回到书房，秦始皇毫不犹豫地在李斯的奏简上用朱笔写了个大大的“可”字。
李斯的上书终于以大秦法律《焚书令》的形式颁行天下，一场史无前例的文化浩劫开始了。作为《焚书令》的炮制者，丞相李斯更是不遗余力地执行这项法令。他向秦始皇请旨以诏命的形式诏告天下，限期焚书，令下三十日后不烧者，按律处以面部刺字并罚四年的劳役，送往北地修筑长城。
《焚书令》初下，很多人对这项自古以来没有过荒谬法令还有些不相信，更多的人为防患于未然，赶紧挖地窖、修夹壁墙，把书藏起来。为防止走漏风声，他们不敢请人干，也不敢白天干，只能等到夜深人静时，邻居和家人都睡熟了，一个人偷偷摸摸地干。白发苍苍的老学究，温文尔雅的读书郎，第一次拿起了他们不屑一顾的铁镐、泥铲，弄得满手水泡。可是，为了保住这些被他们视为生命的经典古籍，他们不敢出声，不敢怨恨。
有的人怕埋藏的书迟早会被发觉，干脆把自已的脑袋当成藏书最安全的地方，在限期的三十天内，不分白天黑夜地强记硬背，能记多少就记多少。也有数人协作的，你背《诗》，我背《春秋》，他背《周礼》、《易经》等等。待风声过后，再凭各自的记忆写出来。为了防止背叛,他们都在孔子的圣位前发誓，献血为盟。
更多的人慑于严刑峻法，不得不在限定的时间内含泪把书简上交官府。各郡、县的衙署前,竹简的、木简的、羊皮的、丝绢的手抄本古籍堆积如山。
一声令下，西自临洮，东至齐地，北至辽东，南至南海，凡是大秦帝国的版图之内，到处燃起了焚书的熊態之火。
白发皓首的老学究、嗜书如命的少年郎眼睁睁地看着几千年来先圣、先贤的智慧结晶转眼化为灰烬，痛不欲生。
目不识丁的黔首也在含泪围观，他们虽然看不懂那书简上的符号，却深知那是圣贤的教诲。没有了圣贤之言，这个世道将变得更加黑暗。他们虽然没有触摸书籍，却深知那每一片竹简、每一个字都凝结着无数工匠的技艺和体力的付出。
大秦帝国的土地上，焚烧的不是竹简、木牍，而是祖先的心血、国人的眼泪！
三十天的期限很快就过去了，各郡分别把收缴、焚烧的书简数量上报。李斯发现，各郡上报焚烧的数量还不及实际数量的十分之一。何况，各郡都存在着虚报、夸大成绩的问题。原来，《焚书令》初下，不但普通百姓，就连很多官员都认为此令是秦始皇和李斯一时头脑发热的结果，也许雷声过后就没事了。因为烧尽天下古书籍就像不许人们吃饭、穿衣、睡觉一样荒唐可笑，无法执行。从朝廷到地方，从三公九卿到县乡小吏，哪个当官的没读过这些经典古籍？烧掉了它们，等于否定自已的过去，他们还有什么值得向百姓自傲的呢？
李斯看出所有的官员都在敷衍他和始皇帝。不动点真格的，《焚书令》可能成为一纸空文。他向秦始皇上奏，说明真实的情况后，向各郡派出大量密探，很快查处一批执行不力的官员。为杀一儆百，把他们斩首的斩首，下狱的下狱。这一下，各地官员才相信李斯在玩真的，再也不敢松懈，全都认真执行起来。
李斯进一步加强举报和连坐的执法力度，明令举报者重赏免罪，知情不报者与违法者同罪.一人私藏，邻里、亲属、朋友都株连获罪。在严刑峻法的威慑下，邻居举报邻居、朋友出卖朋友，甚至父亲告发儿子、儿子检举父亲的事情都屡见不鲜。
为保证《焚书令》得到不折不扣的执行，李斯还奏请秦始皇派出得力的大臣到各地，作为监御史，监督《焚书令》的执行情况。
