腊月十一
巳时过半（巳时9.00～11.00）
过了枫山，温度就回暖了不少，只是昼夜仍旧温差。
白日已不用穿袄子大氅，太阳正当头的时候棉质衣料也热，不过晚间还是得穿轻薄的复襦（薄棉蚕丝料子夹层）保暖，常常有风。
前往八尺坞的路上有两个小镇，褚爻二人绕了过去，不做停留一路向西南方向而去。
待至八尺坞时，刚好未时（13.00～15.00）
知府 梅格兰早已在城门口恭敬等待，身边两列官兵，外围民众，声势浩大。
邀请府邸，好生安置，居卧舒适，地处静雅。
民对皇子甚是好奇，街坊流传八卦故事：
四殿下于朝堂据理力争，不以兵征，避免杀伐。遂主动请缨，势必要安抚一方乱象，轻车快马，快马加鞭。
据说四殿下生的俊美无双，乃是战神转世
四殿下自小聪颖，三岁通背史书，五岁可做诗赋好歌词诗赋，十岁熟读兵书，谦逊好学。
……
褚爻独自在院内摇椅看这些流言话本解闷，对那些流言感到有趣，一颗颗葡萄塞进嘴里，不知不觉竟然吃光了一盘。
待到起身欲回屋喝水时，耳边风声嘶鸣，一支箭羽划破长空钉在褚爻脚边，深深斜扎进土里，可见来人力量雄厚，外面皆有官兵巡逻，这箭从何而来？暗卫也在暗中，何故来此飞箭！
他垂眼瞧那尾端的万字漆纹的箭身和雕翎，没有字条，也从未见过此类标识。还是不要碰的好，万一涂毒了呢……这是警告？还是……
不待褚爻多加分析，忽觉得脑子疼的厉害，暗道一声“不好”，心脏猛的一抽，紧接着眼前一黑，手中话本滑落，身子就径直栽了下去。
房檐暗处跳出来两个人，白衣长袍，灰白面具将脸遮的严严实实。
一人扛起晕厥的褚爻，一人拔出箭身擦去翎羽浮灰，草草打理现场拿走话本后迅速掩盖痕迹，面具下的双眼警惕如鹰，得手后立刻飞身而去，在此严密防守中竟来去自如，似是阴风一阵，了无痕。
他们在卫兵身前跃过，擦身的瞬间犹如一道烟雾，令那官兵二人面面相觑，疑惑定睛细看，却发现并无不妥，只当是自已晃了眼。
待到皇涂逸与知府梅格兰及匪头花十七于地下室密谈结束，与院内拱门踏入，不想寻人皆无果，不见褚爻痕迹也无留信，刹时寒下一张脸，面色冷肃，厉问巡兵，寻探暗卫。
不想巡兵无知，皆说并未出门，不见其人。
留守暗卫失踪，再寻到已是尸体几具，验尸缘由，乃是毒术所至，窒息而亡。
厅堂之上，皇涂逸将那茶壶重重的向那院中巡查到官兵砸去，官兵被热水烫的一个哆嗦，额头破了洞噗噗的流血，跌倒后再爬起来重新跪好，不敢发出丝毫声响。
为什么，人会在眼皮子底下消失，是谁！
居然毫无痕迹！
好啊，好的很！
梅格兰一身土黄窄袖常服，脖子习惯性微微前倾，一双牛眼眼白发黄，不过眼仁明亮，山根两道横纹，可见其已是病过两场，鬼门关前转身。
他于一旁思索，躬身向皇涂逸行礼，早年声带受损，导致声音囫囵。“殿下不可乱了阵脚，不论此事是何缘由，必然是针对殿下的。既然用毒，那么一是擅长此术，二为引人耳目，想来是窥伺许久。”
皇涂逸收回放远点视线，沉稳着呼吸慢挪至他身上，信步转身，着玄色衣袍，周身气压阴沉沉的，如同随时要暴怒的火山，眉眼间邪肆闷郁。
花十七作为匪头与外人猜想不同，并非虎背熊腰，土气大眼，反而是个艳丽的姑娘。
一双狭长狐眼瓜子脸，漆红暗纹下的长裙包裹着凹凸有致的身材，腰间斜揣一支翡翠烟杆，挂着个翠绿的镂空玉佩，声音魅惑，掷地有声，好听但不引人遐想。
