自从五月初开始,秦、魏、韩就与齐暗中勾结构和,企图联手打垮楚怀王。而实现这一战略目标正是秦、魏、韩、齐多年的共同梦想,秦惠文王对公元前325年春(楚怀王四年、秦惠文王元年)的汉阴、褒汉之战一直耿耿于怀,总想寻找机会一雪前耻,无奈楚军强大,不敢轻举忘动。秦惠文王于去年用武力迫使魏、韩二国加入秦、蜀、越的军事联盟,显然不仅仅是为了与齐国争一日短长,因为韩、蜀、越的三国军队只能是用来对付楚国。而魏国军队自从楚宣王以来,与楚军争锋,屡战屡败,丢失了禹州、古城、陉山、鲁山、平顶、襄城、许昌等大片土地。
在公元前323年(楚怀王六年),魏惠王这只天下霸主的大老虎,被楚怀王打成一只野猫,魏国又丢失了尉氏、通许、杞县、睢县、宁陵、襄陵、柘城、民权、曹县等九县之地,因而魏襄王无时无刻不在磨兵厉马,准备夺回失地。可魏襄王知道,以目前楚、魏两国的实力,楚国军队只须用一只手便可以打败魏军。韩襄王同样时刻不忘夺回丢失的南召、汝州、伊川诸地,而齐湣王更是无时不在扩军备战,寻找时机,打击楚军,夺回荷泽和泗上诸地。正因为如此,秦、魏、韩、齐四国才会一拍即合。
可是,魏、韩二国的军队早就被楚军打怕了,就算是两国联手也根本不是楚军的对手。齐国的军队也因为每次和楚军争战都是被打败而告终。因此,齐、韩、魏三国,谁都不敢单独行动和贸然对楚国发兵。但是,他们却早就已经调兵遣将、暗中约好,魏襄王从晋城、新乡二地调兵南下,渡河到巩义、中牟集结,而齐湣王则调四十万大军于泰安、莱芜、聊城,准备在适当的时候出其不意的给楚怀王以重重的一击。
五月三十日,魏、韩二国受到秦国的厚贿,秦国割绛城、侯马、延津、安邑和河西的韩城、潼关诸地于魏国,割潼关、洛南以东于韩国。但魏、韩二国闻讯昭睢在蓝关大败司马错、樗里疾、甘茂、庶长章,随不敢发兵。及至秦惠文王率咸阳大军赶到蓝关,暗中对外广为散布困楚军于蓝关,两军对峙的消息。这时,又恰巧天降暴雨二十多天,楚军因此迁营而停止攻城,蓝关才得以保住。而魏、韩、齐三国则误以为楚、秦二军处于对峙,双方胶着,楚军欲进不能、欲退不得。而又恰在此时,快马又来报说:“越王无强调集泰州、姑苏(苏州)、湖州、宣城、芜湖共二十万越军增援广陵,楚怀王率着军队退回金陵与越军对峙。于是,魏、韩、齐三国则误以为是东、西两头的楚军都大困,随相约在六月十日同时发兵,打击楚军并瓜分楚国领士。
六月十日,魏襄王令大将公孙衍率大梁和新乡南渡到中牟的二十万魏军南下攻打许昌,令大将魏章率偃师和晋城南渡到巩义的二十万魏军攻打禹州、古城、陉山、鲁山、平顶,又令三门峡、渑池、新安的五万魏军回击孟津。韩襄王也在这日令大将韩当率郑州十五万韩军攻打伊川、汝州、南召,又令洛宁、宜阳、汝阳的十万韩军围攻伊川楚军,令卢氏、栾川七万韩军南下攻打商南、西峡、浙川。
同是这一天,齐湣王令大将匡章、田贲率四十万齐军,出聊城、泰安、莱芜,南下攻打楚军的荷泽、济宁、枣庄和临沂。也就是说,在六月十日这一天,魏军四十五万,韩军三十二万,齐军四十万,魏、韩、齐共一百一十七万军队同时南下攻打楚军。蜀国侯辉闻讯,随率十五万蜀军沿江南下和东出,攻打楚军的巴愉、黔中、巫郡。这时,楚军以一战六的七国大战全面爆发。这时,一百二十万楚军与秦、齐、魏、韩、蜀、越的六国军队在数千里的战线上作殊死的决战。
楚将景奎问讯公孙衍率大梁、中牟二十万魏军南下,随令周口、淮阳楚军北上太康,杞县、宁陵、襄陵、民权四县楚军退守睢县,尉氏、通许二县楚军退守鄢陵。大梁的十万魏军随占领了通许、尉氏二县,与楚军战于鄢陵,中牟的十万魏军则南下与楚军战于长葛。这时,韩将韩当从郑州率十五万大军南下长葛合击楚军,景奎急忙率领楚军退守许昌,魏、韩军队随占领了长葛。禹州、古城、陉山。临颖的楚军闻讯急援许昌,太康的楚军也赶到鄢陵增援,魏、韩军队强攻不下许昌、鄢陵,又不知周口、漯河、驻马店楚军的虚实,随不敢绕过许昌南下周口和漯河。
