青云山以南数千里之外一处荒僻之地，有一座高山，名叫“狐岐山”，乃是魔教鬼王宗的总堂所在。
鬼王宗的圣使朱雀，或者说是幽姬，此刻正默默地坐在鬼王宗内最重要的一个石室里。房间不是很大，但是很冷。这是因为在石室中央摆放着一座晶莹剔透的白色冰台，丝丝寒气不停地从几乎透明的冰台周围飘荡起来。
碧瑶安静地躺在冰台上，在丝丝飘起的白色寒气中，她的肌肤看着有些苍白，几乎像是透明一般。她的双手交叉放在身前，手掌中，是一只金色的小铃铛，仿佛已和她融为一体，闪烁着奇异的光芒。
这时，朱雀听到身后忽然传来了低沉的“隆隆”声，厚重的石门被人推开，随即又关上。
脚步声响了起来，一个黑色的身影走到了幽姬身旁。
幽姬抬头看去，印入眼帘的是一张她熟悉的面容。能够进入这个房间的人，放眼鬼王宗本也只有四个人而已。
鬼厉并没有和幽姬打招呼，此刻他的眼中似乎只有那个安宁地躺在冰台上的美丽女子。
石室里一片寂静。
幽姬轻轻起身，走出了这间石室，细心地将石门关好。当她回身时一怔，却是看到青龙站在一旁不远处。
“什么事？”幽姬看着青龙道。
青龙向那个石门望了一眼，道：“他回来了？”
幽姬点了点头，道：“是，在里面陪着碧瑶说话。”
青龙皱了皱眉，幽姬眼中也有几分黯然，其实他们心里都知道，所谓说话，不过是鬼厉一个人自言自语罢了。只是这事情太过伤心，他们谁都不愿谈起。
幽姬沉默了一会后，对青龙问道：“寻找黑巫族的事可有进展么？”
青龙摇头，道：“黑巫族只在千年前昙花一现，现如今却去哪里找？真是半分头绪都没有的。”
幽姬苦笑了一下，转过身子向外走去。
青龙望着幽姬走开的背影，忽然开口道：“你最好离鬼厉远点。”
幽姬身子一震，立刻停住了脚步，转过身，透过黑纱盯着青龙，一字一顿地道：“你是什么意思？”
青龙却不再看她，转眼望向那扇石室的门，道：“我是想提醒你，宗主和他之间的关系，微妙难说。我跟随宗主多年，知道他对鬼厉是全力栽培，但有时伤心碧瑶如此，只怕也有几分恨意。”
幽姬看了他好一会，随后一言不发地转身走了。青龙苦笑一声，摇头微微叹息。
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寒冰石室里。
鬼厉坐在碧瑶的旁边，凝望着那张美丽而苍白的脸，轻声道：“我回来了，碧瑶。”
……
“这一次出去，又替你爹灭了一个门派，就是我们当初相识的那个炼血堂，你一定还记得吧？”
……
“不知道为什么，剩下最后一个人的时候，我看那人咬牙坚持的模样，竟然下不了手了。碧瑶，你不会怪我吧？”
……
“前几日，我暗中上了大竹峰一趟，把小灰带回来了。你见过小灰吗？就是我从小养大的那只猴子……”
……
“我还去了黑竹林，你猜我见到了什么？”
……
“原来，那根倒在地上的黑节竹还躺在那里。碧瑶，你还记得吗，就是我们两个人，一起坐过的那根竹子……”
……
“原来，什么都没有改变……”
……
“碧瑶……”
……
隐约中微微带着哽咽的声音，在这个石室里回荡。
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白发鬓边生，年华似水流。
鬼王把目光从波平如镜的水面移开，微微叹息了一声，转过头来，微笑道：“许久不曾看过镜子，今日一见，却看到白头发又多了不少。”
站在他身后的鬼厉面无表情，淡淡道：“你多心了。”
