吕方含笑看着李余，说道：“陛下已经是一位帝王，陛下能坐得稳自己打下的江山，已然不再需要贫道的辅佐！”
李余大声说道：“可我希望真人能留在我身边！”
稍顿，他低下头，幽幽说道：“这些年，真人跟着我吃了很多的苦，也受了很多的委屈，现在好不容易天下大定，真人却要离开，我，心中难安，也很难过。”
看着神情落寞的李余，吕方深施一礼，说道：“陛下仁善，重情重义，贫道此生有幸能辅佐陛下，成就大业，与有荣焉，如此足矣！”
说来说去，吕方是打定了主意，不肯入仕为官，李余是既无奈，又难过。
吕方于他，既像老师，又像兄长，还像朋友。吕方从不干预他做决定，只会潜移默化的引导他做决定。
与吕方相处，李余感觉很舒服。
他长叹口气，说道：“此番一别，不知要等到何时才能与真人再相见。”
身为天子，他不可能时常往宫外跑，以后再来太清观的次数，恐怕是屈指可数。
吕方说道：“过几日，贫道便要去云游天下，陛下今日前来，贫道正好与陛下道个别！”
李余问道：“真人要去哪？”
吕方说道：“把陛下走过的地方再重新走一遍。”
“为何？”
“悬壶济世！”
“啊？”
见李余不解地看着自己，吕方说道：“数年间，贫道造成杀孽无数，罪责深重，此生余下数十年载，贫道理应去弥补所欠之孽债。”
李余说道：“真人是为了我……”
吕方连忙摆手，笑道：“陛下万万不可自责，其实，贫道乐在其中！而且，此行贫道也并不孤单，有虚徒陪贫道同行！”
说着话，他还仰面大笑起来。
李余也不知道吕方在高兴什么，他也无法理解吕方的心思。
不过他觉得，无论吕方做什么，只要他开心就好。
临分别之前，李余突然想到了一句诗，随口吟道：“海内存知己，天涯若比邻！”
吕方闻言，眼睛顿是一亮。
他抚掌而笑，赞叹道：“好一个‘海内存知己，天涯若比邻’！陛下的话，贫道会铭记于心！”
李余说道：“真人保重！”
吕方向李余拱手施礼，说道：“陛下保重！”
李余点了点头，迈步走出庐舍。
金乌和紫蔻正要离开，吕方突然开口说道：“紫蔻姑娘请留步！”
紫蔻停下脚步，回头看向吕方，她似笑非笑地问道：“吕真人还认得我？”
吕方说道：“一个人的面相能变，但骨相不会变。”
紫蔻面沉似水地问道：“吕真人叫住我有何事？”
吕方正色道：“前尘往事，已是过眼云烟，娘娘应真珍惜当下，珍惜身边之人。”
紫蔻与吕方的关系并不好。
明面上两人是没有冲突，但紫蔻一直对吕方怀有敌意。
或许，吕方的洞察一切让她颇为忌惮吧！
听完吕方的话，紫蔻嘴角微微勾了勾，说道：“吕真人说完了吗？”
“说完了。”
“告辞。”
紫蔻冷冷看了他一眼，转身向外走去，同时说道：“我也送给吕真人一句话，未经他人苦，莫劝他人善。”
看着紫蔻离去的背影，吕方轻轻叹息一声。
李余回京后不久，吕方和虚徒便携手去云游天下。
他二人走时，并没有通知李余，当李余知晓此事，两人已离开好几天。
时隔不久，梁州传来急报，枭阳国部落再次犯边。
确切的说，并不是进犯梁州，而是进犯与周国交好的哈衣部落和苏怒部落。
毫无意外，这次组织枭阳各部落的，又是神部落。
李余与神部落之间本就有仇，这次神部落再次主动发难，李余无法容忍。
他派遣秦婴、张凌、司提三员大将，分率三路兵马，出兵枭阳国。
此次出兵，不仅是为了救援哈衣部落和苏怒部落，更是要一举消灭神部落，彻底拔掉枭阳国的这根钉子、祸害。
秦婴、张凌、司提，各率三万大军，抵达梁州后，齐头并进，在哈衣部落，一举击溃以神部落为首的部落联军。
之后，秦婴、张凌、司提又联手哈衣部落和苏怒部落，组成联军，直取神部落。
见周军来势汹汹，神部落还和以前一样，避其锋芒，族人们离开部落，退居到山林当中避难。
这一招，是枭阳部落对付周军常用的手段。
敌进我退，敌退我进。
来回几个拉扯，周军就会受不了，只能无奈撤军。
如此战术，屡试不爽。
可是这一次神部落失算了。
