维克多并不知道诸神在商议些什么。他们在德拉克堡又修整了五天，耳中听闻的全都是附近城镇被攻破的坏消息。第五天的时候，最新的噩耗传来，艾诺镇两旁的佛伦斯王国第八与第十步兵团的驻地被攻破，死伤无算，损失惨重。第八步兵团只逃出了不到一个连队的人，相当于王国驻防军的一个百人队——诸神在上，步兵团的编制可是相当于千人队的。而第十步兵团损失较小，有三个连队侥幸生还，但已失去了战心。据说还疯了不少。
这个消息让德拉克堡的人彻底收起了对索兰特、维克多以及所有托庇于他们的城墙的败兵的鄙夷之心。虽说佛伦斯王国并不像德拉王国那样以步兵战斗团著称，但更好的编制与严格的纪律使得王国的步兵团成为足以和兽人在平原正面硬憾的力量之一。当然，真要是硬碰硬，步兵团一定会头破血流，但依托城防进行防守总还是没有问题的。事实上，在过去的几十年里，至少在佛伦斯王国的防御线上，步兵团驻守的区域很少成为怪物们突破的口子。
“连王国的正规军都挡不住吗？”索兰特听闻消息后面色平静，喃喃自语——他已经震惊过太多次了，“那还有谁能制住这些家伙……”
“我对战史有些涉猎——步兵团的营寨是怎么被攻破的？”克拉苏问那个告诉他们这个消息的人。
传信的是一个普通的士兵，年轻的脸庞上满是汗水：“我也不知道。消息是从别的地方传来的。”
似乎是问不出什么多余的东西了。维克多对那信使表示感谢，然后让他离开了。
“兽人怎么能那么厉害？”维克多不解地问道，“我和兽潮的怪物交手过两次，虽然他们足够疯狂，并且皮糙肉厚，但不应该那么强大啊。我们在地道里不是解决了那么多只了么？”
“那是在地道里，我们有绝对的地形优势。”克拉苏耐心地解释道，“而且索兰特的剑是神赐之物，斩杀者巴巴罗萨，不大不小记入史书的武器。身上的铠甲也是有来头的。有他挡在前面，怪物靠不过来。你的弓是神庙的货色，你的射术又好。在那种环境下，当然会觉得很轻松。但最后我们也不是差点死掉？”
艾丽莎咳嗽了一声。
“而且蒂娜小姐也出力不少。她的长戟正好能阻挡住怪物的进攻。”克拉苏面不改色，“这一切都是我们能够坚持到那个神秘的家伙——有可能是选民——到来的原因。”
“那……”维克多噎了一下，然后小心地剔除不该说的话，“那个神秘的女士后来去哪里了？如果有她在的话，说不定我们就能顶住了。”
“看来你们缺乏一些常识啊……”克拉苏叹了口气，“过来过来，找个安静的地方，我慢慢说。”
几个人想了想，来到了兰斯的房间，关上门，然后认真地看着克拉苏。
“其实选民与神恩者的数据在大图书馆的档案室都是有记载的。毕竟那都是荣耀的事情。”克拉苏说，“在过去的七十年里，除去那场劫难的岁月，整个北地中海地区一共诞生过十一位选民，其中佛伦斯有三个。升腾者奥古斯都，烈日行者炎刃，影舞者……哦，他没有名字。根据一些战例的记载，这三个人每一个都可以在兽人的队列里杀上几个来回。但只有三个，而且还隔了很久。升腾者至少已经六十多岁了，烈日行者倒是正在壮年，但他也只能守护一个地方。至于影舞者，那就是个刺客。”
选民这个阶层的事情，即使是维克多也仅仅是听说过。人人都知道有这样一些人，少数人能报出些乱七八糟的名号，但谁也不知道他们在哪儿出现，做了什么，或者长什么样子。
所以几个人听得很入神。
“然后来看神恩者，也就是拜领神恩的人。”克拉苏解释道，“索兰特的先祖就是一个例子。七十年前的浩劫，诸神造就了很多神恩者。但在那个高峰期之后的七十年里出现的新的神恩者的总和也不到七十年前的一半。其中有相当大的一部分都出在阿萨辛，另外一大部分出在奥托人联盟。托利斯倒是一个慷慨的神。”
四个人面面相觑。他们对于这样议论一位神祇很不适应。
“总之，你们指望的英雄很少。就算加上索兰特这样的神恩者的后裔，分到整个长墙防线上也不够数。索兰特不就在艾诺镇吗？一个人的力量能有多大用处？”克拉苏说到这里，顿了一顿，继续道，“就是这样。”
几个人都是了然的神色，唯有维克多在沉思。
神之刃呢？
他还记得那些任务——不记得也可以查询出来。神之刃也有奋勇作战的义务和责任，并且是一种强制性的要求。神之刃甚至可以通过完成特定的任务升任为选民，从此走出阴影。
