梁景走后，芙蓉宫的人都围着皇后赏的这两盆牡丹观瞧。
一盆赵粉，一盆豆绿，每一盆都开了几朵碗大的花，剩下的花苞更是数以百计，都种在斗大的紫砂盆里，
“这花儿可真好看，等到娘娘生辰那天必定开得更多。”
“这天底下再也找不出比牡丹更雍容华贵的了，真真国色。”
“这两盆花在宫外恐怕得要几百两银子，怕是还没处买去。”
众人围着这两盆花啧啧称赞。
福妃娘娘看了看，说：“这是皇后娘娘的心意，千万不能怠慢了。
你们找个用心的好好看护着，到我生日那天，来的人肯定都要赏这花儿的。”
卫忠便叫宫女芳甸专管着这两盆花。
芳甸一向小心认真，她入宫就被分到了这里，也有四年多了。
因家中原是做花圃的，故而就让她管这院里的花草。
这么些年，芙蓉宫的花木比别处养得都好，离不开她的功劳。
薛姮照每日里除了教福妃娘娘一个时辰点茶，还要在早饭前和午饭后画花样。
她心思灵巧，很快就画出了十几个不重样的图案，每个都好看。
“真是别致新颖，我在宫里这么多年还没见过与之相似的呢。”幽竹最爱薛姮照画的那丛新竹掩月，“这个正好应我的名字，谁也别和我抢了。”
“这是什么？一大片，绣出来能好看？”淡月拿起其中一张花样子问。
“这个现在看不出什么来，可是要用几种丝线来绣，便是一片花云了，错落缤纷，也好看呢！”薛姮照说。
这些宫女们被关在红墙之中，每日里活得小心翼翼。
也只有她们私底下在一处时，才算能得片刻的自在。
只是这样的时候也不长，很快就得散开，各自做各自的事去了。
这天早饭前几个人又聚在一起，看薛姮照绣花。
福妃娘娘刚起床时，身边只要两个人服侍，其余人没有呼唤不得进去。
此时薛姮照手里秀的便是那一片花云，经过颜色一搭配，顿时美得让人移不开眼睛。
“姮照妹妹，这个绣好了给我吧。”淡月央告。
“芳甸姐姐说这个她要了，”薛姮照一边飞针走线，一边嘴角噙笑，“由不得我，你得同她商量去。”
“芳甸那妮子哪儿去了？怎么不见她？”淡月便到处找。
“应该是去看花儿了吧？”有人说，“她每日早起都得先去看看那两盆牡丹。”
随后芳甸进来，淡月便跟她商量。
芳甸倒是没争，只说：“你喜欢就给你吧！”
随后她们也该吃早饭了，众人纷纷散去，只有芳甸坐在那里似乎有些心不在焉。
薛姮照也觉得有些脖子酸痛，便放下了针线问她：“姐姐今日怎么了？倒像有心事。”
“我是觉得不大对头。”芳甸有些迟疑地开了口，“那两盆牡丹今日早起不知怎么了，都有些发蔫。
盆里的土是湿的，我昨日才浇过，应该不是缺水才对。”
“那是不是这几天太晒的缘故？廊下正午时候还是蛮热的。”薛姮照说。
她知道牡丹不适宜暴晒。
“我也留心这个呢，每日快到正午的时候都用纱罩上。难道还是不成？”芳甸喃喃，“要不我回头向娘娘请示请示，再往凉快的地方挪一挪。”
然而到了这一天傍晚，那花儿越发萎败得厉害，芳甸彻底慌了。
她先找到了总管卫忠，卫忠一听也着急，连忙过来看。
“这可怎么办？还能救得活吗？”卫忠于养花的技艺一窍不通，“前几日不是还好好的吗？怎么会这样？”
“奴婢也不知道怎么回事，每日里都很精心。”芳甸都快要哭了，“以前我也养过牡丹花，都养的好好的。这两盆不知道是怎么了。”
“这可如何是好？！再过几天就是咱们娘娘的生日了，这两盆花儿要是养死了，皇后娘娘肯定生气。
就算嘴上不说，心里也要怪咱们怠慢，更要紧的是，万一迁怒于咱们娘娘，那可就糟了。”卫忠清楚，这两盆花可不单纯是两盆花，它们意味着皇后的面子。
芳甸一听顿时就哭起来了：“卫总管，那可怎么办？我闯下大祸了。”
“但愿这花只是一时打蔫儿，你再想办法救一救。”卫忠说，“先别走漏风声，我叫两个人把这花儿抬到那边的屋子里去吧！”
芳甸心里头放心不下，这天晚上压根儿就没回自己房里去住，而是在那间屋子里就守着那两盆花儿。
可事与愿违，到了第二天，那两盆花的叶子，渐渐干枯起来，花苞也全都垂下去了。
芳甸再自欺欺人，也知道这花儿活不成了。
卫忠也惦记着这事，赶过来一瞧，一个劲儿倒吸凉气。
“不成了，这事儿得告诉咱们娘娘了。”卫忠说，“你也别怕，咱们娘娘一向宽厚，你又不是存心把花儿养坏的。”
等到福妃吃过了饭，卫忠便领着芳甸进来禀告。
恰好此时薛姮照正在那里，准备交福妃娘娘点茶。
“卫忠，你有什么事？”福妃见卫忠来了就问他。
“奴才有事要禀报，只是……”卫忠欲言又止，看了薛姮照一眼。
薛姮照当然明白他的意思，起身就要出去。
“你站着吧。”福妃淡淡地说，“我这里没什么见不得人的。”
薛姮照只好留在这里。
卫忠于是说：“娘娘，皇后前些日子赏给咱们的那两盆牡丹，不知道怎么都半死不活的了。”
福妃听了也很觉得意外，微微皱了皱眉头：“怎么会这样？可找出原因来了吗？”
“不是旱的，也不是晒的，单从外头看也没有受伤。”芳甸跪下说。
“那花根查看了没有？”福妃问。
“奴婢没敢动根。”芳甸如实讲。
“已经没得救了，看看又有何妨？就算这花死了，总归要弄明白是怎么回事吧？”福妃说。
“奴婢这就去看。”芳甸说着连忙出去了。
又过了一会儿，她神色仓皇地回来：“娘娘，奴婢看过了，那花根都脱皮烂掉了，应该是有人往花盆里浇了热水。”
“你确定那花儿是被开水烫死的？”福妃问。
如果真是这样，那就是有人蓄意为之。
这背后一定有阴谋。
