最简单的方法就是随便找个村庄租一间房。收费不高，当然环境也很糟。除了小雨和中雨之外，村庄里提供的住所什么都不能抵御。食物也很糟糕，农夫们吃什么，冒险者就得吃什么，最多加点肉干。
但那样的话就贵了。
“或者我们可以投宿在别的城镇里。”索兰特以一个土著的身份出谋划策，“更安全，住的更好，就是太贵。原先这是逼着冒险者和佣兵参与守城的方法，但现在又不需要守城，也拿不到赏金……”
“我们现在还有多少钱？”维克多问兰斯。
“酒馆赚了一些，但又投入了一些……”兰斯说道，有些为难，“还有很多是固定的财产……我带在身上的只有五十个第纳尔。”
“足够了。”索兰特喜形于色，“走吧，我知道哪个镇上最好。”
克拉苏看了他一眼：“但是兰斯还得去荣格帝国，而且还得在那里待很久。”
待多久都不是问题，但做生意就需要不少本钱了。
“我没关系的……”兰斯连忙摆手。
“其实，我们才没关系。”艾丽莎突然插话道，“这里有那么多怪物，难道你们还怕没有钱吗？”
秒杀。
“那……”索兰特咬咬牙，“给我们留下十个第纳尔，你带四十个第纳尔。”
“你就作为我们的全权代表吧。”维克多笑着说，“再次见面的话，或许会带回来四百个第纳尔也说不定。”
他是一点也不担心的——大不了拿神恩去换钱好了，还怕自己被饿死么？就算那些怪物坚守不出，自己对着城墙来上几箭，也能收割上几条性命。
基调定下，接下来的事情就顺利了许多。几个人原本就没有什么行李，穿戴整齐就可以出行了。在索兰特的指引下，众人花了差不多半天的时间走到了激流堡。虽说带着一个“堡”字，但激流堡却实实在在是一座还算繁华的城镇。城墙算不上高大，粗略看来，防御也并不算严密。唯一足够称道的是它两面环绕一条勉强说得上湍急的河流，五六十步宽，是横穿佛伦斯王国的佛伦斯河的一条支流。这条小河使得激流堡的防御能力瞬间上升了一个台阶——至少能够攻击的方向一下子就少了两个。
一夜之后，克拉苏用羊皮纸为兰斯写了一份介绍信，仔细装好，便让他快些离去。索兰特与维克多以及艾丽莎则出门去打探关于兽潮的消息。仅仅是住了一夜，他们的账上就少了一个第纳尔，这样的日子可不敢长久。
还真是让他们打听到了一些好消息。
“这里的兽人也开始出城骚扰劫掠了？”克拉苏在听三人说起这个消息后陷入了沉思。许久，他抬起头，迎着三人期待的目光点了点头，“虽然我还是不太明白兽人们想干什么，但这至少是一个解决我们生存问题的好机会。”
“是啊！”索兰特很激动，“而且在激流堡，过去的赏格都恢复了。佛罗伦蒂诺的那些白痴终于意识到了怪物的威胁，哼哼。”
“那今天你们先休息一晚上，明天就开始你们的远征吧……”克拉苏说着，眉头却皱起来了，“但一想到这些反常的现象，我的心里就很慌啊……这和我一开始想的完全不同。”
“走一步看一步吧。”维克多叹气，“不管怎么说，这总比兽人一下子全都涌进来要好吧？”
“很难说。”克拉苏沉吟道，抬头看了一眼维克多，微笑一下，“当然，目前来说是件好事。”
各种战前的准备和补给的补充不提。待到黄昏时分，众人吃过晚饭，维克多突然站起身子：“我要出去一趟……我要去一趟太阳神庙。”
“干什么去？”索兰特奇怪地看着维克多。
“有点事情。”维克多闪烁其辞，“晚上会回来的，不用等我。”
“谁睡觉还会等你。”索兰特不以为意，“去吧。”
艾丽莎点点头没有说话，克拉苏也只是多看了维克多一眼。
维克多扭过头，心事重重地出去了。
事实上，他并非突发奇想——当迪尔的声音突然出现在他的脑海里之前，维克多都没有想过要去神庙做些什么。
“你不想变得更强吗？”
迪尔是这么说的。
维克多当然想变强，但他也清楚自己有多少的神恩。三千而已，能有多大的作为？就算可以换来更好的长弓，自己又哪儿来那么大的力气去拉弓？
“莫非……有什么新的任务？”路上，维克多胡思乱想，“还是说迪尔要送我些什么？”
