突然跃动。
这便是李昭用来训练且指挥小队的方法！
竹哨传音的思路脱胎于古罗马军团的百夫长哨子。在影视剧和游戏当中，罗马方阵的百夫长通常会用哨子指挥部队的队列轮替和进攻节奏。在缺乏更有效通讯手段的当下，这显然是极小范围内部队指挥的有力措施。
李昭在训练队伍的七八天时间里，除了对队伍体能、内务进行安排外，着重训练他们的便是听懂哨音，按哨音行动！在这个短促黑暗如《三岔口》的场景里，这两段哨音发挥出了更大的作用。
利刃刺透铠甲、扎入身体的声音显得极为沉闷，呼喝声与咒骂声两相交织着。
片刻之后，便只剩下了一阵阵低沉的哀嚎和粗重的喘息。
“张亮！”
“在！”
“徐行俨！”
“在！”
……
李昭一一叫着名字，而令他惊讶的是他的小队居然全都在，而且连张夜叉这个憨货居然都还活着！这着实令他感到震惊。
“嘿嘿，队正，某不傻！某是故意出声的，然后扔出去的是某的皮甲。你看，他们果然中计了，露了行藏……”张夜叉捂着受伤的胳膊，一边吸着冷气一边龇牙咧嘴的表功。
一时间，李昭也不知道他是真的憨厚还是大智若愚了。这家伙居然还有些智谋？
很快，火折子被吹亮，重又点燃干草和木棍，几人做了简易的火把，随后来到了那些被放倒在地的偷袭者身前。
来袭者一共六人，其中两人持弓。在刚刚的短促交战中，他们先对着疑似张夜叉的人影放箭暴露了行藏，在李昭下令突袭后是第一波被围攻的对象。
而其他几人则是栽在了李昭竹哨的变调中，他们都没想到李昭等人居然会在冲锋时突然停住身子，一下用力过猛、失了重心，而后便给了李昭等人机会。
六个人穿着的都是土黄色的隋军军服，各自套着的也都是隋军制式皮甲，显然这些是他们的同袍。
然而刚刚下手都太狠太重，片刻而已，地上的几个人都已经没了声息，这让此事断了线索。
李昭一一照亮着人脸，张亮辨认片刻后，脸色有些难看道：“是杜大渊小队，娘的，他们早某等一日出发，却不想居然会在这碰上？他们这算什么？都还没到辽东、没拿到情报，居然就对同袍下黑手？”
“不是碰上……”李昭回忆着那日在张峻帐中的场景，这杜大渊也是那时距离他较近的一人。这显然就是冲他来的截杀！
张彦雄伤的最重，被横刀刺透了肩膀，此时跌坐在树干旁，正骂骂咧咧踹着尸体。
张亮、徐行俨都没受伤，李昭手背被划了一刀，但伤得不重。刚刚，他再次杀了一个人，而这一次他的心态已经没有多余的起伏了。
“队正，怎么办？出了这等事，要不要先回去？”张亮有些谨慎的问道，他显然看出了一些端倪。
李昭摇了摇头，吩咐道：“没得选，现在回去再回来，黄花菜都凉了。张亮，你和夜叉去小溪边，找找石厚的尸体。我和彦雄、行俨在这里再看看。”张亮和张夜叉没有二话，提着火把自去向小溪边走去。
徐行俨走到张彦雄的身边，拿出一卷白布来。张彦雄骂咧咧道：“真晦气，刀都扎进他心口里了，这家伙居然还能再刺某一下……真特娘……嘶……疼！”
徐行俨半蹲下来，一边拆着白布一边惜字如金的对张彦雄道：“忍忍，别出声，某先替你包扎上……”
张彦雄点了点，闭上了嘴巴，随即他发觉徐行俨的一只手按在了自己嘴上，而后一把匕首便狠狠攮进了自己的心口！
这一刀扎得凶猛复又精准，没发出什么声响。
张彦雄一脸不可思议的看着徐行俨，随后试图看向李昭。在他的视线里，李昭还举着火把在查看尸体，对这边发生的一切似乎根本没有一丁点的怀疑。
所有的力量散尽，张彦雄生机断绝。徐行俨用白布按压着尸体的伤口，将匕首缓缓拔了出来，而后他缓步走向背对着他的李昭……