此刻，狐岐山中的一个小湖畔，一个石亭筑在了湖心，只有一道古旧木桥连接到湖边岸上。鬼王和鬼厉站在湖心石亭之中。
鬼王背负双手，眺望眼前湖光山色，道：“我听说这次去空桑山，虽然将炼血堂收服，但唯一一个不肯降服的野狗道人，却被你保了下来，可有此事？”
鬼厉看了鬼王一眼，但见他脸上神色一片平和，也不知心里想着什么，当下点头道：“不错。”
鬼王笑了笑，道：“往日你率人攻伐，不从者向来杀戮殆尽，怎么这次对着此人，却留了情面？”
鬼厉道：“炼血堂虽然式微，但八百年前毕竟是盛极一时，非比一般小派。”
鬼王站在那里没什么反应，也不知道他对这个解释到底是满意还是不满意。过了半晌，鬼王忽然道：“说起来你手中法宝，噬血珠本是黑心老人的遗物，算起来你和炼血堂也有几分香火之情。”
鬼厉缓缓抬眼，向鬼王望去，鬼王却正好转身，也向他看了过来。
二人的目光在半空中对撞，鬼厉的目光是阴冷的，鬼王的目光却是深邃而平和。
片刻后，鬼王忽然温和地笑了笑，道：“最近传说在西方死亡沼泽之内有异宝出世，你可知道？”
鬼厉道：“听说了。”
鬼王悠然道：“听说非但正道中人蜂拥而去，就连万毒门、合欢派中高手也打算插手。至于总堂就在死亡沼泽附近的长生堂，更是当仁不让。”他顿了一下，向鬼厉问道，“你怎么看？”
鬼厉思索片刻，道：“魔教中小势力已尽数被四大宗门瓜分，接下来就是四大门派开始内斗的局面，此次西方沼泽或许就是一个机会。”
鬼王嘴角浮起一丝微笑，点头道：“不错。那依你看来，我们是先动手好呢，还是静心等待？”
这一次鬼厉却没有丝毫犹豫，道：“先发制人！”
鬼王盯着他，道：“好。哪一派？”
鬼厉道：“长生堂！”
鬼王眉头一皱，但眼中已有赞赏之意，道：“为何？”
鬼厉道：“长生堂实力最弱，门下后继无人。玉阳子道行虽高，却高傲自大，数次遭人算计而不自知。不选他还选谁？”
鬼王笑道：“说得好。那若是你来主持，当如何进行？”
鬼厉微一沉吟，道：“此次便是良机。死亡沼泽中有异宝出世，玉阳子必定视为囊中之物，不容外人染指。但正道中人蜂拥而至，双方必起争斗，我们可待长生堂与正道火并，两败俱伤后，暗中联合万毒门、合欢派一起下手，这等落井下石之事，他们不会推辞。如此一战可定！”
鬼王望着他，没有说话。
鬼厉缓缓抬头，向鬼王看去，道：“怎么？”
鬼王仿佛有些出神，片刻后回过神来，微笑道：“你说的与我所想，别无二致。”
鬼厉不说话了。
鬼王凝视他片刻，道：“你去死亡沼泽吧。”说着，他从怀里拿出一封信递给鬼厉，道，“万毒门、合欢派皆已谈妥，要紧处我已写在这信中。到了西方沼泽之后，鬼王宗一切人、物，皆听你调遣。”
鬼厉慢慢接过信收到怀里，向鬼王点了点头，随后转身离去。但他才走了几步，忽听背后鬼王道：“还有一件事……”
鬼厉停了下来。
鬼王的声音从背后传了过来，道：“你与我说话之间，怎么称呼我们圣教，还是一口一个‘魔教’？”
鬼厉沉默良久，道：“我入教十年，整日征伐血斗，尔虞我诈，钩心斗角更是无时不有，怎么配得上一个‘圣’字？”
鬼王大笑，随即道：“哦，那你出身的正道之中，又是如何？”
鬼厉又是一阵沉默，道：“正道中人所做凶恶之事，也不比魔教中人差了！”
鬼王饶有兴趣地望着他，道：“这也不是，那也不是，那在你心中，什么是‘正’？”
鬼厉没有回答，只是抬起头望了望天空。
青天，白云。
“我不知道。”