公孙衍、韩当见禹州、古城、陉山的楚军聚集许昌,随令大梁十万魏军和十万韩军驻扎在王相庄,经张月庄、魏庄、关庄、屈庄、到马坊寨七十里,从正面包围许昌、鄢陵的楚军,接着公孙衍率中牟十万魏军穿过长葛,和韩当的五万韩军西袭陉山、古城、禹州、汝州,双方约定长葛、汝州归韩,陉山、古城、禹州归魏。与此同时,大将魏章率偃师和晋城南渡到巩义的二十万魏军南下攻打禹州、古城、陉山、鲁山。
伊川的楚将熊彪闻讯,随率十万楚军北上进击偃师,魏章率十万魏军迎战,熊彪一见,纵马挥枪,直取魏章。去年白马寺枪挑魏章,熊彪无意取魏章性命,今日魏章兴兵犯境,熊彪也不问话,一枪击去,魏章举刀急挡,噹的一声,打得魏章一个踉跄,熊彪又是一枪击去,噹!噹!只三个回合,打得魏章手掌虎口崩裂,招架不住。哦!原来熊彪去年十八,今年十九岁,力气又比去年大好多,这魏章去年于白马寺便被熊彪挑于马下,今日哪是熊彪的对手,只是三个回合,便拖刀败逃。
熊彪一见,大声的说:“去年我饶你不死,今日你敢兴兵犯境,我定取你性命”。说完,纵马直追。哎!这魏章本乃魏国千军勇将,无奈碰到熊彪这一力大如熊的头牌悍将,真是狼碰见了虎。魏军阵中杀出三将,来救魏章,熊彪头也不抬,临近的时候一枪左右横扫,魏军二将应声落马,熊彪挥手又是一枪,击向第三名魏将,魏将举枪来挡,噹的一声,连人带枪被打于马下,魏章乘机逃回军中。
熊彪一见,大吼道:“老匹夫!哪里走”?一马当先,冲向魏军,追杀魏章,魏军见熊彪如此英勇彪悍,个个胆战心惊,竟无人敢出来拦截,顿时,楚军将士吼声如雷,如狂涛般向魏军扑杀过去。这魏章率着魏军拼命地回逃,熊彪一口气追杀到偃师。这一战,熊彪的楚军斩杀魏军三万余,截获战马三千匹,盔甲兵器三万套,楚军阵亡七千余人。
这时,从晋城南渡到巩义的十万魏军已穿过登丰的卢店镇,杀向禹州。宜阳的五万韩军见熊彪率十万楚军追杀魏章到偃师,随向伊川杀来,司马淖滑率一万马军,二万步军于伊川西北的康庄迎战韩军。熊彪闻讯,随令三千骑兵、七万步军驻扎于偃师南面的赵寨、化寨与偃师魏章的七万败兵对峙,自己率二万骑兵迅速奔回伊川。司马淖滑的三万楚军与五万韩军恶战三小时,渐渐不支。在此危急关头,熊彪率二万骑兵赶到,于康庄大败韩军,韩军败逃宜阳,楚军乘势掩杀至樊村。这一战,楚军斩杀韩军三万,截获战马二千匹,盔甲兵器三万套,楚军阵亡八千。
经此一战,宜阳韩军再也无力攻击伊川了。随后,熊彪又率二万骑兵北上孟津,这时,三门峡、渑池、新安的五万魏军正在攻打孟津,孟津的三万楚军凭着土墙和寨栅和魏军对峙。熊彪的二万楚军骑兵从白马寺向西直插魏家坡,与孟津楚军两面夹击魏军,于牛步河、师家庄大败魏军,魏军有一万向东逃往偃师,一万向西逃回新安。这一战,楚军斩杀魏军三万余,截获战马五千匹,盔甲兵器三万套,楚军阵亡五千。
熊彪率领楚军骑兵追杀向西逃窜的魏兵,乘胜夺回了新安,魏军只有五千人逃回了义马。经此一战,三门峡、渑池的魏军已再无能力攻打孟津了。熊彪随令三千骑兵,七千步兵把守新安,五千骑兵,一万步兵把守孟津,散发新安的部分财物,招募兵勇,得八千兵,在孟津得五千兵。这样,新安、孟津共有守军八千骑兵、三万步兵。熊彪令三千骑兵驮着二万套盔甲兵器回伊川,自己率着一万七千骑兵赶回偃师南面的赵寨。
经过连续二天的作战,年仅十九岁的楚将熊彪,三战三捷,威震洛阳。大败魏国名将魏章,斩杀魏军六万,韩军三万,击败魏、韩二十万大军对伊川、孟津的围攻。截获战马一万匹,盔甲兵器九万套,占领了魏军的新安和偃师以南的百里之地。楚军阵亡一万五千人,但在新安、孟津募得兵勇一万五千,在伊川募得兵勇二万名。