“好吧。”
上官国舅让楚云期骂的似醒有糊涂，先答应下来。
楚云期单膝跪下：“国舅恕我无礼，刚才我是……”
上官国舅对着他跪下来，眸有泪光闪动：“先生教我，何罪之有？”
一旁的人纷纷露出笑容。
铁氏见状道：“请国舅起来，也请楚先生起来吧，带回来的东西多，还有酒水，收拾出来，咱们过年了。”
大家露出为难，铁氏疑惑。
上官国舅苦笑：“都是我不好，我想着人少打不动，住在这个地方，很少能遇到人。楚先生骂的对，这里难生草木。这几间旧屋子是过路的商人常经过，盖了落脚用。我们抠抠搜搜，石头缝里拔了草，太傅身子不好，给他生个火盆。”
换成一句话，没有火。
铁氏没有让难住：“那咱们轮流喝酒，就着酒暖吃东西。干粮是熟的，肉干也是熟的。大家好好睡一觉，明天一早去找西宁王。等到他营中，眼前难关也就解开。”
上官国舅觉得大年夜，这样安慰大家倒也不错，让大家高兴高兴也罢。但他得清醒，暗暗想着和西宁王打过的交道。他和老王公文信件上交往的多，如果没有看错，老王是嫉恶如仇的性子。
这个嫉恶，有时候也包括权臣。
而西宁王，他往来的并不多。子随父性格，应该也是一般脾气。
“国舅进来过年了，咱们有酒喝，这个年真不错。”大家请他，上官国舅带着他们走进去。
能铺的东西，铺到俞太傅的床前。本来不够，楚云期不是带回来帐篷，坐帐篷上，大家挤着，倒也暖和。
有木碗，给女眷们传酒喝。男人，对着皮袋口喝。酒的作用热腾腾时，人心也热腾腾上来。
都说这个年过得好，暖和。
……
木屋里热气腾腾。
刀豆枪豆伤养的差不多，坐在灶后负责烧火。小太子到平时睡的时候，楚芊眠抱着他走动着拍哄。
施央等人做年夜饭，取出一样一样的东西。
看上去很丰盛，有狍肉、犴肉、鹿肉、兔子肉…。有冻鱼，准备烧汤。有干菜，干果子，面饼…。还有酒水。
梁招财备下的东西，应该考虑到大年夜。酒占重量多喝却又耽误事，怕上官知误会，写个纸条夹在上面“可洗伤口用”。
施央笑道：“这是个啥？识墨，送给公子看看。”上官知接过，也是一笑，把纸条在手里慢慢揉着。
头一回过年，家人不在身边，但是，却有她在身边。上官知站在灶台的那侧，眸光有意无意的，不时放到对面那侧的楚芊眠身上。
和楚姑娘一起过年。
想想就觉得美妙，雪花似烟火，北风似炮仗。
她抱着太子的身姿，似宫中傲雪梅。
上官知看出喜滋滋来。
楚芊眠可就纳闷了，上官公子要对自己说什么吗？不然，为什么总偷偷打量自己。
以前只有两个人在，一抬眼就是对方，要说话就开口，楚芊眠从没有今天这感觉。
回想一下，自上官公子回来以后，也没有过。独今天开始，他怎么了？
楚姑娘也有不伶俐的时候，今天是过年啊，人的情绪往往重。
还有一件，上官知自从集市上回来以后，有话让识墨和石砚传话，一般不往木屋里来。
大家轮流给木屋放哨，却都让他好好休息，但上官知不肯，他也站过夜岗，但是眼神儿却没有到芊眠姑娘面前。
这是公子避嫌的心思又上来了。
也难怪呢，他把避嫌又放在第一位。
大家在难中没有办法避讳，只能不避。施央等人到来以后，上官知没有办法再大刺刺的和以前一样。其实他很想，其实他睡下来会回味下一骑逃难时，再睡。
但楚姑娘的名声得放在第一位，他既然要娶她，自然是维护她的名声，而不是认为横竖要娶，不用在意不用在意。
算起来好些天没有仔细说过话，和站的距离近些。上官知眼神窃窃，貌似情有可原。
楚芊眠越看越怪，一面哄太子，一面寻思这个人怎么了？
他是此间主帅，他可不能出事情。看上去不像心情不好，倒是神情愈发的愉快。心情好就看自己，哦……他看的是太子殿下。
