燕齐一战，燕国固然胜得容易，可战争毕竟不是儿戏，齐国处于防守一方，虽然不敌燕国精锐，可毕竟占据着地利优势，因此虽然最终燕国取胜，仍然付出了数万人的死伤。
除此之外，之前王佑在国内大肆征兵的后遗症也开始显现出来，缺少了男丁，百姓们度日艰难，马上就要开春春耕，没有男丁就没有人去耕地。
更关键的是，之前坚壁清野南迁的百姓们，到此时仍然没有看到返家的希望。
天京城的百姓们正在为胜利而欢欣鼓舞，可是其它州县却是民心动荡，百姓们怨声载道，没过多久，就出现了多股民变。
有的百姓抢了府衙粮仓后就逃走，在恶水险峰处占山为王。
有的则高举反旗，高呼着“王侯无种，取而代之”的口号收拢流民，四处攻略。
还有些干脆就是无粮的州郡兵直接叛乱，这些人最是可怕，所过之处如蝗虫般，不但抢掠烧杀，而且还裹挟沿途百姓，意图进攻国都。
一时间，报急的奏折如雪片般飞进了皇宫。
所有人都以为王佑会焦头烂额，会召唤群臣议事，一些臣子更是早早的准备好了的应对措施，准备上书言事。
燕国从刘威扬时代，就遭遇过许多次民乱民变，朝廷其实早有一套应对手段，总结起来，无非就是剿抚并用，然后再抛出几个替罪羊来平息民怨。
可没想到，王佑的反应完全出乎众人想象。
一开始，王佑沉默无声，似乎对外界民变一无所觉。
可等到张士杰和耿中霄领兵返京后，王佑却如动如雷霆，当即下旨，令禁军护卫天京城，耿中霄出发平叛。
王佑的态度很明确，给神策军的旨意也很明确——巡视全境，剿灭不臣。
没有抚，只有剿！
耿中霄来了又走，换上了一披红氅，整个人都好像蒙上了一层血色。
镇压，血腥而残酷的镇压！
无论是为求果腹而不得不反的乱民，还是被鼓动裹挟的乱兵，耿中霄的手段只有一个——杀光！
一路走，一路杀，反抗者杀，降者亦杀，杀到没人敢反，杀到反贼死光死绝。
王佑的强硬和耿中霄的狠辣，让与闻者无不咂舌，百姓们噤若寒蝉，大臣们则纷纷上表，多数都是劝王佑少造杀孽，当爱惜百姓，行剿抚并行之策云云。
有些人更是言辞激烈，直指王佑如此行事与暴君无异，若继续如此，民心离散，国之将亡。
还有人直接指出王佑的愚蠢，没有百姓的国家，一如失去血液的人。人无血必死无疑，国无民也是死路一条。陛下现在做的事情就是自毁根基，大凡头脑正常的人绝不会这么做。
面对这些指责，王佑的反应一如既往的强硬，他不但将那些言辞激烈的臣子论罪下狱，同时又给耿中霄加官进爵，封其为武安候，食邑万户。
于此，王佑暴君之名彻底坐实。
张士杰交还虎符，王佑论功行赏，以灭国之功封其为武定候。
张士杰本想找机会与王佑深谈一番，可是王佑并没有给他机会，只是例行公事的勉励几句，收回虎符后，便命其回府疗养。
将军百战犹未死，按剑沙场觅封侯。
张士杰从军多年，一直在禁军中厮混，少有立功机会，谁都没有想到，临到老迈时，他竟然一战灭国，立下了不世功勋。
华灯初上，张府中喧闹非常，下人们把府邸都打扫得干干净净，每个角落都挂上了红灯，从远处望去，整个张府红彤彤一片，旺如火炉。
老爷凯旋归来，而且还封侯了，下人们俱是欢欣鼓舞，如果说张府是一棵大树，那他们就是攀附在这棵大树上的蔓藤，树长得越壮越结实，他们才能活得越好。
也就是张素素身怀六甲，不宜太过吵闹，所以他们只是多点了些灯笼，否则的话，他们必然会敲锣打鼓，一路从宫门把老爷迎回来。
不但张府中人喜气洋洋，其它文武官员也纷纷来贺。
与耿中霄不同，张士杰一向广结善缘，虽然限于职务原因少与人深交，但他毕竟为官多年，又是三朝元老，相识的同僚实在太多了。
待张士杰回府时，远远的看到张府情景，连他自己都被眼前的一幕震撼到了。
就见张府前人来人往，络绎不绝，送礼的马车一直排了两条街，张府管家站在门口，正满脸喜色的迎接着来客，身边几个小厮有的负责接礼，有的负责唱名，几个帐房先生在旁负责记录礼单，这大冷天里，竟然忙得满头大汗。
不知道的，还以为张府在办什么喜事呢。
张士杰脸色一沉，这种时候还如此招摇，就不怕皇上怪罪，百官弹劾？
他正想发火，不过转念一想，自己的爵位来的名正言顺，是用实打实的军功换来的，若是低调隐忍，没准儿会让人以为自己有什么想法，反倒不妥。
想到这一节，他脸色变幻一阵，最终还是露出了笑脸，催马近前，在府前翻身下马。
一见是他，管家马上一脸喜色的迎上来，躬身行礼道：“老爷，您回来了。”
张士杰微微点头，脸上露出和煦的微笑，正想说话，来送礼的客人纷纷上前拜见。
能登张府门的自然都是朝中同僚，六部官员差不多都来齐了，就连一些宗室子弟都派人送了贺礼过来。
张士杰心里不耐，但也不好得罪，只能忍着性子一一回礼，笑颜相对，又吩咐管家设宴招待，又推脱刚刚回府，身子乏了，要先歇息一阵再来陪宴。
能来送礼的人哪个不是人精，也都不差这一顿饭，当下都谢绝了宴请，又恭维了一阵，留下贺礼，便各自散去。
等客人们都走光了，张士杰终于松了口气，回到正堂，接过下人递上的热茶，轻抿一口，朝一脸喜色的管家问道：“素素怎么样了？”
提到张素素，管家脸上笑容微敛，轻声道：“小姐身子重，这段日子有些烦躁，其它的倒好。”
张士杰点点头，伸手揉了揉太阳穴，又问道：“叫个人去看看她歇了没有。”
“是。”
管家很快回来，回报小姐还没休息，要过来拜见。
“算了，还是我过去吧。”
张士杰摆摆手，起身往外走，同时斜睨管家一眼，哼道：“把礼帐都记好，明儿个一早把东西和帐本都送进宫里。”
说罢，也不理一脸懵懂的管家，大步走出了正堂。