神之刃都去哪儿了？
维克多知道自己是奋勇作战了，并且尽了全力。但其他人呢？
“其实，就算有许多神恩者和他们的后代聚集在一座城镇里，也很难说一定能够守下来。”克拉苏看了一眼沉思的维克多，继续说，“按照今天这种情况……个人的强大起到的作用已经不大了。根据你们的描述，这些兽人已经可以被称为军队而不是野兽了。”
“那我们怎么办？”索兰特问道，“等死吗？”
“先看看吧，说不定会有转机。那么多年都过来了，相信我，一定会有办法的。”克拉苏突然变成了一个乐观者，仰望天空，“或许真的要祈求诸神护佑了。”
又过了五天，长墙方向全线失守的消息传了过来。其中一个令人感到毛骨悚然的消息是王国第六骑士团全军覆没。这支驻扎在靠近奥托人联盟一侧的勇士城的骑士团虽说属于没有专属名号的边防轮换的部队，但两百人的重装骑士和六百人的扈从队伍足以让他们傲视最精锐的步兵团——即使是德拉王国的战斗团也是一样。但传过来的消息显示，这些骑着马的战士被死死地围住，最后一个不剩。
“一群骑兵怎么会被兽人围住？”索兰特难以置信。
但没有人能够给出答案。关于第六骑士团的故事，只有那些被兽人缴获的战旗才会知道细节。
如果他们还能开口的话。
“好消息是兽人依旧没有进兵的迹象。”克拉苏说，“他们似乎在……加固城镇的防御。”
“那这不能算是好消息。”艾丽莎倒吸一口气，“它们打算长住吗？”
“但他们至少没有……”
一阵急促的脚步打断了克拉苏的话。他们几个原本是在屋子里坐着的，门上响起了急促的敲门声。
“齐柏林男爵阁下，维克多骑士阁下，我们长官请您过来一下！”
索兰特和维克多对视一眼。他们对于这种邀请的无礼措辞并没有太大的情绪，但在这个时候，他们更加奇怪的是这次的“召见”本身。
“要赶我们走了？”维克多问。
“不是不可能。”索兰特严肃地说，“他们觉得威胁不大了，就会让我们离开……虽说我们吃的不好，但根据王国法令，那可都是从他们的军粮里拿出来的。”
而且还是免费的。从某种程度上来说，这些败兵是被临时入伍了。
在这里商议是不会有结果的。当索兰特和维克多回来之后，他们的脸上都有些惆怅。
“收拾各自的东西，我们准备走了。”索兰特是叹着气说出来的，“兰斯，你先回佛罗伦蒂诺吧。”
“为什么？我可以给你们看管财物！”兰斯有些着急了，看着维克多，“骑士大人，您是要开革我吗？”
“不，这是为了你的安全考虑。”维克多说，“接下来，边境这里肯定会十分危险，你……身体不方便，我们不能拿你的生命冒险。”
“我……”兰斯看了一眼自己的断臂，低下头，“好吧。但我不要回去。”
“那你要去哪里？”索兰特说，语气有些严厉了，“我们不会抛弃你的。等到这里的事情结束了，你依然是维克多的侍从。”
“我明白，我相信你们……但我不能回去。”兰斯抬起头，目光坚定，“一个残疾的、从前线败退的、并且身边没有主人的侍从？我知道这样的人会在佛罗伦蒂诺得到什么待遇。”
“那你要怎么样？”索兰特的情绪有些失控，“跟着我们一起冒险？”
可能是意识到了什么，索兰特的语气突然和缓下来：“我很感激你在那一天用身体为我抵挡了攻击……但我们真的不能再带着你了。最新的消息，魔化的野兽和一部分兽人从城镇里出来四处劫掠，并且把掠得的物资送回那些城镇。艾诺镇的城门还没开，但我们谁也不知道它什么时候会开，到时候这里就会是新的战场。我并不是说你是累赘……我只是不想让你白白送了性命。”
“这样吧。”克拉苏察言观色，“如果不想回佛罗伦蒂诺，我可以给你开一张证明，让你去荣格帝国。你不是要做生意吗？荣格帝国的大商会不少，实在不行你也可以去威尼斯。一位红袍学者的介绍信可以解决很多麻烦。说不定等我们这里的事情解决完了，你已经赚了很多钱，把事业做得很大，足以帮助我们迅速重建奥兰多堡也说不定。”
“没错，这是个好主意。”维克多说。另外两人也点头称是。
兰斯犹豫了一会儿，终于答应了。
“那我们接下来要去哪儿？”艾丽莎问。
“这个问题问的好……”索兰特的脸色一僵，“我不知道。”
