明月连忙回道：“安嫔尸体是今天早上宫女小碧打水的时候发现的。琼华殿那边已经派人去查探了，经过尸检判断，她是死于溺水窒息。根据尸体僵硬程度和被水泡发的时间大致推断，死亡时间应该是在前天亥时至次日丑时之间。而且，她身上除了头部有被井底铁钉插入的伤口外，并没有其他明显的外伤。”
裴怀贞面露思索，皱眉道：“这倒是奇怪了，像是意外一般。冷宫的宫人们都审问过了吗？有没有发现什么异常？”
“是的，娘娘。”明月回答道，“冷宫的宫人们都审了一遍，没有发现任何异常。他们都说当时是在睡觉，没有听到或者看到任何可疑的事情。与安嫔同住的玉兰说，安嫔于前天戌时出去后就再也没有回来。因为安嫔曾是高位妃嫔，所以她也不敢多问。即使第二天安嫔没有回来当值，她也没有起疑心。”
裴怀贞嘴角勾起了一抹异常冷酷的笑容，她可不信好好个人就这么意外没了，后宫也就这三两人了，还能是谁动的手？
“好胆。”她冷哼道，“是淑妃还是德妃做的？”
明月闻言，心中一紧。她不禁想到，安嫔是娘娘亲自调去的冷宫，淑德二妃就算再有不满，也得乖乖受着，对安嫔动手无疑是打了娘娘的脸。而娘娘平日最重视颜面，此举无疑是触到了她的逆鳞。
她立刻把手上端着的金盆放到桌上，连忙跪倒在地，请罪道：“娘娘息怒。是奴婢失职，没有查出事情真相。现在琼华殿给出的说法是，安嫔是意外落水，也有可能是被人溺死后再刻意扔下去。冷宫寂寥，宫女人数少且住得分散，实在无法佐证每个人的证词。且小院子里住着淑妃、德妃，若是她们刻意包庇，也很难得知是谁对安嫔痛下杀手。”
裴怀贞皱眉不语，眼中闪过一丝疑惑和不满。片刻后，她厉声问道：“我们不是派人盯着淑德二妃了吗？她们俩有什么异动？”
明月摇着头，神色有些奇异，“娘娘，德妃一切如常，依旧守着自已的小院子不曾迈出，对于安嫔的诘责，沉默忍让。淑妃也按捺着以前骄横的性子，多次避开安嫔锋芒，只不过……”
她犹豫了一下，还是继续说道，“听玉兰说，安嫔曾被淑妃警告过，说她不要仗着皇后娘娘的旨意就肆意僭越行事。淑妃是看着娘娘的面子才几度忍让，让安嫔得饶人处且饶人。”
裴怀贞凤眸微眯，“那这样看来，德妃、淑妃都有行凶的动机。尤其是淑妃……不过，玉兰的一面之词还不足以下定论。我们的人前些天没有传回什么消息吗？”
明月头低得更深了，“我们的人之前只报告说一切如常，淑德二妃的住处周围无可疑人进出。只是……事发时间在深夜，也可能是盯梢的人有所疏漏。”
她的声音渐渐低下去，显然对于这些线人传回的消息，她连提及都觉得底气不足，毕竟她们的人竟然不是第一个发现安嫔的死，且在此期间没有传回任何异常消息。
裴怀贞目光随即瞥向门外，冷声道：“锦衣，着参与此事的人领罚。安嫔已死，竟无任何消息提前传回，这不可接受。”
“是，此等玩忽职守的新人万死不辞。属下今后定会加强新人培养，确保不再发生此类事件。”
锦衣冷酷的声音从门外传来，他已经将这些人行为定性为失职，并表现出了严厉的惩罚态度。
裴怀贞听后，看向明月的神色略微缓和，柔声说道：“起来吧。此事确实不怪你。若安嫔之死并非意外，而是有人借机行凶，那幕后之人敢在宫中如此行事，实属胆大包天。但安嫔只在夜晚出去一会就被快速解决掉，并且没有留下任何证据，这证明幕后之人早有预谋，且背后势力不小，肯定还有人与之配合。”
