翌日清晨，萧云澈安坐马车之内闭目养神，萧然在旁单骑伴随，进宫。
兰溪路上，人群之中瘦骨嶙峋，一个蓬头垢面的中年男子等待良久，眼窝深陷，目光死死地盯住来往马车。
萧然在外面提醒：“王爷，咱们进兰溪路了，不要着急，肯定能提前到。”过了兰西路的槛道，迎面就要到宽阔的十字路口。
那个男人瞅准了那匹額上有撮白毛的马，远远地冲了过来。
萧然心中警铃大作：“停车！”路旁之人眼看他们要撞上，顿时四散逃往旁边，担心马匹受惊冲撞自已。
马夫赶紧拉紧缰绳，但是距离已经太近，眼看马蹄就要落在这个男人身上了。
萧然在马上跃起，轻点几步闪身到男人面前，将他整个人搂住滚到道旁。又迅速站起剑指此人。
此时马蹄在空中扬起，四匹马终于停下，马夫连忙安慰马匹。
萧然怒骂：“你是何人？竟敢当街行刺？你不要命了？”
中年男人声音孱弱，但还是尽自已最大的气力喊着：“草民不是行刺的！草民有冤情，大人听草民一句。”
一边说着，一边连滚带爬地又来到了马蹄之下。萧然想上前拉起他。
萧云澈掀开车帷：“萧然，让他说。”
此人匆忙在怀中掏出了一张皱皱巴巴的纸……
……
虽然路上耽搁，但是萧云澈还是提前半个时辰便到了长乐宫外，廊下凭立，身姿卓绝。
吴景迎上来施礼：“老奴参见庆王爷。王爷，您来得够早的，皇上这会儿还不得空，您且得等会儿了。”
“多谢吴公公，”萧云澈微微颔首：“本就是我着意早到些的。父皇身体抱恙，本王担心得很，前几次请安都没见着。今天就早来一些备着。”
“王爷的孝心陛下心有体会，不仅您，贤贵妃娘娘自从陛下染疾以来，也是日日换着法儿的煲了汤送来。”吴景笑得很是喜庆。
“母妃是亲自送了来吗？”萧云澈留意到吴公公的弦外之音。
“是的，但是太医叮嘱陛下需静养，所以都是送到宫门口，老奴端进去。算来再有一个多时辰，应该就来了。”吴公公态度和煦，从容不迫地应答。
吴公公的徒弟冯安不禁侧目看向他师父。
吴景经常教导他：当奴才的要管好自已的嘴，多做事，舌头长了脑袋就不保了。怎得今天对四皇子这般话密？
“不知现在是谁在里面？”萧云澈试探道。
“是太子。”
“哦……多谢吴公公，本王等着便是。”
殿内，皇帝一身月白色丝袍坐卧在榻上，膝上一条薄毯。
太子站在阶下，垂首恭敬，一如往常地殷勤恭敬。
皇帝唇色灰白，声音低沉沙哑：“近日朕身体不适，虽然养了这么一阵子，但是身子并不见好。太医建议朕静养，远离朝政忧心，或许好得快些。”
太子恭敬道：“父皇龙体要紧，现在朝局稳定，几位大臣德才兼备，父皇可少忧心。”
“恩……朕打算去逸心宫静养一段日子，你辅政已久，也无错漏。此次你要多听几位大臣的建议，好好治理朝政。”
一句话说得气太长，皇上说完不禁发喘，断咳了几声。
太子心中顿时有一种轻快之感：“是，父皇，儿臣一定尽心竭力处理好日常事务，父皇好生将养，早日回宫。”
皇上眼中闪过一丝冷峻的光芒，但是转瞬就消失了，依然是沉疴之下无力混沌的双眼。
“还有一事，朕很忧心。豫东金溪等地旱灾严重，国库吃紧，朕又一直病着，这事已经拖了一段日子了。你可有良策？”
太子也听说了此事，但是原本想着自有皇上和大臣决策，再加上私事缠身他多有烦扰，所以并没有细想。
现在突然被问及这个问题，显得有些慌乱：
“儿臣以为……应该先拨粮赈灾，稳定民心。”
“我当然知道要赈灾，我是问你钱和粮在哪儿出。”皇上眯着眼看着他。
“粮可以从府中，江东征调。组织当地豪绅捐款救灾……要不就先紧一紧浙州的军饷。”
果不其然，皇上即使早有所料，但是依然动了怒：
“你在东宫禁足一月天天在府里干什么？这等民生大事也不在你考虑范围之内吗？豫东已经有大半年没下雨了，早就从府中江东征调过粮食了，现在正是春日播种的时辰，哪里还有粮可调？”
皇上没说出口的是，军饷是最不能动的；还敢提浙州的军饷，太子的心中除了和二皇子勾心斗角，对朝堂百姓全无考虑。
太子在皇帝的质问之下连忙跪下认错：“是儿臣没有考虑周全，儿臣回去就好好思考对策，和几位大臣详细讨论。”
皇上冷静了一下，收敛怒火：“起来吧，你可知道户部的顾廷敬最近有什么异动？”
太子本想说不知，突然想起皇后让他一定揽下这件事，否则这事交给别人查就麻烦了。
“儿臣也只是略有听闻，顾廷敬账目不清，且私下和其他几位重要大臣来往频繁，似有不轨。”想了想补上了句：“儿臣认为应该查查。”
“恩，你去查查他。”皇上的语气里听不出波澜，太子微微抬头结果正撞上皇上凝视他的目光。
那目光如鹘鹰一般锐利，似乎要看到他的内心最深处。太子连忙看向地面：“儿臣遵命。”
“朕十日之后动身，多听左相他们的意见，此番就辛苦你了。你出去吧。”
太子后退几步出了大殿：“吴公公，父皇喊你进去。”
吴公公赶着进去了，太子惊讶于竟在这里看到萧云澈：“四弟怎么来了？父皇喊你来的？”
萧云澈躬身行礼：“见过太子，父皇保养，臣弟前来请安，已经来了多次，终于父皇肯见我一面。”
太子轻轻应了一声，这话他是信的。父皇向来对这个皇子不甚看重，常常是一年见不了几次，想来是皇上马上要出宫养病，所以见他一面吧。
“恩，你等着吧，我先走了。”
“恭送皇兄。”等太子走远了，萧云澈才直起身，看着他远去的背影，目光平静。
皇上站起来松动了一下筋骨：“太子挺轻快的吧？”
“真是知子莫若父，不知道皇上跟太子说了什么，太子……”话说到一半，吴公公却及时收住了嘴：“老奴失言了。”
萧云澈已经在殿门口站了近一个时辰，吴公公终于出来了：“庆王爷，皇上喊您进去呢。”
