冬水淙淙，日挂当空，枯叶被风吹得沙沙作响。
汴河的岸边，阴湿寒冷，陈留知县唐文石组织了上百个船工，正在打捞广陵郡王的沉船。
昨夜，他刚搂着新纳的小妾睡下，就接到消息，急匆匆爬起来，到现在都没能合上眼，师爷在岸边给他放了一张软椅，唐知县正准备坐下来打个盹，衙役便来禀报广陵郡王到了。
唐知县赶紧站起来，整齐衣冠前去恭迎。
哪怕他心里厌烦到了极点，却不得不打起了十二万分的精神，笑脸相迎。
“广陵郡王驾到陈留，下官有失远迎。”
傅九衢懒洋洋的，瞥一眼江水，漫不经心地笑。
“客气。唐知县来不来迎，水匪却是十足热情的，差一点就把本王的项上人头一便迎了去。”
唐知县额际浮上密汗。
他是昨年才下放到陈留来做知县的，以前也是京官，对广陵郡王的为人素有耳闻，这句听上去像是玩笑，他却明白广陵郡王对昨夜之日很不满意，很生气。
这位可是官家唯一的亲外甥，劫匪之事不处理好，他即使留得性命，这辈子的前程就算断送了，十余年寒窗苦读科考入仕，怎肯甘心？
“郡王恕罪！”
唐文石牙槽一咬，深深朝傅九衢拜下。
“是下官无能，从昨年冬至来到陈留，已是一年有余，一直未能治理好陈留水盗匪患的遗祸，沉疴难治，宿疾未消……哪料这群狗胆包天的东西，竟然犯到了郡王的头上，下官有罪呀。”
不论对错，先自罚三杯，再将水盗匪患一事推给上一任知县，将此事归为沉疴宿疾，他才来陈留县一年而已，打击水匪也没有那么快，怎么都怪不到头上了。
辛夷觉得带笑坐在驴背上，觉得有趣。
这些人有话从不好好说，要听话里话，弦外音。
傅九衢轻笑一声，并不意外唐知县的狡辩。
陈留的水匪之患如此严重，身为地方长官是当真打击不了，还是因为有所顾虑不敢打击，又或者是蛇鼠一窝，有官匪勾结？
傅九衢：“唐知县说得有理，也怪本王，秘密出京办案，为免引来麻烦，未乘官船，没给水匪提醒，更没有提前通知唐知县，拜个码头，怪不得别人。”
唐知县苦笑，带了一点奉承之意，“郡王这么说，当真是折煞下官了。郡王莅临陈留，让下官这萤虫之光可以仰望日月光辉，亲耳聆听郡王教训，已是天大的福分。”
说罢，他望一眼江面，声音突地压低几分，“郡王有所不知，这一段水域分属两个辖地，这边是陈留，那边是雍丘。这些水匪精得跟狐狸似的，哪里都不去，就守着这一段河面……实不相瞒，下官到陈留这一年，已因水匪之事，和雍丘的何知县发生过多次摩擦，郡王，下官当真是……难为，难为呀。”
连说两个难为，苦情剧主角无疑了。
傅九衢看他，“何知县？可是做过翰林院编修的何旭？”
唐文石目光微闪，笑着拱手，“正是那位年轻有为的何大人，前年盛名满京的探花郎，张府的乘龙快婿。”
傅九衢笑笑，不作言语。
唐文石点到为止，也不再深入话题。
这时，又有几个陈留县的官吏前来向傅九衢见过礼，便谈起沉船打捞之事。
众人十分热闹，却绝口不再提雍丘那位何知县。
说到底，何旭这种年纪轻轻做到一方主官的，多半是上头有人，在雍丘历练几年回京，很大可能是要进入两府议事的人，哪个惹得起？
对唐文石来说，吃肉轮不到自己，挨打得由他顶上，也是无可奈何，今日广陵郡王在此，才借机吐一吐酸水，牢骚都不敢发作得太过明显。
这陈留和雍丘之界，水有多深，可想而知了。
傅九衢停留片刻，唐知县便派人将他们送到陈留，安排驿馆住下。
晚间时候，他又亲自带人将沉船里打捞起来的部分物品送到驿馆。
