翌日，当晨光初照，奉天殿殿内已然是朝臣云集，议论之声此起彼伏，热闹非凡。
谢昭安然坐在皇帝特意为他准备的红木椅上，虽然他的脸色略显苍白，但双眸中却闪烁着一丝看好戏的戏谑。他静静地凝视着地砖的纹理，仿佛能看朵花出来。
颛顼文高坐在龙椅之上，双眉紧蹙，显然对朝堂上众臣的反应感到不满。他本以为自已提出的降低偏远地区赋税的议题能得到一些支持，然而出乎意料的是，反对的声音如潮水般汹涌而来。
谢昭今日撑着“病体”来朝堂可是有重要的事情要做，可不是看这些野心勃勃的朝臣为了自已的利益争得面红耳赤。但颛顼文想要通过降低偏远地区赋税来试探税赋改革的反应，这一举动在谢昭看来，注定会以失败告终，必然会引起一场激烈的争论，最终却可能无果而终。
当神策军统领赵无畏首个站出来表示反对时，谢昭嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的讥讽笑意。他瞥了一眼颛顼文，果然看到皇帝的脸色变得异常难看。这莽夫难道不明白，作为皇城守卫，他应该坚定地站在皇帝这一边吗？
“陛下，此事万万不可！”刑部侍郎秦明道也紧跟着表示反对，“那些偏远之地，民众尚未开化，唯有依靠严明的法律和刑罚才能维持秩序。降低赋税，岂非是在纵容他们？”
颛顼文听出了秦明道的言外之意，原来他觉得此事会影响对偏远地区的治安，从而难以管理。
翰林院编修陈子墨则趁机恭维道：“陛下心怀仁义，此提议实为天下苍生谋福祉。陛下必将名垂青史，为后世万代所颂扬……”然而，这种空洞的奉承之词，只会让颛顼文感到愈发的厌烦。
太傅李砚秋皱着眉头沉思片刻后，缓缓开口：“陛下，此事还需从长计议。我们必须谨慎行事，以免其他地方因此产生不平心理。治国之道，犹如烹煮小鱼，火候过猛则鱼烂，火候不足则鱼不熟，过犹不及啊。”
听到李砚秋也不支持自已，颛顼文心中一沉。他知道，今日之事已无望实现，因为李砚秋是先帝留给他的辅佐朝政的重臣，其意见具有举足轻重的分量。
最后，户部尚书卢宇生站出来发表意见：“陛下，降低赋税固然能暂时减轻百姓的负担，但国家的财政又如何支撑得起呢？”他的话在朝堂上引起了广泛的共鸣，一些保守的官员纷纷点头表示赞同。
谢昭在心中冷笑一声，对这个在最后关头才站出来表态的老狐狸充满了鄙夷。毕竟，降低赋税实际上是从他掌管的户部拿走银子。
颛顼文心中有些失望，他抛出这个议题本是想试探税赋改革的可能性，却没想到连偏远地区的赋税降低都遭遇到如此大的阻力。这些老狐狸的政治嗅觉实在是太敏锐了。一个原本利国利民的举措，却因为百官的私心而被搁置不前。
颛顼文不耐烦地挥了挥手，制止了朝堂上的争吵。他知道此事还需从长计议，并非一朝一夕就能实现。他等待着合适的契机再次出现。眼见朝堂上再无其他事宜可议，他便宣布退朝。
突然，御史台言官蔡进毅然出列，矛头直指皇帝，话题涉及后宫与皇嗣。
谢昭望着这一幕，嘴角微扬，流露出一丝难以察觉的微笑，心中暗道：“终于来了。”
蔡进声音洪亮地说道：“陛下登基已逾半年，然而后宫嫔妃人数稀少，皆是先帝所钦点，至今尚不足十人。皇嗣一事尚无动静，臣恳请陛下下旨选拔秀女，充实后宫，以绵延皇家血脉。此外，臣听闻皇后娘娘治理后宫手段严苛，嫉妒成性，已有多位嫔妃因此受害。安嫔、惠嫔相继被逼死，前几日淑妃也险些遭遇不幸。臣请陛下严惩皇后。”
颛顼文听闻蔡进提及充实后宫与皇嗣之事，脸色顿时变得阴沉。他极不悦前朝臣子干涉后宫私事，他本就无意与众多心机深沉的女子周旋，心中只属意宸妃一人。至于子嗣，他心知宸妃年纪较长，又曾为了救他而伤了身体，怀孕之事自然不能强求。
关于安嫔、惠嫔的传闻，他也有所了解。安嫔因诬陷高位嫔妃而自食其果，惠嫔则因下蛊诅咒皇后而畏罪自缢，两人之死均属咎由自取。至于淑妃之事非是皇后故意迫害，他正好在场，淑妃的贴身嬷嬷蓄意毒杀摄政王，已被捉拿并关押在大理寺等候审讯，此事尚未传出风声。
颛顼文不愿为皇后过多解释，只是沉声说道：“后宫嫔妃皆是先帝精心为朕挑选的佳人，朕认为无需滥竽充数。至于皇嗣一事，朕自有分寸。蔡御史所提之事，容后再议。”他的语气坚定而冷漠，显然不愿在此事上多做纠缠。
裴铭回头看向跪在地上的蔡进，眼神锐利如刀，他缓缓说道：“陛下可能不太了解后宫的琐事。前几天微臣进宫看望皇后娘娘时，娘娘曾向微臣提起，安嫔恶意伪造书信污蔑德妃私通，惠嫔在宫中行巫蛊之术诅咒皇后，她们二人都是罪有应得。至于淑妃的事，摄政王应该比较清楚……”
裴铭抬头，微微一笑，坦然地迎着皇帝射来的目光，无丝毫畏惧。他深知，为了裴怀贞，他有勇气与世界为敌。
颛顼文听着裴铭把事情和盘托出，虽然有所预料，但两人之间的密切关系仍让他心生忌惮。
此时，谢昭接过话茬，他的面色带着一丝痛楚，双拳紧握，每个字都说得很慢，像是在极力压抑着什么。“淑妃的仆从林氏，实际上是滇南毒师的余孽。四天前，在御花园中，她蓄意对我投毒。”他的眼中闪过一丝暴戾之色。
蔡林的脸色微微一变，他听说过摄政王中毒的事情，但并不知道内情。然而，作为言官，他深知自已的职责。言官本就为名声而活，谏言是他的职责，若是血溅当场，定会被千古留名，这是每个言官的追求。
他坚定地跪拜道：“陛下，后宫人员稀少，请您充盈后宫，延续皇家血脉。皇后善妒，已有多位嫔妃受害，还请您明察，并予以责罚。”
谢昭的神色愈发不耐烦，眼中暴戾之色愈发浓重。他单手按向太阳穴，显然正在努力压制内心的怒火。蔡林的喋喋不休，终于激怒了他。
“真是聒噪，你听不见事实吗？陛下的家事，你掺和什么？”
他话音未落，便迅猛地抽出身旁的尚方宝剑，朝着蔡林猛地刺去。
