细雨绵绵，空气中的水分让人感觉肺里面都要积水了。这一路北上的三千骑兵，不说士气低落，但也的确让雨季的水给浇的有些狼狈。
半个月的路程过去，一座雄伟的黑色大城出现在了前方。
九鼎城，济北平原上最有名的城市，它的面积不是最大，人口也绝不是最多，但绝对是最坚固的城池，甚至还在京城之上。
传闻当年真龙皇甫明准备分封之时，曾问那名皇室遗子意见，本是想将他安置到大寒朝西南的锦城。那里气候舒适，物质丰富，更为舒服。
但不知道为何，那名皇室遗子拒绝了，最后选择了济北平原。
原因不明，有的说因为锦城是朱雀神将家族萧家的封地，生活在这里会要看萧家的脸色，所以不愿。
还有一说，那名皇室遗子内心尚有抱负，不想被舒适的环境腐蚀了心志。而且北方民风彪悍，多勇士，济北平原中部环境严酷，便是名义上的主人皇甫家都不常驻，更不用说其他，相对宽松。
一旦家族壮大，日后若有机会也许能光复大夏朝。
虽然这种说法到了如今来看，不过是个笑话，因为老皇族里别说强者了，甚至连个有抱负的人都难看到，个个都是贪图享乐，压榨百姓。
但不管如何，当年这事情就这么定了。因为济北平原中部往北都是草原，无险可守，为了安全，真龙皇甫明动用巨资请了大量工匠，花了十年时间，硬生生的在这片草原上竖起了这座雄城。
城墙厚八米，高达十六米，比京城还高了六米。为了取石料，挖平了十里外的一座石山，大青石料，灰浆里面掺糯米。
传闻只要里面粮草足够，除非武道通玄强者杀入城中，从内部攻破才能破城。不然就算是千军万马也难有作为。
据说某个年代，游牧民族曾趁大寒朝无暇顾及的时候，企图攻破此城，然后占据北方。结果在城中只有八千守军的情况下，十万兵马围了三个月，连城墙都没爬上去，只能无功而返。
此后游牧民族再有机会越过边境南下，都是直接绕过此城，绝不打其他心思。
因城池四角和城门皆如鼎状，城中又建有一个大鼎，加上大禹皇造九鼎之事，因而此城被命名为九鼎城。
“这城看起来，可真是让人没有进攻的欲望！“
看着远处的城墙，秦少孚一阵轻叹。他这还是第一次看到九鼎城，的确如传闻一般让人叹服。
惊叹过后，又是忍不住一笑：“当年为了建这城池，怕是耗光了国库吧？”
“岂止是耗光国库啊！”
皇甫长青摇头笑道：“根据太史内疏记载，这一座城一共花了八亿两白银，等于当时八年的全国赋税。其中很多都是欠账，付了高额利息，足足花了三十年才将账面填平。不能不说，当年姒家的那个老祖这一招可真是高啊！”
“高！”秦少孚一愣：“你是说他是故意的？”
“我猜的！”皇甫长青道：“因为传说的那几个理由都不能作为他选址在此的理由。当年太祖应允，他选在那里，就将方圆五百里全做他的封地，并不用看任何一个神将家族的脸色。而且锦城靠近的是西南属地，最没危险的地方。”
“其次，北地虽然民风彪悍，但济北平原的人口超过八成都是在南部，临近京城，他根本没可能招募。余下的人口，别说能服他的不多，就算都成了他的人，他也不可能靠这点人口就光复大夏。”
秦少孚思维不差，想不到的事情只因为不知道，此时一听这些，联系之后恍然大悟：“你是说，他有意消耗大寒朝的国力？“
皇甫长青点头：“我是这么想的。虽然要知道与魔族发生了这么多次战争，但死在东荒的魔神皇只有两个。一个是五十年前与姬太皓同归于尽的那个，另一个则是死在了太祖手上。“
“那个年代的太祖，声望无人能出其左右，以其实力，领神将家族残余人马，是极有机会击败其他国家，一统天下的。“
“而以其威望，统一天下后，用不了多少年，百姓将会忘记前朝，只记得唯一皇室便是我皇甫家。在这种情况下，最不愿意接受的便是那遗子了。“
“如果我是那个遗子，必想尽办法不让这种局面发生，最好的办法就是消耗大寒朝国力。所以他当着几十万人从太祖那取了这个承诺，然后在这个如同废墟的工地上住了十年，身处险地，逼得太祖不能不尽快给他建好。“
秦少孚摇了摇头：“有些事情只能是你自我猜想，未必当真，若真龙有意，要让此人不如意，至少可以想出十个方法……传闻当不得真。”
这两天看了那本书后，深深认可这个观点了。
“倒也是！”皇甫长青笑笑：“也有可能是太祖有意如此，毕竟那个时代还有很多人都迫切他能一统天下。但当时整个东荒都伤亡惨重，若再开战又是一场浩劫。太祖慈悲，正好用这借口避免了战乱。”
“……”
秦少孚不言，他是不会相信这种说辞的。
此时一行人已经到了九鼎城前，但并没有人在外边迎接，城门紧闭，只在上边有人探头询问：“来者何人！”
旗帜、铠甲，还有先发的文书，都能说明自己这一行人身份，对方刻意如此，摆明了就是想摆摆老皇族的威风，好叫人知道，即便是皇甫家来人了，他们还是皇族。
皇甫长青倒也不怒，令众将下马，再大声道：“劳烦通告夏王，我是皇甫长青，奉陛下之令来此迎接夏王南下。”
“稍等！”
那名侍卫说道一声，等了片刻后，才听见一声大响，城门慢慢打开，一行人走了出来。
穿着华丽，虽然是在北地，却没有一人穿皮衣，都是如中原一般的布匹锦绣。
出来的人年纪都不大，最大的也不过四十来岁，看的后边的侍卫长姚强低骂了一声。连一个有分量的人都没有，这是将不尊重人摆到了台面上。
不过皇甫长青不以为意，让其他人留下，只带了秦少孚一人主动上前见礼，再是说道：“还请各位引我去见夏王。”
一个三十来岁的男子不紧不慢的说道：“夏王正在午睡，一个时辰后会醒，还请皇子殿下等着。”
如此无礼让秦少孚震惊，很难想象这是一群什么人。
倒是皇甫长青不怒不喜，点了点头，便是等着。
城门口一下子安静，都无话可说一般，突然，一道尖锐的声音响起。
“看了半天，我倒是谁呢，原来是你这个铜陵关的野猴子啊！”
循声看去，乃是一个身穿紫色棉袍的年轻人，看清楚此人模样后，秦少孚顿时双眼一眯，杀气凝现。
