第一章 回到父母身边
祈冰如愿以偿，从此不再去幼儿园了。
祈冰这种倔强、执拗和不羁的个性，爸妈一直弄不明白祈冰这种性格是如何形成的。后来听说头上有双璇的孩子都很倔强，祈冰头上正好是双璇窝。爸妈似乎找到了答案。祈冰眉眼像他爸爸，爸爸浓眉，但眼睛不大。但祈冰性格全不像他爸爸，爸爸模样敦厚，性格柔和，而祈冰性格则显暴躁和冲动，倒是有点隔代遗传，秉承了他爷爷的性格基因。
说起祈冰爷爷，那在黄林镇可是响*的人物，可谓家喻户晓。祈斌爷爷生于1915年，祖籍是山东。民国时期随家人逃难来到湖北汉阳黄林镇。爷爷弟兄四个，数他最小。祈冰爷爷肤色较黑，自幼练得一身好功夫，加之好打抱不平，后来被黄林镇人称为“祈黑子”。祈冰爷爷的二哥在逃难途中得病死了；三哥因反抗日本人被活活打死了；大哥被国民党抓了壮丁，后来一直生死未卜，解放后有人说去了台湾，但始终没有消息。祈冰爷爷和母亲一直在黄林镇讨饭为生，居无定所。镇上卖豆腐的刘家见他们可怜，便收留了母子俩，还让出一间偏房给他们恓身。
祈冰爷爷从小秉性刚直、嫉恶如仇、为人友善，但脾气比较暴躁。祈冰爷爷自幼跟父亲习武健身，两只虎头钩舞得是虎虎生风，虽说身材不高，也是膀大腰圆，旁人不敢小觑。祈冰爷爷为人正直、对人热情、颇讲义气，深得乡邻的褒奖和敬重，镇里的恶人都惧怕他三分。祈冰爷爷一双浓眉，不大的眼睛，但很有神韵。在这点上，祈冰爸爸和祈冰都遗传了这个基因。
为了不给刘家添累赘，祈冰爷爷和祖奶奶商量后，决定自己做点小生意。祖奶奶出面找刘家借了点铜钱，权作做生意的本钱，并征得刘家的同意，在豆腐店旁边摆个货摊，经营水果和干货。货摊由祖奶奶负责经营，日常打货由爷爷担当。决定做这个生意是祖奶奶的主意。祖奶奶生于山东。山东一带盛产苹果和其它水果，祖奶奶自幼知道苹果的种植、生长、成熟和储藏保鲜的全过程，做水果生意应该是驾轻就熟的事情，不会太陌生、太费事。祖奶奶同时观察了镇上很少有人做这个行当，这就更加坚定了她的信心。如果在此基础上外带做做干货生意，诸如蘑菇、黑木耳、黄花菜和干菜之类就更丰富一些，胜算就更大一些。主意一定，祖奶奶就和爷爷忙着做货摊开张的准备工作了。
货摊很简单，在豆腐店旁边支起一个破门板，再铺上一块旧床单就行了。关键是货源的问题比较棘手，让她们颇费踌躇。黄林镇本地不产水果，若要准备货源必须要到40里开外，位于滨江市的长江和汉水交汇的齐家嘴码头一带打货。那里有许多水果、干货和其它日常商品的批发货栈。
当时黄林镇有个码头，有机驳船通往肖家湾闸口，乘客在此下船后，翻过闸口，再换乘大船到滨江市。
为了节省开支，爷爷自凭一身好功夫、好身板和蛮力气，做出了一个令祖奶奶大为惊讶的举动：挑担步行去打货。来回60里路，几乎一天的行程。祖奶奶竭力反对，认为太辛苦，兵荒马乱的又不安全，而且不合时宜。但爷爷一意孤行，不改初衷，祖奶奶拗不过他，也只得由他去了。
从黄林镇步行去齐家嘴码头，必须从黄林镇的码头上汉水大堤，然后溯水而下。爷爷每周至少要去齐家嘴一、二趟，才能保证家里的货源不断档。
不论是酷暑严寒，还是刮风下雨，爷爷总是一副乐呵呵的样子，劲头十足，脚穿一双草鞋，踏着露珠出发，迎着晚霞而归，频繁往来于于这个汉江大堤之上。
不到两年的光阴，爷爷看惯了汉江上的船踪帆影；听懂了汉江边的江鸥啁啾；见惯了汉江堤上的莺飞草长；看淡了人间的冷暖炎凉；熟络了生意场上的锱铢必较；谙熟了买卖公平、诚信待人、老少无欺的生意准则。从某种意义上来说，这个水果摊生意是爷爷一步一个脚印走出来的。
黄林镇附近四里八乡下滨江（他们把到滨江，叫下滨江）或是来镇上赶集的乡邻都知道祈黑子的水果摊。他们路过这里时，大多过来打个招呼；或是称上几斤水果、干货；或是蹲在地上喝上一碗爷爷准备的花红茶，聊聊天，拉拉家常。
朴实、爽直的个性，童叟无欺的经营，加上乡邻们的帮衬，水果摊的生意想不红火都难。慢慢地爷爷终有了些许积蓄。
爷爷水果摊红火的生意，早已引起镇上恶人刘大牙的觊觎，再加上爷爷是外乡人更是让刘大牙心怀妒忌。
