残月当空，大地一片银白。
荼盈寝宫内已经没有了宫女，月光透过窗纸落在房间内，配上宫中幽暗的灯光，越发透着凄凉。
刘威扬脸色苍白，手指颤抖着从一张宣纸上抚过。这张纸已经被人写满了字，歪歪扭扭不成样子，看上去就像是初学书写的童蒙信手涂鸦。看着这些笔迹，耳边响起荼盈那如同空谷黄莺的甜美嗓音。
“陛下……猜猜我是谁？”
“哈哈哈，除了朕的爱妃还有谁会这么淘气？爱妃啊，今天你又想出什么花样？”
“皇上！教我写中原的字吧！”
“嗯？爱妃怎么想起要写字了？”
“嗯，我听顾丞相说咱们中原不是有什么红袖添香？我也想试试。您看，臣妾的衣服都换成了红颜色的，就是为了红袖阿。”
“想学写字是好事。你们神狸的萨满文字那么难写难记你都能学会，学汉字更容易。你说说看，想学什么字？”
“当然要先学会写陛下的名字了！不过听人说陛下的名字不能随便叫，否则要受罚。”
“那是他们，爱妃不必理会。你可以随便叫朕的名字，来，我教你怎么写。”
“不写了！写了那么久还是写得不好看！”
“哈！又发脾气呀，你看，你现在写得比第一次好多了，练字可不是一蹴而就的事情。”
“陛下您看，臣妾的字是不是有长进了？您该教新的了。”
“你想学哪个字？”
“写荼盈吧。还有爱……”
刘威扬眼前一片朦胧，自己握着荼盈的手教她写字的场景，又出现在眼前。那个聪明美丽充满活力的少女，就像是天地间孕育的精灵，永远能带给自己轻松快乐。就算是她一本正经地攥着笔，在纸上笨拙描摹时也是一样可爱。如今……她又在哪里？是不是等着自己去拯救，又是否知道她的相公是这般没用。
鱼世恩不会空口说白话，出兵征讨神狸的事绝不会那么容易推动。而且鱼世恩指出的那些问题也是客观存在，自己盲目出兵很可能会被面前的敌人和居心叵测的臣子联手坑害全军覆没。自己既是丈夫、父亲，更是个皇帝，身上背负着整个国家兴衰命运，在这件事上不能有丝毫马虎。
或许……这次出征注定不能成行，自己除了在这里等消息之外，什么都做不了，和那些百姓人家的普通男人并没什么不同。
一行清泪自面颊上悄然滚落而下，望着窗外的残月，刘威扬心如刀绞。既担心荼盈的处境，也在考虑群臣的反应，顾世维他们到底会怎么做，是见好就收还是要和自己硬抗到底？
“诸位，如今我们一如上了战场，只能进不能退，若是半途而废，就要粉身碎骨了！”
顾世维的密室内，这位帝国三朝元老情绪激动语音洪亮，在房间里走来走去，一双皂白分明的眸子，从每个与会者脸上扫过。
书房内包括兵部尚书林业，大学士陈玉坤以及其他五部尚书、各部侍郎以及科道风宪、九卿等等，俨然是个迷你朝廷。在这里决定的事情，相当于大燕朝廷的决议，只要走个公文手续就能下发各地通行全国。
向来以涵养功夫到家，泰山崩于前面色不变闻名的顾世维，这时却再也维持不住风度。不光是他，其他人的反应也差不多。刘威扬虽然对待敌人残酷，但是在本国的军民心中算是个仁厚君主。在对待百官上也较为宽厚，很少对朝廷重臣发脾气。他知道自己的最大短板就是年轻，缺乏行政方面经验，因此各外尊重这些文臣的意见，在日常朝政中只要大臣意见达成一致刘威扬绝不会违拗。
可是今天群臣的行动显然失败了。刘威扬硬顶着所有压力，以天子威严强行推动北伐令。大家都不是笨蛋，心里很清楚这件事的后果。眼下刘威扬急于出征，不会对朝廷内部动手。等到他凯旋而归，在场众人前途都不怎么美妙。顾世维三朝元老两代帝师，最多落个告老还乡，其他人搞不好就要把身家性命赔进去。
从百姓沿街痛哭到燕太祖像前迎驾，都是给刘威扬施压的一部分，发起人自然是顾世维。这位宰相虽然没有不曾上过战场，但在运筹帷幄方面绝不输给那些军师谋主。他断定刘威扬回国就会筹划北伐，便计划了朝堂发难。按照他的推算，经过之前的两次警告，在朝堂上正式发难等于一锤定音，足以完成计划。不想功亏一篑，反倒是把自己这帮人置于危险之中。