“此事殿下不必忧心，我等愿做先锋差遣，定将公子完好无损的带回来。”花十七又继续道，“梅老此言固然合理，然还有其三……他们并非要害公子，而是利用其针对殿下，那么殿下，您必须要狠心了。”
“十七可真是毒辣。”皇涂逸转眸垂目向她，语意不明，同她身前而过，负手步于门口，看那庭院跪道一片巡兵，低沉落下轻飘飘的有力一句，仄视高远烈日，刺目的，高高在上，“杀。”
梅格兰得令抬手，关庭门，两侧亲卫兵抽刀得令，一瞬间院内哀嚎不断，血染瓦砾，横尸一片。
“十七，找到他。”
“梅格兰，本殿将准备前往祁国，山中军库，不容有失。”
“另，寻 神山。”
皇涂逸的尾音轻飘飘的，落言而去，踏过那片残肢冷血，凉薄杀伐，无情威严，每一个字都重重的压在他们心尖，一颤一颤。
二人跪而远送，额头触地，半晌才敢起身，心中敬畏。
殿下之姿，无人可及，其城府，难以揣摩。
花十七抽出烟杆拿在手中，同梅格兰道，“无声无息之间将人带走，恐怕盘查都难以捕捉行径。”
“呵呵呵……如今殿下不过初露头角，甚至未有功绩，这一路便暗中遇袭多次，对方实非磊落之辈。”梅荷兰看了眼她，一身靓丽衣着，“花当家穿的这么漂亮，难不成是有什么喜事？”
花十七狭长狐眼轻扫了他一眼，只慢悠悠的走了，“好好收拾收拾你这破院子吧，一股儿脏儿味。”
梅格兰低声笑着，看着那远去的腰身，只“啧、啧”摇头并未不悦。脏味儿，难道你就干净么。
皇涂逸回屋后，仰头靠在椅子上，搭在扶手的手指控制不住的颤抖。他摸了摸自已的额头，竟是冰凉的一片，半眯着眼，看着那雕画木梁的棚顶，咬起了牙关，眼底寒光闪烁，阴鸷森然。
既不肯暴露动向，那我就让你们自已滚出来。
与我相对，唯有死路。
……
越国
都城?巳都
皇宫晚宴
齐皇后生日，“千秋节”至，宵禁解除，百官贺喜，近交使臣携礼相祝。
灯火通明，街市繁闹，内院烟花璀璨，歌舞升平。
宫廷一曲作罢，中场休息，各展诚意。
江城使臣送夜明珠金丝发冠一套，琉璃盏酒具，特质银器首饰等，开箱一片熠熠彩光，令众人炫目。铜鼎一具，花纹繁复。
肄送纯金打造商船一支，二十寸有余，底座翡翠海浪，雕刻栩栩如生。
巴东国送珍珠两箱，红珊瑚一株，木质海神像一座，以示友好之邦。
鲁国送锦缎十匹，战马百匹，造剑师十位。
苗疆送异兽孔鸟一对（孔雀），通体蓝羽，尾翼硕大，开屏艳丽，抖擞精神。
祁国送美人十位，珠宝两箱，象牙雕刻摆件两副。
齐皇后笑的温婉，看着那各国送来的贺礼，心中波澜不惊。
越国皇帝脸颊浮肿，绯红的不正常，举杯邀诸君卿家共饮，对祁国送来的美人感觉心头欢喜。
“来，今日千秋节，畅饮此杯，哈哈哈哈！”
齐太傅神色平静，听着身边（暗线）倒酒宫女的汇报： 太师已走
太师是越皇的长生功臣，秘药离不了他，如今已去，皇帝没了秘药定然虚浮，时之将近。
饮酒视线快速扫过众人，平寂的心居然因为即将到来成功开始颤抖。安稳，不可急，马上就要成功了……让晟儿合理继位。
前头在过节，唯一处院子清净
婉贵妃在小院嗑着瓜子，正同后宫的一位新进的美人闲聊，那姑娘生的端庄，心思通透，她很喜欢，知分寸，懂进退。
“淑美人既然喜欢本宫这小院子，那常来就是，本宫喜欢妹妹的坦诚。”
淑美人点点头，为婉贵妃斟茶并行跪礼送上，“淑儿不求大富大贵，只求姐姐安康。”
婉贵妃轻轻接过她那杯茶水，“妹妹既有心，那本宫定不能叫你这牡丹落了～”
