种植工作终于圆满完成，一家人迎来了一段久违的闲暇时光。然而，此刻尚未到能够采集野菜的时节，而河里的鱼儿们似乎也在与他们玩捉迷藏，难以捕捉到手。况且，家中目前并不缺少鱼肉，即便捉到了鱼，如何储存又成了一个令人头疼的问题。毕竟，家里所剩的食盐仅仅只够三个人日常食用，再也没有多余的盐用来腌制食物了。就连那咸菜坛中的盐水，如今也几乎失去了原本浓郁的咸味，无法再添加新的菜叶进去。
经过一番商议，一家三口最终决定趁着这段空闲时间，深入山中去探寻一下是否存在盐石或者盐矿。值得庆幸的是，如今他们无需再像过去那样时刻担忧着躲避辐射的威胁，这无疑为他们增添了许多可以自由支配的宝贵时间。
清晨，太阳刚刚升起，林母就早早地起身开始忙碌起来。她精心准备好了一整天所需的食物和清水，并将它们一一装进了三个人的背篓之中。不仅如此，家里所有能够用于防身的物品，无论是锋利的匕首还是结实的木棍，都被三人小心翼翼地握在手中或是妥善地放置在背篓里面。因为这一次，他们计划要踏入深山更深处，遭遇危险的可能性自然也就大大增加了。尤其是那头曾经出现过的变异野猪，不知道它是否成功熬过了这个寒冷的冬季。以往，每当靠近野猪可能出没的区域时，三人都会选择远远地绕开，但谁也无法预料这一次的冒险之旅是否会与它不期而遇。
林淼心中暗自思忖着，或许等大家都有空闲的时候，可以一起挖掘一些陷阱。如此一来，既能增添获取肉食的可能性，又不至于让她们陷入太过凶险的境地。她抬头远眺，只见那片广袤无垠的森林宛如一块巨大的翡翠，散发出浓郁得化不开的绿意。短短数日之间，树木便已萌生出鲜嫩的新芽，那些嫩绿的小叶片宛如初生婴儿般娇嫩，它们沐浴在温暖的阳光下，竭尽全力地伸展着自已娇小的身躯。
纵横交错的枝桠交织在一起，编织出一道道斑驳的阴影。而脚下的泥土依然弥漫着浓郁的湿润气息，仿佛刚刚经历了一场酣畅淋漓的大雨洗礼。粗壮的树根如同大地的脉络一般，顽强地撑起了凹凸不平的地面。苔藓则早已抢占先机，如同一层毛茸茸的绿色绒毯，严严实实地覆盖其上，散发出蓬勃旺盛的生命力。
三个人小心翼翼地穿过平日里经常采摘果实和草药的熟悉区域，脚步逐渐向着山林的更深处迈进。走在最前方的林父紧紧握着那根冬天用来凿冰捕鱼的铁签，神情严肃而警觉。周围的光线显得有些昏暗，静谧之中唯有微风轻轻拂过草木树叶时所发出的沙沙声响。这细微的声音在此时却显得格外清晰，使得每个人的神经都不由自主地紧绷起来。
脚下的道路崎岖坎坷，极不好走。尤其是那些被冬季狂暴的暴风雪摧残折断的树枝，横七竖八地散落在地上，稍不留神就可能让人失足摔倒。每一步都需要格外小心谨慎，稍有疏忽恐怕就会酿成大祸。
“咔嚓！”一声清脆的响声传来，一根树枝被其中一人不小心踩断了。紧接着，那断裂的树枝又带动周围的枯草发出一阵窸窣之声。这些细微却清晰可闻的声音，仿佛一道道电流般，不断地刺激着三个人紧绷的神经。
此时，融化的雪水正顺着地势流淌而下，在地面上形成了一条条细小的溪流。那些零星散布的水坑，宛如一面面镜子，反射着微弱的光芒。随着他们逐渐深入这片树林，脚下的土地变得越来越泥泞不堪。每迈出一步都需要耗费更多的力气，鞋子也早已沾满了泥巴。
三人就这样毫无头绪、漫无目的地向前走着。四周的光线十分昏暗，让人根本无法准确判断出当前的时间。他们只是机械地迈动着双腿，一直不停地走着，直到身体感到极度疲倦，再也支撑不住的时候，方才停下脚步稍作歇息，并拿出随身携带的食物充饥补充能量。
林淼抬起手，看了一眼自已手腕上戴着的那块腕表。表盘上显示此刻已经是上午十点整了。她不禁回想起早上天色刚刚蒙蒙亮的时候，她们便从家中启程出发，一路艰辛跋涉来到此地竟然足足花费了五个多小时之久。然而，即便如此长时间的行走，她们依旧无法确切知晓究竟走出了多远距离。
经过一番短暂的商讨之后，三人最终达成共识：无论如何，再朝着林子深处行进一个小时，如果仍然一无所获的话，哪怕心有不甘，也必须打道回府了。毕竟，要是等到夜幕降临还未能走出这片树林的话，一旦迷失了方向将会陷入极其危险的境地。
于是，在经过一小段时间的休整后，三人重新站起身来继续赶路。但很显然，之前的劳累使得她们的体力出现了明显的下降。原本还算轻快的步伐此刻变得沉重而缓慢起来，前进的速度相较之前大幅减缓。毫无疑问，这样一来，等返程的时候她们所需要耗费的时间势必会比来时更长。
