回京后，薛蟠先向薛母请安，然后忙着迎来送往各路亲友。薛蟠这次江南行，把布匹生意做大，京城的人也传开了，都知道本来已经败落的薛家生意又做起来了。所以前来拜访贺喜的人特别多，薛蟠忙了几天，终于安静下来。
这天，薛蟠让香菱去请宝钗过来聊天。
宝钗把一个包裹递给薛蟠，说，“梅花手数我已经看了起步部分，交还哥哥。”
薛蟠说，“妹妹先学点基础功法，强身健体，多少有点自保能力。”
薛蟠收了包裹，取出老宅中所获的几本书籍，递给宝钗，“我在老宅找到这几本武功书籍，系父亲秘密收藏，妹妹可以收藏起来，不过练功还是要练梅花手数。”
宝钗点头。她也知道武功不可混练，不过招式身法可以参考。薛父收藏这几本书也就是说明这几本有参考价值。
兄妹二人互相交换了近期的信息。薛蟠把主要事件都说了一遍。不过隐去薛父密室里的步枪和龙袍龙椅，隐去了林大人的秘信。薛蟠的想法是，跟宝钗尽量分享信息，除了确实不适合说的那部分。
宝钗惊叹整个过程曲折离奇。江湖太险恶，幸好有柳湘莲相助脱困，柳公子真是薛家的大救星。
薛蟠说，“按柳公子的说法，梅花尊者现在想摆脱梅花令，可能派人来偷梅花令。我在外行走，带着梅花令不安全。好在梅花帮的人不敢轻易进贾府，所以还是继续由妹妹保管吧。这个柳公子的腰牌也交给妹妹，假如遇到恶人，说不定可以一用。”
薛蟠讪笑道，“妹妹要是担心无法自保，可以加紧练习功法。”
宝钗点点头，江湖险恶，只有提升自已的实力才能生存。
两人又聊了一会闲话。
薛蟠忽然沉默了几秒钟，认真地说，“我知道妹妹是博学多知思维缜密。哥哥今天有要事相商。”
宝钗有点疑惑地点点头。
薛蟠说，“妹妹可知当今天下是乱是治？”
宝钗大惊，“哥哥为何有此一问”。宝钗虽是深闺小姐，但是从小博览群书，又因为参与家族生意管理，对天下事还是很了解的。宝钗沉思半晌，慢慢道，“当今之世，太平已久，虽然表面繁华之致，但朝堂多禄蠹，乡野多流民，恐难以长久。”
薛蟠道，“妹妹见识过人，哥哥十分佩服。当今天下承平日久，看似鲜花着锦，然难以为继，天下大乱就在眼前。”
薛蟠继续道，“大概一年前，我遇一世外高人，说十年后天下大乱，二十年后天崩地裂。所以想跟妹妹商量如何应对”。
宝钗吓得变色，“十年后天下大乱，二十年后天崩地裂”，如此恐怖，“哥哥所说这天崩地裂是指...”。
薛蟠极为严肃地点点头，没错。
薛蟠道，“未来中原流贼四起，北方蛮人寇边。朝廷进退失据，最后无法收拾，轰然倒塌。大概是在二十多年后。”
宝钗知道当前天下土地兼并盗贼四起，乱象丛生，也想到过本朝已经暮气沉沉，日渐颓败。但是薛蟠说十年天下大乱，二十年天崩地裂，宝钗还然是极为震惊。
宝钗深知，无论薛家还是贾家，都是依附在皇权上。一旦天下大乱，整个权力结构都要颠覆，薛家贾家都要消失。宝钗一个千金小姐，到那种时候，也是十分危险的。
宝钗一时有点呆滞，反问薛蟠，“你这是被妖人迷惑了吧，虽然千年以来治乱交替，但是如何能知道十年后天下大乱？”
薛蟠笑道，“我半年前得隐士高人相授，虽不能上知五百年，也能略知一二。这次在江南的表现，妹妹想想，如果没有高人指点，哥哥岂能如此风光。”
宝钗更是震惊，确实，哥哥以前浑浑噩噩，现在突然一改常态，不但判若两人，这次还在江南大展宏图，确实如有神助。
薛蟠说，“以前我是浑浑噩噩，从未想过将来怎么样。半年前碰到高人点化，我才明白过来。”
“现在天下危在旦夕，乱世之下我们薛家也无法自保。所以必须想办法拯救危难。”
宝钗一个弱女子，想到很快就要天下大乱，只觉十分震惊，呆坐半晌，情绪极度压抑。
宝钗道，“如此天下危难，只能靠哥哥力挽狂澜，救我薛家。可惜我女儿身，无力相助。”
薛蟠说，“这次回京，我带了新式纺车回来，等开春了到城外买个田庄，开个纺织厂。将来还要种植红薯土豆，正好可以请妹妹费心管理。这个田庄，又能赚钱，又能当做示范中心。周边的农庄看了红薯土豆产量高，好种植，肯定愿意拿去种起来。”
宝钗点头，“哥哥设计的很好。红口白牙让别人种红薯土豆，别人还以为你有所图。自已种起来给别人看，别人才愿意接受。”
薛蟠又说，“我薛家人口有限。不如问问母亲，能否请薛蝌帮忙。。”
宝钗说，“我听说薛蝌为人沉稳可靠，可以用起来。”
宝钗又不放心地问，“哥哥开厂固然是好事，但是靠开厂能来得及匡扶天下吗？”
薛蟠叹气，“我们薛家只是商人，很多事情没有办法做。只能先从民间做起，我们自已赚了钱，方便做各种事情。”
薛蟠继续说，“我的想法是，我们把红薯土豆推广开，北方就不会饥荒，就不会有饥民造反，然后朝廷就不会腹背受敌顾此失彼。只要渡过难关，就不会天崩地裂。
“搞工业，提高整个社会的经济水平，官府就能收到更多的钱粮。军队有了粮饷，就能顶住北方蛮人的入侵。”
“还可以制作一些机器给军队，帮助军队防御外敌。”
宝钗点点头，“如此倒也可行，只是担心缓不济急。贾府那边的关系也可以利用起来。”
薛蟠点头称是。那边琏二爷惯于官场行走，这次已经给薛蟠很大帮助。将来还可以靠琏二爷结交京城权贵，向朝廷提供高科技。
