“什么？”方纯失声惊叫。
“海底铁狱里关押过的红龙是假的！是假的！”梅森声嘶力竭地高叫了一声，身子一挣，几乎要从行军椅上倒栽葱摔下去。
叶天轻轻摇了摇头，对这消息并不吃惊，毕竟之前有很多非官方的消息称，红龙拥有的替身高达一百二十名，广泛地应用于各种场合，根本不在乎敌对势力的刺杀和攻讦。这种“替身制”从两伊战争、入侵科威特时就已经秘密实施了，最初只是寻找阿拉伯世界里与红龙酷似的男人出场，随着医学界的整容技术越来越发达，伊拉克的国立医院专家们只需三个月的时间，就能成批地制造出流水线化的“红龙”，并且五官毕肖，足以乱真。
巴格达之战后，盟军至少捕获过四十余名红龙替身，全部在验明身份后秘密处决。直至最后，擒获真正的红龙，送上了绞刑架。
“我跟红龙谈过，那个所谓的‘红龙’对国际政治、阿拉伯世界版图几乎一无所知，只是外表与红龙近似。他说过，真正的红龙早已经不在国内，而是在印度北部的雪山基地中遥控指挥。没有人能抓住红龙，因为那是一条真龙，是所罗门王转世，拥有至高无上的权柄和智慧。他的荣耀之光必定能普照全世界……”梅森脸上浮现出扭曲而诡异的笑容，已经不像是美国军方智勇双全的将军，而是被异端洗脑的邪教门徒。
“果然是这样，怪不得盟军的扑克牌通缉令始终保留着最后两张纸牌没有掀开，原来一副牌里的大王、小王针对的就是真正的红龙与青龙。世人都以为绞死了红龙，那张大王就该掀开并从通缉令中拿掉的，谁能想到……”方纯叹了口气。当她转脸望着叶天时，右眼快速地眨了十几下，频率、幅度都不相同。
那是摩斯电码中的暗语，语意是：“敌方还有援兵吗？”
叶天立刻用同样的方式回答：“有，安静，等待。”
图穷而匕现，但现在还没到“图穷”的时候。
“当年，我作为五角大楼的特使，协同51地区的秘密调查部门费了十八个月的时间研究‘红龙是所罗门王转世’这件事，得到的结果直接上报总统。这件事是没有定论的，只有多达六十多个文件盒的资料与证据。我不知道别的，只知道总统看完了我们的调查纲要后，四十八小时内就做出了实施‘斩首行动’的决定。我是红龙的敌人，对他的了解胜过任何人，所以敢拿人头担保，之前关在关塔那摩海底铁狱、后来又送上绞刑架的那个只是替身……真正的红龙，已经到了这片大山里，我能感受到他的邪恶力量……大竹直二也感受到了，但随即日本人就遭受了致命的打击，变成了血肉横飞的碎片……现在我明白了，红龙是永远都不会死的，因为所罗门王的灵魂正附着在他身上……”梅森的嘴角吐出了白沫，眼珠上翻，随时都会停止呼吸。
叶天只点点头，表示对梅森那些话的认同。
在抓捕“红龙”的过程中，担任夜袭突击队的也是海豹突击队的人，所以叶天第一时间就获得了目标的生理资料，输入大型计算机组后，与红龙的资料比对。他发现，至少有三分之一资料是不相符的。在X光机下，目标脸部的骨骼有明显磨挫、切削的痕迹。也就是说，目标现在的模样是整容的结果，而非天生就有。
很遗憾，官方政治上要求被捕者是“红龙”，那么他就是红龙，板上钉钉，谁也翻不了案，叶天的疑点也只保存在心底，没有向外透露。
“这个世界……没有真相……星际之门敞开，地球大毁灭就要到了，那个1999年没有降临的恐怖大王也将现身……预言者的历法跟我们的公历是有误差的，我看到了，红龙就是那个毁灭一切的恐怖大王……所罗门王曾经封印了七十二名大恶魔，关在铜瓶里，有需要的时候就放它们出来做事……红龙手中也有同样的封印铜瓶，他来了，所有的大恶魔也来了……”梅森上气不接下气地呓语着，艰难地转过头，看着青龙的脸。
青龙正在微笑，似乎对梅森将军的话深感满意。
“所罗门王与七十二大恶魔”即是历史上的“所罗门72柱魔神”一说，这种说法的来源，最早见于一本重要的恶魔学文献《所罗门小钥匙》（Lemegeton）中。
