六月，场馆内已启动了空调。几处桌面亮着，击球声从四处响起，服务生迎向客人，送上毛巾擦拭双手，让他们选择位置。她往最里面望一眼，想寻一个清净处，便问“右边第二台好不好”，小吕对此没有意见。
“请选杆。”
随后，服务生带两人到杆架旁。球杆整齐地码放着，每根都颇具重量。
“这个，”他问，“有什么区别吗？”
“对我们来说没有，”她拿起一根最近的，“随便选就好啦。”
吕喻炀顺势选了她旁边的。他的手常常掌握着琴弓和中提琴的弦，但还从未握过球杆。
他们把随身物品收进沙发下的抽屉。桌面已足够洁净，可服务员还要在客人面前再清洁一遍。他开始码球，按照花色间隔的原则，然后弯腰拿起开球杆递到男孩手上。小吕接过来愣了两秒，又交给她。
“那我先来了。”
负责开球的杆比一般的更粗，更沉重。她伸出左手，以拇指和食指捏成一个支架，掌根抵住绿色台面，低下身子，右臂向前发力，保证球杆皮头击中白球的中心。第一杆，对于只以打球当做游戏的人们来说不需要额外技巧。出杆后付栗扬起上身，不经意将马尾甩了甩，此时她的注意力只在各色球体的运动轨迹上，伴随清亮的声响，它们被有力地撞开，四散，滚向边角或弹回中央。
服务生等待着，把开球杆放回原位才会离开。她道了声谢——记得第一次来时，付栗还因如此细致的服务受宠若惊。
“然后要怎样？”小吕拿起球杆问。他有点紧张，不仅因为要在姐姐的注视下尝试新事物。
“其实很简单：左手摆成一个手架去稳定球杆，右手握住后半部分，让它击打白球。”付栗边说边移到男孩身侧，手按在桌面上，示范手架姿势。“我喜欢这么摆，但只要方便你去打球，任何摆法都可以。”
吕喻炀把左手放到她旁边。她的指尖涂了透明甲油，而他的长且圆滑，似乎天然为了在琴弦上跃动而生。他学得很快，效仿她将手指微曲以作固定，抬起拇指，贴近食指与手掌连接的关节。灯光底下，她的指甲有若隐若现的光泽。
“对，就这样。”
两人的手整整差了两圈大小，所以当初付栗才会觉得现在的孩子都长得太快。
“球杆架在这儿。”
她轻轻牵动小吕右手的杆，引导它落到他食指与拇指之间凹成的空隙。
“上半身要往下，因为你要保持稳定，还要水平地观察出杆的角度。”
吕喻炀身体的柔韧性一般，况且那不是练习弦乐的必要项。他听话地俯下身，将视线放低，但不知道自己做得好不好。付栗让他后退一小步，让他的背可以再低一些。他盯紧了眼前一颗红白相间的球，好像目睹它已经在转动。听觉突然更敏锐了，馆内播放着空灵的舞曲，两桌外的距离，击球声交错着，不绝于耳。
“再稍微左偏一点。”
她没有触碰男孩，反而指了指自己，示意要放正下巴的角度。可他仍然略显僵硬，仿佛这与提琴演奏的标准姿态相违背。但她不会因此骤然将手伸向他的耳朵或脸颊。如果人们要相互尊重，就注定先要尊重边缘的那条线，在这一点上，她与钟应默然相契。
“这样，头向左偏一点。”
付栗用手掌模拟他的偏移。视线里，那颗红白的球被一分为二。
“好，现在就差打出去了，先选一个容易的试试，比如……”她开始寻觅。小吕也直起腰，跟在她后面。“这个7号怎么样？”
一通率性的开局后，深棕色的7号球邻近中袋，只需以白球向前一撞就能落下去。
“好，我去啦。”
他绕到白球所在的方位加以实践。屈身，手摆成架，找准预想的角度，剩下的就交给本能。
“第一次只要打到球就算成功。”对面，付栗适时补充道。
吕喻炀找不到拟声词替代那道声响。球杆撞击主球，主球撞击目标球，直至后者滚进球桌中侧的洞——真正的误打误撞。
“哇，天才啊。”
她的眼睛惊成一双清亮的圆，像称小吕为“青年演奏家”一样打趣地赞美。当事人也想不到第一杆就出奇制胜，挺直腰背看了看中袋，像见证一盏好运绽开的瞬间。
“看来我遇到对手了。”
“这个纯属意外，”他开朗地笑起来，“然后我就打这种纯色的球，对吧？”
“聪明。”她点点头。
