何雨柱本以为上次拒绝秦淮茹后，她能就此罢休。可这天，他下班刚回到四合院，就看到秦淮茹站在院子里，眼神闪烁地望着他，像是在等他。秦淮茹今天刻意打扮了一下，头发梳得整整齐齐，还别了一个有些旧却干净的发卡。她穿着那件平时很少穿的淡蓝色布衫，补丁都被巧妙地缝在不显眼的地方，整个人看起来有几分清爽，只是那眼神里藏着的心思，让何雨柱心生警惕。
“傻柱，你回来啦。”秦淮茹笑着打招呼，那笑容有些勉强，嘴角微微上扬，却不达眼底。
“嗯，秦姐，今天怎么有空在这儿？”何雨柱一边回应，一边朝自已屋子走去，脚步没有丝毫停留。
秦淮茹见状，急忙快走几步跟上何雨柱，怀里还抱着一个破旧的木盒。
“傻柱，你看，这是孩子他爸以前留下的一块表，我想着……我实在是没办法了，想问问你能不能借我点钱，这表就先放你这儿当抵押。”秦淮茹眼神中带着一丝决绝，仿佛下了很大的决心。
何雨柱停下脚步，看了一眼那块表，表盘有些磨损，表带也有了岁月的痕迹，但看得出来曾经是块不错的表。他心里明白，这又是秦淮茹的手段，这块表说不定对她有特殊意义，她料定自已不会收，只是做个样子来试探自已。
“秦姐，这表你收着吧，我没闲钱借给你。厂里最近效益不好，说不定什么时候连我这份工作都没了。”何雨柱淡淡地说，目光直视秦淮茹，没有丝毫退缩。
秦淮茹眼中闪过一丝惊讶，她没想到何雨柱这次如此决绝，连这样的“苦肉计”都不为所动。
“傻柱，你真的不帮姐了？你以前不是这样的啊。”秦淮茹的声音有些颤抖，眼眶泛红，似乎又要哭出来。
这时，院子里的孙大娘走了过来。孙大娘是个热心肠，但有些唠叨，平时最喜欢掺和院里的事。
“傻柱啊，你这孩子怎么回事？秦淮茹都这样了，你就不能帮帮她？这表看起来也值不少钱呢，你还怕她不还你啊？”孙大娘皱着眉头说道。
“孙大娘，不是我不帮，我是真没这个能力。这表是秦姐家的念想，我不能要。而且，我自已的日子都过得紧巴巴的。”何雨柱无奈地解释道。
“哼，我看你就是小气。以前你对秦淮茹多好，现在人家有难了，你就不管了。”孙大娘不依不饶地说。
“大娘，您不知道情况，就别在这儿瞎说了。”何雨柱有些生气，但还是努力克制着自已的情绪。
秦淮茹看到有孙大娘帮腔，觉得有了底气，又接着说：“傻柱，你就看在咱们这么多年邻居的份上，帮帮姐吧。孩子们都好几天没吃上一顿像样的饭了。”
何雨柱看着秦淮茹，心中冷笑，前世他就是被这样的话一次次打动，可最后换来的却是什么？他深吸一口气，缓缓说道：“秦姐，院里这么多人，你可以问问他们。我是真的没办法。”
说完，何雨柱不再理会秦淮茹和孙大娘，径直朝自已屋里走去。刚走到门口，就听到身后传来秦淮茹压低声音但充满怨恨的话：“哼，傻柱，你别太绝情了。”
何雨柱没有回头，只是嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容。他知道，自已的改变让秦淮茹感到不安和不满，但他不会再被她左右。
回到屋里，何雨柱坐在床边，心情有些烦闷。这时，好友马华来找他。马华一进门，就看出何雨柱心情不好。
“柱子哥，怎么了？又是秦淮茹来找你麻烦了？”马华问道。
“嗯，她还不死心，又来跟我要钱，还拿出一块表当抵押，真是可笑。”何雨柱无奈地摇摇头。
“你别理她就行了。对了，柱子哥，我听说厂里要举办厨艺比赛，你有没有兴趣？要是你能拿奖，说不定能升职呢。”马华兴奋地说。
“厨艺比赛？这倒是个机会。我得好好准备准备。”何雨柱眼中闪过一丝光芒，暂时把秦淮茹的事抛到了脑后。
“不过，柱子哥，你可得小心点。我听说许大茂也准备参加，他那个人，什么手段都使得出来。”马华提醒道。
