此树屋巧妙地筑于一株参天古木斜逸而出的粗壮枝干之巅，离地约莫四五丈许，既安全隐秘，又难以被俗世之眼轻易窥破。
即便无有幻术之奇，它亦仿佛自然生长于此树之中，木质构造精雕细琢，与周遭山林景致融为一体。
屋顶覆盖着厚厚的枯枝败叶与点点青苔，既巧妙掩藏其踪迹，又增添了几分山野之趣。
四周栏杆以细长树枝精心编织，既轻盈又不失坚固。
沿着繁复花纹的木梯步入树屋，一股温馨而又略显简朴的气息扑面而来。
屋内，两盏猪油灯摇曳生辉，勉强照亮了这方寸之地，爷爷与少年正自屋外归来，忙着为他准备待客的茶水。
“来来来，云少侠，请坐。”
爷爷指着一张以粗壮树干制成的木凳，示意竹轩坐下。
或许是因为适才与孙子密谈之后，对竹轩少了些戒备，此刻他的脸上洋溢着淳朴笑容。
竹轩轻声致谢，坐下后，目光掠过四周。
树屋虽小，却收拾得井井有条，小厨房边的一扇窗户上挂满了腊肉，木床旁则摆放着各式工具和厨具，透出一股家的温馨。
“多谢二位款待，云某冒昧来访，实属无奈之举。
我已数日未曾进食，实在是饥饿难耐。”
竹轩边说边接过少年递来的茶水，一饮而尽，手中空杯犹自晃动，似乎还想再饮。
那少年见状，连忙又为他斟满一杯。
竹轩实在是渴极，再次一饮而尽，杯中滴水不剩。
老者扭头向孙子使了个眼色，示意他去厨房取些吃食来，嘴上也不闲着，缓缓说道：
“老夫名唤方权，你叫我方伯便是，这是我的孙儿方皓。
适才只顾着询问云少侠大名，却忘自荐，还请你莫要见怪...”
“我非少侠，皆是些三脚猫功夫，两位客气才是...”
“来，云少侠，且用饭吧，咱们边吃边聊。”
只见方皓自厨房走出，手中端着一碗拌着灵果汤汁、夹着腊肉的干蛋饼，放在了竹轩面前。
“哇，如此丰盛，我在小淮村即便是过节也未必能吃到如此美味。”
竹轩心中暗喜，恨不得立刻将这碗中之物一扫而空，但想起之前喝茶时的失礼之举，他强压下心中的渴望，继续维持着这“少侠”的风度。
“实不相瞒，我此番进入山林，乃是为了寻找一些珍稀药材。
不知二位是否在附近见过幻灵羊群？我要那幻灵羊角为…为家中长辈治病。”
竹轩略一思索，还是没有暴露自已中毒之事，假意说为家人寻药更为妥当。
老者方权抬头望着自已收藏的药架和兽罐子，口中嚼着树叶，走上前去，摇头道：
“柜子上应该都没剩的了...”
“城外已经多年未见幻灵羊踪迹，我与爷爷今年年初也只见到过幻灵羊的尸骨，皆被冥火尸啃食得面目全非。”
方皓在厨房与客厅之间来回穿梭，听到竹轩的话，便将自已近年来的所见所闻娓娓道来。
此时，老者方权从药架上走回，双手放在桌上，大拇指在桌上轻轻敲动，显得颇为焦虑，他摇着头说道：
“幻灵羊角我们没有，但幻灵羊角的角粉我手中尚有一瓶，不知云少侠是否愿意收下？”
“眼看冬天就要来了，那幻灵羊更是难以寻觅。
这样吧，这药粉价值几何，方伯你说个数，我买下便是。幻灵羊角本就是磨粉入药的。”
竹轩虽然助其二人脱难，但深知边境城镇官匪勾结、民不聊生，他自然不可能伸手白拿。
转念一想，既然对方看上去并非恶人，还是问问价格吧。
两爷孙似乎早有默契，只见方伯轻轻放下手中的茶杯，神情严肃，沉默片刻后，缓缓开口：
“云少侠，那幻灵羊的角粉虽然珍贵无比，但我二人也懂得知恩图报。
这角粉你就拿去吧，不过，我们还有一事相求，事成之后再分你些龙晶或是食物药材，你看如何？”
方皓在一旁闻言，也连忙点头附和：
“是啊，云大哥，你就别客气了，先拿着听爷爷说后面的事。”
竹轩接过那瓶幻灵羊角粉，冬天一到，幻灵羊更是不知所踪，这让他实在无法拒绝。
搬搬抬抬的杂活自然不是问题，不是叫我偷抢就行...
竹轩在心中掂量了一下，觉得此事并无不妥。
方伯沉吟片刻，缓缓开口：
“云少侠，此事是这样的。我们村镇有一恶霸，开了一间钱庄，搜刮了不少民脂民膏。
最近，我偶然间得知了一些关于那高家庄黑钱的线索。”
“您讲，继续...”
“据说，高家为了掩人耳目，将那些不义之财深埋于离我们村镇半日路程的一处后山之中，那黑钱就藏在那山中的一处隐秘洞穴里。
洞穴四周被密林环绕，还布下了与我们树屋相似的结界幻术，寻常人难以发现。”
说到这里，方伯的语气一转，又言道：
“我曾有幸跟随一位老猎人误入过那片区域，依稀记得那洞穴入口被几块巨石遮掩得严严实实。
若非有人指引，或是机缘巧合，根本无从得知其存在。”
“如今官家与高明贵起了冲突，将他家抄了。
我和爷爷就想把那黑钱取出来分给乡亲们，剩下的我们拿去给城里的亲戚建猪圈。”
“皓儿所言正是，此前我们还想找些镖客与我们一同前往那洞穴，但寻来的几人都是恶名昭彰之辈，实在不值得信任。”
竹轩被这一连串的话语问得愣住了，心中暗自思量：
“又是洞穴？我刚从洞穴中脱困，不过要找一处隐秘之地炼药确实不易。
若是没有龙晶银两打点一二，走在路上怕是要被人当作乞丐。
况且现在囊中羞涩，也没办法炼药，更无法弄到找到合适的炼丹炉。”
进去也是搬搬抬抬，只是这些活感觉还是有点像做“搬山派”的土夫子活...
深思许久，竹轩终于开口：
“明日睡到中午便去，你们看如何？我暂借一宿。”
“没问题！云大哥你能帮我们，爷爷今晚怕是要乐得睡不着觉了。”
“云少侠，这便定下了，多谢少侠...”
竹轩见方伯严肃正重，自已只好也回敬一礼。
不一会儿，方皓收拾好竹轩吃完的碗筷，擦着手又去为弩箭桶准备明日的弩箭。
就这样，经过方伯的指引，竹轩洗漱一番后，被安排在树屋边上的一处客房里休息…
