正当裴怀贞沉思之际，一名内侍急匆匆地穿过人群，气喘吁吁地跑到她面前，“皇后娘娘，宴席即将开始，陛下请娘娘赴宴。”
裴怀贞毫不耽搁，既然已勘测完猎场的地形，她随即带领侍从返程。
抵达宴席之时，众宾已大致落座。对于因她而致的片刻等待，裴怀贞也没什么不好意思的，而是大大方方地入席落座。
颛顼文见裴怀贞翩然而至，遂高声宣示宴席正式开始。同时，他压低声音对裴怀贞问道：“你刚才跑哪去了？”
裴怀贞选择坦诚以告，只是又添上一句，显然其中深意已变，“去观猎台转了转。那里开阔，这里人太多，过于吵闹。”
颛顼文点了点头，关切地提醒道：“注意安全，别到处乱跑。”紧接着，他许下了一个坚定的承诺，“跟在朕身边，朕会护你周全。”
裴怀贞对颛顼文的这番表现感到有些意外，不禁对他多看了两眼，但她仍未明确表态，既未欣然应允，也未明确拒绝。
她只是面带微笑，含糊其辞地回应道：“谢陛下好意。”
两人间的对话暂歇，裴怀贞专心地对付着眼前的佳肴，细嚼慢咽，闲情逸致，好不快哉。而颛顼文则忙着与群臣周旋，一阵寒暄交流，也算是应付自如。
未时未过，宴席便已结束，裴怀贞起身离去，而颛顼文则被群臣紧紧围住，一时难以脱身。
裴怀贞携着珍珠和明月，在营地内悠闲漫步，步伐看似闲适，实则她的目光锐利，正不动声色地审视着周围帐篷的布局与守卫。
她的帐殿与颛顼文的居所虽然相距不远，但由于分别位于女眷区和男子区，两者之间有着清晰的界限。在天朝，虽然男女之间的防备并不像前朝那样严格，但仍然保持着一定的距离和规矩。
即便如此，营地内还是可以看到不少男女借着这个机会，三五成群地聚在一起，拉近各家的关系。
裴怀贞一行人的行动极为低调，她们在人群中匆匆穿行，尽量不引起他人的注意，随后便悄然离去。
行至某处时，一道熟悉的声音突然响起，让裴怀贞不由自主地停下了脚步。
“你是什么东西？也配跟本王比骑射？”
那声音，裴怀贞再熟悉不过，正是谢昭。
她迅速抬起右手，轻轻一挥，向身旁的珍珠与明月示意停下。三人迅速而默契地躲进了旁边帐篷的阴影之中，隐匿身形，静静地聆听着外面的对话。
帐篷门前，谢昭的身影高傲而挺拔，他近一米九的身高在众人之中如同鹤立鸡群，宛如一座巍峨的山峦，让人难以直视。
他低下头，用那双充满不屑的眼睛扫视着面前那群年龄各异的萧家公子，仿佛他们只是些微不足道的蝼蚁。
在这群公子中，年纪最长的萧和也不过二十二岁，他的兄弟们年龄相差无几，最小的萧尘更是只有区区十六岁。
尽管被谢昭比作“东西”，萧和却并未动怒，他的笑容依旧温润如玉。
“摄政王不必生气，尘弟只是见猎心喜。常闻摄政王年少有为，武功超群，而舍弟不巧正是京城骑射之中的佼佼者，因此才想与王爷比较一番，补其不足。”
萧和的话语中表面上充满了对谢昭的尊重，为自已的弟弟辩解着，实则是在代弟向摄政王委婉地下着战书。
萧尘眼中闪过一丝不以为然的光芒，显然他不觉得谢昭有多厉害，谢昭这位少年摄政王只是被捧得太高了，不过是时势造就的所谓的“英雄”。
他故意在众人面前发出了一声嗤笑，声音中带着几分挑衅和激将的意味。“大哥，我看摄政王根本就是徒有虚名，他这是心里没底，才不敢跟我比呢！”
萧光和萧同两兄弟也跟着笑了起来，他们虽然口头上呵斥着自家弟弟的狂妄，但轻快的语气中却充满了对萧尘的自信与支持，两人正不动声色地在那拱火：“尘弟莫说笑了，这还没比过，谁胜谁负还很难说呢！”
帐篷之后，裴怀贞静默地听着，眼中闪烁着冷冽的光芒。
这萧家打得什么主意，连她都猜到了，这分明是想借谢昭之手，提升萧尘的名声。
这算盘珠子，简直是直接蹦跶到谢昭的脸上了。
她饶有兴致地看着谢昭会如何反击。这局面，进也不是，退也不是，似乎都会助长萧家的气焰。
想踩着他成名？面对萧尘的挑衅，谢昭冷笑一声，便毫不客气地拨开挡在帐前的几人，眼前的人头攒动让他心中的不耐烦愈发浓烈，“好狗不挡道。滚开。”
萧尘年少气盛，被谢昭的话气得脸色铁青，他怒目而视，“你凭什么这么嚣张？今日我倒要看看，你这摄政王到底有没有这个本事！”
谢昭只是回以轻飘飘的一瞥，随后便准备转身回帐。
但实际上，他内心并未如表面那般淡定，一股莫名的暴戾之气早就弥漫全身，让他几乎想要将眼前这些碍眼的东西尽数撕碎毁灭。
萧和见状，知道如果谢昭一味避战，萧尘的名气将无法借此提升。
于是，他故意提及陈年旧事，企图戳中谢昭的痛处，同时也为萧家出口恶气。“忠勇侯当年便胜不过萧国公，如今摄政王怕输，只好故意避战舍弟。”
萧和叹气道，故作无奈地说道：“唉，如此这般，我们还是打道回府吧。没想到忠勇侯后人竟是如此怯弱无胆。”
萧光附和道：“算了吧，尘弟，你再挑个其他人比斗也是一样的。何必在这里浪费时间呢？”
萧同更是作出转身欲走的样子，“走了，还不如回去喝酒。”
萧尘并未放弃，继续叫嚣着：“谢昭，你是不是没种？公平比斗一番，你也不敢应下。我萧尘看不起你。”
萧国公曾嘲笑忠勇侯夫人身为女子不应上战场，引发忠勇侯挑战。但因萧国公镇守南疆，先帝担心其战败影响声望和南疆稳定，私下告诫忠勇侯，导致他以微弱差距“惜败”。
此后，忠勇侯受先帝重用，南征北战，立下赫赫战功，却英年早逝。其子谢昭继承父志，军功卓越，获封异性王。
萧家对此一直不满，认为谢家小儿怎配封异性王。
这不，舞到了摄政王头上了。
听闻萧和提及那段尘封的往事，谢昭的眼神瞬间变得幽深，仿佛有无数情绪在其中翻涌。
谢昭的拳头在袖中不自觉地握紧，青筋暴起。
他不能直接一剑杀了这几人。
这等丧失理智的行为不仅会暴露他体内毒已发作的事实，更会让那些虎视眈眈的敌人趁机而入，无论是皇帝、瑞王，还是其他蠢蠢欲动的势力，都将无所顾忌。
这样的话，身处权力旋涡的裴怀贞很难不被波及。
再者，他必须要为裴怀贞兜底，既然她信任他，将他作为底牌，他绝不能因此暴露。
谢昭闭上眼睛，敛下暴戾的杀意，再次睁开时，他的眼神已恢复如初，那肆虐的情绪和身体的疼痛已被他强行压下。
他勾起一抹讥笑，转身看向萧家众人，“差辈了。若你们诚心想向你们谢伯父讨教，本王也不会吝啬指导一二。”
