八百里加急是洪承畴送来的，崇祯皇帝看完之后怒火万丈，感觉天都塌了。逆子啊，逆子！
这第二封信却是儿子朱兴明送来的，看到这封信之后，崇祯皇帝沉默了。之前的怒火，登时消弭无形。更多的，是叹息。大明，已经成为这个样子了么。
王承恩知道崇祯皇帝内心的焦急，当下也不等崇祯吩咐，自己将急报接过来，慌忙乘了上去。
崇祯接过急报的手都有些微微颤抖，等他看到信封上的署名后，不由得一呆，朱兴明？
没错，这份急报是朱兴明送来的。洪承畴前脚将八百里加急送到京城，朱兴明后脚就把自己的书信也送了过来。
崇祯皇帝急忙撕开信封，将书信拿了出来。信中，确实是朱兴明的亲笔：
父皇，儿臣已抵辽东。据线报，黄台吉欲于三月发兵义州，建奴妄图以义州为翘板，围困我锦州明军，义州城为此战必争之地。
然辽东诸路将士皆有各自防线，轻易调动则易出纰漏。儿臣身为太子，当身先士卒，今儿臣带一万将士镇守义州，欲阻建奴与城门外。
义州城残，儿臣自有办法修固城墙，父皇勿念。
仰太祖八次北伐，成祖五次北征，拒蛮夷与边塞之外。使蛮夷不敢窥伺我大明，太祖成祖何等英雄，蛮夷为之丧胆。儿臣不孝，愿以二祖为榜样。
列祖列宗在上，必会保佑儿臣得胜凯旋。儿臣，朱兴明往南叩首。
崇祯皇帝看着看着，突然嚎啕大哭起来。看着这封豪气决绝的书信，崇祯又怎能愤怒的起来。
朱兴明还是个孩子啊，一个孩子居然有如此的气魄。你能说他有错么，你能责备他么。
朱兴明小小年纪，不顾个人安危。力主要御敌于城门之外，我大明，天子守国门，君王死社稷。
建奴若想南下入侵，先从我朱兴明的尸体上踏过去。大明，誓死不屈服！
儿子尚且有此雄心，崇祯又怎舍得再去责备。他现在心中想的，只是乞求列祖列宗保佑，保佑皇儿能平安归来。
...
义州城修缮的速度，可以用日新月异来形容。原本四处坍塌的城墙，被一点点的修葺了起来。木制的塔吊，发挥了巨大的作用。铁笼做成的城墙，坚不可摧。
东宫卫的将士们，几乎将义州城外所有的石块都运了进来。南城墙早已完工，东城墙已接近尾声。接下来。就是西城和北城了。
朱兴明阴损的很，他对身边的锦衣卫千户李浩说道：“李浩，你去将城内的大锅都搜集起来。铁锅越大越好，将这些铁锅全部弄到城墙上去。此外，还有在城门重内放满木柴。”
李浩茫然不知所以：“殿下，咱们要铁锅干什么。”
朱兴明微微一笑：“建奴来犯之时，他们攻不上城墙，必会对四城城门动手。东城熙春门，南城永清门，西城庆丰门，北城安泰门。四个城门上给我按上几口大铁锅，锅内烧满热水。若是建奴来攻之时，你们便将这些滚开的热水倒下去，烫死这群王八蛋。”
“这...”李浩有些发呆，这种损招，你都想得出来？
“怎么，不行么。”朱兴明看着他。
李浩喜笑颜开，兴奋的说道：“不不不，下官是觉得此计大妙，妙不可言！哈哈哈，下官这便去准备，若是城内没有大锅，便重新开炉锻造也来得及。殿下，下官想到在广胜寺和奉国寺内有两个大铜鼎。将铜鼎运到城墙上，用来煮水甚是适用。”
朱兴明点点头：“好，你去准备吧。孟樊超呢，你去把他叫来。”
流寇钻山雕麾下五百人，调拨给了孟樊超统帅。闻听皇太子召见，他慌忙带着部下找到了朱兴明：“殿下，有何吩咐。”
“孟樊超，你去将城内老房子墙角弄一些地霜来，记住，越多越好。还有，城内所有铺子里的硫磺全部收缴，给本太子弄来，本太子有大用。”
地霜，便是硭硝。此时的大明朝火药技术虽然得到了一定的发展，然黑火药的黄金比例并不成熟。朱兴明要做的，是改进黑火药的配方。让这些黑火药，变成威力巨大的炸药。
明清的兵书等记载中硝、硫磺、木炭是8:1:1的比例，一旦比例不对，威力就会大打折扣。
硫磺占1X%左右,木炭占1X%左右,硝石占7X%左右，才是黑火药最佳配方。
而那些老房子，尤其是厕所之类的墙角白色结晶物是硭硝，古代做火药用的，原理是水泥或是涂料中的硝酸钾被水溶解后溶出，之后水分蒸发，结晶。
谁知，朱兴明还是大大低估了这个时代的制造能力。他这么一说，孟樊超立刻明白了：“殿下，您是想找一些做火药的硝石么，咱们军中就有啊。”
“军中，何在？”朱兴明略微好奇的问道。
“殿下忘了，咱们从锦州带来的八门大炮。洪总督送了十几桶的火药，说是让咱们固防所用。”
洪承畴担心朱慈烺的安全，除去给足了将士们的军械之外，还有八门大炮。有炮，自然就有火药。只是，这些木桶的火药杂质太多，需要提纯。
第一次鸦片战争中和清军打仗的英国军官Bingham在其著作《英军在华作战记》中提到，中英大角、沙角之战，中国“火药库里面存放着几千磅粗火药，装在木桶和泥罐中，我们全部投之于海，因为虽然中国火药的成分几乎和我们的相同，却是一种粗劣的东西”。
由于火药质量不佳，甚至还混有泥沙，导火炮的射程和威力受到很大的影响，炮弹“有时仅滚下炮口和翻一些筋头”。
《火器略说》中提到，“中国官药，所用硝、磺、炭，其数多寡与英国官药同，所不可知者，质欠精纯，匠役偷减，局疏查验，草率从事，遂致物料虽同而功效相去悬殊”。
火药的改进并不是一蹴而就的东西，以目前的形势根本来不及。不过，朱兴明有办法，只要黄台吉敢来，他就有办法对付。