明月战战兢兢地起身，退回到珍珠身边。是她这段时间疏忽了，以为安嫔在那只会好好磋磨二妃，没想到冷宫那边又起波澜。难怪娘娘对打入冷宫的淑德二妃如此重视。
裴怀贞眼眸接连闪烁了几次，似乎在思考着什么。
突然，她出声道：“谁昨日没有用井中的水？把取水记录和实际用水给本宫好好对照着查。”
她冷笑一声，“安嫔可是掉到井里去了，真凶定然是不会饮用这泡着尸体的水。”
明月眼中闪过一丝恍然，随即领命而去，心中不禁暗赞娘娘的机智。
而此时奉天殿内，气氛同样紧张。
颛顼文与李砚秋等人就选妃一事僵持不下。
李砚秋站在群臣之前，头发花白，却显得精神矍铄。他拱手行礼，高声道：“陛下，选妃一事关乎社稷安危，既然您已知晓其中利害关系，为何还在犹豫？”
他不明白，为什么陛下的态度明明已经有所软化，愿意好好商议，没有如往常一样直接挥袖而去，却还是推三阻四，迟迟不做决定。
颛顼文心中连连冷笑，他可不犹豫，此时正是他拿捏分寸、掌控局势的好时机。
他打算减少入宫的妃嫔人选，这样做既能避免人数过多导致暗卫代他宠幸妃嫔的事情暴露的风险，又能减少他在后宫中的周旋和麻烦，免得自已焦头烂额。
对于那些别有用心、阴狠毒辣的后宫妇人，他光是看着就觉得厌烦。
颛顼文神色一正，说道：“太傅，朕正是因为重视此事，才会如此谨慎行事。皇室的血脉需要贤良淑德的女子来延续，宁缺毋滥。”
李砚秋相继看了众人一眼，得到隐晦回应后，才上前说道：“陛下所言极是。臣等自然会为陛下分忧，定会精挑细选。兵部侍郎之女孙嫣温婉贤淑，小小年纪已饱读兵书，其内在才华更非一般人所能及，堪称良人。”
裴铭神色冷静，仿佛选妃之事与他并无直接瓜葛。
当李砚秋突然提及孙嫣试之名，他敏锐地察觉到言辞间流露出的不同寻常意味，眉头不禁微微一皱。
他心中暗自思量，这李砚秋又想耍什么花招？难不成他竟想在奉天殿上故技重施，像之前逼迫皇后那般来逼迫陛下？
关于选妃一事，他作为皇后的父亲，确实不宜轻易表态。无论是赞成还是反对，都容易被有心人利用，当作攻讦皇后的理由。因此，之前他一直对此事保持缄默，避之唯恐不及。
果不其然，孙绍武很快站出来，向李砚秋客套地回应道：“李太傅谬赞了。小女能得您如此高的评价，实在是她的福气，也是臣的荣幸。”
他又躬身对着颛顼文说道：“陛下，李太傅之孙女李沐清，更是德才兼备的女子，她不仅才情出众，更难能可贵的是，她心怀慈悲，常行善举，开粥布施，救助贫苦百姓，其善行广受赞誉。此女子若能成为陛下身边之人，定能为陛下增添光彩，亦能为天下百姓带来福祉。”
颛顼文轻轻一笑，审视着孙绍武与李砚秋之间的互动。他心中暗自思量，他们这一唱一和，究竟只是为了孙嫣入宫而达成的某种利益交换，还是孙绍武准备借此机会表明立场，站队保皇党？
颛顼文的目光随后挪开，开始关注下方其他人的反应。出乎意料的是，底下竟是一片附和声，这让他不禁敛起几分笑意。这李砚秋，好大的威势。
“是啊，陛下，李沐清小姐的才情与仁德，我等皆有所闻，实乃难得一见的佳人。”
“没错，她的善行不仅救助了无数贫苦百姓，更在民间树立了崇高的威望。若她能成为陛下身边之人，定能进一步彰显陛下的仁爱之治，为后宫带来一股清流。”
“而且，李沐清小姐的才华也是出众非凡，她若能入宫，必能以她的智慧为陛下协理好后宫事务。”
