事情按照金芽预计的方向进展。
鸿胪寺少卿得知番邦对辣椒的理解还停留在观赏植物的时候，立刻喜上眉梢。
原产地番邦还在把辣椒当花养，他们雍国已经研究出了辣椒的十八种吃法。要是晚宴当天呈上辣椒做的菜，肯定能叫那些使臣大开眼界。
使臣被碾压，皇帝就开心。皇帝开心了，他这差事办得好，不说加官进爵，赏赐肯定少不了。
“既然要在宫宴上一鸣惊人讨个彩头，想必刘郎中肯定有办法研究出来辣椒的十八种吃法吧？听说辣椒可是刘郎中第一个种出来当食物的，跟其他人的理解当然不在一个层面上，我相信你，三天内肯定能给我答复，不着急，慢慢来，我等刘郎中的好消息！”
鸿胪寺少卿是出了名的老油条，没给金芽任何说话的空间，直接噼里啪啦说完自己想说的话脚底抹油就溜了，留下金芽站在原地傻眼。
“三天？十八吃？呵！”
金芽冷笑两声。
有本事他自己留下来研究辣椒怎么吃啊！
数字倒是凑得吉利。
吐槽归吐槽，但是要真能研究出来，好处自然是大过坏处。
干想想不出来，实际上手来的比较快。
金芽跟包青云请了一天假，回仙客来拉着厨子研究菜谱。
如果不考虑辣椒跟其他菜的搭配，单从辣椒本身的做法来看的话，研究范围就缩小了不少。
辣椒作为配菜炒其他菜，最经典的麻辣兔肉可以算作一道菜。
干辣椒磨碎，加辣椒芝麻用菜籽油熬出来的油辣椒也算一道菜。
几个大厨也发挥出自己的十八般厨艺，赌上他们作为顶尖厨师的职业生涯，一个下午研究出来十来道辣椒菜。
金芽一一试过，其中一道烧辣椒味道很是特别。
选取肉质肥厚的辣椒，小火烤熟，烤到外边有一层薄薄的焦皮，但又不至于烤干辣椒肉的水分。
烤熟之后用冰块快速冷冻，增加辣椒的口感，然后再用干辣椒调成的辣椒水浸泡入味，肉质鲜滑紧嫩，把辣椒独特的香味儿挥发到了极致。
再加上咸香的辣椒水，清口下饭，根本停不下来。
金芽一个人吃了一大盘。
这道菜绝对能过得了鸿胪寺少卿那一关。
除此之外，辣椒破开裹上一层糯米粉，然后放到油锅里小火炸到酥脆熟透，也是一道很好吃的主食。
糯米沾染上辣椒的红色，又自带软糯的口感，咬一口还拉丝，容易有饱腹感，可以当点心也可以当主食。
整整三天的时间，金芽赵荷花还有刘三狗都在吃辣椒试辣椒做辣椒。
上茅房的时候菊花的感觉实在是酸爽。
刘三狗天天哭丧个脸，被迫回忆起以前第一次吃辣椒的惨状。
但是紧赶慢赶，还是在鸿胪寺少卿说的时间内准备了二十多种辣椒料理。
一一品尝下来，其中三道被剔除，剩下的全部入选。
吃这种有风险的食物当然不能自己一个人遭殃。
鸿胪寺少卿以筛选优质菜的借口叫来自己的同僚，每人吃了一遍，然后在同僚的疯狂咒骂中开开心心又剔除了几个味道比较小众的辣椒菜。
十八道料理全部完成，给使团品尝之前当然要先禀告皇帝。
鸿胪寺少卿欢天喜地进宫汇报，金芽的屋里来了个不速之客。
她窗户打开便是仙客来的屋檐，这会儿为了避免冷风吹进来，窗户关得严严实实。
窗户在外边被人敲响。
眼下还是半夜。
金芽忙活了一天，身上全是辣椒味儿，热水都放好了，不知道哪个瘪三来敲她窗户。
阴沉着脸打开一条缝，窗户外边是一个浑身上下裹得严严实实的黑衣人，在一片白雪中显得格外显眼。
对方在寒风中瑟瑟发抖，显然也没想到金芽直接就开了窗户，瞪着一双惊讶的大眼睛跟金芽面面相觑。
“兄台，有何贵干？”
金芽有些无奈。
这人估计脑子有点问题，算了，她不跟脑子有问题的人一般见识。
“我家主子很看好刘姑娘，特意差遣我过来送信。”
黑衣人的声音低哑，一句话吸了两次鼻涕，估计还有点冻感冒了。
金芽接过对方甩过来的信，“砰”一声把窗户给关上了。
冷死了！
信封上写着：刘郎中亲启。
字体还挺好看。
金芽缩在脚榻上取暖，拆开信纸。
信是当今皇帝的三儿子信王送来的，大概意思就是，他很看好金芽的事业，支持金芽研究出来造福百姓的高产粮食，顺便送一点钱支持研究以表心意，希望以后多多关照。
金芽挑了挑眉。
果然是个脑子不怎么聪明的大傻子，不过比另外几个有诚意多了。
皇帝的几个儿子都成年了，一个个都在底下悄悄摸摸发展自己的势力。
金芽只是包家底下一个不起眼的小兵小卒，本来不足为患，但是奈何这种地的本事入了皇帝的眼。
要是趁出成绩之前赶紧先下手为强，横插一手，到时候父皇龙颜大悦，论功行赏肯定少不了。
脑子不聪明的，派一个不怎么聪明的黑衣人过来送信。
心肠歹毒的，只在背地里等着金芽研究出来，然后送她上西天，功劳自己领。
前者只有一个，剩下的全是后者。
所以她才想要皇商的位置。
既然不管怎么样都要被卷进来给别人当筹码，不如自己抢占主动权。
宫宴如期来临。
金芽这种小喽啰当然没有资格上桌。
不过包夫人想办法把她给带上了，出来见见世面，顺便观摩一下辣椒十八吃的效果。
人生第一次进宫，金芽穿了一身从来没穿过的漂亮宫装，梳妆打扮过后，端着架子不说话，还有几分冷艳美女的范儿。
包夫人满意地点头。
可惜了，要是金芽愿意成亲，她能介绍百八十个青年才俊。
金芽当然不知道包夫人还没有死了给她介绍对象的心，宫装好看归好看，穿起来束手束脚，比不得官服和平日里常穿的短打方便。
不过为了宫宴，忍一忍。
天气太冷，要是没有外国使臣，八成就是提前做好菜端上来摆着，皇帝宣布开宴之后所有人一起吃冷菜。
这次提前先上了几盘精致的冷盘，其中之一便是素辣椒。
