正吃席间，薛蟠抬头看看宝玉这个男一号嬉皮笑脸大吃大喝，再低头看看自已这个配角忙着拯救世界，心里十分不爽。这么重大的历史任务，你这个男一号也必须承担一点责任。
酒席结束第二天，薛蟠派小厮去给宝玉送了信，约宝玉改天在薛家酒楼一对一见面，有要事相商。
第二天傍晚，小厮去贾府把宝玉迎来酒楼，带到薛蟠的包间，薛蟠热情欢迎宝玉。待茶水倒好，命小厮们都退出去，在外面守好，禁止任何人靠近。宝玉看到薛蟠这么认真，也是十分疑惑，这到底有多大的事要谈。
薛蟠说，“上次得宝兄弟指点，跟着琏二爷下江南，收获匪浅。十分感谢。”
薛蟠端着茶，坐到宝玉身边，“宝兄弟，今天我找你有重要的事情要谈，所以我们今天只喝茶不喝酒。”
薛蟠看着一脸疑惑的宝玉，继续说，“我薛蟠这么多年，一直是胡吃海喝呆头呆脑。前年秋天，我在外面遇到一个世外高人，授我天书三卷。所以我开始安分守已，开始认真经营家里的生意。”
宝玉不屑地笑了，“薛大爷改过自新是好事。但是也得当心，别遇到什么骗子。你把天书拿给我看看，是什么宝贝东西。”
虽然宝玉的态度有点嘲讽，薛蟠微微一笑不以为意，毕竟在宝玉眼里，薛蟠一直是个呆头呆脑的傻鸟，要扭转这种刻板印象不容易。
薛蟠拿出一个卷轴，铺在桌上，做个手势，“请二爷鉴赏。”
宝玉站起身，仔细查看，这个卷轴做工很简陋，描画的线条也很粗糙，但是描绘的图案非虎非猫不知所云。宝玉看了半天，终于发现，这幅图的中间有一片区域写着“长江黄河”、“北京南京”字样。这竟然是一幅地图，宝玉倒吸一口凉气。这么大的地图，只有一小块区域是中国，那么这图总体得有多大。宝玉也见过地图，只不过那些地图都是以中国为中心，只包括周边一些区域，远远没有这个地图广大。
宝玉的视线扩展开，向中国周边看去。日本、安南、东洋、南洋、小西洋，各种地名都罗列清楚。更远的陆地海洋就完全陌生了。这幅地图对那些未知的区域也描画的十分清楚。全图舒展开阔，山脉河流都有描绘，绝非凡品。
宝玉抬头问薛蟠，“这是一幅地图？所绘地域竟如此广大。”
薛蟠点头，“二爷果然见多识广。这确实是一幅世界地图。描绘的是全天下所有的土地海洋山川河流。现在二爷相信我遇到世外高人了吧。”
宝玉说，“你遇到的是什么人我不知道，但这幅图确实不凡。”
薛蟠慢慢把地图收了起来，严肃地说，“现在我们可以谈一点真正的机密。”
薛蟠说，“二爷可知我现在最大的担忧是什么？”
宝玉摇头说，“以前的薛大爷担忧的是吃喝玩乐。现在的薛大爷担忧什么，我确实不知道。”
薛蟠俯下身轻声说，“我现在最大的担忧是天下将乱。”
宝玉一愣，看看薛蟠的表情不像是开玩笑，有点好奇，“薛大爷玩笑了，如此太平盛世，天下何以将乱？”
薛蟠轻声说，“现在的大明，看着太平无事。但是十年后，水旱灾荒，饥民露野，然后内有流贼四起，外有建奴入侵。朝廷腹背受敌，应对失当，一招不慎，二十年后大明先亡于流贼，再亡于建奴。”
宝玉见薛蟠说的很认真，有点惊讶，宝玉一个富家公子，从小就安享太平，根本就没有想过这种事情。宝玉疑惑地问，“薛大爷既然已窥破天机，那么可有破解之法？”
薛蟠说，“流贼起于饥民，无饥民则无流贼。我从徐光启大人那里得了红薯土豆，可增土地产出。再有我家的纺织机，可使布价减半。如此则天下无饥馑，自然就无流贼。内无流贼，则朝廷可以安心御外，建奴之患也就不攻自破。”
宝玉点头赞叹，“没想到薛兄竟然如此深谋远虑，真是诸葛武侯再世。敬佩敬佩。”
宝玉又笑着说，“薛兄这一年在布匹上赚了许多银子，原来背后有如此深意。羡慕羡慕。有薛兄这样的智能之士为国分忧，那我就放心了。我就做一个富家翁足矣。”
薛蟠急忙道，“这可不行。此事还需要宝兄弟鼎力相助。”
宝玉好奇地问，“需要我干什么？我一个富贵闲人，四体不勤五谷不分，心有余而力不足。精神支持就行了。”
薛蟠说，“我薛家的生意大部分在江南，少部分在京城。我一个人管理起来很不方便。所以要打算搬回江南住，把生意主要放在江南。但是我妹妹不同意。”
宝玉说，“宝钗姐姐不同意吗，那跟我有什么关系。你是叫我去说服宝钗吗？”
薛蟠有点尴尬地说，“这事有点复杂。我希望宝兄弟跟你们老太太商量一下，尽快把宝兄弟跟林姑娘的婚事定下来。这样大家就安心了。”
宝玉满脸疑惑，“这事跟你有关系吗？”
薛蟠说，“没关系。”
宝玉说，“那你这么说是什么意思？”
薛蟠道，“说起来没关系，但是实际上又有关系。倘若宝兄弟的婚事不定下来，我妹妹就不愿意搬回江南。”
宝玉瞅了薛蟠半天，看得薛蟠老脸一红。宝玉问，“这事真的重要吗？”
薛蟠点头，“重要。”
宝玉说，“如果我不跟林姑娘定亲，宝钗姐姐就不同意搬去南方，然后薛大爷就管不好江南的生意，然后就会流贼四起天下大乱？”
薛蟠点点头，“确实如此。”
宝玉说，“如果我跟林姑娘定亲，薛大爷就能搬去江南，然后生意越做越大，然后救国救民致天下太平？”
薛蟠重重地点头，“差不多。”
宝玉说，“这真是驴头不对马嘴，完全不知所云。不过跟林姑娘定亲确实是我所愿。只可惜这样就不能再跟宝钗姐姐玩耍了。”