上官知回来的那天，楚芊眠从他们嘴里知道国舅的下落，国舅夫人已得救，和父母亲四下里找自己。施央翘起大拇指，说着楚先生夫人英勇能战，好多兄弟得到他们的援手，一定没事一定没事。
楚芊眠觉得自己明白了，他是认为他的家人俱全，而自己的父母应该也好，所以有笑的共鸣。
但是，在木屋熙熙攘攘般的忙碌里，他气定神闲的从做菜的烟雾里看过来，迟早会让人看到。
至少楚芊眠觉得他的眼神儿没有一处正常。
叫他过来，让他不要看吗？他或许说他看太子。
对他说太子在自己怀里，别看最好，这不合适吧。
忽然想到一件事情，大堂姐楚绣纹对自己说，上官公子不近女色……
楚芊眠一是很想听听，二是有了法子。三呢，她在父母膝下是娇闺女。这三个字代表得宠包括顽皮。
和楚丽纹在一起时，有很多的捣蛋主意，都出自芊眠姑娘的明示或暗示。
好吧，今天问问正合适。
如果是件得意事，就恭喜他。如果是件糗事，就笑话他。他是个灵透的人，一点就会懂。如果这话头儿扎到痛脚，今天过年，他也不会生气。
把太子抱起来面对上官知，笑道：“对哥哥说新年好。”
小太子乐呵的流下口水。
他穿着新布匹做的新衣裳，做鞋费功夫，做了厚袜子。手脚得以解放，小手臂上下起伏，小脚踢哒着。
还缝了小帽头儿，在屋里戴的那种。一咧嘴儿，哪怕不是笑，也爱死个人儿。
上官知就走过来了，离的近了，心情有些激动，对着太子笑着，又对楚芊眠笑：“你新年好啊，你也又长了一岁。”
忽然嘎然而止，一般这句后面会问，要什么好东西？上官知郁闷了，他现在没有。
“所以，想知道的多些，不知道可不可以？”楚芊眠笑盈盈。
上官知轻扬眉毛，打趣她：“你还有什么是不知道的吗？”
“有啊，有关你的名声。”楚芊眠笑眯眯。
上官知看出调皮，心里痒痒的很喜欢。微微地笑：“我的名声？难道我自从错看了姑娘，一路吃的苦头还不能让你解气。”
“谁给你吃了苦头？”楚芊眠也不承认。
上官知哦上一声，剑客的事情他愿意敲打楚云期，却不肯拿来和楚芊眠玩笑。
那件事情，讲理的人会怪大名郡主，不讲理的人……此间没有。
忙着转换话题：“你要问我什么？”
“听人说，你一般不和姑娘说话？是为什么。”楚芊眠把小太子抱举到身前，小太子正在啊啊的很起劲。自己又笑得可爱些。这就有了两面挡箭牌。
上官知没有意外，楚姑娘在京里，听到些什么也正常。
握住太子小手淡淡道：“那是我十二岁，”
楚芊眠眸光溜溜，很是认真。
“城外有两个姑娘为我自尽。”
“啊？”
两道乌溜溜的目光，把上官知从头看到脚。
上官知忍不住笑：“你在看什么？我身上没有凶器。”
眼睛瞪到他面上，楚芊眠点一点头，虚情假意的恭维他：“还是有点骄傲的本钱。”
“坏丫头，怎么取笑人？”上官知忍俊不禁：“我发誓，我从没有见过那两个人，而且京外的集镇我虽走过，但那半年内我没有去过。”
“那是为什么？”楚芊眠抱过太子脸对着自己，问他：“你知不知道？”
“啊啊，”太子挥舞小手贡献意见。
上官知撇嘴：“还是我告诉你吧。她们过年看灯到京里，不看灯看了我。”
“我就愿意看灯。”楚芊眠一本正经。
“我就不看灯。”上官知面对着她一本正经，面对着她。
楚芊眠嗔怪的白眼儿过去，负气扭过身子，抱着太子道：“咱们该睡了。”
“我还没讲完呢。”上官知在身后调侃。
“殿下要睡了。”
小太子“啊啊”，欢腾的蹦哒着。
“你问，我当有所回答，我还没有回答完呢，怎么敢不说下去。”上官知笑意盎然。
楚芊眠忍俊不禁笑了，回过身来：“好吧，那我再听下去。”