傅九衢没有再出面，而是让蔡祁接待。
他们的行李当然是找不齐整了，但陈留知县送来的物品……却是他们本身财物的数倍。
好家伙！
蔡祁以前少有到地方，这样的阵仗却是头一回见。一看这位堆满了笑的知县，不显山不露水带来这么多的好东西，一时不知道是该把东西掷回他的脸上呢，还是该将他迎进来奉茶感谢。
“唐知县客气了。”
蔡祁说着唤来长随，让他找来孙怀，一并认领属于他们的行李和物件。
末了，将余下的东西让人退回去，笑着送客。
“广陵郡王昨夜偶感风寒，身子不适，就不出来送别唐知县了。但他特地叮嘱我，一定要向唐知县致谢。陈留水匪的事，等我们回京，也会禀报官家，派人来协助知县查处，还请放心……”
唐知县没有见到广陵郡王，没能亲自孝敬，原本心有不甘，但听蔡祁最后这话，一颗悬在喉咙口的心，却是落下了。
“那下官敬候佳音……”
他指着那一些孝敬的礼品，“这个，这个……还望小侯爷收下。”
蔡祁似笑非笑，“拿人手短，唐知县打捞出来的东西虽好，却不是我们掉落的。我猜是别的倒霉客商被劫盗时遗落，还是还回去吧。”
“可是，可是……”
唐文石还想说什么，被蔡祁堵了回去。
“唐知县请回吧。”
唐文石悻悻地带着人走了。
孙怀清理物什的时候，在一堆杂物里找到了辛夷的那个布袋，眼睛一亮，拾了起来。
……
外面发生的事情，辛夷并不知情。
她腿脚废了，动一下就痛，原本觉得自己已经够倒霉了，结果却听说昨夜住在脚店的几个侍卫，包括傅九衢全都病了，一时间不知当笑呢还是当笑。
她找来孙怀问了症状，替他把了脉，又问了其他人的情况，确定是昨夜脚店受了凉寒引起的肠鸣腹泻，胸逆胃胀，让人去陈留药铺买来附子，半夏，甘草，大枣和粳米，让人按自己说的法子熬了一锅附子粳米汤，让他们饮下。
这些男人是最不耐烦吃药的，可是当辛夷瘸着脚出去查看病情的时候，众人却齐齐称赞。
“从未喝过这么美味的药，我可以再服用两大碗。”
蔡祁不信邪，没病也让人盛来尝了尝，赞不绝口。
“小嫂好本事，不得不服。”
辛夷眉开眼笑，十分有成就感。
她四下里看上一眼。
行囊都已打点好，傅九衢却不见踪迹。
她又沉下眉来，“郡王呢？可是病得重了？”
蔡祁嗯声，“病重倒也不至于，大概是脑子走岔了路……”
辛夷忍不住笑，“怎么说？”
蔡祁抬了抬眉梢，“他不准备去寿州了。”
辛夷一愣。
这件事在意料之外，又是情理之中。
陈留发生这样的变故，沉船的事情是冲傅九衢调查的这桩案子来的，还是仅仅只是意外？
依傅九衢的脾气，怎会甘心就这样离开？
但是，他原本是要去寿州的，如果要留在陈留，总得有一个说法吧？
“这便是你们生病的原因？到底真病还是假病？”
众人呵呵呵地笑。
“甭管真病假病，这是我喝过的最美味的粳米粥就是了。”
辛夷：……
她瞟一眼盛粥的锅，已经喝光了。
众人在嬉笑说话，她突地摁摁额头，转身去找傅九衢。
蔡祁轻笑一声，“小嫂生气了？”
辛夷不理会她，径直过去，程苍在傅九衢的房门外，看到她拱了拱手，“张娘子，郡王还在休息。”
辛夷：“我要见他。”
程苍皱眉，“郡王身子不适，今日谁也不见。”
辛夷：“我是大夫，刚好可以给他瞧病。”
程苍：“可是……”
辛夷哼声，“不让我瞧病，把我叫出来干什么？那我即刻便回京去……”
她声音未落，里头便传来傅九衢的咳嗽声。
“让她进来。”