这些人不敢质疑顾世维，都等着他想办法，也有人试探着提出不如顺了皇帝心意，大家退一步请求陛下谅解。一言出口便引来顾世维雷霆之怒，把提议人骂得狗血淋头。
“如今的局面，退此一步再无死所。诸君头上都悬着一口刀，你们却浑如未觉！”顾世维一副恨铁不成钢的模样：“陛下已经疯了，我们不能陪着他疯！这一战不管胜负都不能打，一旦让他挥师北上，在坐诸公不但首领难全，就是宗族也保不住！”
“相国……依您之见，我们该当如何？”林业对顾世维奉若神明，对方这么说，事情肯定就严重到这个地步。他今天得罪陛下得罪的厉害，如果刘威扬报复，自己肯定难逃活命，这时候就只能向顾世维问计。
顾世维看看众人说道：“诸公，我们现在如同逆风行船，只能同舟共济，才有一线生机。谁如果存有私心，想要留几分力气，必然会粉身碎骨！”
“相国说的是。”
“我等皆听相国吩咐！”
顾世维点点头：“陛下是我的学生，我对他的心思还能把握。他虽然爱那个胡女，但也没到不顾一切的地步。在他心里最重要的东西还是百姓，还是大燕江山社稷。圣旨不能朝令夕改，但可以为百姓为苍生而更易，这一点我有把握。我们只要让他知道，强行北伐会赔上万千黎民，陛下自然会改变心意。”
“老相国言之有理，可是这事该怎么布置？”
“老夫自有办法，不过也需要你们出力。做这件事非常冒险，可是我们别无选择，这个时候谁想退出……都是死路一条！”
顾世维的语气陡然一厉，刹那间这位白发苍苍的文臣首领似乎变成了武将，就连言语间都带着杀伐之意，让人不敢违抗。在场众人都知道，这位相爷虽没有亲手杀过人，可是他终结性命的手段和速度绝非鱼世恩能比，谁在这个时候退出，就算陛下不追究，也一样难逃老相爷的手眼。
众人齐声道：“我等皆听从相国吩咐。”
国丈莫如晦，国舅莫崇山父子鬼鬼祟祟地出现在月华宫外。莫崇山边走边紧张地往四下看，惹来父亲阵阵冷哼，责怪他行止轻佻，失去了贵人应有的风度。
当日莫华妆进宫，莫家很是陪送了一些下人进来，加上莫华妆本人手段厉害，这月华宫都是她的耳目。因此莫家父子违制进宫，也没人敢多说半句。
莫华妆看看父兄，”这么晚了，父亲和兄长入宫，莫非出了什么大事？”
“大事，天大的事！”莫如晦提高了几分语气，随后又慢条斯理地把语气缓下来：“女儿啊，朝上今天发生了什么，你知道吗？”
莫华妆冷笑了一声，“国朝规矩，妇人不得干政。女儿在宫里，哪知道前边发生了什么，再说发生什么事又跟我这妇人有什么关系？”
“若是没关系，我也就不来。顾世维那老东西在皇上面前碰了一鼻子灰，贼心不死，又要闹事。”
“闹吧。闹腾点好，要不然多闷得慌。”
“你懂什么？你以为他闹事只是为了不让陛下出兵神狸？幼稚！我告诉你，他真正的心思，是为了那位！”
莫如晦挑起了右手大拇指，莫华妆一见神色陡然一变：“那老狗疯了！他铁了心的保那个孽障，对他有什么好处？”
“你说呢？他当了两朝帝师不过瘾，想尝尝三朝帝师的甜头。”莫崇山在旁接话。
莫华妆怒道：“那他是痴心妄想！嫡庶有别！那个是个庶出，有什么资格争？”
莫如晦不阴不阳地说道：“你也别光抱着嫡庶有别不放，别忘了长幼也有序。要怪就怪咱们的太祖爷定制时话说得含糊，有长立长，有嫡立嫡。这八个字要是颠倒个顺序，倒是好办了。现在这话放在这，怎么说怎么有理。”
“会说话的也不止他顾世维一个，难道父亲和兄长不能开口？”
莫崇山摇着脑袋：“我和爹只有两张嘴，对上顾世维那老东西倒是可以拼一拼，遇到几百张嘴就没办法。一人一口唾沫，也把我们淹死了。”
“几百张嘴？你们是说？”
莫如晦使个眼色，莫华妆连忙起身把头凑过去，莫如晦在她耳边嘀咕几句，莫华妆后退一步，怒道：“反了！这简直是反了！我这就去见皇上！”
“你给我坐下！”莫如晦低喝一声：“现在去有什么用？爹从小是怎么教你的？锦上添花何如雪中送炭？我给你送信，是让你心里有个数，别蒙在鼓里。现在哪也别去，就在宫里装聋作哑，等到事情闹大再去，这才是聪明人该做的事。你啊，还差得远呢！”
