梨香院。
彩霞与彩云笑言道:“三爷,这厅中布置得如此齐整妥帖,莫不是又诓我们来了。”
但见那厅中桌椅皆摆放得井然有序,桌布皆是上好锦缎所制,其上暗纹精致非常。
每张桌上皆置有成套细瓷餐具,于光下泛着温润光泽,那瓷器之上所绘花鸟,栩栩如生,似要振翅欲飞、娇啼婉转一般。
贾环亦是一脸懵懂,拉过小红细问,方知乃是柳嬷嬷闻听他要宴请府中姑娘们,便自行张罗起来,道是不可丢了环三爷的脸面。
小红轻声道:“三爷,柳嬷嬷吩咐了,她在烩香坊那边候着,待姑娘们到了,遣个小厮去告知一声,她便亲自将饭菜送来。且嬷嬷还道,姑娘们皆是金贵之躯,便是小厮亦不可随意靠近,免得冲撞了贵人。”
贾环听了,心下对柳嬷嬷的细心周到愈感欣慰。
虽不知柳嬷嬷家缘何致其卖身为奴,但想必亦是出自体面人家,方能这般知礼守矩。
细算起来,身旁之人皆有些体面,唯他与晴雯似是少了些规矩涵养。
彼时,晴雯正抱几罐茶叶出来,那彩云彩霞见了,眼中似放光一般。
晴雯道:“你俩可算来了,快瞧瞧哪些是好茶,哪些适宜姑娘们饮用。”
彩霞与彩云相视一笑,也不客套,彩云接过茶罐去忙活,彩霞则令小红带着去查看其他事宜可有疏漏之处。
那晴雯忙活了大半日,此刻瘫坐于椅上,一副慵懒之态。
贾环行至她身旁坐下,哂笑道:“瞧瞧人家,再瞧瞧你,同是一等丫头,怎的差别这般大?你可对得起那一两月钱?”
晴雯嘟着嘴委屈道:“这能怪我?还不是因你,我刚被赖嬷嬷送至老太太跟前学规矩没几日,你便将我讨了来,我哪来得及学这些。”
贾环一怔,细想之下,似确是如此。“那要不我再将你送回去学几年规矩?”
晴雯一听,顿时柳眉倒竖,叉腰道:“好哇,有了新人便嫌弃旧人?我今日定要与你理论理论。”言罢,二人便嬉闹起来。
正闹着,门口丫鬟通报:“二姑娘、三姑娘、四姑娘、宝二爷、琏二奶奶来了。”
贾环与晴雯急忙收了嬉闹之态,整理衣裳之际仍不忘拌嘴。
晴雯道:“你且等着,晚间我定要踢你被子。”
贾环笑道:“嘿嘿,今夜我让小红陪我。”
晴雯回道:“倒是让环三爷失望了,今夜还是我,明日才是小红。”
二人拌着嘴并肩而行,默契地以肩互撞,皆忍不住笑将起来。
却说王熙凤这边,刚送别前来做客的秦可卿,又迎来了贾宝玉,正聊得高兴,忽闻门口一阵嘈杂。
出去打听,方知是三春受邀去了梨香院做客。
凤姐不由得皱起眉头,心下寻思,这些姑娘皆娇贵得紧,那贾环素日毛毛躁躁,也不知能否将姑娘们周全照顾。
于是便携了宝玉与平儿一同前往,存了要敲打贾环的心思。
然至梨香院后,却出乎她之所料。
此间一切礼节周全,座次亦安排得极为妥当。
主子们在前厅,丫头婆子们在侧厅,且各自皆有专人伺候着,秩序井然。
与凤姐有同样心思者不在少数,那些在贾府伺候多年的婆子最是会见微知著。
如今见梨香院这般井井有条,对贾环亦不免高看几分,态度亦恭敬了些许。
正所谓,那等粗俗流氓不足惧,惧者乃那有学识流氓也。
主子与下人之间本就有那天然的鸿沟,若主子真要整治一下人,法子多矣,她们可不想成为环三爷杀鸡儆猴的鸡。
院中最是开心者当属探春,贾环今日的表现太给她长脸了,她忍不住拉着贾环夸赞道:“环儿,你当真是有能耐,彩云和彩霞都能被你借来帮忙。”
环老三心中暗念:别说借了,往后这两人可都是你的弟媳呢。不过这话他可不敢当着探春之面说出来,只是嘿嘿笑了两声,敷衍过去。
“环儿,你此次做得虽好,但下次可不许了。
我瞧着这几桌酒席下来,少说也得五两银子。
咱们不过是姐弟间小聚,何必如此铺张。
你把规格抬得这般高,往后我们再想简单聚聚,可怎么好意思随意了。”探春微微皱起眉头说道。
贾环的银子,她只以为是赵姨娘所给,便也没过多追问。
但她们几个姑娘,每月除了固定月钱,并无其他进项,可置办不起几次这般豪华的席面。
“哎呀,今日是我入学的好日子,往后我便是读书人了,自然当好好庆贺一番。子曰:‘学而时习之,不亦说乎。’我这也算是应了圣人之言,图个欢喜罢了。”
探春听了这话,亦笑了,遂将腰间荷包解下递与贾环,“如今我屋中被你送的杂七杂八之物快堆满了,也无甚用钱之处,这些便当作姐姐给你入学的贺礼了,你且收着,莫要再乱花了,以后若还有这等宴席之事,可不能再这般铺张了。”
言罢,探春不由分说地将荷包塞进贾环怀中。
贾环吓得心惊肉跳,他怀中可是揣着几百两银票,若被探春发觉,可就难以解释了。
“哟,三妹妹,环儿,你俩抛下我们,在此处偷偷弄那姐弟情深之态,这是做与何人看呢?莫不是我们便不是兄弟姐妹了?”
贾宝玉酸溜溜地凑了过来,便要拉探春的手。
环老三唰地一下挡在探春身前,警惕地看着贾宝玉道:“宝二哥,今儿是我大喜之日,你可莫要又整出摔玉那死出,扫了众人的兴。”
贾宝玉素日脾气甚好,听了贾环带刺的话亦不恼,只是尴尬地缩回手,悻悻笑道:
“三弟,我这不是见你能安然无恙地从二老爷书房出来,羡慕得紧嘛。你是知道的,我每次去书房,被啐一脸那都算轻的,板子可没少挨。”
贾环听了,不禁笑道:“这我也不得不说你几句,你纵然不喜读书,好歹也做做样子。
可你倒好,恨不得阖府之人都知晓你不喜读书,咱们贾府自诩书香门第,你这话岂不是在打贾府自家的脸?挨板子也是活该。”
贾宝玉听了,似有顿悟,拍手道:“三弟,你这话说得极是,我往日竟从未思及此。明日我便在屋中置一本《论语》,也好叫众人知晓我亦是有心向学的人。”
探春在旁听着,总觉哪里不妥,什么叫做做样子,二老爷最是不喜那等偷奸耍滑之辈了。