“哼，许大茂？他想跟我比厨艺，还差得远呢。”何雨柱自信地说。
“话是这么说，但还是得防着他。上次厂里宴会的事，他肯定怀恨在心。”马华有些担忧地说。
“我知道，我会注意的。对了，你最近厂里有什么新消息吗？”何雨柱问道。
“新消息？倒是没什么特别的，就是大家都在传食堂可能要改革，要是改革成功，食堂的待遇肯定会提高。”马华说道。
“食堂改革？这和厨艺比赛说不定有联系。我得好好琢磨琢磨。”何雨柱若有所思地说。
第二天，何雨柱在厂里食堂工作时，遇到了同事刘姐。刘姐是个心直口快的人，在食堂工作多年，对食堂的情况很了解。
“傻柱，听说你拒绝了秦淮茹？你做得对，那女人可不是省油的灯。”刘姐一边切菜一边说。
“刘姐，你也知道这事啊？”何雨柱有些惊讶。
“这院里院外的，消息传得可快了。你可别被她的表象骗了，她就是看你心软，想一直占你便宜。”刘姐说道。
“我知道，刘姐。我不会再像以前那样傻了。”何雨柱感激地看着刘姐。
“嗯，这就对了。对了，你听说厨艺比赛的事了吗？你可得好好准备，这是个好机会。要是你能在比赛中露一手，说不定领导就看重你了。”刘姐笑着说。
“我会努力的，刘姐。你有什么建议吗？”何雨柱问道。
“建议？你厨艺那么好，只要把你最拿手的菜好好准备一下，再有点创新，肯定没问题。还有，你得注意菜品的摆盘，现在领导都讲究这个。”刘姐认真地说。
“好，我记住了，刘姐。谢谢你。”何雨柱说道。
下班后，何雨柱在回家的路上，又碰到了秦淮茹。秦淮茹这次没有带孩子，一个人站在路边，像是专门在等他。
“傻柱，我知道你对我有意见，但我真的是没办法了。你能不能再考虑考虑？”秦淮茹的语气有些哀求。
“秦姐，我已经说得很清楚了。我不会借钱给你，你以后也别再来找我了。”何雨柱语气坚决地说。
“你……你怎么能这么绝情？我们这么多年的邻居，你就一点都不顾及？”秦淮茹有些生气地说。
“秦姐，是你太过分了。这么多年，我帮你的还少吗？可你呢？你把我当什么了？”何雨柱也有些激动。
秦淮茹被何雨柱说得一时语塞，脸色变得有些难看。
“哼，好，傻柱，你别后悔。”秦淮茹扔下这句话，转身就走。
何雨柱看着秦淮茹离去的背影，心中五味杂陈。他知道，自已和秦淮茹的关系彻底破裂了，但他不后悔。他要为自已的生活努力，不再被别人利用。
回到四合院，何雨柱刚进门，就看到院里的几个年轻人在聊天。其中一个叫李强的年轻人看到何雨柱，笑着打招呼。
“柱哥，听说你拒绝了秦淮茹，真够爷们儿！我们都支持你。”李强说道。
“是啊，柱哥，她老是占你便宜，大家都看不下去了。”另一个年轻人附和道。
“谢谢你们，兄弟们。我不想再被她牵着鼻子走了。”何雨柱感激地说。
“柱哥，我们都知道你是个好人。以后有什么事，我们都站在你这边。”李强拍着胸脯说。
“好，有你们这些兄弟，我很高兴。对了，你们最近怎么样？有没有什么好玩的事？”何雨柱笑着问道。
“好玩的事？最近厂里要举办篮球赛，我们几个都报名了，到时候你可得来给我们加油啊。”李强兴奋地说。
“篮球赛？那肯定很精彩，我一定去。”何雨柱说道。
这时，院里的赵大爷走了过来。赵大爷在院里很有威望，大家都很尊重他。
“傻柱啊，我听说你和秦淮茹闹得不太愉快？”赵大爷问道。
“赵大爷，我也是没办法。她太过分了，我不能再让她继续利用我。”何雨柱说道。
“嗯，我理解你的想法。不过，都是邻居，能帮就帮，要是实在帮不了，也别把关系搞得太僵。”赵大爷语重心长地说。
“我知道了，赵大爷。我会注意的。”何雨柱点点头。
