继续走在生物这条路上是艾萌万万没想到的，就像重新爱上严崇峰也是她万万没想到的。阔别已久，现在终于可以光明正大地站在一起。她突然想到了《致橡树》中的那一句：“我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自已......不，这些都还不够！我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。”就这样，他们开始恋爱了。
这天以后，严崇峰成为了江松的助研；同年，艾萌毕业后成了他的研究助理。1年的时间里，严崇峰和艾萌携手完成了大大小小的项目，科研进度顺风顺水。艾萌通过了雅思考试并在江松的引荐下申请到了芬兰访学的名额。时下适逢艾萌出国留学之际暨严崇峰与艾萌正式交往1年的时间，他们走在学校的林荫路上回想起一年相处的慢时光。
还记得他们第一次看电影的日子。在私人影院，他们坐卧在榻榻米上，静静地观看了《这个杀手不太冷》的影片，艾萌被里昂和小姑娘玛蒂达之间的真情感动了，她歪过头向严崇峰问：“Do u have roots now?”
“Sure, it’s u.”
时光总是静止在一瞬间，艾萌和严崇峰相顾无言，静静地享受着两个人相知相守的默契。严崇峰来C城以后，他们开始同居，一起经营小生活。清早一起上班，黄昏一起下班，中午就在食堂约饭，日子简单且美好。
“这个项目你看一下报表，到什么进度了？”
“要结题了。”
这是严崇峰和艾萌的对话，没有浮夸和极致惊喜，有的是平平淡淡的寻常。1年的时间说短也短，说长也长。这年秋天，严崇峰父母来C城和儿子的女朋友艾萌见了面。从前只从儿子朋友圈九宫格里见过，未曾见过真人。这一见，更是心生欢喜，表扬儿子有眼光。
说到这儿就不得不提艾萌的老人缘一直以来都非常好。她五官温柔没有攻击性，看起来十分有亲和力。走在街上，会有很多上了年纪的人前来问路，搭话。严崇峰的老妈范氏特别喜欢艾萌。
艾萌时而文静沉稳，时而活泼灵动，与严崇峰的性子不搭，与范氏竟很对脾气。来的时候是个周末，适逢严崇峰和艾萌休息。第一次见“父母”，艾萌的心里竟有些紧张。
“叔叔，阿姨，您们请自便。”艾萌端上严崇峰早早准备好的果切拼盘来到了二老面前。5min前，她和严崇峰一起进了厨房。严崇峰切水果，艾萌在旁边静静地看，紧张的手心冒汗。
“不用紧张，他们不吃人。”严崇峰朝艾萌笑着说。
“我还是有点慌，毕竟是第一次见家长。”
严崇峰的爸妈都是大学老师，书卷气浓重，为人也比较和善。问了艾萌几句家长里短，便开始讨论起专业术语。与严不同的是，他的爸妈是文学泰斗，平日里和儿子“井水不犯河水”，严重缺乏共同语言，为此也想赶紧给儿子招个媳妇，闲来无事陪自已聊聊天。艾萌的国文素养很好，与范氏的讨论酣畅淋漓。从谈论之中，她渐渐洞悉了艾萌的三观。
“你怎么看待林徽因最终选择了梁思成而不是徐志摩呢？”严妈的发问着实让她来了个措手不及。
好在大学熟悉民国史，对于这些，她手到擒来。
“我觉得徐志摩不是林徽因的选项，林徽因和梁思成属于双向奔赴。两个人门当户对，共同成长，彼此成就，共创事业。徐志摩是林徽因父亲的朋友，对于他，林徽因有的是出于才华的欣赏。况且徐志摩早有家室，不能和梁思成横向比较。”在擅长的领域里，艾萌逐渐没有了早期的拘束。
范氏微微含笑，不禁为艾萌的“主意正”而感慨万分。没想到，年纪轻轻倒有些真知灼见。
“你怎么看待很多诗人、艺术家都选择了自杀的不归路？”
“妈，这个问题就太沉重了点吧。”严崇峰正跟严老谈论男人的事，偶然听进了一耳朵。
“你趁早别搅局，生老病死，没什么可避讳的。”范氏扭头朝严崇峰的方向喊了一声。这真是亲妈呀，艾萌不禁吓了一跳。
“我觉得诗人、艺术家这类人生性敏感，共情能力强，很多和塑造的人物产生了精神上的联结，就更容易代入。比如，我们熟悉的林黛玉扮演者，一生无法释怀角色性格，最终抑郁出家。还有一些人是精神状态不佳，产生了病理性的自杀行为，比如我们熟知的梵高，海明威等人。这不能说明他们的内心不够强大，他们只是病了，或者说困在了自已的心魔里。”说到这儿，艾萌突然倒吸了一口凉气。如果说，上一题是问你对门当户对的看法，这个就是对抑郁症等精神疾病的包容性。毕竟，严崇峰有抑郁症史；艾萌也曾有精神症。范氏这是在旁敲侧击地探寻她的看法。
范氏听完后点了点头，若有所思。
话题逐渐敏感，最后一个追命问题还是来了：“艾萌啊，那你如何看待事业和家庭兼顾的问题。比如我和严爸都是大学老师，我们平时非常忙，孩子的高质量抚养如何保证呢？”艾萌佯装镇定，这个问的就有点太露骨了，突然感觉自已在面试，拿一份简历就更像了。这是在刺探自已即将留学，和严崇峰聚少离多，怎么解决.....？况且这才相处短短一年的时间，就讨论孩子了？天哪。艾萌不敢多想一分一毫。这难道是走之前要抱上孙子？
“妈，我带您走走。您不是说要买菜吗，我给你看菜市场。”严崇峰递了一个眼色给艾萌，艾萌点了点头。
“你好好在家待着就行，等我们回来啊。”严崇峰冲艾萌如是说。
严家走后，艾萌一个人坐在沙发椅上想了很久很久。范妈这是问了三道送命题啊。先是提醒门当户对，再是对抑郁症的态度，最后是异国异地婚姻关系。想到这儿，这一年的快乐与轻松突然烟消云散，她突然意识到了些什么。
“崇峰啊，你觉得艾萌这个姑娘怎么样？”
“妈，我觉得挺好的。”
“她家里情况你了解吗？她知道你抑郁症病史这件事吗？我刚才跟她聊了聊，觉得挺不错的，你们什么时候结婚呢？都有打算了吗？”
“孩子妈，你别急哈，你让孩子自已决定。”
“怎么不急呢？从他读博回来就一直找相亲，哪个都不行，3年了，别人家孩子婚姻大事早就定下来了。我儿子这么优秀，这不是让朋友们笑话吗？”
“结婚这个还得跟她讨论一下，现在也不急。”说到结婚，严崇峰内心很沉重，他和艾萌毕竟只相处了一年，留学的事情还没跟爸妈讲，走之前结婚谁又能保证这几年的变数呢？况且他们急的是抱孙子，除非我跟她一起走，不然十月怀胎，怎么来得及在国内呢？
1年来，严崇峰第一次对他和艾萌的关系有了担忧。