以往秦始皇派监御史到地方，总有许多大臣抢着领旨。因为监御史就是钦差大臣，地方上的土皇帝，是个油水十足的肥差。但这一次却无人主动领旨，谁都知道，监督人家烧书太缺德，太招人恨了。凡有点良知人都不会做这种事。
李斯点了几个人的名字，都被他们以各种理由拒绝了。秦始皇看在眼里，明白在心里，正欲发怒，忽然有人叫道：“父皇，儿臣愿做监御史！”
秦始皇一看，是小儿子胡亥，忙命胡亥上前，惊讶地问道：“怎么，皇儿愿做这种得罪人的差事？”
胡亥被秦始皇获准站立朝班，历练政事还不到一个月，这是赵高向秦始皇极力劝谏的结果。此时，胡亥虽然还没完全脱尽孩子气，却是一脸的正经之色，答道：“儿臣不怕得罪人，只知道为父皇分忧，为父皇效力。”
“说得好！”秦始皇满面都是笑容，表示对小儿子的满意。胡亥从小在他面前就乖巧可爱嘴巴特别甜，所以深得宠爱。秦始皇笑着，富含深意地扫视殿下群臣一眼，那意思再明白不过了：你们这些人枉食国家俸禄，受朕恩惠，关键时刻却不肯为国出力、为朕分忧。到底还是我儿子贴心。
高兴归高兴，秦始皇对小儿子第一次外出办差有些放心不下，便对胡亥道：“皇儿一片忠孝之心实为可嘉，只是你可知身为监御史，职责所在，非同小可？”
胡亥早想好了应对的话，忙答道：“父皇放心，儿臣知道怎么做。儿臣这个监御史不就是监督地方官员把该交的书交上来，该烧的烧掉吗？您放心，儿臣只要往地方衙署一坐，地方官就不敢懈怠敷衍。儿臣的差事就做完了。”
秦始皇一听，小儿子虽说没办过正经的差事，却挺老练的。看来，胡亥真的长大了，成熟了，便道：“既如此，朕就任命你为齐鲁之地的监御史，前往督查《焚书令》的执行。”秦始皇知道齐鲁之地是儒学祖师孔子的故乡，文风最盛，收藏的古籍经典最多。胡亥到任后，一定可以收缴很多书简，上报朝廷就是大功一件，有利于提高胡亥在朝廷上的威望。
“谢父皇恩准！”胡亥高兴万分，领旨正要退下，却听秦始皇又叫道：“等一下！
胡亥止步问道：“父皇还有什么吩咐？”
“记住。凡事不可鲁莽行事。要以国家为重，大局为重，三思而后行。千万不可惹出意外事端，记住了吗？”
“儿臣记住了。”胡亥退回原位。
秦始皇的目光又落回众臣身上。既然无人主动请旨，只有由李斯提名，秦始皇任命了。李斯当即点起十几个大臣的名字，秦始皇一一认命。被任命者只得跪地领旨谢恩。胡亥领旨做监御史完全是赵高撺掇的结果。赵高做胡亥的老师很成功，令秦始皇对他刮目相看。聪明的赵高从秦始皇和胡亥身上看出了奥妙。秦始皇对胡亥的宠爱远远超过其他公子，而胡亥除了爱耍点小聪明，是个地地道道没有出息的混蛋公子，以赵高的手段，轻而易举地就把他掌握在手中。
赵高亲眼看见秦始皇批准李斯拟定的《焚书令》八条。从内心讲，喜欢读书的赵高是坚决反对焚书的。但表面上，他不但不反对，反而盛赞秦始皇是英明之举。他最喜欢秦始皇头脑发热，喜欢秦始皇发疯。这对他实现自已的梦想大有好处。
胡亥已经长大了，在赵高的教导下也读了不少的书。赵高决定让胡亥参与朝政，便向秦始皇进谏。秦始皇正有历练爱子之意，当即同意赵高所请，并对赵高的忠心赞赏一番。