这本书最古老的版本出版于17世纪初，其成书时间至少是在法国大革命之前。书中说，圣经里以色列伟大的贤王所罗门其实也是一名高明的恶魔召唤师，他把自己召唤恶魔的咒文记录成很多本书，称作《所罗门密钥》。其中，最晦涩、最诡秘就是这本《所罗门小钥匙》，内容包括文艺复兴前的占星术、炼金术以及中世纪早期卡巴拉和格诺西斯神秘思想。第一部分记载了所谓的所罗门王召唤地狱七十二大恶魔的方法；第二部记载召唤四方魔神的方法；第三部记载星象学和黄道十二宫的天使传说；第四部记载召唤四方大天使的咒语。
书中用大量篇幅提到了名为“所罗门之英灵”的七十二名大恶魔。所罗门把它们封印在雕刻着繁复花纹的长颈古铜瓶中，以供驱使。所罗门死后，巴比伦人入侵，以为封印恶魔的瓶子里存放着宝物，便打开瓶子，于是这些大恶魔就被放跑到人世之中。著名的童话故事《渔夫和魔鬼》即是取材于这个古老的传说。
如果梅森的话是真的，则《诸世纪》预言、1999恐怖大王、红龙、所罗门王封印恶魔等等诡异因素就能有机地联系在一起，成为骇人听闻的真实噩梦。
“你果真相信那些事？”青龙若有所思地问。
梅森惨笑着，嘴角的白沫一直滴落到胸前，吃力地点点头。
青龙倒背着手，慢慢地背诵：“1999之年，7月之上，恐怖的大王从天而降，致使安哥鲁靡阿大王为之复活，前后由马尔斯借幸福之名统治四方。”
那正是曾经困扰了全人类近百年的《诸世纪》“1999大魔咒”，至少在公元1999年之前，无数占星师夜以继日地观察着天象变化，试图从中找到解除魔咒的方法，使地球和全人类免遭彻底的毁灭。1999年之后，该预言不攻自破，才渐渐淡出了占星师的视野。
“为什么是1999年7月这个如此明显而笃定的日期？那年7月究竟发生了什么？又预示着什么？”青龙俯下脸，冷冷地逼视着梅森。
刹那间，叶天似乎看到了青龙身体上露出的破绽，差一点就瞬间发动，展开一击必杀的攻击。但是，梅森的话使他放弃了行动，再次控制自己心中的热血和怒火，全神贯注地听下去。
“那红龙的替身……熬不住酷刑、毒瘾、性瘾……又被我使用了‘七色古巴’致幻剂，再加上十几种催眠剂，终于说出了1999年7月间发生在……巴格达西郊铜瓶别墅的那件事……就在那个月，红龙获得了神秘的上天神谕，知道‘大杀器’就在中国大陆西南的群山里。那种武器完全超出了人类的知识范畴，近乎神话传说……红龙传下命令，倾尽举国之力，也要找到那只‘蚩尤的面具’……”
铜瓶别墅那是红龙“春、夏、秋、冬”四季休闲行宫之一的“夏宫”，占地四万平方米，俯瞰如同一个长颈古铜瓶，绿树葱茏，风景秀美。叶天在搜索红龙的行动中去过那里，但却一无所获，只是见识了红龙日常生活的无比奢华。
“我来替你说吧，你累了。”青龙轻轻笑着，在梅森肩上拍了一下。
梅森似乎没听见他的话，继续向下说：“没有人意识到，1999恐怖大王的预言不是毁灭日，而是开始日……从那天起，恐怖大王就降临于世间了，红龙已经不是联合国、五角大楼、中情局所熟知的那个巴格达总统，而变成了另外一个不属于人类的怪物……”
突然间，梅森的胸口透出一把明晃晃的长刀，刀刃向上，刀背向下。刀光如雪，映得梅森须发皆白。
“这些人都该死的，不是吗？他们都是五角大楼的走狗，为了一份薪水，做着残害世人的工作。如果没有这些所谓的专家、精英、智囊、战情分析家，我此刻仍然在巴格达安居，而不是搅入这场世纪初的洲际大战中来。我不喜欢战争，但那不是我所能决定的，只好见一个杀一个，把这些无胆鼠辈斩杀干净——”青龙身子一闪，那把长刀向上提升，从梅森的胸口一直劈裂到头顶，带着红的血、白的脑浆以及各种颜色的汁液，淋淋沥沥地脱出来。
“海东青，你也一样，至强的体魄，至盛的威名，亦不过是走狗一条。”青龙在梅森肩头抹去了刀刃上的血迹，目光阴冷地远望着叶天，声音中透着森森的寒气。
“两国相争，各为其主。没办法，军令如山，得罪了。”叶天淡淡地说。
“我再给你一次机会，好不好？”青龙问。
叶天果断地摇头：“不必了，我已错过，不可再错。”
