次日未时刚过，永乐的十七弟宁王朱权在武英便殿晋见皇帝，行了君臣大礼后，永乐 赐座，表面上不动声色，眯着眼，细里却在观察着宁王的表情：“十七弟在江西还习惯吧？”
“习惯，习惯。”宁王欠欠身，垂首低眉，极尽谦恭之态，“皇上以布政司衙门赐弟 做王府，比往日大宁的府邸大多了，且这江西气候温润潮湿，再没有辽北暴风骤雪、狂沙 漫舞的怪天了。臣弟是个喜花的人，不惟人间貌美的女人花，就是那园子也叫臣弟侍弄成 了百花园、百草园了。皇上想想，一屋风姿百媚的女人花配上满园泪湿红笺的牡丹花，岂 不是信步仙境里？想想过去，舞枪弄棒的倒没意思。”
永乐细细品味着宁王的话，并不全信，下颏不自觉地一动，大胡子跟着动，抖出一阵波浪，也抖出了皇帝心中的疑惑。宁王看在眼里，思忖对策。
永乐又问：“听说十七弟在做学问？” “叫皇上问着了，臣弟正要禀奏呢！”宁王挤了挤眼，露出一丝坏笑，“女人花加牡丹花，虽有瑶池之乐，可日日采撷也就腻烦了，听说皇上在编书，臣大受启发，皇上那么 忙，日理万机都不忘学问，臣弟大把的光阴岂可虚度？也学了皇上，找几个文人编书。这 一编才知道，贯通中外，博览古今，其乐无穷啊！越编越有趣，竟有些乐不思蜀、忘了今 夕何夕了。”
宁王说着，还在咂摸着其中的滋味，似已完全陶醉在花草间的故纸堆里。别人读书是 为书中的颜如玉，他的修书则反过来，倒愿把身边的玉女都糅进书里，和他一起享受那份 可望而不可即的惬意。
看上去，宁王已没有了当年边塞金戈铁马的硬汉影子，这是永乐真心希望的。宁王善 谋，打小，他的点子就多，今日是不是他狡黠权谋的一个部分？晋八王之乱，秦王李世民 的玄武门之变，宋太宗的斧光烛影，历历在目的兄弟相残，建文在位时的削藩，永乐深通 历代典章故事，又生性多疑，对任何人、任何事，他都要从正反几方面反复斟酌。
若是追根溯源的话，永乐的多疑源于他的父亲洪武皇帝朱元璋。 经历了元末明初二十年的战乱，朱元璋坐稳了江山，文臣武将们似乎都成了他争权夺利的对手，他担心这些人有朝一日也像宋太祖赵匡胤一样突然被下属黄袍加身，反戈相向他这个皇帝。所以中期以后，他就大开杀戒，借着各种案由，明里暗里，开国的功臣一批批死去。
文臣武将杀的差不多了，大明的江山毕竟还要有人来支撑，靠谁呢？想来想去，只有 自已的儿子最可信赖。于是从洪武初年开始封藩，明太祖的陆续出生、陆续成人的二十几 个儿子都封在了边疆、内地的通衢要塞和重要城镇上，里里外外来藩屏这个以他为中心的 朝廷。
太祖的诸子中，第九子、二十六子早夭、十子鲁王朱檀就藩兖州不久死去、二十子以 下各王因年龄太小直到永乐时就藩，故自洪武十一年起，除老大太子朱标外，二子秦王朱 樉就藩西安，三子晋王朱就藩太原，四子燕王朱棣就藩北平，五子周王朱橚就藩开封， 六子楚王朱桢就藩武昌，七子齐王朱榑就藩青州，八子潭王朱梓就藩长沙，十一子蜀王朱 椿就藩成都，十二子湘王朱柏就藩荆州，十三子代王朱桂就藩大同，十四子肃王朱楧就藩 甘州，十五子辽王朱植就藩广宁，十六子庆王朱?就藩宁夏，十七子宁王朱权就藩大宁， 十八子岷王朱楩就藩岷州，十九子谷王朱橞就藩宣府。
这些王爷的职责就是藩屏朝廷，受命领兵巡塞平叛，没有几人不信马由缰、提理军务！特别是宁王朱权，洪武二十六年就藩喜峰口外的巨镇大宁，东控辽左，西俯宣府，带甲 八万，革车六千，所属朵颜三卫骑兵骁勇善战。宁王数会诸王兄弟出塞，以多谋善断著称。太祖在位时，以父皇的身份驾驭诸子亲王不在话下，遇一个弱点的平辈或侄辈皇帝就 难说了。所以，从分封之初，就有人看出了事态发展的端倪，勇敢地站出来替皇家的未来 作打算，只是太祖的眼光不远。
洪武九年，因天象异常，灾异迭兴，太祖不得不诏求直言。山西平遥县的一个训导， 小的不能再小的官员叶伯巨上疏，说分封太侈，太过分了。接着从历史讲到现实，凭自已 的想象痛说分封之弊。他说，诸王各有封地，是借鉴宋、元孤立，宗室不强。可秦、晋、 燕、齐、周、楚、吴、蜀诸国，个个连邑数十，城廓宫室仅亚于天子之都，再加上甲兵卫 士之盛，真担心几代之后，尾大不掉，再削地夺权，必然不满，甚至就此起兵作乱，防不 胜防，援古证今，昭昭然矣！
其时，诸王尚小，一个都没到封地，也不可能连邑数十。太祖只给了他们一个藩号， 至于将兵出塞，那是后来临时授命的。
见一个小训导竟敢胡猜，明太祖勃然大怒，忘了“求直言”的旨意，吼道，小子离间 我骨肉，快逮来，吾要亲手射杀他。叶伯巨被抓后，一些大臣也觉着他冤枉，乘着皇帝高 兴时上奏，指望给他减罪，结果还是死在了狱中。自叶伯巨下狱后，只有解缙渺渺说起过 分封势重，或可导致藩廷对立的话，并没有引起太祖重视，从此，皇帝封建诸子的事便很 少有人敢提了。
洪武后期的燕王多次率兵出塞，常常对宁王麾下的兵马啧啧称奇，艳羡不已，他多么 想把他们纳入自已的麾下。洪武二十五年，皇太子朱标病逝，太祖毫不犹豫地选择了朱标 之子朱允炆，立为皇太孙。
眼见着诸王叔特别是边塞诸王拥兵带甲、重兵在握的局面，皇太孙整日里忧心忡忡。 接下来是老二秦王樉、老三晋王相继死了，朱允炆高兴了一小阵，盼着燕王朱棣、宁王 朱权两个强硬的叔叔也死了，他的江山还好打理些。可惜不能如愿，两个人活得结实着呢！ 太祖却熬不住了。洪武三十一年，太祖朱元璋再也无暇顾及他亲手打下的江山，在病榻上 躺了一个月后静静地走了，皇太孙朱允炆即位，以明年为建文元年。
