在青石镇，最挣钱的职业，不是那些开着商铺酒楼的老板，而是大漠向导。
一个资深的向导，把人成功带出大漠的酬劳，足够抵得过一家酒楼一个月的收成。
即使没有走出大漠，当出资人主动要求返回，亦或向导在出资人有危险时把他带回青石镇，也能得到相应的酬劳。
而在进入大漠之前，出资人都需要先给向导家里支付一半的酬劳，因为再资深的向导也无法保证能够活着回来。
欧阳海向来在薛冰和朱飞燕的软磨硬泡之下都是毫无招架之力的，这次不得不答应二人穿越大漠去北寒国的要求。
“进入大漠可以，我们必须要先找一个资深向导。”欧阳海深知大漠的危险，在向导一事上绝不让步。
“好，我们就找青石镇最好的向导。”薛冰笑道。
“我去找，你们去找石冷，多准备些清水。”欧阳海说道。
“去吧，快去快回。”薛冰一想到要去大漠，兴奋的脸都红了。
欧阳海早在青石镇打听过，最好的向导上个月刚刚带领一支商队从北寒国回来，这已经是他二十年的向导生涯中，第八十次成功往返大漠，中途活着返回的次数，已不知多少。
因此，这个自称沙奴的向导，在青石镇被所有人视为拉乌，就是被神眷顾的人。
沙奴做向导的酬劳最高，几乎是寻常向导的三倍之多，一般也只有那些有钱的商队才能请得起他。
但这些钱对薛冰来说，还没到肉疼的地步。
大周永和三十一年，九月初五，清晨。
太阳刚刚从东方升起，气温也逐渐回暖，青石镇北街通往大漠的入口处，已有几队人马整装待发。
与其他几个由数十人组成的商队相比，欧阳海这五人小分队就显得势单力薄得多。
沙奴刚开始听说聘请他做向导的队伍仅有五人时，直接拒绝了。
在他看来，五个人组成一队，想要走出茫茫大漠，难如登天。
大漠多变，人越多才越有力量抗衡这诡异的荒漠。
直到薛冰给出了三倍的酬劳，沙奴才狠下心来试一试。
“在进入大漠之前，我有几个要求提前说，你们做得到，咱们再进去。做不到，你们就另请高明。”沙奴提出了自已的条件。
“什么要求，你尽管说。”薛冰说道。
“一，不可擅自行动，所有人都必须听我的。”沙奴说道。
“可以。”薛冰立刻应道。
“他们呢？”沙奴看了看其他三人。
“没问题。”朱飞燕和欧阳海也表态道。
“你呢？”沙奴看向石冷，其他人也都盯着他。
“嗯。”石冷点了点头。
“二，五个人必须要有至少七匹骆驼，十袋清水，十天的干粮。”沙奴又说道。
“没问题。”薛冰说道。
“三，沙暴在前，立刻返回。”沙奴说道，“想活命的，就必须照做。”
“沙暴这么厉害？”薛冰没有直接回答，而是问道。
“沙暴不止是厉害，而是恶魔。”沙奴说道，“不要说你们，就是半圣境的强者也没有把握从沙暴中活着走出来。”
“半…半圣…”朱飞燕和薛冰俊目圆睁，被惊呆了。
“不可思议是吗？”沙奴笑了笑，说道，“数百年来，从这青石镇进入的大漠的半圣境强者少说也有十几个了，据我所知死在大漠中的半圣，就有五六个。”
“这么恐怖的大漠？”朱飞燕惊道。
“如果不恐怖，这大漠只怕早就被人挖空了。”沙奴说道。
“挖空？”欧阳海问道。
“没什么。”沙奴摆了摆手，说道，“既然你们答应了，就不可反悔。否则到时候不要怪我抛下你们。”
“不会，不会，我们几个的性命全都托付给拉乌您了，总会反悔。”薛冰笑道。
众人很快准备好八匹精壮的骆驼，十六袋清水和足够二十天的口粮，在沙奴的引领下，穿过青石镇北街的入口，朝着茫茫大漠而去。
白天的大漠，烈阳如炉，悬在半空中炙烤着遍地金黄的沙砾。
骆驼缓慢的行走在沙砾上，一股股热气腾空而起，把骆驼上的人影罩住，像是一圈光晕。
“大漠白天的气温会一直这么高，只有到黄昏太阳降落的时候，才会舒适一些。”沙奴骑着骆驼，走在队伍的前方，低声说道。
茫茫大漠，万里黄沙，除了风声，四周寂静的很。沙奴低声说话，后面的人也能听得一清二楚。
“真是鬼天气！”薛冰抱怨道。
“大小姐，你要是反悔的话，现在回去咱们还来得及。”沙奴说道，“等过了今晚，再返回的话，酬劳不退了。”
“我才不会反悔的。”薛冰说道，“我一定会征服这片沙漠。”
“征服…沙漠…”沙奴差点笑了出来。
“怎么？难道没人敢征服沙漠吗？”薛冰问道。
“不是没人敢，而是已经有人征服过了。”沙奴说道，“只不过你得祈祷不要遇到他们才行。”
“为什么？”薛冰和朱飞燕异口同声的问道。
“因为，他们比这鬼天气还危险。”沙奴低声说道。
“他们是谁？”薛冰疑惑的问道。
“嘘！”沙奴说道，“不要讨论他们，从现在开始少说话，节省体力。”
“他们到底是谁？”薛冰还是忍不住问道。
但沙奴果然不再说话。
薛冰往后看了看朱飞燕和欧阳海两人，两人都摊了摊手，大家一时无话。
众人压低头上的斗笠，裹了裹脸上的纱巾，迎着烈日和风沙，继续往北走去。
几个商队等进入了大漠，没过半个时辰就已经四散开来，石冷有意和商队分开，便让沙奴减慢了行程。
一个时辰之后，前方的几个商队已经杳无踪迹。
小队五人的驼队顶着烈日，从辰时走到午时，方到一处高大的沙丘下停顿休息。
沙奴让八匹骆驼躺在沙丘背阳的阴凉处，众人又坐在骆驼旁，各自取下水袋，喝了几口清水。
“咱们再往前走一两天，就会进入危险地带，到时候务必要听我的。”沙奴仅喝了一口水，说道。
“有什么危险？”薛冰问道。
“搞不好就丢性命的危险。”沙奴一手轻抚着骆驼的肚皮，嘴里幽幽的说道。
