神魔之森南部边缘，蹲在草丛里的一胖一瘦两个男子在小声地嘀咕着。
“我说狗子哥，你怕不是骗我的吧？不是说人来人往，随便打劫一个都发了吗？老弟我等了大半天了，连个人影都没看，呸！”矮胖男子长着麻子的脸因为不满而拧成了一团。
“啧，吕泉老弟，这可不赖我，村里的崔婆子原话就是这么说的，再等等吧，说不定有个肥羊嘞！”狗子哥尴尬地挠了挠头，显然他也不知道到底会不会有人经过。
“哎卧槽，有人来了，准备好哈！”狗子哥小眼微眯，看见了远处踱步而来的陈哀。
“歹！来者何人，可知此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”吕泉双手叉腰，狗子哥环保双手，面色不善地看着陈哀。
“我，好吧，你们要多少？”陈哀之前还从未遇见过这种状况，摆了摆手，掏出了自已的钱袋子。
“卧槽，真是一条肥羊，哈哈哈哈哈今天赚大发了！”吕泉的肥脸因为开怀的大笑而变得更加丑陋，让陈哀和狗子哥都有些反胃。
“呵呵，不多，五十两银子就够了！”狗子哥张开手掌，向着陈哀比划着五根手指头。
“嗯？”陈哀吓了一跳，“你们怎么不去抢劫？”
“嗯？哈哈哈哈哈哈哈哈”
“er，嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿”
吕泉和狗子哥分别一愣，接着在陈哀略显愤怒的目光中肆无忌惮地大笑。
“臭小子，笑死我了，不会真以为我们不是打劫的吧？”狗子哥笑得眼泪都快要出来了，突然又变得严肃，“快点别尼玛废话了，要是没钱，就废了你！”
“哼哼，快点的”吕泉也抽出了一把断刀，面色不善地看着陈哀。
“等等”陈哀感觉了半天也没从二人身上感受到半分灵力的气息。旋即明白了过来，“我擦，两个凡人也敢打劫敲诈我？”
陈哀一脚踹在挥舞着断刀的吕泉的身上，吕泉肥胖的身躯在陈哀的一脚下倒飞出去，当时就昏死过去。
“卧槽，武修者大人饶命！”狗子哥跪地求饶，他肠子都快悔青了，无论如何都没有想到这个平平无奇的青年会是一个武修者。
陈哀本来也没想对二人下杀手，同样的一脚让瘦高的狗子哥也体会到了腾云驾雾的感觉。
“呵，兄弟，路走窄了！”
打晕了两个“劫匪”，陈哀又走了一会儿，就看见了密布的水道。
———
根据《幻炎域地理志》记载，此乃原先的幻水王朝的南湘道，是有名的水乡。但是在十年前的第五次幻炎战争中被大炎王朝的铁骑攻占，此后就成为了大炎王朝的地盘。
不过大炎王朝的人更喜欢相对炎热的环境，不适应南湘道的凉爽，所以被占领的南湘道中虽然河道密布，但是人员稀少。
陈哀站在最宽的河边，等待着船夫的踪影。
只要越过这条长河就到了大炎王朝的境内。
看着前方的一望无垠原野，陈哀胸中也是豪气万丈。人们来到陌生的环境，往往会先是豪气冲天，然后会被岁月和生活渐渐地磨平了棱角。就如同河道里的光滑的鹅卵石，在一开始的时候也是棱角分明。
原先的幻水王朝南湘道，现在属于大炎王朝北州，因为气候原因，人口稀少。等到夜晚，才有一艘木船慢悠悠地晃了过来。
木船上的船夫老头显然也没有想到自已会有客人，连忙把陈哀叫上了船。
一叶扁舟，泛游于长河之上，船夫在船头上滑动着船桨，陈哀躺在船尾 双手环抱脑后，抬头仰望着熟悉而又陌生的星空。
阵阵微风拂过，陈哀身心难得彻底地放松下来。
……
