当群臣们瞧见颛顼文帝安稳地落座，悠闲地品了几口热茶，与裴怀贞有说有笑后。他们确认无踩空跌落之虞，且心情亦似转好，方乌泱泱涌入亭中，向帝后行礼问安。
颛顼文见状，眉头微皱，额间青筋隐约可见。这怎么还追进来了呢？有完没完了？
“陛下，祖制岂可轻废？狩猎之事，还需您亲自出马，方能显诚。”
“唯有陛下亲猎之猎物，方能上供祭祖，如此才能表达我们对先祖与天地神灵的敬畏与诚意，保佑我天朝盛世永存。”
颛顼文眉头皱得更紧：“此并非祖制，而是先帝所立之新规。”
“先帝英明神武，文治武功皆备，此例必有深意，旨在彰显君威，震慑四方，激励边疆将士。”瑞王派系之人言辞恳切，却似暗藏锋芒。
瑞王派系如此怂恿，莫不是要对陛下动手？李砚秋心中警铃大作，急忙反驳：
“先帝亦非每次都全程参与狩猎，多数时候都是由臣属代劳，所选猎物皆是精挑细选，代表着我天朝子民的拳拳之心。先祖与天地神灵岂会因此而心生不满？我等舍弃端午佳节，前来狩猎祭祖，已是诚意满满，无需再添繁复。”
纪王此时突然插话，语带笑意：“既如此，何不令摄政王与萧家子分别率领各家青年才俊，来一场比斗？既能激发万民斗志，又能展现军队风采，振奋军心，岂不是一举两得？”
原来不是冲着他来的，颛顼文看向谢昭，“摄政王如何说？”
谢昭尚未及应声，裴怀贞便已抢先一步，解围道：“萧家子年纪尚轻，有何德何能可与摄政王并肩带队比斗？什么时候籍籍无名的小辈也能代表萧家军了？摄政王可是洪武军的统帅。”
纪王出言反驳：“娘娘此言似有偏颇，对萧家子未免过于苛求。他们虽未立下赫赫战功，却也曾随骠骑将军萧铧征战四方，历经沙场洗礼，练就了一身过硬的武艺。尤其是骑射之术，在京城中更是无人能及。
我天朝之未来，正需这些朝气蓬勃的年轻才俊。若依娘娘之见，莫非只有萧国公与摄政王这等身居高位者，才有资格同台竞技，一展身手？”
裴怀贞冷哼一声，眼神中闪过一丝锐利：“本宫只是实话实说，萧家子尚稚嫩，不足以担当率队之重任。”
萧和挺身而出，语气中带着几分激昂：“论官职、论功勋，我等自然无法与摄政王相提并论。但我们年纪相仿，皆是年少轻狂、意气风发的少年，为国效力之心丝毫不逊色于任何人。比斗一场，又有何妨？”
说着，他向谢昭深深一揖：“摄政王可愿与我们一较高下？就如昨日所言，两队人马共赴狩猎，以箭矢颜色对应猎物得分，分数高者为胜。不知摄政王可敢应战？”
谢昭面色淡然，似乎不为所动，“本王的箭，只为敌人而留，非为这圈中之物。”
萧同说话虽有些漏风，但今日显然是下足了功夫，尽管吐字费力，却也能让人大致理解其意。此刻，他更是口沫纷飞，嘲讽意味十足，
“谢昭，你就是个怂包！若是怕了便直说，何必找借口遮掩？每次的理由都不同，真是让人笑掉大牙。真没想到，堂堂洪武军统帅竟然是个软脚虾！你谢家军还有什么资格继续享有洪武军的荣耀？还不如识相点，将这封号拱手让给我们萧家军！”
谢昭眼中的寒意愈发浓烈，但他的脸上依旧挂着温润如玉的笑容，仿佛萧同的嘲讽对他没有造成任何影响。
那笑容背后隐藏的危险气息，却让人心生寒意，仿佛有头滔天巨兽正潜伏在暗处，伺机而动。
裴怀贞听着萧同的狂妄言辞直皱眉，目光不由紧紧盯着谢昭。
她虽然看不到谢昭内心的波涛汹涌，但却能感觉到那股潜藏的危险，心中不禁暗自嘀咕，情况似乎有些不妙。
萧光更是火上浇油，他贴近谢昭，“曾听闻，忠勇侯夫人赵娘子随夫上阵杀敌，英勇无双。只不过为人却荤素不忌，在军营中不知自重，与众将士混杂一处，甚至同盖一被，完全忘记了自已是有夫之妇，真是放荡至极。
想来也是，山寨里出来的土匪能有什么教养？粗鄙不堪。忠勇侯对此愤怒不已，一度想将人赶回府中，并准备休妻。后来，又因军中流言蜚语所困，竟跑去向我祖父挑战。真是可笑，才几招就被我祖父斩于马下。我祖父念他年轻，便大度地放他回去。”
谢昭的面色愈发阴鸷，眼尾处泛起了一抹猩红，显然已是怒不可遏。
裴怀贞听闻此言，心中也生出一股暗气，萧光说的这是什么狗屁倒灶的话，急忙在脑海中搜寻着相关的记忆。
“真是令人难以置信，那个昔日的手下败将，竟能得到先帝的青睐，不断扩充兵马，四处征战，最终还被封为了忠勇侯。他本领平平，却生得一副好相貌，如同粉面郎君一般。也不知迷倒了多少人，这才一步步爬到了如今的位置……”
谢昭再也无法压抑内心的怒火，身形如同闪电般骤起，反手便抽出了腰间的尚方宝剑。他猛地一剑塞入萧光那不断张合的口中，“想死？”
萧光完全愣住，过了几秒才意识到嘴里那冰凉之物竟是剑身。他只觉得浑身一阵冰冷，仿佛被某个恐怖的怪物紧紧盯住，连抬头看谢昭一眼的勇气都没有。
谢昭的笑容冷厉非凡，他直视着萧光：“是谁给了你胆子，竟敢在这里胡言乱语，污蔑我的家人？”
萧和连忙大声喝止：“住手，摄政王！”
谢昭那摄人心魄的目光随即转向萧和，睥睨之下带着轻蔑，言外之意就是你算老几？让我住手？
此时，只有颛顼文悠闲地品着茶，一副事不关已、高高挂起的模样，实则内心隐隐雀跃着，巴不得双方狗脑子都打出来。
萧光在众目睽睽之下大放厥词，公然对谢家父母进行恶意诋毁，这无疑是赤裸裸的挑衅，意图激怒谢昭。
按照正常程序处理此事，萧光定将难逃其咎。
若谢昭因一时冲动而杀死萧光，那将对他极为不利，会让他显得霸道无礼，不将陛下、法度以及萧家放在眼里。
就在这紧要关头，裴怀贞及时出面救场。颛顼文注意到这一变化，心中不禁暗自诧异。
裴怀贞今日怎会突然改变性情，插手此等纷争？莫非她意图保住萧同，以此向萧家示好，从而减轻萧尘之死所带来的影响？
当谢昭的剑尖几乎要刺穿萧光的瞬间，裴怀贞的声音突然响起：“且慢。”
谢昭闻声，手中的动作猛然一顿，他愕然地看向裴怀贞，眼中流露出受伤与不解，“娘娘，这是在……阻止我？”
