太后不禁陷入沉思，裴怀贞的话是否危言耸听，她心中自有衡量。
早在入局之前，她已是商界中久负盛名的姜家少当家。家族决定借助东风，搭上先帝的线时，她就明白这无疑是与虎谋皮。
虽然因此赚得了数不尽的钱财，但最终都落入了先帝的口袋，他们只能守着先帝画下的大饼，战战兢兢地等待着赏赐。
而她，也因此被送入宫中，成为先帝的妃子，进而一步步晋升至太后的高位。
然而，这种虚假的荣光，迟早有一天会如泡沫般破灭，化为乌有。
皇家的胃口逐渐越来越大，仿佛是个无底洞，她在这个位子上坐得如坐针毡。
没有相匹配实力的财力只会招人眼红，她就像先帝留给后代的肥羊，随时可能遭到宰割。
因此，她一直是谨小慎微，与人为善，尽量不惹是非。或许这盐路真要分出一些给他人了。毕竟，活着还能再赚钱，死了可就一切成空了。
裴怀贞见太后犹豫不决，便又添上最后一把火：“姜太后，别忘了，瑞王可是有自已的母妃的，萧太妃目前还在宁寿宫安然无恙呢。”她的语气中带着一丝不易察觉的威胁，却又仿佛只是在淡淡地陈述一个不容忽视的事实。
随后，裴怀贞优雅地收回手，端坐在椅子上，脸上的笑容依旧温婉，仿佛笃定了太后一定会如她所料，做出她所期望的选择。
太后心中一定，眼神逐渐变得坚定。是的，瑞王有自已的母妃，一旦瑞王上位，太后之位无疑将落入萧太妃之手。
她若想保住眼前的利益，就必须坚定不移地站在陛下和皇后这一边。
然而，对于陛下和瑞王之间的争斗，鹿死谁手犹未可知。狡兔三窟，她更不能把所有的希望都寄托在一个人身上。
裴怀贞如此嚣张，必定是已经为自已铺好了退路。与其冒险，不如紧跟皇后，这样更为稳妥，不会出错。
眼下，皇后指出的路，也并非全无道理。盐业，这样烫手的东西，既然护不住，就只能转而分出去。
但是，何时分，分给谁，分多少，这其中仍然有着巨大的操作空间。
太后又恢复往日亲和的模样，眼中闪烁着慈爱的光芒，“国事为重，哀家岂能不顾大局。”她顿了顿，瞅了一眼裴怀贞，“只是此事尚需时间。皇后且放心，哀家不会误了大事的。”
太后既然已经表态，那此事落地只是时间问题。太后姜维在姜家话语权还是很高的，虽在宫中常显得“唯唯诺诺”，但实际上她是个狠角色，是个奇女子。
裴怀贞的眼角眉梢带着浅浅的笑意，赞了一句：“太后大义。”
她这副不以物喜的淡定模样，不禁让太后暗自吃惊。这裴怀贞几个月不见，恍若变了一个人。
以往的嚣张跋扈已荡然无存，取而代之的是情绪的内敛和心机的深沉。她的一举一动都似乎蕴含着深意，一颦一笑间都暗含着不怒自威的气势。这一个人，真的能在短短时间内有这么大的变化吗？这期间，她究竟经历了什么呢？
太后仔细端详着裴怀贞，似乎不经意地感叹道：“皇后，你似乎变了很多。”
裴怀贞瞥了太后一眼，那眼神似乎带着一丝怪罪，仿佛在说太后管得太多。太后感受到这射人的目光，不禁有些退缩。
但裴怀贞却微笑着，有些自嘲地说道：“许是落水后，脑子清醒多了。”重生？若不是她亲身经历，她大抵也是不会想到的。
太后尴尬地笑了笑，意识到自已可能唐突了。
她好似突然发现了立在下面的众人，轻拍了一下自已的额头，笑道：“哀家和皇后多聊了几句，倒是把你们忘在一边了。真是老了，不顶用了，记性远不如从前了。”
说着，她慈爱地环视了一圈立在下面的众人，眼神中带着几分歉意。
众人闻言，纷纷露出理解的笑容，连忙躬身行礼，齐声说道：“太后言重了，臣妾不敢。”
太后又对新人们询问了一番，赏赐了好些东西，才把人都打发走。
荷香带着新人们去私库选完首饰和布匹返回，看到太后仍坐在主位上出神，显然皇后今天是把太后逼迫地太狠了，她已经很久没见太后如此失态了。
荷香不禁开口问道：“太后，这皇后她……是不是太过咄咄逼人，当众竟如此不给您面子？”
太后冷笑三声，抬手阻止荷香继续说下去，道：“皇后怎样，与哀家又有何干系？”她只觉有些晦气，“皇家那些人，哀家是半点不想沾边。个个满肚子坏水，还想把哀家也牵扯进来。哼，痴心妄想。”
荷香见太后如此态度，不免奇怪，瞬间想到可能是跟皇后在太后耳边的低语有关，“皇后跟您说什么了？让您如此不快。”
太后哼了一下，“皇后要哀家分一条盐路给她。那就要看她有没有那本事了。若她能虎口夺食，哀家定会为她拍手叫好。只是她想让哀家在其中出大力，那是万万不可能的。这摊浑水，哀家疯了才会去趟。”
荷香欲言又止，最终还是道：“皇后若不得偿所愿，定是不会善罢甘休的。”
太后满脸嘲意，“哀家如今不过那人手中的牵线木偶，指哪就得打哪，哪有半分自由？什么陛下，皇后，不过都是瓮中之蛊虫。哀家什么都不想管，能守住这一亩三分地就行了。除了哀家这命，其他的，想拿就都拿去吧。不过身外之物罢了。”
荷香毕竟还是姜家出来的家奴，对姜家也是有感情的，“那姜家将何去何从？太后您可得为姜家想想办法啊。”
太后勾起一抹笑容，但笑容中却带着几分寒意，“姜家？若是老老实实、本本分分，那还可守住手中的富贵，只是不可能有以前那么大声势了。若是……呵……起了什么不该起的心思，自寻思路，神佛难救。哀家能做的，也只有这些了。”
说话间，她变化了几次脸色，最终吐出冰冷的结局。
荷香是跟着太后最久的，自然知道其中的曲折，最终她也是长叹一口气，随即小心地扶起太后，“太后，奴伺候您午休吧。您也累了，该歇歇了。”
太后轻轻地点了点头，任由荷香扶着她走向寝室。
新人拜见太后的事宜，这边刚告一段落，很快，那头李沐清缺席的消息就前后脚传到了颛顼文的耳中。
显然，太后的一举一动都“牵动”着皇帝的心，一有风吹草动，他便比亲儿子还要急切，慌不忙跌的展现孝心。
当然，这也可能是他借机发泄心中对李砚秋积压已久的暗气。
当天下午，颛顼文便将李砚秋召至宫中。
李砚秋刚一落座，颛顼文也不给李砚秋任何反应的机会，直接开门见山，就等着图穷匕见，道：“太傅，朕今日召你前来，是想与你论一论‘孝’字。自古以来，孝为德之本，乃百行之首。为人子女，当以孝为先，尤其是对父母长辈，更应恭敬顺从，无微不至。”