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看着鬼厉的身影渐渐远去后，鬼王脸上的笑容淡了下去。这时有个声音从另一侧传了过来，道：“宗主，我……”
鬼王打断了他的话，道：“青龙，上来吧。”
“是。”青龙从木桥上走了过来，鬼王对他点了点头，道：“什么事？”
青龙道：“万毒门那个老怪物又差人秘密过来，询问宗主何时派遣人手进入死亡沼泽，大家一起共行大事。”
鬼王冷笑一声，道：“你回复他们，三日之后，鬼王宗与万毒门、合欢派一起入泽。”
青龙点头道：“好。”
鬼王沉吟了一下，忽然对青龙道：“青龙，你怎么看鬼厉？”
青龙一怔，抬眼向鬼王望去，只见鬼王神色平和，目光深沉，心中没来由地一寒，一时竟忘了回答。
鬼王笑了笑，道：“怎么了？”
青龙惊醒，沉吟思索，神色间却有些迟疑。鬼王看在眼里，笑道：“你我相交多年，有话但说无妨。”
青龙摇头苦笑，道：“这般说吧，我如他这般年纪的时候，道行没他高，城府没他深……”
说到这里，他忽然停了下来，鬼王道：“还有什么？说吧。”
青龙犹豫了片刻，道：“手段没他狠！”
鬼王望了他一眼，没有再说什么，缓缓转过身去，望着碧波如镜的湖面。青龙在他背后，道：“这些年来，鬼厉行事手段越来越激烈凶狠，动辄杀人，辣手无情，而鬼王宗年轻一代中出色人才，也尽数被他收服。”
鬼王淡淡道：“你觉得这样不好？”
青龙缓缓摇头，道：“也不是，只是当年他……怎么如今竟变作了这般模样？”
鬼王沉默了一会儿，忽然道：“其实我当初也看走了眼。”
青龙一惊，道：“什么？”
鬼王道：“我传他《天书》第二卷时，本以为以他的资质，至少要三十年才能有所成。但这十年间，特别是最近五年，鬼厉修行突飞猛进，可说是一日千里……”
他说到这里时，背对着青龙的眼眸中，有一缕寒光掠过，但话语声调没有任何的改变，继续说了下去，道：“他性子坚忍，于修道一途大大有益，但我仍怀疑，只怕其中还有其他缘由。”
青龙皱眉道：“难道他还有什么秘密？”
鬼王摇了摇头，眼中也有意思疑惑，思索片刻后道：“你应该知道他身怀青云门道家真法和天音寺的大梵般若吧？”
青龙点头道：“是。”
鬼王缓缓道：“以我暗中观察，他非但在我们圣教《天书》真法上已有大成，便是青云门的太极玄清道与佛家的大梵般若真法，也同时突飞猛进，这三门真法，莫非竟有相辅相成之奇效吗？”
青龙笑道：“年轻人如此厉害，我们都老了。”
鬼王大笑，伸手拍了拍他的肩膀，道：“哪有此事？”
他微笑着，似乎回忆起了往事，面有几分感慨自得之意，道：“我当年便看出了，这少年不是池中之物，而他如今成就甚至更超出我预料之外。鬼王宗能有今日局面，他出力实多。日后鬼王宗若由此人接掌，前途必定不可限量。只是……”
他负手而立，却突然住口不说，只默默走到亭子边上，向外眺望。
青龙安静地站在旁边，在心里叹息了一声。
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隔日鬼厉便离开了狐岐山，向西而去，同时带在身边的还有猴子小灰。除此之外，野狗道人也跟在身旁。本来野狗道人还不想去死亡沼泽那个凶险之地，但鬼厉只淡淡道：“我走之后，担保狐岐山这里比沼泽还要凶险百倍，你信不信？”
此话一出，野狗道人立刻白了脸色，嘴里虽然还硬气得很，但脚却已经跟了出来。
神州浩土广袤无垠，西面有两大凶地。西北方向，是一望无际的荒凉戈壁，世人称之为“蛮荒之地”。传说蛮荒深处，有一宏大圣殿，就是魔教发祥之地。