“顺我者昌，逆我者亡。我一直都愿意给年轻人机会，吸收他们加入，为了一个伟大的目标共同前进。海东青，要知道你曾是伊拉克的敌人，我能尽弃前嫌，邀你加入，已经是做了最大的让步。不答应的话，你的下场不会比梅森更好。”青龙手中的刀无声无息地消失了，就像出现时一样。
叶天再次摇头：“中国古语说，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。我之所以今天站在这里，就是要奉献自己的力量，维护国家的坚贞气节。红龙是阿拉伯世界里的大人物，但现在我们却是站在中国大陆的土地上。”
“嘭、嘭”两声闷响过后，出列的十人中有两个胸口爆裂，踉跄倒下。其余八人，脚步稍停，继续逼向天魔女。
“超级武器是我志在必得的猎物，谁都阻止不了。”青龙挥掌拍打着胸膛，发出一阵震耳欲聋的咆哮声。
叶天刹那间前冲，由青龙面前掠过，并未向他攻击，而是直扑他的追随者。而方纯则是屈膝下蹲，掌中双枪连续射击，以十几颗子弹的弧形弹幕阻断青龙扑击叶天的路线。两人的配合极为默契，虽然是第一次联合攻击，但却像是演练了几百次、几千次那样的团队合作。
在叶天的刀下，当者披靡，无人生还，一个回合之后，青龙便只剩下孤家寡人。左有叶天，右有方纯，对他形成了合围之态。
中刀者的脖颈里汩汩流血，染红了叶天脚下的地面，但他的神色依然平静，不看天魔女那边的战事，只盯着青龙。
“这才是我想象中的海东青，好极了，妙极了！”沉默许久的司空摘星拍掌笑着，走到方纯身边去。他只是观战者，气氛紧张时退缩，一旦本方形势大好了，便又有了精神。
失去了那些党羽，青龙没有恚怒懊恼，只是向后退了几步，背部紧贴着石壁。
“抱歉，我无法惜命留情。”叶天悠然长叹。
青龙摇头：“不用说抱歉，这是两军阵前你死我活的战斗，谁也无法控制局面。再说，你的心里牵挂着侧面的战事，恨不得一刀结束战斗，去帮天魔女御敌。你的心已乱，能做到这一步已经非常不易了。”
他的身体渐渐融入石壁上的文字与图画中，仿佛石壁上有一个慢慢凹陷进去的洞，恰好能容下他。
“天魔女是我的母亲，母子连心，我心里的确很急。不如我们各退一步，暂时收手，等待下一次真正势均力敌的交手？”叶天涩声说。
“下一次？没有下一次了。你这样说，分明是在求和，是不是？”青龙的声音越来越低沉，最后三个字，仿佛不是从他嘴里说出来，而是整个石壁、山体都在震颤发声，替他讲出了“是不是”三个字。
“求和？不可以吗？”叶天反问。
“我已经把握了胜机，为什么要求和？不信你看——”青龙举起双手，同时打出“啪啪”两声响指。
场中形势立刻风云突变，两件事一起发生：剩余八人同时飞扑天魔女；司空摘星袖里出枪抵住方纯。顿时，现场变为了截然不同的两部分，一边是风声飒飒、惊险万状的激斗，一边却是全体静默、僵立当场的突变。
“为什么是你？”叶天慢慢地说。
突然落于下风，他脸上没有激愤，只剩深深的苦涩。
沉默了半分钟后，司空摘星不好意思地讪笑起来：“这个……嗯，实在对不起大家，我不得不充当了一个不光彩的角色，成了出卖朋友、出卖灵魂的帮凶。其实，我时常都在检讨自己，问自己为什么总是不去当横行天下的英雄，却总是做畏首畏尾、缩头缩脑、见利忘义、反复无常的小人呢？答案只有一个，在这个世界上，只有小人活得最愉快。至于英雄，通常是流血流泪、家破人亡的下场。叶天，你别乱动，否则我可真敢开枪杀了方纯的——”
叶天不敢乱动，他现在才明白司空摘星一路跟随、怨声载道却不离去的真正缘由，那是因为红龙、青龙重金聘请后者，变成埋在自己身边的一根钉子。既是钉子，总有拔尖冒头的时候，千防万防，暗算难防。
“司空，我原先一直觉得看不透你，现在总算明白了，你的世界里只有金钱，从无道义。可是，你明明知道，就算你帮了青龙，也不一定能拿到赏金，为什么还要这样做？他刚刚杀了梅森，地上的血还是热的呢。难道，你就不能好好反省反省？”叶天的眉皱得更紧了。从前他有太多机会甩开司空摘星，甚至是举手间击毙对方，但他什么都没做，只是姑息纵容。现在，这杯自酿的苦酒只有一个人吞咽了。
