白胜男思索半晌，认为只有阿达木能够解决勿吉族的困境，但对于他是否会临阵倒戈这件事，心里却也没有十足的把握。
“陛下之担忧臣能够理解，但请陛下放心，臣既已向天神发誓，至死也不会背叛陛下，魏国虎视眈眈，臣本不该在此时给您添忧思，但阿达木又不能放任族人的生死不管，于公，臣是勿吉族的族长，于私，发妻察合通于臣有大恩，臣……”
“阿达木，朕相信你，你去吧，朕，等你回来！”
白胜男起身对他拱手，从不下跪的阿达木突然双膝跪地，挪动双膝来到她身边。
额头抵地，谦卑的亲吻她的鞋尖，哽咽道，“陛下，臣必须去救自已的族人，但如今局势确实不能仅以口称忠心，魏国铁蹄即将临城，臣愿意留下人质，以消陛下之忧！”
说罢，阿达木不顾白胜男的拒绝，将长子乌托按着跪在她的面前，重重的磕了三个头，才在她的搀扶下起身。
“陛下，这是阿达木最喜欢的儿子，也是我勿吉族下一任族长，阿达木恳请陛下替臣照顾他，直到臣击退回鹘人，回来复命！若臣不能回来，乌托将继任族长，继续效忠陛下！”
“阿达木，朕会照顾好他，你也要如约回来，待你凯旋之时，朕必当亲设酒宴，为卿庆功！”
君臣泪眼相对，阿达木猛的擦去脸上泪痕，故意不去看儿子泪眼汪汪的可怜模样，只是在白胜男的允许下急速而去。
腊月二十八，灯火通明的合家欢乐之夜，腊八粥的香气在巷子里飘散、汇聚、融合……满满的都是年味。
随着一枚红色礼花在夜空绚烂绽放，秦魏两国在东禹县的南门外交了手。
魏国的统兵将军是老将华威，此次他携带长子华光贤、幼子华光里和五万大军兵临城下，大有一举攻破东禹县的气势。
反观东禹县，除阿达木带走的三千人外，目前只有原驻守军两千和常年弘带来的八千人马，兵马数量不足魏国五分之一。
好在白胜男对魏国会进攻一事早有准备，调兵的君令已发出，按照时间计算，援军已在赶来的路上，不出五天定能赶到。
一夜苦战，首战告捷，常年弘却不敢欢喜。
遍地尸首，深深刺痛了他的心，虽然此战魏国损失惨重，但秦国也没有吃到甜头，折损守军千余人的代价对常年弘来说，已属重创，他觉得整颗心都在哆嗦。
“将军，咱们刚取得大胜，您何以如此神伤？”
手中捏着带血的马鞭，常年弘半躺在椅子上，思虑半晌，才扯出一抹笑容。
他轻描淡写的表示自已只是有些困倦，并以雄壮的言辞告诉士兵他们一定能尽快把魏军赶回魏国。
年轻士兵备受鼓舞，兴冲冲的跑了出去，把将军的豪言壮语向战友传达。
整理仪容，洗去脸上的血迹，常年弘将首战告捷的好消息亲自禀报。白胜男闻言，当即犒赏全军白银万两。
“陛下兴致高涨，臣本不该说丧气话，但……”
常年弘欲言又止，半晌才在白胜男的鼓励下说出了为难之处，“首战咱们不但折损了一成兵士，还有……华威的儿子华光礼过于勇武，常安与之交手时负了伤，臣现在没有趁手的副将可用，臣无用，请陛下责罚！”