得到哈衣部落和苏怒部落相助的周军，开始对神部落展开了穷追猛打。
周军的确不适合丛林作战，但他们得到了擅长丛林战的哈衣部落、苏怒部落的全力支持，无异于如虎添翼。
双方于丛林当中，连续打了三场遭遇战，都是以周军的大获全胜而结束。
神部落损失惨重，只能再次避其锋芒，向丛林深处退缩。
而周军穷追不舍，大有不把神部落全歼不罢休的架势。
最终，神部落的残部全部逃进了黑泥潭，周军的追杀才算告一段落。
黑泥潭是一大片的沼泽地带，也是枭阳国境内的禁地。
进入黑泥潭的人，极少还有人能活着走出来。
神部落残部选择进入黑泥潭来躲避周军的追杀，可见他们被周军逼到了何等地步。
最终，神部落有多少人走出黑泥潭，周军这边不得而知，总之此战过后，枭阳国的神部落从此销声匿迹，以后就再未出现过。
大获全胜的周军凯旋而归。
李余为了表彰秦婴、张凌、司提三人的功绩，给三人都封为国公。
在皇宫里，李余也没闲着，与陶夕莹、花妹儿双修，先后助她二人完全脱胎换骨。
李余倒不是不想与紫蔻、苏清璇双修，只是她俩都未同意。
奇怪的是，李余与蔓影的双修，未能让蔓影受孕，与陶夕莹、花妹儿双修，也同样未能让她二人受孕。
这让李余不得不怀疑，自己可能是个不孕不育症的患者。
也许是经历脱胎换骨之后，自己已然无法再生育。
不能留后，的确是让李余觉得挺遗憾的，但也仅此而已，并不至于有多难过。
后来，金乌提醒李余，不应总与皇后、贵妃、淑妃双修，而冷落了德妃和贤妃。
德妃紫蔻、贤妃苏清璇，被李余纳入宫中都快半年了，还没有同过房呢。
李余想了想，觉得金乌提醒的也对。
自己不该让紫蔻和苏清璇这两个如花似玉的姑娘守活寡。
当晚，李余便去到紫蔻的宫中。
在李余的后宫当中，紫蔻是最美的一个，体质也最为娇柔。
接下来的一段时日，李余经常在紫蔻宫中过夜。
偶尔也会去苏清璇的宫中。
令李余万万没想到的是，紫蔻和苏清璇竟然相继怀了身孕。
李余原本都以为自己没有生育能力了，没想到，紫蔻和苏清璇竟然怀了身孕。
如此来看，问题并不是出在自己身上，而是出在陶夕莹、花妹儿和蔓影身上。
至于她们三人为何不能受孕，李余也搞不懂。
十月怀胎。
紫蔻最先为李余诞下一个男婴。
相隔还不到半个月，苏清璇又诞下一位小公主。
对此李余很是高兴，原本以为自己不会有后，没想到，这么快便儿女双全。
李余为小皇子起名李昊，寓意他以后能如日中天，为小公主起名沛宁，寓意她能富贵安宁。
之后的两年，紫蔻和苏清璇又为李余各诞下一子。
李余的子嗣，虽不至于说是枝繁叶茂，但至少也是后继有人。
李余对自己的长子李昊十分看重，有意培养他为储君，特意让李昊拜陶源和子炎为师。
自家的闺女未能诞下子嗣，陶源也只能把希望寄托在李昊身上，对他的管教十分严格。
日月如梭，时光飞逝，一晃十年过去。
时间来到元极十八年。
李昊等皇子、公主们，已渐渐长成了少年少女。
而李余、陶夕莹、花妹儿、蔓影四人，几乎都没什么变化，岁月在他们身上也没有留下任何痕迹。
看上去，还是二十出头的样子。
反倒是紫蔻、苏清璇，都已变成了三十出头的少妇。
这些年，紫蔻为李余诞下四子一女，苏清璇也为李余诞下两子三女。
在李余的这些子女当中，最出色的还是要属长子李昊。
文有陶源为师，武有子炎为师，李昊年纪轻轻，已是文武双全。
身边人都在渐渐变老，只有自己是容颜永驻，这让李余、陶夕莹、花妹儿、蔓影都颇感别扭。
此时的李余，心中已然萌生出退意。
这些年，由他一手建立起来的内阁制，已经逐渐完善、稳固，深入人心。
他这个天子，对朝廷来说已经不是那么重要，有没有他在，朝廷都可以正常运转。
李余经过一番仔细思量，找来紫蔻。
现在，李余和紫蔻站在一起，如同两代人。
李余还是二十出头的样子，而紫蔻已然是风韵犹存的美少妇。
看上去，两人不像是夫妻，更像是姐弟。
“陛下！”
紫蔻向李余福身施礼。
李余摆摆手，走上前来，握住紫蔻的手，说道：“紫蔻，我打算立昊儿为太子，你意下如何？”