当他们拖着沉重的步伐终于回到家中的时候，三个人仿佛被抽走了全身的力气一般，瘫倒在了椅子上，连话都说不出一句来。尽管如此，林母还是强撑着疲惫不堪的身体，走进厨房为大家准备晚餐。
经过一番忙碌之后，简单而又温暖的饭菜端上了桌。三人狼吞虎咽地吃完饭后，便迫不及待地爬上床，希望能够尽快进入梦乡，忘却这几日的劳累与挫折。
然而，这样的日子已经持续了好几天，他们始终一无所获。每一次满怀期待地出门探寻，最终却只能带着满心的失望归来。林淼感觉自已快要承受不住这种压力了，甚至有那么一瞬间，她觉得就这样累死过去也未尝不是一种解脱。
就在这时，谷队长得知了她们缺少食盐的情况。于是，他通过吴天将从前几个位于北省的盐井和盐场的位置告知给了林淼。但令人遗憾的是，这些地点距离林淼的家实在太过遥远，根本无法加以利用。
不甘心就此放弃的林淼决定深入研究一下吴天传过来的部队的相关资料，试图从中找到一些有用的线索。功夫不负有心人，在仔细翻阅了大量的资料之后，她得到了一个重要的提示：原来之前她们一直寻找的方向是错误的！不应该一味地钻进深山老林里去苦苦寻觅，而应当将目光投向那些植被生长不太茂盛、植物种类较为稀少且单一的区域。比如像碱蓬草和碱茅草这类植物，它们在北省非常常见，通常都会出现在盐井附近。
这个消息对于林淼来说无疑是雪中送炭，因为林父在此地已经生活了数十年之久，对于附近都有哪些植物以及它们的分布情况可谓是了如指掌。有了父亲的指引，再加上新获取的关键信息，三人迅速调整了策略，不再盲目地往山里钻，而是将目标锁定在了村子周围广袤无垠的草原之上。
没过多久，他们便在距离村子大约一两公里远的地方，发现了一大片广袤无垠的、已然枯萎的碱蓬草地。这片碱蓬草地犹如一片金黄的海洋，在微风的吹拂下轻轻摇曳着身姿。林淼一见到这景象，兴奋得手舞足蹈起来，她那张原本因为长时间找寻而略显疲惫的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。“哎呀呀！我们可算是找到啦！”她激动地喊道。
确实啊，为了寻找到这些碱蓬草，他们不知经历了多少艰辛与困苦。每天翻山越岭，顶着高温和辐射，身体早已疲惫不堪，但心中那份对收获的渴望始终支撑着他们前行。如今，功夫不负有心人，所有的付出总算有了回报。
林父小心翼翼地走到碱蓬草丛旁，用铲子轻轻地铲去一小片碱蓬草。只见下面的土地呈现出一种洁白如雪的颜色，土质异常松散，仿佛只要稍稍一碰就会像流沙一般倾泻而下。他开始全神贯注地往下挖掘，每挖一点深度，就停下来检测一下土壤中的辐射值。随着挖掘工作的不断深入，辐射值也逐渐降低。当挖到两米深的时候，那数值终于下降到了五十左右。此时，土壤开始出现明显的板结现象，并逐渐凝结成块状。
林父好奇地捻起一些泥土放进嘴里尝了尝，一股咸咸的、略带苦涩的味道立刻在舌尖蔓延开来。显然，这土壤中的含盐量已经相当高了。谁能想到，今天竟然能够如此顺利地找到这样优质的盐土呢？不过，由于事先并没有做好充分的准备，三人身上除了背着的几个空空如也的背篓之外，再无其他工具可用。无奈之下，他们只好将那些挖掘出来的盐土块装进三个背篓里，然后满心欢喜地踏上回家的路途。
在回家的路上，他们一边走一边商量着第二天的计划。既然已经找到了这么好的盐土资源，自然不能浪费。所以他们决定，明天一定要带上足够的水、柴火以及锅子等物品回到这里，就地提取盐分。毕竟，如果每次都只是把盐土背回家去慢慢处理，不仅费时费力，而且最终所能得到的盐也少得可怜。
有了收获似乎减轻了三人的疲惫感，回到家林父将盐土块杂碎后泡进水里，等待部分土沉淀出来。林母去找些细棉布准备过滤沉淀过后的水，林淼从炉子里掏出些没有燃尽的木炭洗干净后也砸成小块。她准备等林父林母过滤好盐水后再用木炭吸附过滤一遍，有没有用不知道，但好歹能给她多些心理安慰。等到水变得清澈，一家人开始围着炉火熬煮这些盐，在这炎热的天气里，守在炉子边上绝对不是件幸福的事。尽管林父已尽可能地用少量的水，但等水熬干的时间依旧漫长，林淼已经开始考虑用什么办法能缩短熬煮的时间。临近深夜，锅底的逐渐变干，有小颗粒的晶体开始吸出来，林父停下炉火，等待余温烘干剩余的水分。
待凉透后将晶体收集在碗里，三背篓的盐土她们得到了小半碗得盐，林母尝了一点，咸咸的微苦微涩。这已经是她们能得到的最好的盐了，一点点从无到有，这个过程让三人充满了成就感。现在任何能够重新被得到的资源，都让她们觉得异常珍贵。
