第一章 回到父母身边
铁路边的围墙大约有两米高，墙厚约一尺。墙基下是个约摸45度左右的长约两米斜坡。斜坡上面种植着一些花木，像是一个个尽职的哨兵，虔心地护卫着这个铁路线。
斜坡下面有条两米多宽的土路，路的旁边是一排高低不齐、最高为三层的房子，它们随着围墙蜿蜒而去，仿佛看不到边。围墙里面便是铁路线和循德门货场了。那边围墙后面就是人们通常说的铁路里了。
走进这个土路不远的地方，溜子停了下来。他指着身后一幢平房说：“这就是我家。”
房子不大，里面黑漆漆地。溜子从屋里拿出几个小板凳，让大伙坐下。
随后溜子便爬上了对面的斜坡。斜坡上长着一些灌木，这些灌木叶子很大，比成年人的手掌还要大，而且很厚实，其中有几株上挂满了红红的有如鸭蛋大小的果实。
溜子借着坡势采摘了一些红红的果实。他们把果子剥开后，发现里面有些花茎，无核，粉红色的果肉，吃起来松软、甘甜，果香浓郁。溜子还告诉他们，这果子还是药材，还可以防病治病呢。祈冰问溜子：“那为什么叫无花果呢？”溜子回答说：“它们不开花啊，一开始就由小果子长成这样的大果子。”“这样就叫它无花果吧，是吧？”大明似懂非懂地问道。
后来祈冰来过几次，渐渐地和溜子爷爷也熟识了。
溜子爷爷住在隔壁的一个平房里，只是双腿膝盖以下没有了，只能用两手各拄着一个小板凳，既可以交替行走，又可以坐在上面。十几年前溜子爷爷在货场工作时被火车压断了双腿，后来一直病休在家。溜子爷爷告诉祈冰，这里的无花果，起先就只有一棵，也不知是谁最先种植的，后来各家各户都来种植，慢慢繁衍，就连成一片了。
之所以能够得到人们的亲睐，关键是无花果有药用价值，有了它，穷苦的人家无需买药，就可以治疗和预防一些常见的病症。用于脾胃虚弱，消化不良，或产后缺乳；肺经燥热，咽喉疼痛或咳嗽；肠燥便秘，或痔疮出血，脱肛。
无花果树最早从地中海国家，在我国唐朝时传进来的。无花果是落叶灌木或乔木，高达12米，有乳汁。维吾尔语称无花果为“安居尔”，意为“树上结的糖包子”。
无花果是一种稀有水果，国内江苏、四川等地有种植，但在新疆阿图什地区栽培品质最优。每年六月以后无花果慢慢长大，越来越红，一直到十月份都能采摘得到。
溜子爷爷还说，溜子说的不对，无花果还是开花的，只是花开在果子里面，蜜蜂从果子的缝隙里钻进去授粉，最后花和果融为一体了。从外面看是无花，只是花在果中罢了。
溜子爷爷最后说：“说起来，无花果还有点内秀呢，啥事藏在心里，不喜张扬，谦逊得很呢，比一些人都强呢，呵呵。你们不懂这个，以后你们会明白的。”