紫蔻闻言，心跳一阵加速，这些年，她一直在等李余的这句话。
她低垂下头，小声说道：“陛下，昊儿尚年幼……”
李余一笑，说道：“昊儿不小了！”
稍顿，他又道：“我打算离京一段时日，这段时间，就由太子来监国！”
紫蔻眼眸一闪，连忙问道：“陛下要去哪里？”
“去四处走一走，云游天下，看一看这大好河山！”
李余握了握紫蔻的手，问道：“紫蔻，你愿意陪着我一起去云游四方吗？”
紫蔻小声说道：“妾不放心昊儿啊！”
即便李昊已被立为储君，成为太子，并不代表他的地位就能稳固。
苏清璇的一对儿子，哪一个都不简单，稍有不慎，昊儿就能着了他二人的道，紫蔻实在是不放心。
当然，她最不放心的还是苏清璇，这个女人的心很大，这些年来，她明里暗里的也没少搞小动作。
见紫蔻不想随自己一起走，李余要说不失望，那是骗人的。
李余再次问道：“真的不想跟我一起走？”
紫蔻含笑说道：“陛下，妾还是想留在京城，照顾昊儿！”
“也罢！你……就留在京城吧！”
紫蔻的心思，李余都懂。
在紫蔻的心里，那个皇位，永远都是比他重要的。
隔日。
李余下旨，册封李昊为太子，封陶源为太子太傅，封子炎为太子太保，太子暂行监国之职。
之后，李余携陶夕莹、花妹儿、蔓影离开京城。
紫蔻和苏清璇都没有跟李余一起走。
前者是为了保住和巩固自己儿子的太子之位，才选择留在的京城，后者则是为了把李昊拉下太子之位，扶自己的儿子上位，选择留在京城。
她二人无论如何也没有想到的是，李余这一走，就再也没有回来。
李余携三女在外游山玩水，好不快活。
一晃两年过去，李余没有回京，而是派人送回一份禅位诏书，在诏书中，李余肯定了李昊这两年的监国，而后，写明将自己的皇位，传给太子李昊。
至此，元极二十年，李余退位，太子李昊，继位成大周天子，改年号为初兴。
李余未在回京，人们也不知道他去了哪里。
有人说，先皇已经在外驾崩。
有人说，先皇已经飞升成仙。
还有人说……
总之，关于李余的传言有很多，众说纷纭，难辨真伪。
但李余确确实实是给大周初年，留下了浓墨重彩的一笔，一段近乎于不灭的传说。
初兴二年，李昊刚刚登上皇位的第二个年头，西番国再次大举进犯宛国。
对于要不要救援宛国，作为新君的李昊，着实是举棋不定。
这是一场事关国运的一战，一旦战败，自己的皇位能不能稳固，那都在其次，整个大周很可能要陷入水深火热当中。
连日来，李昊都是一脸的愁容。
可是在某日晚上，李昊突然召见内阁，决定出兵宛国，与西番军决一死战。
等内阁大臣离去后，紫蔻急匆匆来找李昊。
见面后，紫蔻迫不及待地问道：“昊儿，你父皇是不是回来了？”
李昊呆愣片刻，连忙说道：“母后，父皇……并未回来！”
紫蔻闻言，眼泪禁不住簌簌流淌下来。
她瘫坐到地上，哽咽着说道：“昊儿，你跟娘亲说实话，是不是你父皇让你出兵？”
新君继位，这时候大动兵戈，实属不智之举，李昊也因此一直在举棋不定，犹豫不决。
可今晚他却突然下定决心，要出兵宛国，这让紫蔻不得不怀疑，是李余的突然回归，给了李昊信心。
看着坐在地上泣不成声的母亲，李昊默然。
过了好一会，他缓缓走上前来，把母亲搀扶起来，红着眼圈问道：“娘亲，是否后悔了？”
后悔当年没有跟着爹一同离开？
他这句话，让紫蔻再次哭出声来。
突然间，她记起了吕方曾对她的一句忠告。
——前尘往事，已是过眼云烟，娘娘应真珍惜当下，珍惜身边之人。
紫蔻泪眼婆娑地看着已然长大成人的儿子。
是的！
她后悔了！
为了让拥有姬家血脉的孩子成为天子，她放弃了太多太多……
紫蔻瘫软在李昊怀中，抬手轻轻抚摸着儿子的脸颊。
这是一张与李余有七分相识的脸。
她问道：“昊儿，娘，此生还能再见到你爹吗？”
李昊没有说话，只是默默地留下眼泪。
人生不如意，十之八九，有岂有那么多的十全十美。
在得到的同时，也免不了会有失去。
（全书完）
