遥远的北方，寒冷贫瘠。哈梵正身处祖陵，为自己的女儿多狸进行洗礼仪式。身后，是卡萨与苏利耶两员大将。门外，是一众黑袍巫师，低声念诵着祝语。草原之上，神狸部落的数万铁骑，正整齐地望向祖陵之上，肃杀冰冷。
对于大燕的攻击终于宣告结束。至少以神狸当前的体量，还不足以彻底战胜大燕，再打下去毫无意义。不过利刃出鞘不会这么容易收回，宝刀不能斩断大燕国祚，却足以令草原群雄折腰。
等到洗礼完成，哈梵就会带着神狸的铁骑，横扫草原十四部落，让整个草原彻底一统。
巫师们念诵着祝福咒文，将象征着新生与茁壮的种子洒在多狸的两侧，等到仪式结束，巫师们各退一步，哈梵立刻上前，心疼的抱起被放在冰冷地面上的多狸。
多狸在哈梵的怀里，咯咯的笑，咿呀着向着巫师洒下的种子伸出手，随意的舞动着。忽然，那种子竟然破开了壳，露出了翠绿的尖芽。离得最近的巫师发觉异样，吓得尖叫起来。哈梵抬起头，赫然发现缠绕在祖陵古老墙壁上的藤蔓，竟然在缓缓生长蔓延。
巫师们目瞪口呆，面面相觑。多狸话还不会说，路也不会走，倒是先学会了催花生叶，这还能用天赋异禀这四个简单的字来形容吗？就连当今大巫哈梵和那百年难遇的天才荼盈，也是经过了无数磨炼和修行，才懂得如何驾驭自然能量。从不曾听说有人生下来就会使用巫术，这简直是神明手段。
哈梵发着抖，惊喜的不能自己。因为他知道，还有一个人，和多狸一样，天生法体。而那个人，后来统一了草原诸部，带领大军，踏平了南曜，建立起了鸿蒙大陆有史以来最伟大的帝国。
那个人，就是天命汗哈桑克。
哈梵激动的抱着多狸，高举过头，胸中激昂已经难以付诸于言语。门外的苏利耶和卡萨推门而进，见到眼前景象，颇是震惊：“大巫，这是……”
“神狸，必将统一草原，横扫天下！”哈梵回过头，豪迈的笑着，目光如炬，“我要将一个统一的草原，交给我的女儿，她才是天命所选！”
片刻之后，哈梵在苏利耶与卡萨的护卫下走出了祖陵。面前是集合成阵的神狸士兵，旌旗招展刀枪如林。
哈梵将手中的权杖高举，高声喝道：“五百年了！”
“我们，曾是大陆的主人。我们，曾是天命所选的王者。”
“但天命家族覆灭，已经过了整整五百年！这五百年，我们在这片贫瘠的土地上，苟延残喘，受尽屈辱！这五百年来，草原部落四分五裂，各自为战，星落雨散在这茫茫草原之上！更有向燕国摇尾乞怜的叛徒——”
哈梵的权杖猛一点地，风声呼啸之中，这一声清脆的响声仍然传进了每一个神狸战士的耳中。
“——将我族的夙愿弃之不顾，将我族的耻辱忘得一干二净！”
台下将士怒声高呼，声浪迭起。
“可如今，”哈梵上前一步，顿了一顿，“神狸已不再是那个与燕奴苟合的神狸。我等，才是天命家族留下的最后薪火！才是草原正统的主人，那些自诩天命后裔的残党，必须向我等俯首称臣
卡萨和苏利耶站在哈梵的身后，对视一眼，都单膝跪地，向哈梵跪拜。哈梵张开双臂，此刻风声更甚。
“当十四部归一，天命重现，这五百年来我们遭受的屈辱，遭受的压迫，将会千百倍，奉还给那群燕奴反贼！整个南曜，都将在神狸的怒火中，熊熊燃烧！”
哈梵将权杖向南方一指：“神狸将士听命！”
卡萨和苏利耶同时应答：“是！”
“明日朝阳升起之时，虎卫熊卫兵分两路，一路向东，一路向西。让沿途部族皆臣服于神狸，待两军相会，天命重现，复我江山！”
“遵命！”卡萨率先站起身，向着台下高呼，“天命重现，复我江山！”
“天命重现，复我江山！天命重现！复我江山！”
………
草原的洗礼日，也是天京的冬樱节。天京城的冬樱花，在晚冬的寒风中嫣然绽放，花香四溢。
今年的冬樱，开的更艳。
而人们为了忘却战争带来的悲伤，冬樱会上高挂的灯笼，也比往年多了几番。凛冬深夜，瑞雪初降，天京城浸染在一片朦胧的烛火中，花雪纷飞，美的惊艳。
而在深巷暗处，流光溢彩中，几道不和谐的黑影一闪而过。只见两三名黑衣人行迹不定，踩着灯笼下殷红的光，顺着阴影，一路摸索，向远方恢弘的皇宫奔去。
皇宫之中，赤忠正逗着手里的鹦鹉，穿着与平时不同的红色绫罗，数十名仆人站在两侧，毕恭毕敬。在皇上的面前，赤忠只是个忠心耿耿的奴才，可在他人的眼中，却是皇帝面前的大红人，至少，曾经是如此。
赤忠百无聊赖地将鹦鹉递给一旁的仆人，仆人小心翼翼的接过鸟笼，其他下仆也立刻一拥而上，将鸟笼护在中间。这鹦鹉掉一根羽毛，他们之中也要跟着掉一颗脑袋。赤忠看着窗外月色，低声询问：“皇上冬樱节去太庙焚香，回来了吗？”
“回禀公公，皇上还在太庙，祭奠先祖呢。”