晚上，何雨柱躺在床上，想着这一天发生的事。他知道，自已的改变会引起院里一些人的不满，但他不在乎。他要走自已的路，让自已的生活变得更好。
“哼，不管是秦淮茹还是其他人，都别想阻止我前进。”何雨柱低声说道。
第二天早上，何雨柱像往常一样去上班。在厂里，他遇到了许大茂。许大茂看到何雨柱，脸上露出一丝不怀好意的笑容。
“哟，这不是傻柱吗？听说你最近和秦淮茹闹掰了？你可真够狠的啊。”许大茂阴阳怪气地说。
“这是我的事，和你无关。你还是管好你自已吧。”何雨柱冷冷地说。
“哼，别以为你拒绝了秦淮茹就了不起。你等着，有你好看的。”许大茂威胁道。
“我倒要看看你能怎么样。”何雨柱毫不畏惧地回应道。
“咱们走着瞧。”许大茂说完，便转身离开。
何雨柱看着许大茂离去的背影，心中涌起一股斗志。他知道，许大茂肯定会在厨艺比赛上搞小动作，但他不会害怕，他要凭借自已的实力赢得比赛。
“许大茂，不管你耍什么花样，我都不会输给你。”何雨柱暗暗发誓。
“柱子，你在这儿发什么呆呢？快干活了。”同事的声音传来。
“来了。”何雨柱应了一声，便朝食堂走去，准备迎接新一天的工作。
“傻柱，你今天看起来状态不错啊。是不是有什么好事？”同事问道。
“没什么好事，就是想好好工作，争取在厨艺比赛中取得好成绩。”何雨柱笑着说。
“哈哈，我相信你一定可以的。你的厨艺我们都见识过，没问题。”同事鼓励道。
“嗯，有你们的支持，我更有信心了。”何雨柱说道。
下班后，何雨柱回到四合院，准备为厨艺比赛做准备。他在院子里架起炉灶，开始练习。院子里的邻居们看到后，都围了过来。
“傻柱，你这是在准备厨艺比赛呢？”孙大娘问道。
“是啊，大娘。我得好好练习，争取拿个奖。”何雨柱回答道。
“加油啊，傻柱。我们都看好你。”李强喊道。
“谢谢大家。”何雨柱笑着说，手上的动作没有停下，继续专注地烹饪。
“傻柱，你这道菜看起来真不错。要是在比赛中做这道菜，肯定能吸引评委。”刘婶称赞道。
“刘婶，这还不够，我还得再改进改进。”何雨柱谦虚地说。
在大家的注视和鼓励下，何雨柱更加努力地练习。他知道，这场厨艺比赛对他来说意义重大，他不能辜负大家的期望。
“傻柱，你练得怎么样了？要不要休息一下？”李强问道。
“不用了，我还得再练一会儿。你们先去忙吧。”何雨柱说道。
“那好吧，你别太累了。”李强说完，便和其他邻居散去。
何雨柱继续练习，直到很晚才结束。他看着自已的作品，满意地点点头。
“希望这次厨艺比赛能顺利。”何雨柱自言自语道。
“傻柱，你还没睡呢？”一个声音传来。
何雨柱回头一看，是赵大爷。
“赵大爷，我刚练完，准备睡了。您怎么还没睡？”何雨柱问道。
“我睡不着，出来走走。傻柱，你为了这个厨艺比赛很努力啊。”赵大爷说道。
“是啊，赵大爷。我想抓住这个机会，改变自已的命运。”何雨柱说道。
“嗯，有志向是好事。但你也要注意身体，别太累了。”赵大爷关心地说。
“我知道了，赵大爷。您也早点回去休息吧。”何雨柱说道。
“好，你也早点睡。”赵大爷说完，便转身离开。
何雨柱回到屋里，躺在床上，很快就进入了梦乡。他在梦中看到自已在厨艺比赛中获得了冠军，大家都为他欢呼。
“傻柱，你真厉害！”梦中的声音在他耳边回荡。
“哈哈，谢谢大家。”何雨柱在梦中笑着回应。
第二天，何雨柱早早地起床，准备去上班。他充满信心地走出四合院，准备迎接新的挑战。
“傻柱，今天也要加油啊！”李强在院子里喊道。
“好，加油！”何雨柱回应道。
他知道，未来的路还很长，但他已经做好了准备，无论遇到什么困难，他都不会退缩。
“你觉得傻柱这次厨艺比赛能赢吗？”孙大娘问赵大爷。
“这孩子这么努力，肯定有机会。”赵大爷笑着回答。
