安德海的太平船在途经南皮县的时候，他在船上过完了他盛大的三十二岁生日，也是他人生的最后一个生日。
当然，这些是安德海所不知道的，也是他不会预料到的。因为他不是圣人，没有先知先觉，只有圣人，才有先知先觉。
太平船继续沿着京杭大运河，浩浩荡荡，一路南下，向下一站山东德州前进。
这一天，太平船行进到直隶与山东交界处的德州附近，由于河道多年失修，长期淤泥阻塞，再加上正赶上夏季，大雨冲刷，把运河两岸的枯树败叶冲进河床，阻塞了河道，两艘巨大的太平船无法前进，搁浅在了河道里，只好抛锚。
船不能行进了，岸边的百姓纷纷跑过来看热闹，一个个像被人从后面提着领子一样，伸长了脖子，看着陷在河道淤泥中的这艘大船。
百姓看船的眼神，就像是看天外来客，惊诧好奇。这么大的船，他们可从来没有见过，今天可让他们开眼界了。
“喂，快来看，这么大的船，我还一辈子没有见过。”
一个男人扯着嗓门，大声向四周的人喊道。
哗啦啦地，一下子围过来了许多人。
“这船一定是从京城里来的，船上一定坐的是大官，不然不会有这么大的船。只有京城里的大老爷，才能坐这么豪华的船，小地方的官员是坐不起的。”
“是啊，这船真威风！”
站在岸边的人们，七嘴八舌地议论着。大运河的这一段，往日里船只就不多，即使有，也是渔民打鱼的小船只，哪像今天这样，有这么大的太平船驶过，他们见都没有见过。
人们看不够，还在热烈地议论着。
“这船一定是四品以上大官坐的船。”
“你懂什么，这船四品官员也坐不上，你看这个船多豪华，多有气势，多宏伟，一定是三品以上官员坐的船。”
就在岸边人们七嘴八舌，大声议论喧哗的时候。从船上走下来了一个身穿四品朝服，胸前佩戴朝珠的男人。
这个人白白的皮肤，高高的鼻梁，一双眼睛，炯炯有神。他的脑后门上，整整齐齐地梳着一个又黑又长的大辫子，辫子乌黑发亮。
这个男人，给人的感觉是阳刚不足，阴气有余。
虽然他看起来过了而立之年，但是唇上没有长胡子，说着一口不男不女的娘娘腔。
这时候一个老者突然说话了。
“你们看，这个大船上有三面旗子，分别写着‘奉旨钦差’、‘采购龙袍’、‘三足乌旗’，怪不得这么威风，大家再看那个人，从他的面相上可以看出来，他不男不女，从他的朝服上可以看出来，他是个四品官。大家还不明白吗，他是谁？”
老者反问了一句话。
一个年轻的中年男人突然吐口而出，说道：“他是慈禧皇太后身边的大红人，安公公。”
听到这个中年男子的话，人们突然开始降低声音，窃窃私语起来。
“一个太监摆什么谱，这样大摇大摆的招摇过市。”
“你不懂，人家是慈禧皇太后身边的大红人，听说朝廷里的文武百官，见了他都让他三分呢？”
“不要说文武百官，王公贵族，据说恭亲王六王爷见了他都绕着走，可见他权势大着哩。”
“你说的太玄乎了，一个太监能有那么大的能耐吗，你有点离谱了。”
“是你不知道，据说两宫皇太后办不到的事情，安公公都能办到，他的能耐大着呢，他的手掌可以通天。”
听着人们七嘴八舌地议论，一个老者突然“嘘”了一声，示意周围的人悄悄议论。
此时，大家看见，从船上又走下来了一个穿着华丽，一身珠宝气的贵妇人，后面还跟着一个长得模样俊俏的美人儿。
站在岸上的人们议论开来，说：“那个贵妇人，一定是安公公的大老婆，那个小美人儿，一定是安公公的小妾。”
“真是世事颠倒了，造孽啊，穷人一个老婆也娶不上，一个太监居然妻妾成群。”
“兄弟啊，快别乱说，这蓝翎太监可不是一般的太监，他权力大着哩。”
“你可真大胆，小声说，如果让他听到了，你就没命了。”
就在人们七嘴八舌地热烈议论的时候，一声开道锣鼓响了，安德海坐着八抬大轿过来了，人们赶紧闪开，让道回避。
安德海轿子前面是“奉旨钦差”的龙牌，紧接着后面是“回避”“肃静”的虎头镇牌。
安德海的轿子晃晃悠悠地走在中间，后面是几顶华丽的小轿子，里面坐着安德海的夫人马氏和小妾小红。
看热闹的人们跟着轿子奔跑着，喧哗着，议论着。
他们跟着这些轿子一直往前走，好奇地想知道他们去哪里？
安德海的大轿子停在了这个镇上最高档豪华的福禄园酒楼前，安德海下了轿子，在众人的簇拥下，走进了酒楼。
看热闹的人才依依不舍地离开了。
安德海住进了酒楼，人虽然安歇了，可是心里却担忧着太平船上的那九十多箱子宝物。那可是他这些日子花心血得来的宝，可是白花花的银子啊。如果把它们留在船上，让匪寇抢了咋办? 那不是要他的命吗？
安德海命令二叔和管家带领二十多个家丁，亲自去船上看守，以防夜间不测。
二叔和管家不敢怠慢，赶紧吆喝上家丁，上船巡逻，守护那些宝物，防止贼人抢劫。
夜幕降临了，大运河上吹来阵阵晚风，河面上荡起无数涟漪，映照着船上的灯火。船上灯火通明，照得大运河两岸如同白昼。
二叔想，船上这么亮的灯火，连他贼人也不敢来。
第二天一大早，安德海就早早醒来了。他叫来二叔和管家，让他们尽快到镇上找些人回来，把陷在河道淤泥中的太平大船拉出来。
二叔和管家到镇上找来三四十个年轻力壮的人，每人给他们发了几两碎银，让他们把太平大船拉出来。
这些人拿到碎银后，心里很高兴，也很卖力，折腾了半天的时间，终于把太平船从淤泥中拉了出来。
船前进了几十米，又搁浅抛锚了。
安德海眼巴巴地看着太平船又陷在了烂泥中，心里郁闷极了，他命人把船桅杆上高悬的三面旗帜扯下来。
安德海心想，看来水路南下是走不成了，只能改旱路南下了。