赤忠回过头，面露怒意：“那咱家派去查王景的人，可查出些什么了吗？”
“这……”
家仆们面面相觑，不知那个叫王景的太监走了什么运，本是个莫清江手下的小太监，却一跃成为了现在皇上最器重的宦臣之一。据说燕皇暗地里拜访王景的次数，比见皇后还多。
其中理由，赤忠自然明白。因为那王景把皇上最心爱的刘宸瑞，送还给了皇上！
眼看着王景仗着大功，又暗中照料着见不得光的小皇子，在皇上心中的地位早就超过了自己。许多朝臣虽然不明其中缘由，却也去奉承巴结，赤忠看在眼里，心里何尝不急！可要是轻举妄动，牵连到王景正照料着的三皇子，那皇上龙威震怒，谁都没有好果子吃。为此，只能等着王景在对待三皇子的事情上犯错，或者，让他犯错——
就在此时，一名家仆凑到了赤忠身后，小声道：“禀公公，人到了。”
赤忠立刻露出喜色，忙让下仆打开大门。几名黑衣人踏着风雪，跪在了赤忠的面前。赤忠急不可耐，连忙上前：“事儿办妥了吗？”
“回禀公公，那王景未曾离开侯府半步。”
“那，事儿是没办？”
“回禀公公，是。”
赤忠勃然大怒：“废物！都是废物！给我滚回去埋伏着，见机行事！”
“在下不敢。”
赤忠一愣，不敢？这些江湖杀手，竟敢对他赤忠说个“不敢”？赤忠气得浑身发抖，用手指着那人：“你们别不知好歹——”
“公公息怒，在下也不愿如此，但这是皇上的意思。”
皇上？赤忠顿时定在了原地，还没反应过来，就看一名杀手抬起头，舔了一下嘴唇：“皇上说了，公公知道的太多，想得更多，这样不好。”
赤忠只感到脖子一凉，看着那杀手的利刃，沾着些如冬樱般鲜红的液体。目光滑过，刀柄上，有一只长蛇吐信。
“皇……上……”
赤忠倒在血泊之中，仆人们尖叫着乱成一团。三名黑衣人缓缓起身，斗篷垂下，漆黑的锦衣上，绣着一只金边枭爪。他们面带微笑地拔出腰间的利刃，像是屠户看着一群待宰的牲畜：“王总管说了，杀光。”
血肉横飞之中，那只鹦鹉趁乱冲出了鸟笼，向着窗外的月色飞去。几片羽毛缓缓飘落，浮在蔓延的血水之上。
“哇——”
王景拿着一匙牛奶，哄着哭闹的王佑。刘威扬坐在一旁，闭目养神。
侯府门外，一行人步履如风，领头的人远远向侯府里一望，立刻回头示意。枭卫们心领神会，将刀尖尚未干涸的血液擦拭干净，边走边整顿仪表，跨过大门，便直接跪在了皇帝和王景的面前。
听闻赤忠的死讯，刘威扬的脸上全无半点波动，却勾起了一丝不带情感的微笑，侧过头看向庭园之中，冬樱正盛。仿佛赤忠这个人，对于他刘威扬，从来就没存在过。
知道宸瑞秘密的人，又少了一个。
……
光阴似箭，岁月如刀。眨眼之间，十八年过去了。
十八年时间，神狸的铁蹄踏遍了草原每一处角落。昔日的十四部已经不复存在，尽数归附于神狸麾下。所有试图抗拒者，都被无情屠杀，成为滋润草原的肥料。神狸不再是一个部落的名讳，而是君临整个草原的第二个天命。杨烈最担心的事，还是发生了。
而这十八年间，燕皇刘威扬恢复枭卫，并靠他们清洗朝堂。长蛇刀、夜枭服，百官谈之色变，噤若寒蝉。曾经于午门带头跪拜逼宫的六部尚书皆死于非命，学士陈逸峰更是在醉晴楼前暴毙，从此，醉晴楼的名号便从天京城中销声匿迹。
那年，夏日炎炎。顾世维独处府上，六部尚书一个接一个的死于非命。他知道这“非命”，很快也会落在他的头上。顾世维遣散了大半家仆，独自一个人坐在顾府院内，和自己下棋。等了半响，却不见那传闻中的夜枭服，只看到心爱的花草发了蔫，顾世维便放下棋子，亲自去打水浇花。
当他回到院中，却看见一身布衣的刘威扬，正坐在院内的石凳上，饶有兴致地琢磨着顾世维设的棋局。
身后，是入境已经威震百官的枭卫大统领，王景。
顾世维面色如常无悲无喜，默默地放下水壶，坐在燕皇的对面。刘威扬盯着棋盘，头也不抬：“顾丞相，许久没和朕对弈一盘了吧？”
顾世维长叹一声：“陛下何出此言？你我君臣不是一直在下么？只不过现在才出结果。臣一着不慎，满盘皆错。”
“这么说，顾丞相是有求和之意？”
“臣不敢。”
刘威扬冷笑一声，拂袖起身：“朕看，这盘棋，还是算和！”
顾世维没有抬头，只听着二人的脚步渐行渐远。
次日，顾世维告老还乡，天子三次挽留，最终只能同意。从此大燕朝堂之上再无人能对天子掣肘。刘威扬为荼盈留下的广袤猎场，也成为了新军神策的军营和练兵场。莫家父子借着皇上的名号，盘剥百姓垄断商道，大燕百业萧条民生凋敝。但莫家的银子，乃是神策军的饷源，于他们这种行为，刘威扬不闻不问，旁人也就奈何不得他们。
南曜的历史翻过了新的一页，昔日婴儿终于变成了少年………
