瞬间，乔老板缄默不语，脸色苍白如纸，惊恐万状地盯着顾芩澜，不明自己究竟何处言语失当。
顾芩澜轻巧地拨弄着手腕上那碧绿的玉镯，漫不经心地瞥了乔老板一眼，然后用一种阴冷的语调缓缓说道：
“明知自己在端王府领取月俸多年，竟敢在端王府的眼皮子底下施展这些伎俩，真以为端王府无人可查？”
乔老板哪敢有任何反驳，生怕自己脖子上那把利剑即刻落下，将自己的头颅砍落。
那些伙计们此刻互相交换着眼神，似乎有话要说，但又担心会招致麻烦。
毕竟，那是十两银子的诱惑啊！
而且，还能继续在粮行工作！
然而他们如果举报了乔老板，乔老板会放过他们吗？
终于，一个约莫二十来岁的青年鼓起勇气，迈前一步，咬牙切齿地道：
“王妃，小的举报乔老板在糙米中掺杂石头，然后再以原价出售给百姓！”
顾芩澜听罢，目光转向襄苧，襄苧立刻上前，将十两银子交到那青年手中。
那青年眼前一亮，身体不由自主地颤抖起来。
这可是十两银子啊！
其他人见到这一幕，再也无法忍受！
十两银子，就算离开粮行，乔老板再强大，又能怎样？
“王妃，小的举报乔老板在灾荒之年，哄抬米价！”
“赏。”
顾芩澜微微点头，襄苧立即又赏给那个人十两银子。
其他人见到这一幕，纷纷激动地站出来：
“王妃，小的举报乔老板以次充好！”
“王妃，小的举报乔老板出售变质的陈米！”
“王妃，小的举报……”
众人纷纷揭露乔老板的，从大到小，无一遗漏。
乔老板在一旁脸色铁青，对着这些伙计破口大骂。
然而，伙计们却对此毫不在意，不过是挨两句骂而已，哪里比得上实实在在的银子？
再说，这些年来，乔老板贪得无厌，却从未分给他们一文钱，他们为何要对他忠心？
最后，众人纷纷离去，只剩下一名十七八岁的少年在那里焦急地抓耳挠腮。
“王妃，小，昨晚看到乔老板偷偷在后面茅房边上藏了些什么！”
此话一出，乔老板脸色瞬间变得惨白，猛地抬头，怒视着那个少年：
“你在胡说什么！”
“我，我没胡说，就是昨晚，你，你偷偷藏的……”
那少年被乔老板的怒喝吓得倒退了两步，有些胆怯地说道。
顾芩澜微微挑眉，娄东磊立即带着人前往后面。
不久，娄东磊捏着鼻子回来，向顾芩澜禀报：
“王妃，是粮行的真实账本。”
顾芩澜看了一眼，嘴角微微上扬，说道：“赏，二十两。”
襄苧将二十两交给了那个少年，少年高兴得手舞足蹈，也不再结巴，直接说道：
“王妃，小的还知道乔老板把那些参杂了石头的米藏在哪里了！”
这一下，乔老板真的崩溃了，他指着那少年，愤怒地骂道：
“你这个畜生！白眼狼！你还有良心吗！我是你的亲舅舅！你就是这样对你的亲舅舅的吗？你就不怕天打雷劈吗！”
那名少年在遭受斥责后，不由自主地肩膀一缩，眼神中闪过一丝惊慌。然而，当他迅速地瞥了一眼顾芩澜，那双原本充满恐惧的眼睛立刻变得坚定起来。他毫不犹豫地反驳道：
“舅舅说出这种话来，真是让人寒心。我父母尸骨未寒，你就迫不及待地来侵吞我家的财产！”
“表面上把我接回来抚养，实际上，却将我当作一名家仆对待！每日里不是打就是骂，究竟是谁丧失了良心？”
“现在，你坏事做绝，端王妃公正无私，定不会对你手下留情！”
少年此刻已不再畏惧那位乔掌柜。
他并非愚笨之辈，自然能够洞察出顾芩澜意图严厉打击这股歪风邪气，乔掌柜的末日已不远。有了端王妃的支持，他还有什么好怕的？
再说，他手中还握有银两，信心满满！
“你……”乔掌柜气得身体颤抖，脸色铁青。
顾芩澜却兴趣盎然地瞥了那少年一眼，轻声道：“不错，赏银五十两。”
少年眼中过一丝惊喜，立刻兴奋地说：“感谢王妃！王妃，我这就为您带路！”
顾芩澜微微点头，示意娄东磊跟随少年前行。
由于乔掌柜藏匿得并不算远，粮食就藏匿在附近租下的小院子里，因此不久后，娄东磊便找到了这个地方。
面对铁一般的事实，乔掌柜头脑发昏，急忙跪地求饶：
“王妃请息怒啊！小的只是一时冲动，才会犯下如此大错！请您饶恕小的，小的今后必定忠心耿耿，绝不敢再有丝毫懈怠！”
顾芩澜冷笑一声，锐利地盯着乔掌柜，严厉地说：
“一时冲动？你在粮行数年，贪污中饱私囊，欺上瞒下，欺骗百姓！把端的名声都败坏了！从今天起，撤销你的掌柜职位，赔偿所有贪污款项，另外，杖责三十！”
乔掌柜的脸色瞬间变得惊恐万分。
但乔掌柜明白，绝不能轻易认输，立刻争辩道：
“王妃，您不能就这样将我赶走啊！”
“如果我离开，这粮铺就会无人管理，那不是要像太白楼一样倒闭吗？”
“到时候损失只会更大，到时候您该如何向老端王妃交代？”
顾芩澜听后，微微一笑……
这乔掌柜还算有些头脑，太白楼的掌柜已被官府查办，意味着太白楼在没有新掌柜之前，无法继续经营。
而如果此时粮行也失去了掌柜，那么粮行也将无法运转。
如果连续两家店铺都陷入停滞，对于端王府而言，确实是一大打击。
老端王妃若是得知此事，恐怕不会记得她清除毒瘤的功绩，只会认为她行事鲁莽，不计后果。
然而……
她会是一个不计后果的人吗？
既然她敢于采取行动，自然是已经做好了万全的准备。
于是，顾芩澜轻笑一声，开口说道：
“你对自己的位置过于看重，乔掌柜，你并没有你想象中那么重要。”
稍作停顿，顾芩澜站起身，望向那名少年，温和地询问：
“你叫什么名字？”
“回王妃，名叫牟岩蒙。”牟岩蒙虽然不知道顾芩澜的意图，但仍恭敬地回答。
顾芩澜微微点头，语气和蔼地说：“你做得很好，有胆有识，敢于揭露亲人的罪行，行事谨慎且善于观察。从今天起，由你升任粮行副管事，在新掌柜到来之前，这粮行就由你暂时管理。”