“当年又有一件事情出来，从小侍候的丫头跪到我面前，说她愿意侍候我一辈子。”上官知神色有些冷：“从那天以后，我把贴身侍候的人，换成清一色的小子。没过三个月，都说我不近女色。这名声，挺好，你说是不是？”
楚芊眠煞有介事：“千军万马中能走过，谁想却收拾不下几个姑娘。”
上官知失笑：“一般的姑娘会说是，好这些。好吧，你不是一般的姑娘，你是什么都懂的楚姑娘，请你不要因此小瞧我好不好。”
楚芊眠和太子对着脸儿笑：“咱们想一想，想一想再说也罢。”
“多想些。”上官知都没有发现自己大献殷勤的口吻。
楚芊眠觉得哪里不对，看看他，面上比说话前还要神采飞扬，目光亮而温暖，似两盏指路的明灯。
莫明中只觉得再看，心里有什么往外飞，楚芊眠拖长嗓音：“我们该睡觉了。”表示敲打结束。
上官知：“呵呵。”
小太子正用一个几连踢回了话。
楚芊眠才不会面上无光，和小太子玩起来。上官知静静的站着，原地看着她们。
他刚才是偷偷的看，现在是大大方方的看。楚芊眠给他白眼儿，他笑容满面接下来。楚芊眠嘟囔几声：“该睡了，殿下要安生的睡才好。”这个人依然不走，反而接上话：“是啊，让他睡吧，一会儿你好吃年夜饭。”
本想撵贼，却把贼招了来。楚芊眠想不出好主意，只能当背后那人还站在对面灶旁，专心的哄着太子入睡。
她哼的催眠曲，是父母亲唱给她听熟。上官知没有听过，在路上没功夫细听，此时，在木屋里各色菜香中，心儿荡漾魂儿飘飘，人儿有飘然若仙之感。
这个年，过得好。
……
“公子，吃饭了。”施央喊一嗓子，带着过年的喜悦，带着过年的飞扬。
上官知快步离开楚芊眠，走到施央面前板起脸，低声道：“太子在睡。”
施央后悔失言模样，小声地在屋里传了个话：“都小点声，太子在睡。”
木屋眨眼皮的功夫也没到，就静了，只有灶火不识相，放一根木柴进去，就要啪啪的响着。还有，就是屋外的北风，撞得冻枝积雪砰然有声。
楚芊眠从容的哄睡太子，不过也花了会儿功夫。想到年夜饭回身，见到堆放在地上的皮毛上面，满满的菜肴没有动过。团团围坐的人，带着笑容等她。
她过去坐下，上官知推过一个简易木头碗：“不多，今天是过年。”他举碗：“敬太子殿下。”
“敬太子殿下。”
大家把酒水洒在放在中间的空碗里。东西太宝贵，敬土地爷不如留着的好。
“敬先皇。”
“敬先皇。”
嗓音都有哽咽。
“愿皇后娘娘平安康泰。”上官知泪珠滚落。
楚芊眠有些后悔，为什么要和他玩笑。他要看太子，就让他看好了。
这个时候任何的言语劝不了，不说话等着当事人自己过去最好。很快，上官知心情平复。思念家人的人们心情平复。大家吃起年夜饭，无声地碰着酒，小声的说着话，谈论着怎么回去，怎么复这大仇。
刀豆枪豆蔫蔫的，应该是伤处还有痛吧。
一刻钟后，出去四个人，换下外面放哨的人。年夜饭他们已吃，让别的人也早早吃到。又一刻钟，又有人换下他们。都尽量让别人多享受过年的气氛，并不仅仅是木屋的温暖。
平时换岗，因为冷的原因，是半个时辰一换。
后半夜里，搬来这里的木头架子那侧，楚芊眠和太子鼻息沉沉。上官知满意的倾听下，出去换岗。
雪地亮如灯，他从贴身处取出一个东西，打开来，是个纸笺。他笑着，在北风里看的很用心。越看，嘴角的弧度越高。
上面写的是“冠军侯樊好，与楚云期一见倾心，愿结儿女亲家。恐幼子稚母，难以成人。祖母年迈，难以管教。若我子樊华难以班配，任由云期兄退亲。只请退亲后指点一二，不令好与地下蒙羞，令樊家后继有人。此恩此德，感激不尽。”
樊楚婚约一共有三张，在乱军之中他只得到这一张。