《焚书令》颁布之后，赵高对胡亥说：“少公子虽然站立朝班，却没有正经办过一次差事。朝中大臣会轻视公子的。你看长公子扶苏，在朝廷内外办差多年，不但有贤名，而且有声望。朝中大臣无不敬服。少公子也要建功立业才行，不能让长公子独领风骚。”
胡亥虽说长大成人了，却对政治没有一点儿兴趣，更没有跟大哥扶苏争宠的心，所以，他对赵高的话不以为然，只是出于对老师的尊重，才说道：“老师让我做什么？还玩那种坐堂问案的游戏吗？”
赵高一想，也是。让这个不学无术的花花公子做什么呢？胡亥什么也不会，也没有那份耐心。想了半天，赵高才想到一个主意，说道：“您就做督查焚书的监御史。去齐鲁，那儿是孔子的故里，书多，你只要往当地衙署一坐。地方官谁敢懈怠？到时候把收缴数字上报，便是首功一件。陛下定有封赏。朝中谁还敢小看少公子？而且，齐鲁奇山秀水，风景如画，公子尽可以流连山水之间，不胜美哉。”
胡亥被赵高说动了心。他长这么大还没走出过咸阳地界。外面的世界对他太有吸引力了。虽然秦始皇经常巡游天下，却不肯带一个儿子出去。其实，就算秦始皇恩准，也没一个公子乐意跟着。因为秦始皇是个严厉的父亲，儿子们躲都躲不及，当然不愿与父亲同游。
胡亥听说有机会独自外出游玩，非常高兴，便按照赵高的教授，主动向秦始皇请旨做齐鲁监御史。秦始皇还以为爱子有忠孝之心、为父分忧呢。
胡亥要离开咸阳了，秦始皇带着赵高亲自为胡亥送行。为保证胡亥安全，秦始皇亲自从贴身侍卫中间挑选十名武功高强的侍卫做胡亥的护卫。做胡亥长随的则是赵成。这是赵高向胡亥荐举的。其实，胡亥与赵成早有来往，赵成学赵高，也会溜沟子拍马屁，常常哄得胡亥兴高采烈。所以，胡亥也很喜欢赵成。此时赵成已升为宫廷卫尉，官级比那十名护卫高。
胡亥长这么大还是第一次出远门，仆从、护卫、仪仗兵带了足足一千人。二里多长的队伍出了咸阳城，一路向东驰去。
胡亥的队伍或骑马或乘车，所以走得很快，半个月之后，便到了齐鲁地界。地方郡守率部属和黔首在界牌边跪迎，长长的队伍排出十几里地，其气势丝毫不亚于迎接秦始皇。
胡亥下车伊始，接见地方官员，像模像样地讲了一通《焚书令》颁布的重大意义，询问当地的执行情况。地方官员知道这位监御史的特殊身份，小心翼翼地做着回答。其后，胡亥便不再过问焚书之事，只顾游玩取乐。他学着秦始皇先游邹峰山，再登泰山，最后到达琅琊郡，登琅琊台，畅游东海，好不美哉。
当然，在此期间，他没有忘记监御史的职责—
一督查焚书。他把这个重任交给了赵成。每到一郡，胡亥只与郡守见上一面，就只管游山玩水去了，留下赵成在衙署检查、督促郡守的焚书工作。
赵成虽然只是个卫尉，在宫里是个不起眼的角色，但是到了地方就成了不得了的人物，何况在他背后是皇子胡亥这样的后台。地方郡守只有恭恭敬敬，唯命是从的份儿。赵成交代的事儿赶紧办，赵成说的话要当圣旨听。郡守为讨好赵成，专门送来漂亮的女子，金玉美食更不用说了。
赵成是个贪色的主儿。这会儿有美女陪伴，又有金银财物可捞，自然美得他心花怒放。不过，他还算清醒。不管地方官送多少金银美女，他都没有放松对焚书工作的督查。所以，胡亥在游山玩水的同时，本职工作还算过得去。
从琅琊郡折回头，胡亥的队伍到了薛郡。原来，他贪图游览琅琊美景，路过薛郡时没有停留。这时从琅琊回来，正好住在薛郡。
薛郡比不得琅琊郡有明山秀水。胡亥无处游玩，再加上旅途劳累，便待在驿馆里歇息，任由赵成督查焚书工作。
