事实证明老护国公的担心并非多余,更不是杞人忧天。
事后,皇帝在金碧辉煌的宫殿中听取暗探汇报,当听闻有大批民众百姓自发主动去为护国公一家送行,他的脸色瞬间变得阴沉无比,犹如乌云密布。
这不禁让他进一步了解到护国公在民间竟然拥有如此之高的声望,这般深受民众的爱戴,顿时暴跳如雷,怒不可遏。“好一个护国公,都沦为罪臣了,还能有如此影响力!”皇帝愤怒地拍打着龙椅的扶手,心中的嫉妒和怒火交织在一起。
随后,他便迫不及待地就要派人去把那些给护国公送去物资的十几个带头百姓给抓起来严惩。在皇帝看来,这些百姓的行为无疑是对他权威的挑衅和蔑视。
恰在这时,京城的大街小巷开始疯传起类似皇帝不仁引发天灾,陷害忠良,招致天谴这类的谣言。
有关皇帝的不利舆论如同野火一般,在民间愈演愈烈。
原本就怒火中烧的皇帝,此刻更是陷入了极度的焦虑和不安之中。他深知此时若是轻举妄动,去抓捕那几个给护国公送行的普通百姓民众,势必会激化矛盾,进一步让不利于他的舆论谣言发酵。
皇帝在宫殿中来回踱步,眉头紧锁,心中权衡着利弊。“倘若此时动手,恐怕会引发民愤,让局势更加难以控制。”
皇帝想到此处,不得不强压下心中的怒火,暂时放过了那些百姓。
护国公一家并没有吃独食,他们心怀同情与愧疚,将百姓民众送来的那些吃食衣物,慷慨地分给了被他牵连的那些人。
一来民众百姓们太过热心,送的东西数量有点儿多,光他们一家确实未必能用得完。尤其是那些吃食,很多都难以长期保存,时间一长很容易变质坏掉。与其留着放坏造成浪费,不如分给其他有需要的人。
其次,流放队伍当中有不少人原本并无罪过,仅仅是因为与护国公有所交际来往,便无辜地被连累而遭流放。. 对此,护国公一直都心中有愧,觉得很对不起这些人。把吃食衣物分给他们,也能在一定程度上弥补一些心中的亏欠,让自已的内心能稍稍好受一些。
于是接下来,凡是被护国公一案牵连而流放之人,都收到了来自护国公一家分享的物资。
就比如高浩楠、周灵雨、周云山,上官诗雅他们,就收到了十个白面馒头,六个大肉包,三个卤鸡腿,一袋面粉,三套秋装,两套棉衣棉裤等等。
这期间发生了一个小插曲,引得现场一阵哄笑。那就是刘林发厚着脸皮也想要从护国公这里领物资。
护国公府的人直接毫不留情地拒绝了他。
“你刘林发会被流放,并非是受护国公牵连,而是你自已贪赃枉法,咎由自取。”
“更别说前不久你还在肆无忌惮地嘲讽奚落护国公一家,如今怎么还有脸来领物资?”护国公府的人义正言辞地斥责道。
目睹这件事整个过程的不少人,都纷纷朝刘林发投去了鄙视嘲讽的眼神。
“还真够厚颜无耻,不要脸的。”有人忍不住小声嘀咕着,声音虽小,却清晰地传入了刘林发的耳中。
刘林发的脸色瞬间变得涨红,他张了张嘴,想要辩解几句,却发现自已根本无话可说,只能在众人的嘲笑声中灰溜溜地转身离开。
收到护国公府分发的那些衣食物资,不少人都心存感激,对护国公的慷慨大方赞不绝口。
“护国公真是仁义啊,在这艰难时刻还能想到我们,真是令人敬佩。”有人眼中闪烁着感动的泪花,紧紧地握着手中的食物。
当然,也有人不仅不领情,而且还口出恶言,肆意诋毁辱骂护国公府。
“哼,拿一点吃的,几件衣服就想要收买人心,让我们对护国公府心存感激,原谅护国公府牵连我们的事。别开玩笑了,这怎么可能?本就是护国公欠我们的,送我们吃的穿的是他们该做的。”说这话的正是护国公府的二房之人。
这批对护国公心生不满的人中,以护国公府的二房为主。
护国公府二房的情况与周云海、周云天两家颇为相似。
过去,护国公风头正盛,有权有势,护国公府的二房一心想要沾护国公的光,死活不愿分家。
如今护国公被抄家流放,他们自然也就难以逃脱。受到牵连的二房,同样被判了抄家流放。
也正是因此,护国公二房特别憎恨护国公一家,固执地认为自已如今的悲惨境遇都是被护国公连累所致。
与当初周云天,周云海两家人迁怒怨恨周云山一家的情况,何其相似。
或许正应了那句老话,臭味相投。
在之后的流放路上,这护国公府的二房与周云天,周云海的家人越走越近,关系处得相当不错。
他们时常聚在一起,怨声载道,对护国公一家,和周灵雨他们的咒骂不绝于耳。
“都是那护国公,害得我们如今这般凄惨,吃尽了苦头。”护国公府二房的人咬牙切齿地说道。
“就是,要不是周云天那一家子人,我们怎会落到这步田地,过着这生不如死的日子。”周云海的家人也随声附和着,满脸的愤恨。
虽然说官差虽然愿意给流放的犯人留出让亲属家人送行的时间,但也不可能太长,一般也就在半个时辰到一个时辰之间,顶多半个时辰左右,否时就有可能影响到赶路的进程。
这次负责押送护国公一行流放犯的,不是别人,正是皇帝的禁卫军之一青龙卫。
从这也不难看出皇帝对于护国公的重视,不对,更准确的说应该是不放心,忌惮。
即便是护国公都被他给流放了,也要派亲信一路监视押送。
而这批青龙卫为首的,好巧不巧,还是和高浩楠、周灵雨他们有过一面之缘的熟人。
此人不是别人,正是当初率领青龙卫去抄周家的那个胖子吴三金。
青龙卫似乎没有那些普通的押送官差好说话,还不到半个时辰,他们就不耐烦地下令让流放犯人做好准备,即刻上路。
“都别磨蹭了,赶紧上路!时辰已到,莫要再耽搁!”官差们挥舞着手中的鞭子,大声吆喝着。
顿时间,场中弥漫着一片离别惆怅、不舍之情。随处可见依依惜别、难舍难分的画面。亲人们紧紧相拥,泪湿衣衫,互诉着衷肠。
负责押送的那些青龙卫却完全无视了这些深情的场景,在下达了上路的命令之后,就毫不留情地直接催促着流放犯人赶紧出发。