“十六就非得成亲吗？”她小脸皱在了一起。
“在邺国女子十六不嫁，或男子不娶，就得给国家交重税，还一年比一年高，若是交不出来，就得被拉去坐牢。”
“我们村就有一户人家的大女儿满脸都是黑斑，送亲几年都没人娶，他们家也是从村中大户，交税交到卖宅卖粮卖田，现在穷得只能吃糠了，你们家……交得起吗？”
郑曲尺：“……”
交不起。
连大户都交破产了，更何况他这小门小户的。
敢情在邺国当单身狗都犯法了啊？
“男大当婚，女大当嫁，谁不想老婆孩子热炕头啊，桑兄弟，你还小，大一些你就会想婆娘了，哈哈哈哈……”
呵，她才不会想婆娘，就算岁数大了，她也只会馋男人。
不过，想不到邺国还有这种要命的规定啊，那她岂不是男是女，最后都逃脱不了被逼婚的命运？
严峻的事态，又多一条逼到眼前了。
做人……难啊。
做一个不男不女不成婚的人，更难啊。
——
愁绪上头，一时喝大后，第二天宿醉头痛，但她万万没想到，让她更头痛的事情即将来临。
午时，一个青衣文士前来敲门，桑大哥在厨房做饭，桑幺妹在给花坛浇水，郑曲尺揉了揉太阳穴去开门。
“你找谁？”
青衣文士初一眼看到郑曲尺时，愣了一下。
还真没见过黑得这么出奇的人，尤其对方还出奇的矮，像个……煤球似的。
咳。
“哦，我是乡佐，这一次来是进行适龄女子户籍登记，郑曲尺，今年芳龄十六，是你们家的人吧。”
说着，他朝她身后寻人，却在看到桑宅后，眼睛一下就瞪大了。
这房子……好生别致啊。
那顶上是什么绿瓦？
那墙为何能砌得如此平整，还刷得如此白净？
那架起的廊阶平台，那与主宅联排的房舍相连，结构错落、蜿蜒曲折，简与复的结合，金色的余晖照耀其上，宁静幽远的感受，让他仿佛来到另一个国度。
而郑曲尺听了他的话后，人一下就呆住了，她猛地回头看向正走来的桑大哥。
他倒是不见意外。
“是我们家，登记吧，她外出探亲，过两日就会回来。”
谁？
谁去探亲了？
“哥！”
“这样啊。”乡佐一面心不在焉地答着，一面眼睛像粘在桑宅上面拔不出一样：“三日后，送亲队伍会来接人，如果缺席或病推错过，就自行到县衙交足未婚的税钱。”
桑大哥点头：“我们知道了。”
该登记的登记完了，该交待的也交待完，可乡佐却好像还有些不愿意走，最后还是被没了耐性的郑曲尺，面上客套手上强硬地推出了门，再“啪”地一下闭院。
她转过头，怒目圆瞪质问桑大哥：“为什么我们家会有郑曲尺的户籍？”
桑大哥一脸平静地告诉她。
早些年，爹娘斥巨资，将她男女身份一并在福县入了户籍，男为桑瑄青，工匠户籍，女为郑曲尺，是桑家养女，常年在外探亲。
郑曲尺：“？！”
还能这样操作？
还有那个常年在外探亲是个什么鬼？
桑大哥表示，只是对外的说辞，他们家又不是皇亲国戚，谁会在意挑刺些无关紧要的事。
“当初让你女扮男装只是无奈之举，你始终是女子，要恢复女儿身，你难不成当真要当一辈子男人，过着那种提心吊胆，随时会被抓去劳役的日子？”
问题不在这啊。
她一时不知从何说起，只问：“哥，如果我嫁人，桑瑄青怎么办？”
“自然是让这个身份消失。”
消失？
她垂下眼。
她敢打包票，如果桑瑄青在这个时候突然消失，只怕事情就大条了，轻则桑家的人被抓去严刑拷问，逼问桑瑄青的下落，重轻被人秘密地清理干净，不留任何后患。
尤其墨家那边，郑曲尺这个身份早就暴露了，但她猜测，对方应该并不清楚“郑曲尺”是女人的秘密。
但这些复杂麻烦的事，她跟桑大哥也说不上，他意识不到事态的严重性。
她只能用别的话术来打消他逼婚的念头：“可是没有一个男人在外赚钱，咱们这个家怎么办？”
桑大哥寸步不让：“我自会想办法。”
看他坚决的神色，郑曲尺也沉下声：“哥，我不能嫁。”
桑大哥好像早料到她会有这种反应，他也不跟她口舌争辩，只问她：“好，你不嫁，那你交得起两个人的税吗？”
一个桑瑄青不娶的税，一个郑曲尺不嫁的税。
早就看透她是一副财迷的性子，桑大哥一言就直击要害，打得她溃不成军。
好家伙！
郑曲尺表情一下就裂了。
她交得起吗？
她好不容易攒的点工资钱，为了修新房也挥霍得差不多了，她拿什么去交，命吗？
“你若执意不愿恢复女儿身嫁人，可以，哥不逼你，税钱交不出，大不了咱们全家就去县大牢吃牢饭。”
他看着她，等待她最后的决定。
无论她选择什么，桑大哥都依她，只是他的确不懂她如此抗拒成家的念头。
郑曲尺烦躁地挠了挠头发，长吐一口气：“好，我恢复女、儿、身参加送亲队伍！不过我有一个条件。”
“什么条件？”
“桑瑄青不能消失。”她正色道。
桑大哥讶然：“你难道，既当郑曲尺，还要继续当桑瑄青？”
“对。”
——
继那天跟桑大哥的谈话，已过去了三天，送亲队伍如期而来，四个乡兵护送，领队的还是之前来登记适婚嫁女的乡佐，他叫柳文青。
“都准备好了？”他斯文地询问。
桑大哥拉着桑幺妹，挤着笑：“官爷稍等，马上就好了。”
内宅的门打开，只见一个黑皮少女走了出来，她一头羊毛卷左右分成两条麻花辫，穿了一件素色布裙，娇小的身材，因为皮肤太黑，五官不显，但抬起看来的那一双浅褐色的狗狗眼，倒是又大又圆，有点……可爱？
柳文青不确定地问：“郑曲尺？”
“嗯。”不情不愿的声音。
这倒是有其兄，必有其妹啊，跟桑瑄青一脉的又矮又黑，倒是这桑老大高俊黄肤，不像一家人了。
“那走吧。”
河沟村这一批送亲队伍一共有十几名适婚少女。
有长得好看的，也模样普通的，还有一些谈不上好看又比普通样子耐看一些的。
但这都算正常，要说队伍中比较特别显眼的，就是一个矮黑皮，加上一个满脸黑斑的大龄。
她们可以算得上是此次婚介的一对卧龙凤雏。