出京的那个晚上，这纸迷住他的眼。他甩头准备让开时，风展得纸笺半平，上面的字硬生生闯到眼中，“冠军侯樊好，与楚云期一见倾心，愿结儿女亲家。”
这是婚约中的第二张，应是樊老夫人躲避追兵时掉落，随后让风卷出府第。
鬼使神差的，当时厮杀中的他分一只手抓住，塞到怀里。以后在路上经历秋和冬，有换衣裳，但他一直珍藏。
上面有血，有污渍。但对上官知来说，天下最珍贵莫过于此。
这可以解释他曾为亲事不妥而良言相劝，楚姑娘却不为所动？不不，手持解约有理，却还肯为纨绔坚守，照顾到樊家名声，上官知深深的佩服。
越是了解她，他越是喜欢她。
他，喜欢她。
晚饭前的小插曲，明知道她敲打自己不要多看，上官知却借机表明过往清白之身。
爱恋中的人，永远散发着出人意料。他们会由大字不识变成吟诵绝唱的诗人，由不会说话变成巧辨之舌。
曾有不近女色名声的上官知讨好的无痕无迹，换成平时，他可做不到。
大名郡主，至今还恨着他呢。
所以他想退婚想的光明正大，因为楚姑娘是待嫁之身。樊华虽是纨绔，上官知却也没有毁人亲事之举。
哦，毁人亲事，那是郡主干得出来的事情。
收起婚约，上官知站在岗哨上无声的喜悦。他喜欢她，他就是喜欢她。
来换岗的是施央，请上官知留步：“公子，说几句。咱们就一直躲在这里陪太子长大吗？”
他的眸子里迸出火来，他多年的好同僚和忠心下属都葬身在宫乱之中。
“不！”
上官知坚定回道：“等春暖，就要大干特干。所以这些天里，除去打猎活动身手，就是好好养身子。”
“您有筹划？”施央是做到侍卫总管的人，不会直接问具细，有个囫囵答案就能喜欢。
上官知嘴角有一抹冷笑：“女真人帮汉人打仗，咱们也能帮他们打仗。”
施央顿悟，顿时满面欢喜。
国舅执掌朝政多少年，周边秘辛想来知道的不少：“是是，他帮咱们换政权，咱们也帮他们换换。凡是往京里去的，咱们就帮他们的仇人。”
“父亲让我来密会三个人，”上官知这是打算商议了。
施央支耳朵张大眼睛。
“这附近有海西女真、北山女真、北山野人，还有林中百姓。他们都有自己的首领。五年以前，北山女真的首领更换，留下一个叫安巴的儿子。林中百姓也分各个部落，有一个内乱，失败者留下的儿子叫昂邦。海西女真就早了，在十年以前，曾以为失败的一方都死了。三年前发现有一个孩子活着，据说叫布烈。”
这附近这话，地方可大了。山地的远近要加上爬山和下坡，腿脚就更费。施央却一拍额头：“什么时候去！”
“等春暖，路好走，太子殿下稍大些，楚姑娘照顾起来不是太吃力，把他们带上。”上官知不由自主的留出笑容。
“是是，看我把殿下忘记。”
上官知明白他是痛恨心切。
换了岗，上官知回去歇息。
……
寒风烈烈拂动大旗，“西宁”这大字在风中尽诉彪悍。最大的帐篷里，案几后坐着一个老者。
五十岁出去，头发半花半白。
身上紫金甲，金盔放案头，表明他的身份是西宁老王。
握着金刀拆着刚到的信件，老王越看越鄙夷。信由不敢擅离职守的西宁王送来：“数月前京里匆忙登基一事，在父亲离去后，有圣旨到来，说元旦正岁，愿君臣同欢。父亲猜的果然不错，奉父亲之命称病不朝后，探马回信，东海王也称病不朝。南疆王太远，想来刚收到圣旨。另，圣旨上，没有御玺之印。”
西宁老王冷笑：“女真人？哼哼！绕过长城直到京城我相信。但是老夫在京中的探子就此没有消息，只能不是死就是被俘！得多少女真人才能办到！”
还有一个可能，就是故去不久的先帝把他在京中的探子干掉。老王的贴身处也有一封信，打开来，下面御玺俨然，是先帝在半年前——病故之前的密旨。
“君臣相得，惜无永世之缘。朕旧疾愈发，几近疯癫。中宫若产子，当为皇嗣。朕或病中旨意损坏基业，卿可抗命不遵。”
