随着时间流逝，朝堂上关于选妃的讨论并未平息。尽管颛顼文坚决反对，但每日朝会，仍有大臣不断提及此事，试图动摇他的决心。面对此景，颛顼文逐渐失去耐心，不愿再浪费唇舌于无谓的争辩，常常拂袖而去。
颛顼文依旧我行我素，不断向坤宁宫如流水般送去各种样式的珍贵物品，似乎在向众人宣示他的决心和对皇后的偏爱，而裴怀贞也全都毫不客气地照单全收。
然而，朝堂背后的波澜却愈演愈烈。众多大臣怀揣着送女入宫、攀附龙脉的私念，他们表面上为皇室血脉延续而忧虑，实则各自心怀鬼胎，企图借此为家族谋取权势。
即便皇帝态度坚决，帝后情深意笃，皇后的地位尊崇无比，被先帝钦定为永为天朝皇后，这些大臣们仍固执已见，不愿放弃。
他们私下议论纷纷，坚持认为先帝曾留下旨意，皇帝理应册立妃嫔，选妃之举并无不妥。这种观念根深蒂固，使得宫廷中的暗流更加汹涌澎湃。
这一天，裴怀贞正跪在偏殿的蒲团上，双手合十，闭目凝神，为先帝默默祈福，哀思绵绵。
她身穿素净的白色长袍，发髻梳得一丝不苟，仅以一根简约的玉簪点缀其间，显得清雅而庄重。
然而，点点烛火映照在她的绝美脸庞上，却并未显露出哀伤之情，反而透出一种带着疯狂色彩的极度冷静，令人心生寒意。
突然，明月来报，太傅李砚秋携同礼部尚书赵文雍、兵部侍郎孙绍武以及宗人府宗令纪王前来拜见。
裴怀贞跪着的身姿依然挺拔，不为所动，挑眉间露出一抹意料之中的神色。
李砚秋这个老东西近来确实是活跃得很，他为了选妃一事四处奔波，上蹿下跳，不遗余力地说服陛下进行选妃。他与各方势力周旋，用尽浑身解数，企图将这件事推向自已期望的方向。
礼部虽然表面上保持中立，不愿涉入派系斗争的漩涡，但暗地里却心有所属，各有算计。兵部立场暧昧不明，与瑞王派系、保皇党均有交集，似乎在寻找最佳的立场以谋取最大利益。
而宗人府则更看好瑞王，对皇帝持保留态度。他们行事间只为搅乱局势，好浑水摸鱼。
令人惊讶的是，李砚秋这个保皇党竟能将这些人一并请来，仿佛要将他们拧成一股绳，共同为选妃一事效力。
裴怀贞心中冷笑连连，想法是挺好，但是这些人真的会一心一意地跟随李砚秋吗？各自的利益、立场和野心，岂是那么容易就能被统一起来的？即使他们暂时聚集在一起，也只是因为各自的利益暂时相同而已。一旦利益发生冲突，他们之间的联盟就会瞬间瓦解。
她静静地听完明月的禀报，并未开口言语，只是轻轻摆了摆手，示意明月让他们等候。
随即，裴怀贞站起身，手持香烛，动作随意地将其插在香炉之上，似乎并无太多的恭敬之意。她嘴角勾起一抹淡笑，轻声低语：“想必您疼爱我，也不会介意的。”
桌案上赫然立着的，是先帝的牌位——神武大帝颛臾拓。
裴怀贞的目光变得诡异而深邃，她凝视着先帝的牌位，不知在想些什么。
过了好一会儿，她才缓缓移开视线，重新盘坐在蒲团上，继续为先帝祈福颂经，声音轻柔而悠长。
坤宁宫正殿。
高耸的殿顶之下，空气似乎凝固了，带着一种沉甸甸的感觉，让人的呼吸都变得不那么顺畅。
大殿中央，一张硕大无朋、嵌满宝石的雕花凤椅空空荡荡，显得格外醒目。那是皇后应坐之位，却迟迟未见人影。
大臣们或坐或立，分布在凤椅两侧下方，神色各异。
一壶又一壶的茶水被宫女们端上来，放在精致的待客桌上，茶香四溢，却未能平息众人的焦躁情绪。相反，这漫长的等待时间，如同烈火烹油，让他们的心火越烧越旺。
李砚秋身着深紫色华贵朝服,坐在凳子上，面色十分难看，眉头紧锁,不怒自威。但良好的素养让他勉强保持着表面的平静。他不时端起茶盏轻抿一口，似乎以此来极力压制内心的怒火。
作为先帝任命的辅政大臣，当朝太傅，他权倾朝野，就连当今陛下也是对他礼敬有加，何曾受过如此怠慢？裴怀贞虽是皇后，但不过一十五岁的黄毛丫头，岂敢如此对他无理？
纪王面容凝重，背着手在殿内踱步，不时望向殿外，紧握成拳的双手透漏出他内心的不愤。他忍不住又向一旁的明月询问：“哎，这都等了多久了？皇后到底在忙什么？为何迟迟不肯露面？”
明月知道裴怀贞是故意晾着他们，便装作面露难色，轻声回复：“娘娘在忙，还需耐心等待。”
“耐心等待？我们都等了两个多时辰了！”孙绍武手一拍茶几，“腾”地站起身来，急声道：“难道皇后就不知道我们在这里等着吗？”他的声音充满了不满和愤怒。
明月好似显得更加为难，又重复着之前的话：“皇后在忙，请大人们再稍等片刻。”
赵文雍面色愁苦，时不时地叹息。他双手交叉放在膝盖上，身体微微靠着椅背，心中暗自叫苦。
他这是受了无妄之灾，本不想参与今天此事，但皇后执意要他送嫡女入宫以固宠，才肯放过他与苏恒牵扯之事。然而，送嫡女入宫并非易事，还需跟随李砚秋来此立功才有机会获得殊荣。更何况，作为礼部尚书，劝说皇后让皇帝选妃是他的职责所在，无论如何也不能置身事外。
想到这里，赵文雍不禁有些无奈和焦虑，目光再次落在那不断被添满的茶壶上，心中嘀咕着：这茶都喝了多少壶了，皇后到底什么时候来啊？
终于，裴怀贞面容肃静，手捧一个被白布覆盖的物件缓缓走来。她的步伐不疾不徐，好像并未将众人的漫长等待放在心上，那份从容不迫在此时让她显得更加高傲强势。
李砚秋见状，把手中的茶盏不轻不响地放回桌上，他坐着并未动弹，只是微微拱手示意，算作行礼。
赵文雍则动作一丝不苟，恭敬地行了全礼。一旁的孙绍武也依照制度行简礼。
而站在稍后的纪王扯起唇角，拿捏着长辈身份，只是微笑着轻轻点头示意。
裴怀贞轻轻地扫视众人，目光冷静而深邃，面色无波无澜，仿佛并未留意到某些人的失礼。她走到上位，将双手捧着的物件稳稳地搁在桌上，随后便安然在凳子上坐下。
原本，李砚秋打算对裴怀贞晓之以理，动之以情的，但被她无缘无故地晾了这么久，又看到她如此高高在上的姿态，丝毫没有解释和道歉的意思，他心中的怒火终于难以压抑。
李砚秋猛地站起身，声音中带着明显的不满和质问：“皇后，你此举合意？我等众臣在此恭候多时，你却如此怠慢。莫非是心中有虚，故意为难？”
