趁着年前，薛蟠备好礼物银两去拜见户部尚书汪大人。有了徐大人的推荐信，薛蟠很容易就见到了汪尚书本人。
汪尚书是官场老油子了，皮笑肉不笑，客客气气接待薛蟠，“薛公子，徐大人的推荐信对你赞誉有加，说你是难得的青年才俊，宅心仁厚，志存高远。徐大人希望我给薛公子安排一个挂名官职，方便薛公子行走办事。”
薛蟠谦虚道，“学生学识浅薄，徐大人谬赞了。乃是徐大人有红薯诸物，意欲推行天下，以助农时。只是徐大人年事已高，故而委托学生去各地推广。在户部挂个官名，图个行走方便。以免地方官府误以为学生是不法之人。”
汪尚书有点好奇，“噢，不知这红薯是何物？徐大人竟如此重视。”
薛蟠有点尴尬，这户部尚书对新事物是一无所知。只好胡乱解释一下，“汪大人，这红薯是早年从西洋传过来的一种食物，可以种在旱地，适合北方种植，且收获颇丰，足以裹腹。倘在北方广为种植，可使农户免于饥饿。”
汪尚书摇摇头，“天下岂有如此神妙之物，若如是，此物为何不见于市？所以传言必不可信。”
薛蟠难以回答，也懒得回答，“此物之前不见于中国，近年方才传入。故而并不多见。”
汪尚书还不过瘾，又质疑了两句才收住。汪尚书歇了一会，又打听薛蟠的家世，社会关系。薛蟠就说自已是苏州人氏，家里世代经商，并无官职。
汪尚书一听，这啥东西，下里巴人啊，徐大人也太不讲究了，竟然结交这种土财主，竟然还推荐来户部挂名，徐大人这是收了多少银子？真是为老不尊，不觉从鼻孔里轻轻哼了一声。
薛蟠看到汪尚书明显态度变得冷淡，心里有点无语，这人也太势利眼了。唉，我家的名头确实差了点，不提贾府就会被人鄙视。
汪尚书好似对薛蟠说，又好似自言自语，“如今朝廷岁入日蹙，再增员额不易。只是徐大人的荐头不可驳回。”
薛蟠见汪尚书出话推托，就说，“学生并不需要花费官帑。徐大人的意思，给学生一个挂名官职，便于与各地地方官交接即可。”
汪尚书见薛蟠自已说出不要俸禄，露出一丝微笑，说道，“既然薛公子不需要俸禄，那就好办了。给你办一个员外郎倒也不难，我一人就可决定。”
汪尚书走到书桌，手书一封信，交给薛蟠，“你持此信，去户部大堂，找王侍郎，由他带你办好相关事宜。”
薛蟠急忙拜谢汪尚书的帮忙。
这次，薛蟠是故意想试试徐大人推荐信的分量，所以只带了少量礼物，而不是常规的送上千两银子。这大概也是汪尚书十分不快的原因。毕竟这个时代，银子是铺路石，没有银子一切难办。
只是徐大人的来头太大，虽然汪尚书自恃并不畏惧徐大人，但也不适合直接驳回，毕竟以徐大人的面子，推荐个小官只是小事，这个面子都不给就有点得罪人了。汪尚书只好不情不愿地答应下来。还自以为是地用话术让薛蟠自已说出来不要俸禄。不过汪尚书没想到，薛蟠现在是大富商，最不缺的就是银子。
谢过汪尚书之后，薛蟠去找了王侍郎。王侍郎得知薛蟠是徐光启大人推举之后，十分热情，带着薛蟠把入职流程走了一遍。
官服，官帽，牙牌，虽然只是挂名，不给俸禄，但是流程还是要全套。王侍郎还带着薛蟠把户部办公室走了一圈，跟几个同僚打打招呼，还给薛蟠安排了一个桌子。虽然薛蟠并不打算来上班，但是流程到位了。薛蟠回去之后安排一个家丁，隔天来打扫桌子，虽然人不来，但是仪式感要到位。
得知薛蟠不要俸禄不来上班，只是想在全国各地推广红薯等高产旱地农作物，王侍郎松了口气。王侍郎本来还在担心，徐大人推荐心腹人员到户部，是不是抱着什么政治目的。那样的话，户部原本就十分激烈的办公室政治就更复杂了。现在知道薛蟠只是挂名，那就无所谓了，王侍郎立刻变得放松。
汪侍郎把薛蟠引到僻静处，悄悄问，“薛公子是不是跟潘郎中相熟？”
薛蟠点头称是。
汪侍郎说，“我想起来了，你就是上次潘郎中找的军需布匹的商人。”
薛蟠笑着答应，“汪大人真是好记性。我家在苏州府开了织布坊，所以通过冯紫英冯公子找的潘郎中，供应军需布匹。”
汪侍郎捻着老鼠胡须，猥琐地笑了，“原来如此，原来薛公子还认识冯紫英冯公子。”
薛蟠拱手道，“我家跟荣国府有姻亲，所以跟冯公子相熟。”
汪侍郎一惊，“原来薛公子还是荣国府的姻亲，失敬失敬。”
汪侍郎本来把薛蟠当成花钱买钱的土财主，没想到是自已孤陋寡闻了。急忙拉着薛蟠到自已小房间里细聊。
薛蟠也不傻，既然汪侍郎愿意结交，有这个官场朋友自然是好事。只是今天出门薛蟠没带多少银票，只好问了汪侍郎府上住址，回头让家丁奉上白银千两。
薛蟠又去跟潘郎中打了招呼。潘郎中是着实吃了一惊。虽然潘郎中知道薛蟠是贾府亲戚，但毕竟只是一个商人，比潘郎中这个官员还是低等。没想到薛蟠竟然可以从徐大人那条线直接来户部挂职，几乎跟自已平起平坐。潘郎中对薛蟠的神秘感和敬畏心又增加了七分，对薛蟠态度也热情了几分。
潘郎中得知薛蟠是受徐大人委托，推广红薯土豆，觉得有点怪异。潘郎中比汪尚书好一些，多少知道一点红薯土豆，但是只把它们想成普通的农作物，没想到真的可以大幅度增产。
潘郎中首先想到的是，徐大人和薛蟠热衷推广红薯土豆有没有什么政治目的，然后又想这对自已是不是政治机会。
然后潘郎中明白了，支持这个事，是给了薛蟠面子，也给了冯紫英面子，成功了自已也可以分一杯功劳，失败了可以一推六二五。想通了这些，潘郎中就变得积极多了，打算跟薛蟠联合找王侍郎，叫户部出个文书，让各地官府因地制宜试种红薯土豆。
不过这个提议到了汪尚书手里被压住了，汪尚书觉得什么红薯土豆，都是乱来。几千年种下来的农作物，怎么可以随意更改，万一出了问题，那是要饿死人的。你们要搞是你们的事，但是要从我手里发文书是万万不可能的。
得知这个消息，薛蟠只能苦笑。不过薛蟠本来也就没打算依靠官府推广，所以谢过潘郎中和王侍郎之后，也就不再放心上。