“我有钱，伊拉克人的慷慨大方超乎想象。从大理露面开始，青龙先生每天都将一根金条存入我的瑞士银行秘密账户里，不管那一天我是睡觉、旅行、看电视、打电动游戏还是泡妞，只要满了二十四小时，账户里就多一根金条。那种日子，简直不是人过的，而是神仙过的，嘿嘿嘿嘿……”司空摘星挠着头，眼睛眯成了一条线，仿佛成堆的金条就在手边一样。
他虽然不是杀手，但那种大口径的俄制军用手枪就算交到手无缚鸡之力的孩童手中，也能秒杀方纯，改变局势。所以，叶天绝对不敢轻举妄动。
“你错了。”青龙也笑起来。
“错了？”司空摘星愕然。
“不是从大理开始，而是从我们签订合同起，每天一根金条，信誉第一，风雨无阻。”青龙慢慢地补充。
司空摘星大笑，但持枪的手一直很稳定，不给方纯反击的机会。
“青龙先生，现在怎么办呢？”司空摘星扬声问。
“你说了算，毕竟叶天和方纯都是你的朋友。”青龙大度地回应。
司空摘星耸了耸肩，苦着脸说：“我不知道该怎么办，还是把他们交给你处置，我拿自己那份钱走人，不再掺和你们之间的事了。”
这一次，他没有得到青龙的回答，因为后者的身体完全隐没进了山体，表面与石壁持平。
叶天忽然发现了一件极其糟糕的事，原来围攻天魔女的八人只是虚张声势的佯攻，真正的致命杀招，却是从以退为进的青龙手上发起的。
“当心——”他向着天魔女那边高声告警。
“变阵……攻敌下三路，不要让她有落地的机会……释放全部毒雾，乱她视线……截断归路，不能让她后撤……全体猛攻，等她放出蛊虫，一定要等她先放蛊……”青龙沉声指挥，遥控那八个人的攻势。
“大家都别乱动啊，我一开枪，方纯就完了！”司空摘星再次警告。
围攻者又倒下四人，但剩余的四人已经贴近了天魔女的身体，各自缠住她的四肢，五个人在空中高速旋转着，犹如一只暴风眼中的风车。
“嘿嘿，暂时看来，我算是站对了位、押对了宝——人生在世，最怕就是看错形势站错了队。我其实跟长江矩阵、国际刑警组织没什么过节，只是你们是官、我是盗，自古官盗不能两立，我在你们手里什么都搞不到，又不能天天喝西北风，只好另谋高就了。叶天，你还是睁眼看看，早点弃暗投明吧……”司空摘星笑嘻嘻地说。
“闭嘴！闭嘴！”方纯恼火地回头，死死地瞪着他。
“喂，你这是他奶奶的什么态度？信不信我现在就一枪打死你？别以为我不敢开枪，我怕叶天，可不怕你！什么国际刑警不国际刑警的，我管你们是谁，只要是警察，就没有一个好东西……”
“轰”地一声，半空中突然炸开了一朵黑色的礼花。
“放蛊，杀！”青龙怒吼起来。
缠住天魔女的四人忽然放手，向东、西、南、北四面各自散去，每个人身后如飞机拉线一样飘出一条白色丝带。与天魔女释放的黑色礼花形成了鲜明的对比。
事实上，半空中既没有礼花，也没有丝带，那些全都是由黑白两色的蛊虫构成。蛊虫散开，黑白两色便交叉融合，错杂相间，犹如雪花飘落在炭堆之上。
几秒钟过后，无数残肢、断头的蛊虫纷纷坠落，迅速覆盖了地面。许多半死的蛊虫仍在挣扎着、嘶叫着、啮噬着，进行着最后的战斗。
司空摘星有些慌张，向青龙那边大叫：“喂，青龙先生，我该怎么办？怎么处理方纯？这些小虫子有没有毒……”
砰地一声，有人坠地，但不是天魔女，而是围攻者之一。紧接着，其余三人也摔落在蛊虫堆里，倒地不起，很快便成了蛊虫们最后的晚餐。
天魔女缓缓飘落，傲然独立，远眺着隐入石壁中的青龙。
“封印符咒、血书铭文共一万四千八百篇，其中大部分是古梵文、古印度语、古埃及语、古象形文字，某些可以追溯到极其遥远的旧石器时代、母系氏族社会。呵呵，看这些，竟然是‘结绳记事’的文字……普通的阴阳师在这些禁制文书面前会一筹莫展，根本找不到破解的办法。幸好，我提前做了准备，俄罗斯人提供的‘黑银’超级计算机组果然够厉害，能够对任何符咒解码，就连外星人的音波密码、光线码、星空码也不在话下……”
“什么？青龙先生，你在说什么？我该怎么办？”司空摘星更慌了，因为他根本听不懂青龙在说什么，也看不懂对方在干什么。
“是忍者五行遁术！情况不妙！”叶天在心底暗叫。
