第一章 长安街的马蹄声
公元前133年，一直以和亲政策结好匈奴的西汉王朝，在这一年突然以三十万大军在马邑周围集结，预谋将匈奴主力引诱进早已布置好的包围圈，一举灭之，根除西汉王朝自成立以来就一直存在的边患问题。史称“马邑之围”。
马邑之围最终因为匈奴人的警觉没有成功，但这却揭开了西汉王朝与匈奴长达百年的战争史。自此之后，西汉王朝在汉武帝刘彻的带领下，废除和亲政策，开始了与匈奴的军事对抗。
公元前131年，距离马邑之围已经过去两年。
秋，长安。
东方厚黑的云层还没有尽散，清晨的阳光已经从黑云的缝隙中迸射出来，红日喷薄而出，顿时将天边染红一片。长安城无数或雄伟的高墙楼阁，或平凡的市井小屋，被红霞勾勒出简单而厚重的轮廓。一夜大雨的长安城，在此刻分外静谧。
“铿锵！”
一声马蹄与青石街道的撞击声毫无预兆的响起。
“铿锵！铿锵！铿锵！”
不及须臾，马蹄声接二连三炸开，一骑绝尘，打破了长安城清晨的宁静。
一身红色玄甲的传令兵，双脚飞快而又不失规律的在马肚上拍击，驱赶着战马飞快直奔未央宫。昨夜的雨水已经将他全身侵湿，雨水与汗水混合在一起，不分彼此。
顾不上擦拭满脸汗水，传令兵的眼神始终直视前方，只顾踏马飞驰！
最终，早已疲惫不堪的一人一马在宫门前停下，传令兵迫不及待的解下包裹，将一个细长的方形盒子递给守卫宫门的期门军军士。军士接过方形盒子，快速转身，脚步迅疾。
“十万火急，边关急报！”
“十万火急，边关急报！”
“十万火急，边关急报！”
期门军军士右手高举方盒，一边疾跑，一边高声喊道。
……
宣室殿。
一副巨大的西汉疆域图前，立着一个身姿挺拔的俊秀青年，此刻他正盯着眼前这幅巨大的地图，炯炯有神的目光，落在代郡与渔阳的方位。
青年身高八尺有余，着黑色皇袍，腰悬佩剑，此时，他左手正架在佩剑的刀柄上。这个背对着一干近臣的青年，我们还看不清他的容貌。但他仅仅是静静的站在那里，浑身的霸气就让人不敢直视。
尤其是现在。
“入秋之前，我就曾三令五申，让这些边郡郡守将的军们注意堤防匈奴人今秋的例行抢掠。”青年厚重的声音在大殿中响起，愤怒之情毫不掩盖，他的右手手指重重的在图上代郡渔阳的地方点了两下，随即转过身，眼神似刀般在近前站立的两个同样年轻的青年脸上扫过，“可这些郡守将军们，竟然把朕的提醒当做了耳边风，还是让匈奴大军深入境内烧杀抢掠！致使边郡百姓死伤无数，千万人无家可归，财产农物损失更是不计其数！是可忍，孰不可忍？！”
说到最后几个字的时候，青年的语气加重了几分，震得他眼前的两个年轻人的头更低了些。
“最可恨的是，代郡的边境重镇，竟然让一贯只知道猛冲猛杀的匈奴军队用计骗开了城门！”青年继续说道，不满之情溢于言表，“这样的将军，我大汉还要他何用？！当年马邑之围，要不是这样的将军贻误战机，我大汉三十万大军何至于无功而返？！”
“下令，代郡郡守撤职查办！”皇袍青年最后喝令道。
“是，陛下。”一个着文官服饰的青年身躯一抖，急忙答应一声，逃了似的快步行去准备圣旨了。
“卫青！”武帝一甩皇袍，走到一边的皇位上坐下，平复了一下心境，招呼眼前一个恭敬伫立、身着将军玄甲的青年道，“说说你的看法。”
这位身高近八尺，一看便是孔武有力，更添英姿不凡的年轻将领，听了武帝的话，知道武帝是在考验自己，略微一沉吟，便道：“禀陛下，微臣认为，代郡渔阳郡守用人不当麻痹大意自然有罪，但匈奴骑兵向来来无影去无踪，而我边郡将士骑兵又太少，难以正面击败，而车兵步兵机动性又不及匈奴，在匈奴强大的骑兵面前，战术上就已经尽处劣势，也是不可忽略的重要因素。况且这次匈奴人出动的军队数目远远超过了往年，而且又出其不意用计，边郡将士一时不敌也是有因可究。”
卫青说完，抬头看了看武帝，见武帝没有什么表情，旋即又地下头去。来自代郡和渔阳的边关急报，卫青刚刚也是看了的，因而才敢说出这番话。
“你说的这些，都是这些年我们一直在研究也是要解决的问题。”武帝的声色已经缓和了不少，但语气依旧很重，抬手指了指卫青，大声道：“卫青，如果换成是你，你有把握抵挡得了匈奴人的这次进攻吗？”
卫青一惊，立马跪倒，语气却是极为坚定：“但为陛下效力，万死不辞！”