一个秋天的晌午，这天刚好是爷爷守摊。只见刘大牙带着两个喽喽，一步一摇走到摊前。爷爷知其恶名和为人，心里早有了几分防范。刘大牙呲着两颗大黄牙，揶揄地说：“嘿嘿，祈黑子！生意蛮好咧！”随即顺手在摊上拿了一个苹果，放在嘴里咬了一口，“呸！什么烂玩意，一点都不甜。”说完，把咬了一口的苹果往后一扔，又去拿了一只梨子，在衣服上蹭了蹭，用嘴一咬：“咦，干巴巴地。”又往后一扔。爷爷再也看不下去了：“你是哥，我叫你一声刘哥。想吃水果，我当兄弟的理当请你的客。但你这样糟蹋，我就不乐意了。”“不乐意，是吧？”刘大牙顺手将铺满水果的门板往上一掀，苹果、梨子、橘子。。。骨碌碌地滚落四处。刘大牙还不甘心，命两个喽喽一起用脚使劲地踩，“快，快踩！都踩烂它！看他还乐不乐意。”不一会功夫，地上的水果大部分都被他们踩成了果泥。爷爷气得发抖，指着刘大牙忿恨地说：“你今天给我赔偿。。。”刘大牙嘻嘻地笑着，冲上来照着爷爷的胸口就是一拳，“赔，赔个。。。”未等他说完，爷爷一个侧身，快速抓住刘大牙伸来的右手往上一拧，左手迅即按住他的肩膀往下一沉，刘大牙便跪在了地上，死命想起来硬是动弹不得。旁边两个喽喽想上前解救，刚一上来，爷爷便飞起一脚，把其中一个踹翻在地。“放开我，祈黑子！疼死我了，有话好说，有话好说哦。”“你赔还是不赔？不赔，老子就拧断你的胳膊。”“哎哟哟。。。我赔，我赔！”刘大牙用眼神示意两个喽喽掏钱，两个喽喽不敢近前，掏出一把钱放在地上。爷爷这才松开手，顺势踢了刘大牙一脚“再来找麻烦，老子就不客气了！滚！快滚！”正吼着，和爷爷一起习武的几个弟兄闻讯赶来了。刘大牙自知惹不起带着两个喽喽溜了。从此，祈黑子的名声更大了，生意也更好了。
这前前后后的事情，刘家大闺女刘秀早已看在眼里，喜在心里。刘秀早已喜欢上了爷爷，爱情之花已悄悄萌发在心底。刘秀经常帮爷爷祖奶奶打理一些生活琐事，祖奶奶也喜欢上这个勤劳朴实的姑娘。后来在媒婆的撮合下，爷爷娶了刘秀，也就是祈冰的奶奶了。后来他们在镇上买了一间门面房，做上了正式的店铺生意。他们生了两个儿子，大儿子就是祈冰的爸爸。
解放后，借公私合营之机，祈冰爷爷放弃做水果和干货生意了。一是镇里供销合作社吸纳爷爷入社，二是爷爷年龄大了不再适合长距离挑担，去滨江市进水果和干货了。正当爷爷准备开开心心去供销社上班时，镇上养殖场领导找到社里力邀爷爷去他们那里上班。主要原因是竹山湖水面大，盗鱼的人屡禁不绝，场里领导为此事伤透了脑筋。爷爷平日里名声在外，人品和武功是人人皆知的。
当时有人向场里推荐爷爷，说“有祈黑子镇场，恐怕盗鱼的人要少一大半”。场里也无人不知祈黑子的，闻听此言，场领导一拍脑袋说：“我怎么没想到他呢，真是有眼无珠，揣着黄金当黄铜啊。”供销社领导当时没想放走爷爷，也想用爷爷的水果干货生意经来指导社里的经营。正当俩家领导为此事纠缠不清时，爷爷出来说“这样吧，你们别争了，我还是去场里上班，那里还是更需要人些。社里的工作我也不放弃，反正离家里近，我可以白天没事在社里指导一下，时间长了，其他人也就慢慢熟悉这桩生意了，我也就不需要再啰嗦了。工资我一分钱不要，只当为国家做贡献了，呵呵。你们说呢？”听到爷爷这样说，两边领导自然乐意。“只是辛苦您老了，怎么好意思呢。”社里领导握着爷爷的手说。这件事就这样定下来了，爷爷从此开始了新的工作。
家里六个孙子孙女，爷爷还是最喜欢祈冰，不仅是因为祈冰是长孙，主要是因为爷爷觉得祈冰更聪明更伶俐些。祈冰哥俩出生后不久，一直是奶奶来渣家甸照顾小哥俩，祈冰妈妈在一家很远的药厂上班，四班三倒，根本没时间照顾他们。等他们大些，爷爷就来了，和奶奶一起把他们带回黄林镇抚养。随后几年一直呆在镇里，除了过年过节，爸妈来看过他们几次。在祈冰记忆里，爷爷奶奶更像是最亲的人，爸妈是个很模糊的感念，每回爸妈来看他们，他都觉得很陌生，总是离得远远的。
祈冰爸爸跟爷爷也提起过，能否给他们教一下功夫什么的，一来强身健体，二来多点防身的手段。爷爷呵呵一笑了之，“都新社会了，小孩子不需要学这个了，冰冰性子暴躁，也不太适合，以后闯祸更不好了。”看见爷爷这个态度，爸爸不再说什么了。倒是祈冰看见墙上挂着的爷爷穿着武术服，手握两个虎头钩的黑白照片，觉得很新奇很威武，总是缠着爷爷问个不停，“虎头钩还在吗？我想看看呢。”爷爷总是打哈哈说：“那玩意没有了，拿去练铁了，支援国家建设了。”祈冰要爷爷教他功夫，爷爷总是说他们太小，不能学这个。实在被祈冰逼急了，并在奶奶的帮腔下，爷爷就做几个动作，虚晃一下，让小哥俩开开眼界而已。尽管每次如此，祈冰还是偷学了几招，偶尔在小伙伴中间展示几下，博得小伙伴们的崇拜和喝彩。于是祈冰便昂起了头，挺起了小胸脯，一副趾高气昂的样子。