半年前小太子已落地。
这密旨从京里发出之日，更早些，半年前到老王手中。
西宁老王并不是先帝最为恩宠的臣子，上官国舅和俞太傅才是。他相信除去自己，东海王、南疆王都收到这信。
数月前，他以为益王也收到这信。但是现在看回头，益王前几个月在京里，西宁王怀疑益王见到的是遗旨，而不是密信。
说到益王，老王嗤之以鼻：“他让什么吓破胆，有话不敢说，迟迟不给我回信。”
知道京乱后，老王就慌了手脚。他知道他的女儿和那不想提的女婿在京里。
想想就恨，把孙女儿许配给冠军侯之子，不想提的那个真真瞎眼。
在知道外孙女儿有亲事后，老王就让人打听樊华。越打听越糟糕，他心里挺高兴。
早于楚云期和铁氏知道樊华是纨绔的西宁老王，不但很高兴，和女儿的往来信件里只字不提。
和樊家的亲事不成，他就能大发雷霆，再把叫芊眠的外孙女儿亲事许到自己封地上。
自从那孩子出生，老王和女儿夺孩子十几年，一直没有到手，梗在心里是块病。
他高深莫测模样等着京中楚樊退亲消息回来，再宽宏大量的告诉女儿，给外孙女儿已挑好亲事。结果呢，京乱了。他这才想起在京中的探子，最近一个也没有回话。
他已退位没有负担，点兵就走。有经验，这个时候去京里已晚。他原地往北，出最近的关城，沿着与鞑靼国的边境往东，居庸关在他的东侧。
他为什么不从内陆走？多年经验告诉他，从自己辖区里出关城容易。而从关外沿边境走，京中内乱如有后续，他可以抗命不遵，或者避开让传话或传旨的人找不到他。
上路以后，新皇登基。老王更觉得不对。
先皇密旨立嗣中宫之子，不是大殿下。而上官国舅早不反晚不反，他姐姐生下男孩他反？把能让自己摄政的外甥干掉就造反，这不是便宜大殿下。
而新皇登基，何等重要。
小殿下已不在，上官国舅已撵走。大殿下应该从容办完先皇葬礼，小殿下葬礼，借此机会还可以让外臣进京见个面。
新皇不是吗？笼络和威压外臣，必不可少。而京都让屠，理当和外臣商议。
询问多方意见后，这里面有个推辞，群臣拜请。再辞，再请。哭几声吾虽无德，奈何天授命之。
这个时候再登基，又体面又合理。
这位倒好，他爹尸骨未寒，京都之乱未报，他鬼追脚般的登基。这是有多盼着？
贪婪之心已出。
西宁老王让儿子去信询问益王，又让他如有进京事项，称病不朝。益王处如石沉大海。又是一层让人起疑心的地方，也让老王不齿益王。
不回就不回，他都亲自出兵接应，有什么消息到手，以后也不告诉益王。
打着自家旗号，行走在关城之外。此时，已脱离自家地盘。老王一面收信一面命人：“拔营，咱们换个地方呆着。免得附近关城找麻烦。”
他主要避开的，是可能会出现的传话和传旨之人。
又命：“搜索队方圆继续扬旗。”
他是每隔三十里呆一天。
虽然心急如焚，但女儿武艺出群，且她必然随国舅让逼出关城。为什么如此笃定？因为老王是爹，是他的女儿啊。每行一天，多一天的消息证实女真大举进犯。他的女儿，怎么会袖手旁观？
出手相助之后，如果国舅蒙冤，必然劝国舅进入鞑靼国内，往西回到娘家地盘。
如果国舅不冤，必然会弃国舅而往西，回到娘家地盘。
三十里内大旗飞扬，女儿一定会看到。
“是！”
一个传令官出去，外面响起动静：“拔营，往东！传令，搜索第三队出营，搜索第二队回营听令！”
拔营像涨潮，车声马声人声……似乎什么声音都能出来。西宁王听着这动静，心里方能稍定。
天地阔而传声远，他的女儿在附近的话，伏在地上就能听到。
也可能引来不想见的人，老王对家将道：“我到士兵队伍里去，附近关城来啰嗦，对他说老王不在，你奉命行事。”