“好了，起来吧！”武帝道。
“陛下，圣旨已经拟好。”先前去拟旨的青年这时捧着圣旨草案快步行过来，高高的将圣旨举过头顶，举止极为小心。其实他和卫青就是武帝的近臣，平日里言谈举止自然没有这么拘谨，奈何今天武帝心情大为不好，他也只得小心翼翼，免得被殃及池鱼。
“拟好了就发下去！”武帝摆了摆手。
“是，陛下。”青年应了话，转身欲走。
“慢着，韩嫣。”武帝却在这时叫住了他，“你再给上谷郡守李广去一份旨意，八百里加急，让他小心提防匈奴人，不要重蹈了代郡是和渔阳的覆辙！上谷位处代郡和渔阳之间，没有理由代郡和渔阳都遭受了匈奴人的进攻而他上谷却能平安无事。”顿了顿，武帝加重了语气又道，“即便他是飞将军，也没有这种可能！”
“诺。”韩嫣自然明白武帝后面加上的那句话对李广的提醒的意思，会了意，立即去拟旨，自然免不了在圣旨中提醒一向自负的李广不要妄自尊大。只是不知道这道圣旨还来不来得及，韩嫣心中叹息一声，有生于无百无一疏总是好的。
“羽林军现在训练的如何了？”武帝颇为期许的看了卫青一眼，这个他一手提拔一手栽培的年轻将领，寄托了他抗击匈奴太多的希望。
“若领陛下圣命，当为击匈奴先锋！”卫青坚定道，用词虽然委婉，但底气十足。
“好！”武帝满意的点了点头，终于露出了一丝笑容，“放心吧，你们建功立业的时候不远了！”
……
六天前，上谷郡。
一行四骑在为首一个生得虎背熊腰青年人的率领下，正在官道上匆匆赶路，因为刚下过一场大雨，马蹄踏在驿道上面带起一团团泥土，四下飞溅。这四骑，身披步卒玄甲，腰悬步卒长刀，却也是无比熟练的踏马飞驰。
行在最前面的青年人脸色很是阴沉，仿佛有着滔天的怒意不及发泄，他的眼睛直视前方，好似要将面前的空气都一口吃下。其实这也怪不得他，任哪一个伍长手下的戍卒当了逃兵，那个当伍长的都不会有好脸色。
青年伍长还记得李广将军在巡营时发现自己伍中五人少了一人时的话。李广本来很和善的神情在刹那间变得很是恼怒，一张已经有着少许皱纹的脸也顿时暗了下来，“大战在即，军士逾期不归，你这个伍长难不成培养出了一个逃兵？去找！找回来军法严惩！”
每想到这里，青年伍长的脸色便更阴沉一分，呼吸也要更加粗重一些。
青年伍长身边的几个戍卒小兵见他脸色不善，也都不敢说话。
“等找到这厮，老子首先扒了他的皮！奶奶的，回去省个亲竟然省成了逃兵，老子这辈子没见过这么窝囊的兵！”身旁的属下不说话，这个青年伍长自己倒是忍不住骂开了，“害的老子还得大老远的借着马去找人，要我说干脆一刀砍了算了，还押回去法办个屁！”
旁边的另外三个戍卒一见自己的伍长说话了，虽然是在谩骂，心中也松了口气，当下纷纷附和。
“是啊，如此竖子，真是丢我等的脸！”
“平日里我一见他那副窝囊样儿我就来气，没想到这次竟然公然当了逃兵，真恨我早没好好收拾他！”
“就这个软蛋，也就能当个逃兵！伍长，你且放心，待寻得这厮，我第一个上前好好教训他！”
“哼！”青年伍长怒哼一声，腾出一只手扶了扶被战马的奔跑震歪掉的军帽，大声道，“这厮，真不是个东西！省亲就省亲吧，竟然过了期限还不滚回来，早不归晚不归，偏偏在李将军巡营的时候不归。害得老子难堪！奶奶的，真是晦气！”
这些人从乾桑城军营中出来，正是奔着休假逾期不归的那戍卒家去的。
“伍长，小成虽说是省亲逾期未归，但事情尚未查明之前，还不能够说他是逃兵啊。”这时，一个年纪最大、一直没有言语的老兵说话了，言语中有些不忍。
此话一出，另几个同伍戍卒都是颇为复杂的看了他一眼。逃兵意味着什么，大家心里自然清楚，不过颇有伍长平日淫威，他们还真不敢触他的霉头。
“混账！”青年伍长毫不犹豫的破口大骂，“伍大亮，你休想睁着眼睛说瞎话包庇这小子！谁不知道深秋是匈奴人最喜欢入境抢掠的时候？这个时候休假逾期不归明摆着就是怕死，就是逃兵！你没听到李将军今天的话吗？再为这小子开脱老子也军法办了你！”
青年伍长说完，狠狠的瞪着那个说话的老兵。
伍大亮挨了骂，心头一阵恼怒，但看着青年伍长那凶神恶煞的样子，心中想起李将军的话，最终还是忍住了没有反驳。
“伍长，你看，那个好像是秦城！”尴尬之际，一个戍卒手指着不远处一颗大树下的一个人影喊道。