“嗨呦，小娃子这是从哪里来啊？”船夫抛了锚，来到陈哀的身边蹲坐着，点燃了手中的烟斗。
“东神界中域人士。”陈哀朝着老船夫拱了拱手。
“呼”老船夫拿开了烟斗，呼出了一口白烟，船舱里顿时烟雾缭绕。“真是搞不懂你们这些小辈娃娃，好端端的东神界不呆，非要到这鬼地方来？”
“历练嘛，我先前在东神界的一个小家族里修行，后来偶然的一次变故发现了强大实力的重要作用……”陈哀把自已近一年多的经历都吧啦吧啦地给老船夫说了——他好久都没看见活人了，好不容易逮到一个，一口气说了好久。（打劫的两个哥们被忽略了。）
“嗨，小娃娃真是年轻气盛啊！实力重要还是命重要啊？”老船夫突然咧开嘴笑了，皱纹瞬间布满了苍老的面庞，好似开裂的土地。
“没有实力，哪里有命！”陈哀眼前浮现了被风铃狼吞没的成园和李洋，看见了在魔人的袭击之下一片一片地倒下的天西城同胞。斩钉截铁地说到
听到陈哀的回答，老船夫眼中又闪过一丝落寞，“我是个凡人，不晓得你们武修者的世界是什么样子，但是我是觉得命更重要。”
老船夫又一次把长烟斗放到自已的嘴中，呼地吐出一口白烟，又幽幽开口。
“我之前有个儿子觉醒了体脉，你知道不，我们这种凡人的孩子可以产生体脉简直就是奇迹。”
“当时给我和孩子他娘高兴坏了，心说这么一个武修者儿子，将来我们老刘家可以不用再倚靠打鱼为生了！不过毕竟是变异得来的体脉，我家那娃子的修为天赋不高，到了十八九岁还是看看什么从神境二重？”
“初神境”陈哀纠正道。
老船夫顿了一会儿，船外，几只大雁向北振翅飞去，诺大的空中只剩一轮孤月。
“我当时和孩子他娘花费了几乎家里所有的积蓄，给他寻了一个南边炙语郡的武修者学院的名额。”
“嗨，我当时也是个蠢货，光想着让他好好修炼，将来出人头地！没想到那些武修者学院里的世家公子小姐不当人呐！”
“他们把我的儿子和一大批乡下的，村里的一两个觉醒了体脉的娃娃当活靶子打啊！”
河面风平浪静，陈哀却感觉到了刺骨的冰冷，打了个哆嗦。船夫没有注意到陈哀的异样，自顾自地说着
“然后我和孩子他娘去接我那娃娃回家，没想到直接回来了一具面目全非的尸体。”
老船夫的感情没有丝毫的波动，这让陈哀诧异不已。这就仿佛这个故事已经被他给很多人说了很多遍。
“……”陈哀想着安慰两句，但是和想要安慰叶芒的时候一样，一句话都说不出来。
“啧啧啧，那帮世家公子小姐真厉害啊，过来的时候还指着我那娃娃的尸体笑嘻嘻的，我和孩子他娘疯了似的要找他们理论，结果被人家一人一脚踹飞了出去。我身体壮一些，孩子他娘回去没多久就病死了。唉——”
一声不甘中夹杂着些许无可奈何的叹息声回荡在空空的河面上。
“官府不管吗？”
“呵呵呵”老船夫不屑地冷笑了两声，拍了拍衣服，站了起来，向船头走去。
“官府里的官不就是那些公子小姐的家人吗！”老船夫的声音传来，“我只是想告诉你，其实这个世界很大，比咱们强的人也有很多，他们碾死咱们和随手踩死爬虫没什么差别。小娃娃，你可能觉得自已年少有为，但是那些位高权重者可能随随便便就剥夺了你的生命。”
“我也不想着能不能报仇了，先这么活着吧……”
“不说了，我还得划船嘞。”老船夫重新拿起了船桨，嘴里哼哼着大炎王朝的歌谣。
陈哀抬头看去，已经渐渐地来到了黎明，东方的阳光普照下，不少尘埃在空中肆意的飞舞。
小木船划远了，此前还因为行船而涟漪的水面也逐步趋于平静。
