卧房内，昏暗的烛火在空气中摇曳，散发出微弱而沉闷的光线。
此刻，曾泰的心情也有些沉重。
看着微微跳动的火苗，他仿佛依稀看到了自己忽明忽暗的仕途。
如果张春拒不认罪，是因为死者本就不是他所杀，那今夜此番当众审案之举，便成了个笑话。
如今此案已是满城皆知。
嫌犯当堂被打了个半死，若顶住严刑逼供，最后成功翻案，得以沉冤昭雪。
那就不仅仅是仕途止步于此。
说不得后世还会把这段编成戏文，流传后世广为传唱，那他曾泰也将被钉在耻辱柱上，再不得翻身。
思及此处，曾泰双手用力搓了搓脸，无奈叹道:“唉，影响仕途啊！”
此前在公堂之上，他本已经抽出令签，欲再令衙役继续行刑，但看到堂下嫌犯倔强的眼神，却又止住手中的即将丢出的令签。
若再打下去，说不得张春便会扛不住招认，但至少也落得个残废之躯。
他到底还不是那般黑心烂肺之辈，明知事有蹊跷，又怎能忍心戕害治下百姓。
当下，曾泰不禁长叹一声。
他本是天授元年状元，只因朝中无人，做了近十年的县令。
然虽职小位卑，才能亦不甚出众，但仍旧初心不改。
他不屑踏百姓之躯，换得自己高位。
此刻，曾泰缓缓捋起衣袖，目光凝视左臂，眼中闪过一丝黯然。
若非无路可走，他也不会选择这条不归路。
眼下虽是太平时节，且江南之地历来便是鱼米之乡，承平日久，民间歌舞升平，但隐藏在暗处的斗争却从未停止，如今反倒愈发趋于剧烈。
以梁王为首的武氏诸王，四处网罗人手，不断游说皇帝，鼓吹武氏代唐，并且不断攻讦太子，欲取而代之。
与此同时，一众拥唐老臣经过多年等待，其耐心已经消耗殆尽，面对手下一众激进派整日喊打喊杀，各位大佬也是睁一只眼闭一只眼，不动声色给武氏诸王上强度。
双方你来我往，旗鼓相当。
再加上皇帝做裁判，不断拉偏架，谁弱就上去扶一把，顺势再将跳得欢的那一方踩下去。
长此以往，朝堂表面局势虽然依旧平稳，其下却是暗流涌动，在失控的边缘徘徊。
若无武则天的强势手腕，外加狄仁杰平衡各方，局面早就乱起来。
没有后台的曾泰，在如今波谲云诡的大环境下，其处境变得相当尴尬。
作为科举上位的寒门子弟，武氏诸王天然对他抱有敌意。
但他家中贫寒，加上为人耿直，不通官场之道，因此虽有座师，但却是有名无实。
同期进士已身居六部高阁，而他蹉跎十年，却仍只是一介县令。
有人的地方就有斗争，他一芝麻小官也未能幸免。
毕竟已经过去如此之久，人心总会变的，难保不会被对方收买，又不具备拉拢价值，索性直接假定成分。
因此，双方皆是默认他是对方之人，其处境也愈发艰难。
眼看县令之位亦是岌岌可危，曾泰开始苦苦思索自救之道。
最终，他还是在绝境中找到了一条门路——内卫。
作为皇帝手下密谍，这群人整日在暗处探听情报，打探消息，汇总以后再上报皇帝。
皇帝对内卫也十分信任。
而不论拥唐派还是反唐派，双方都对这些到处找茬打小报告的混蛋恨得牙痒痒，却也只得干看着，拿这些人一点办法也没有。
于是曾泰一咬牙，干脆加入了内卫。
而内卫也对这位高级知识分子给予了应有的尊重，没有挑三拣四，立即接纳了他。
但曾泰的初衷，只是为了寻求庇护，因此只是做为外围成员，有需要时才配合实务内卫行动。
他也知道，此举无异于饮鸩止渴，待得皇帝龙驭宾天，作为皇帝手中的鬣狗，内卫便再无用武之地，等待他们的，只有毁灭。
但眼下事急从权，也顾不得这许多了。
夜空中，传来一阵低沉的叹息。
随即被夜风吹散，再无踪影。
……
……
月华洒落，如丝如缕。
夜色之中，翠屏山上一道身影负手而立，远眺山下稀疏的灯火。
月光下，映出俊朗的面容，不是陆与又是何人。
此前三人在廷外围观曾泰堂审嫌犯时，陆与便察觉到，暗处似乎有几道视线，时不时在几人身上掠过。
当下心中了然，恐怕自己一行人是被人盯上了。
陆与向狄仁杰暗中示意，随即与两人分别，没入暗处隐匿行踪。
堂审结束后，狄仁杰和李元芳故作不知，神色如常，径直返回客栈。
陆与见一人远远跟随两人，见他们到客栈后，便转身消失在人群中。
随即陆与悄然掠过城内，惊讶地发现，城中各处，似乎有大批来历不明之人暗中蛰伏。
这些人散于与城中各处，各有掩饰身份，有些甚至伪装成沿街乞讨的乞丐。
而他们一旦发现陌生面孔，便会悄然现身，并尾随陌生人至其落脚处。
如此手笔，所需人力物力绝对是天文数字，绝非寻常江湖势力能够做到。
思及此处，陆与手腕轻抖。
下一刻，一枚做工精良的金色令牌便出现在手中。
上面刻着一行小字:内卫府阁领，陆与。
此物赫然是一枚内卫令牌！
看着手中的令牌，陆与思绪飘散，回到出发的前一天。
当时，因御史李昭德被皇帝所杀，朝廷内外气氛紧张。
狄仁杰突然接到皇帝圣旨，任命其为江南西道黜置使，巡查各州县，第二天即刻启程。
命令来得很急，让人没有丝毫准备。
不过李元芳和陆与都住在狄府内，倒也不必来回奔波。
不料，宣读圣旨的内官，竟还带来一道密旨。
在偏房内，陆与稀里糊涂听完内官宣读密旨，什么“忠勇可嘉”，“实堪大任”之类的赞扬不要钱般往外抛，听得陆与一头雾水。
不待陆与回过神来，宣旨内官略一挥手，侍立一旁的随从便端来一方檀木盒子。
待宣旨内官走后，陆与打开木盒，里面竟是一枚内卫阁领腰牌。
陆与略微思索，第一时间便将此事告知狄仁杰。
狄仁杰蹙眉凝神沉思，片刻后方才释然一笑，似有若悟，让陆与无须担心，安心收下令牌便是。
第二个知道这消息的，则是肖清芳。
作为内卫府大阁领，此事是绕不开她的，因此陆与借着“报到”的由头，光明正大地去见了肖清芳。
与狄仁杰的反应不同。
肖清芳得知陆与出任阁领之职，当即欣喜若狂。
陆与很理解她的兴奋点。
眼下，内卫府高层，有一位大阁领，两位阁领。
再加上陆与。
二比二。
如今，这内卫府已近乎是蛇灵分堂。