至于西南之地便是世人谈之色变的巨大死亡沼泽。此处的气候与蛮荒截然相反，一年之中，十日里倒有七八日是雨天，潮湿阴冷，毒虫恶兽无数。又有奇花异草吞噬生灵，剧毒瘴气密布，千百年来都是世间最凶险的地域之一。
如此大凶之地，平日里自然不会有人前来。但就在不久前，死亡沼泽中升起巨大金色光柱，直冲云霄，一日一夜不息，惊天动地，实为异象。
这消息一经传开便轰动天下。以修道之人的眼光看来，这等巨大金光，自然便是奇珍异宝出世的前兆，召唤有缘人前去。一时间天下震动，正邪高手蜂拥而至。
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离死亡沼泽还有半日路程的地方，有个荒凉凋敝的小村庄，名叫大王村，因为村中村民信奉某个叫作“大王”的神灵而得名。只不过这个神灵向来不灵验，既不保佑这里的村民升官发财，也不保佑他们五谷丰登、衣食无忧。
大王村向来冷清，但这几日突然热闹了起来，来来往往的都是修真高人。几日下来，居然让大王村的村民发了点小财，村里也多了几分生气。
这一日，大王村街上传来一阵吆喝声，有人大声道：“预知三十年前程，能断五十载运势，铁口神相，笔判阴阳，且来看上一相！”
街上行人转头看去，只见大街边上摆着一张破旧木桌，旁边靠着一根竹竿，上面挂着一块帆布，写着“仙人指路”四字。木桌旁一个气度不凡的老者高声喊话，桌子后头坐着个容貌俏丽的少女，此刻趴在桌子边上，一脸生无可恋般的表情。
不用说，这两人便是周一仙和小环了。周一仙带着小环浪迹天涯，本事不高，却偏偏喜欢往热闹的地方去。前一段时间他听到死亡沼泽的传闻，不顾小环的反对，拉着她一路西行，就到了这大王村中。
此刻用周一仙的话来说，就是盘缠用尽，英雄末路，不得已只好当街看相。只不过他口中吆喝的，到后面却渐渐变了样子：“……诸位过往客官，本仙人得祖师真传，能克制天下剧毒。如今死沼中有剧毒瘴气，闻之必死，但只要带上我这个香囊，必定百毒不侵……”
小环在旁边低声叹了口气，在这里坐了一个时辰了，爷爷叫卖得起劲，但实际上一个香囊也没卖出去。
眼看周一仙还在精力充沛地叫卖着，小环有些不耐烦，站起身来，正要叫住爷爷，忽然间眼前一花，却是木桌前面不知何时站了一个人。
来人是个年轻男子，眉目清秀，脸色略显苍白，但风度极好，腰间挂着一把青玉为柄，上镶玉石的幽青色匕首，看去光华内敛不算出彩，却隐隐有一种摄人心魄的气息。
“姑娘，我想看相。”那个年轻人嘴边有淡淡微笑，平和地道。
小环皱了皱眉，向他打量了一番。这时周一仙也发现了这位客人，连忙走了回来，满脸堆笑，道：“客官，你想看什么，财运还是姻缘？要怎么看，看面相、手相还是测字？”
那年轻人微一沉吟，道：“我要进这死沼中去，你就帮我看看这运势如何吧。”
周一仙呵呵笑道：“没问题没问题，客官请坐。不过，事先说好，我们是祖师真传，相术无双，所以看一次要十两银子……”
那年轻人一怔，道：“这么贵？”
周一仙笑而不答。
那年轻人随即眼光转了转，又看了看小环，微笑道：“那好吧，十两就十两。这样吧，你先帮我测个字。”
小环望了他一眼，从旁边拿过一张白纸，递过毛笔，道：“请客官写字……”
那年轻人接过笔，笑道：“你倒是帮我测测，我这名字运势如何？”
说着，在这白纸之上挥笔写字，然后递给小环。
小环接过来看向纸上，与此同时，耳边听到身前那年轻人说道：
“我叫秦无炎。”