赵成一到薛郡就发觉薛郡郡守是个不开窍的木疙瘩。因为他除了给监御史送来点儿吃的用的，既没送金银，也没送美女。几次暗示，老头子都装作不知道。赵成不高兴了，故意找郡守的茬，便在郡守街署约见郡守说：“监御史大人此次来薛郡，是奉旨督查《焚书令》的执行情况。职责所在，不得不对你郡从严督查。还请郡守见谅。”
郡守不明赵成话中之意，小心翼翼地回答道：“卫尉大人言重了。监御史奉旨行事，下官理当配合。只是，本郡已经在认真执行《焚书令》，该收缴的书收缴了，该烧的也烧了。收缴的书和烧书的现场卫尉大人也是检查过的。本郡执行得非常彻底。”
赵高盯住郡守，问：“你能保证薛郡再也没有一件违禁书籍？”
郡守连连摇头，说：“下官不敢保证。也许会有私藏古籍的，下官只能发现一例，惩处一例。”
“发现？你怎么发现？你不去拆墙毁屋，挖地三尺，你能发现私藏的古籍吗？”
郡守无言以对，额上渗出汗珠。
赵高冷笑着说：“你们这里是孔子故里，文风最盛，收藏古籍经典的人家最多。你收缴、烧毁的不及实际数量的十分之一，还想蒙混过关吗？”
郡守被质问得心惊胆战。他酷爱读书，本人就藏了不少的典籍。他对秦始皇颁布《焚书令》很不理解，仇恨而又无可奈何。迫于形势，只得在全郡收缴、烧毁一部分古籍以应付朝廷。没想到，朝廷竟派来监御史督查，而且还是位皇子。
薛郡郡守只得走一步，看一步，向赵成赔笑道：“请卫尉大人放心。下官一定派人细细查访，尽力收缴更多的书籍。”
不料，赵成一摆手说：“用不着你费心了，把县尉叫来，我有话说。”
郡守不敢多问，只得命人把县尉请来。县尉是个尖嘴猴腮的家伙，一看就是个见杆就爬的伶俐鬼。赵成让他站起来，说道：“我命你带领县卒搜查队挨家挨户地搜查，不要怕翻箱倒柜、拆墙毁室，只要能找到古籍，就是挖地三尺也值得。”
“卑职遵命！”县尉口里应着，正要退下。却见赵成站了起来，走到他跟前，拍拍他的肩头说：“好好干。只要你能再搜出一千册古籍，我向监御史大人保荐你做薛郡郡守。”说着，目光盯了郡守一眼，赵成的意思很明白，只要找到非法古籍，就请胡亥免去郡守的职位。
县尉是个一心想往上爬的角色，闻听赵成之言大喜，立即答道：“请卫尉大人静候佳音吧！”薛郡郡守听他们一唱一和，顿生鄙视之心，便道：“下官既然无用，不如去属县巡视，告辞了。”
薛郡县尉利欲熏心，果然带着搜查队挨家挨户地搜查古籍。他还真听赵成的话，不但翻箱倒柜，而且拆墙毁室，遇到可疑的地方，更是挖地三尺。
薛郡曲阜是孔子故里，儒学鼻祖的故乡藏书自然颇丰。《焚书令》实施后，孔子第八代孙孔鲥紧张地关注着官府的一举一动。作为孔子的后人，他就是被砍头也不能向荒谬的法令屈服。但是，眼下不是他怕死的问题，而是要想方设法保护先人传下来的经典。迫于形势，他主动向郡里上交一部分府里已有的典籍。好在薛郡郡守素来敬重孔子，常来大成殿祭拜孔子牌位，与他也是老熟人，这才没有出现什么问题。
这几天朝廷派来胡亥做监御史，县尉又带人到处拽查古籍。风声越来越紧。孔鲥派去探听消息的人回来说，郡守去了属县。是一个叫赵成的卫尉在督促县尉搜缴书籍。
孔鲥害怕了，担心县尉早晚会拽到府上来，便在一天夜里指挥着族人把一捆捆的诗书典籍藏进大成殿的夹墙里。
