“今天有人敢对当家主母下手，明天会不会就有人敢对老爷和您下手了？这可是关系到咱们整个府邸的名声，妈，您得想清楚啊。”
听了这话，老太太抿了抿嘴，没再言语。
采薇早已经瘫软在一旁，脸色煞白。
“谭羡鱼，你真是心太狠了！”司南枝眼眶通红，紧咬牙关说，“我不信你的身边那些丫鬟做错事，你也能下得了这么重的手！”
谭羡鱼这才看向她，嘴角不禁勾起一丝笑：“谢小姐，现在是你的丫鬟干了坏事，你可不能硬往别人身上扯啊。”
“再说了，你那丫鬟如此做，背地里有没有别人指使还不一定呢，谢小姐，你还是少说两句吧。”
司南枝咬紧了牙，却真的不敢再多言一句。
大伙面面相觑。
这风向为何转变得这么快？
老太太又叹了一口气。
她像是倦了，摆摆手道：“算了，这事……你自己处理吧。”
这是他们三房的家事，老太太和张妈一走，其他两房自然不便久留。
抱琴瞅着跪在了地上的采薇，一脸掩不住的厌恶：“夫人，这人该怎么处置呢？”
谭羡鱼淡淡扫了采薇一眼，又望向司南枝，最后只轻轻吐出两个字：“杖毙。”
谭羡鱼语气轻松地决定了采薇的命运，仿佛丝毫不在意别人的指责。
采薇当庭受刑，惨叫声响彻云霄，司南枝听得分外心惊胆战。
她像逃避什么似的奔回自己院中，又吩咐人去严密看守。
今日并非她无情，不愿伸出援手，而是实在找不到救采薇的理由。
错事明摆着，命令出自侯府主母，执行者又是谭羡鱼从将军府里带来的手下，连老夫人也没反对，她不过一个平妻哪有插嘴的份？
司南枝咬紧牙关，直至口中泛起铁锈的味道。
这时，她派人前去探查的人一脸苍白地回来：“夫人，采薇姑娘……已经断气了。”
司南枝眼前一阵发黑。
与她一同长大的采薇，就这样没了！
司南枝连吸几口长气，强压下心头翻腾的恨意。
谭羡鱼！
就算她先有算计，但谭羡鱼毕竟毫发无损！
既然没事，为何不能放人一马，怎下得如此狠手，生生把人打死！
司南枝牙齿咬得格格作响，眼神不经意落在那报信之人身上：“去，厚葬采薇！”
“……是。”
那人面色苍白地退了出去。
屋里只剩下司南枝一人。
既然谭羡鱼先绝情，那就别怪她无情了！
回到院子，抱琴依旧心有余悸。
谭羡鱼轻轻松松决定了一个人的生死，抱琴内心的本能恐惧难以抑制。
察觉到抱琴的失神，谭羡鱼转向云织：“先带她下去休息会儿吧。”
反正都是自己的人，也不怕什么。
云织点了点头，牵着抱琴离开了。
屋里剩下司南枝孤零零一人，对谭羡鱼的怨恨愈发深刻。
谭羡鱼迈步踏入屋内，只见室内坐着两位身姿曼妙的女子。一位是频繁来访，几乎将此地当作第二家园的司棋，另一位则是数日前初次登门拜访的秋姨娘。她们见她归来，不约而同地起身行礼。
“都是自家人，无需多礼。”
秋姨娘虽已起立，但仍显得有些不安：“夫人，我……”
谭羡鱼目光停在她身上，一时间并未言语。今日之情形看来，确如秋姨娘所言，司南枝意图借其传递物品。谭羡鱼心中暗道，多亏了秋姨娘早前的提醒，让她得以避免今日可能出现的困境。
“姨娘那日的警示，我铭记于心，否则我恐已陷入麻烦。”
更幸亏她当初买下这些女子入府时，便预料到会有今日这般局面，特意挑选了能为自己所用之人。细想之下，司南枝实在过于单纯。
这些姨娘皆由她引荐进入侯府，岂会允许不受掌控之人进入自己的领地？
秋姨娘当即站直身子：“不敢当，这是我的本分……”
谭羡鱼略一沉吟：“谢姑娘失去了心腹，或许会将怒气转嫁于你。我虽能保你周全，但你难免受些委屈。去留与否，你自己决定。”
“我、我想要离开侯府！”秋姨娘蓦地下跪，“求夫人释放我的契约，让我离去吧！”
她自幼貌美，被牙行培养为姨娘，琴棋书画略知一二。一旦能离开这深闺后院，她定能在外闯出一片新天地。
谭羡鱼闻言点头，吩咐人拿来一个小盒，从中拣出秋姨娘的卖身契，当场焚烧。
“从今往后，你自由了。”
随后，谭羡鱼又命人准备银两交给秋姨娘：“这点银子不多，权作你今后的依靠。”
秋姨娘原只想求得自由之身，未料还能得到一笔盘缠，激动不已，连声道谢。
谭羡鱼轻抿嘴唇，叮嘱道：“你现在是自由之身，往后不可轻易下跪或磕头。”
秋姨娘一愣，随即低声应是，起身离地。
谭羡鱼暗中安排人将秋姨娘送走。待秋姨娘离开，屋内仅剩下谭羡鱼与司棋两人。
司棋刚才手托腮帮子静观其变，此刻秋姨娘已走，她却仿佛沉浸在过往的回忆中。
谭羡鱼不由投去询问的一瞥：“你可还好？”
“啊？”司棋猛然回神，“不过是想起了些旧事。”
谭羡鱼眉间微皱，心中存有一丝好奇。
“你自幼在那烟花之地长大，阅人无数，世故练达，怎会……”
怎会险些惨遭毒手。
司棋自嘲一笑：“或许是大难不死之前的必经之路吧。”
若非那场灾难，她可能永远困于烟花之地，哪有机会逃脱。
想到这里，司棋慎重地举起茶杯：“夫人，我先敬您。”
言罢，她一口饮尽茶水。谭羡鱼也随之将茶喝完：“若不愿提，我不勉强，早点休息吧。”
司棋点头示意，伸了伸懒腰，懒洋洋地离去了。
望着她的身影，谭羡鱼眼中掠过一丝深思。
看这样子，司棋心头也有不少故事嘛。
——
夜色降临，抱琴这才回到屋里侍奉。
谭羡鱼上下打量她：“还是不舒服？要不今晚你就早点歇息吧？”
抱琴摆摆头，上前答道：“我没事的，小姐放心。”
她本就不是个糊涂的，从头到尾清楚，今天这局面，不是你死就是我亡。