太阳神庙很好找，亮出了虔诚者徽章之后，维克多很轻易地就见到了主祭，然后顺利地来到了密室。
“我知道，你尽力了。”迪尔出现的时候面色并不好，但说出来的话却十分客气，“虽然我对你寄予了更大的期望，但当时的情况确实不是你可以独自应付的。”
但维克多并没有承担责任的自觉。所以他是在愣了一下之后才想起跪倒低头的。
“起来吧。”迪尔的语气进一步和缓了，“整个长墙防线都被攻破了，我也不可能专门来惩罚你一个。让我来看看，你现在有三千神恩，没什么想要的吗？”
维克多微微抬起头，偷眼打量了一下迪尔的脸色，然后低头道：“我尊敬的神，我确实想提高自己的力量，但我感觉我的神恩并不足以……”
他有些吞吞吐吐。
“确实不够。”迪尔摇摇头，“但你觉得，以你现在的能力，能做得了什么？”
这话里就有些责难的意思在了。此时迪尔周身都散发着澎湃的神威，维克多情不自禁地感觉心中发紧，喉咙发干，一阵毫无来由的恐惧死死攥住了他的心。
“请，请您原谅。”维克多惶恐地说，“我只是想，如果我能继续努力的话，就能攒够……”
“行了。”迪尔不耐地一摆手，“情势紧急，这些都免了吧。”
顿了顿，他继续说道：“原本你要强化自己的力量，需要五千神恩，这是定规。但现在我可以给你一个选择。嗯，就拿你那三千神恩出来，但我只能赐予你一部分力量——原本是在你现在的基础上翻一倍的，现在只能有限的提升。”
维克多忍不住抬起头，一脸迷惑。
“据我所知……”迪尔俯视着自己的神之刃，“你对于你那柄新的武器并不能很好的掌控。”
这点时间足够维克多回过神了。
“我愿意！”维克多连连点头，“我愿意！”
这真是瞌睡了就有人送枕头。
照例是周身的剧烈疼痛，但比起第一次，这种疼痛简直不值一提。
“好了。”迪尔说，“至少你拉起那柄弓的时候，不会觉得累了。”
维克多大口呼吸着，从刚才的剧痛中慢慢恢复。
“有些事情，你不能说出去，但你必须了解。”迪尔说，“整条长墙防线都已经被攻破了，包括德拉和佛伦斯的所有城镇与城堡、军营。奥托人联盟那里还在节节抵抗，但距离彻底失守应该不远了。作为一名神之刃，你现在的责任就是去和那些怪物作战，守护你自己的家园。”
维克多郑重地点头。
“同时也要警惕巫师的渗透。”迪尔的眼神突然犀利了起来——但维克多没有看见，“对于每一个可疑的人，你都要注意。很多巫师会伪装成对抗怪物的勇士，最简单的鉴别方法，就是邀请他们与你一起到我的神庙来。一旦发现巫师，格杀勿论。”
维克多点头的时候，突然想起了一些疑问。
“伟大而仁慈的迪尔……”维克多抬起头，“我在艾诺镇的城墙看见兽人的队伍里有一些长得十分高大的人……他们是巫师吗？”
“他们……”迪尔犹豫了一下，摇头，“不是。”
“那是一种新的怪物，是深渊恶魔新的爪牙。”迪尔接着道，“我们的敌人来自深渊，我们的敌人也在我们的内部。将来会有更多的任务交给你，希望你不要让我失望。这个世界最终还是要你们自己来守护，加油吧。”
话音刚落，迪尔的形象便迅速消散。
一切都很匆忙。
“原来不是巫师？”维克多站起身，想了一会儿，“新的爪牙？”
那也是敌人。
“可惜不能说出去，不过也无所谓。”维克多心想，“反正都是需要消灭的东西。”
巫师……想到这个人群，维克多有些头疼，又有些心疼，最终，这些痛苦渐渐在他心中沉淀下来，凝结为一种坚定。
第二日一早，维克多挎着弓，精神抖擞，与索兰特与艾丽莎站在一起，与克拉苏道别。
“不到万不得已，不要动用我给你们的药剂。”克拉苏最后一次强调，“这是你们生命的最后一道守护，一定要记住了。毒药用的时候小心点，自己有伤口的时候就不要用了。炽火胶倒是可以随便用，但那对怪物没有太大的效果。”
“记住了，你已经说了很多遍了。”索兰特摆摆手，“祝我们好运吧。”
远征，开始。