刚说到这里，一骑快马从营门进来，事情紧急到没下马就高声：“报！营外来了一群衣着破烂的人，为首的自称上官长！”
“国舅？”
西宁老王是知道上官国舅的名字，眼珠子都圆了。事情真相离他一步之遥也没有了，国舅到了，他的女儿在不在京里，现在哪里，即刻水落石出。
“请！”
老王心情激动，面色如一汪静水。直到那行人出现在面前，他迸出泪珠，喃喃道：“馨儿！”
那穿着旧皮袄子，带着战火痕迹的男装女子，是他十数年没有见面的女儿。
这事说来话长……。老王来不及想，就看到另一个人。
他也衣着狼藉，但出类拔萃之势，和十几年一模一样。
“楚云期！”
西宁老王大喝一声，几个箭步冲上前去，一抡手臂带出一道狂风声，对着第二个看到的楚云期就扇。
周围拔营的和跟随的人都愣住，当兵的反应快，随即长呼：“拿下他，拿下他们！”
楚云期有那么一刻，本能的想躲闪开。理智顷刻回来，出去半步的身子又回了来。
这是长辈，打就打吧。
从听到西宁王附近扎营，明白人不用细说，这是寻找铁氏来了。这地方，已不在西宁王的地盘上。
不过没想到来的是岳父，早知道是他，楚云期也许会躲，铁氏也会劝他躲开，等父女见面后，说上几句劝和的话，生些和气出来，再见面。
以楚云期和铁氏来想，西宁王的厌烦，也许少些。
眼看，这一巴掌风声呼呼，就要落到楚云期面上。上官国舅气得脸红脖子粗，这是他的人，这是他此时最重要的人。是谋士，也是良将。国舅迎上去，厉喝道：“这是何意！眼里还有老夫在！”
“铿铿锵锵，砰砰啪啪……。”周围士兵涌上来，刀出鞘箭上弦。而楚云丰等人离的近，把楚云期下死命一拉，老王这一巴掌扇半个在楚云期面上。
楚云期摔倒在地，楚云丰等人飞了出去。
飞又不远，大力致使他们撞到身后人，哎呦呼痛声中，大家滚做一团。
“西宁老王，老夫来会你！”上官国舅大怒，对着老王，沉腰坐马就是一拳。
老王不无意外，国舅还会功夫？
“来得好！”他来了一拳。
两个人就在方寸地上，嘭嘭通通打了起来。
交换几拳后，耳边有呼声出来：“郡主！”两个人也顾不上看。
铁氏怒对四面围上来的人：“我是西宁王府郡主！都给我退下去！”家将跟着喊：“退下退下，不要伤到郡主！”
守营门的傻呆住，他来的晚，没有见过十几年前离家出嫁的铁氏，摸着脑袋后怕：“郡主？郡主不是身子不好，一直在府中养病。”
这里不是解释西宁王府对外消息的时候，再说也用不着和士兵解释。铁氏和家将连连呼喝，把周围的人撵开些，老王和国舅得了便利，打的圈子大了，拳脚赫赫风卷大地。
楚云期先跳起来，扶起楚云丰。楚云丰起来，扶起楚云柏。他们两个，又扶起两个。四个人，再扶起四个。
俞太傅行走在人堆里，这样挡风。来时骑马，到营门后证实归属西宁王府，大家求人来的，为表恭敬下马。不然从马上摔，说不好有个马践踏，太傅这条命估计交待在这里了。
他气的对着老王和国舅走去，越想越气，这都什么事儿。斯文人破口大骂：“去你娘的，老王，你眼里还有我俞伯明吗？老夫俞伯明！”
老王直了眼睛：“是太傅？你斯文扫地了，你怎么能骂人！”
“住手！”
太傅一叉腰，来个河东狮子吼。
老王和国舅同时住手，互相指责。老王手指国舅：“你为什么打我？”国舅手指他：“为什么打我的人？”
楚云丰等人也义愤填膺：“老王，为什么打我堂弟（打楚先生）！”
家将虽认出郡主，但见到这么多人围攻自家老王，一圈儿瞪眼睛的还回来。
楚云期心想赶紧坐下来说话谈正事，可别再打起来。顶着风险，双膝跪下大礼参拜：“小婿见过岳父大人，岳父大人可好？”
“好个屁！”老王恼的气势散发，双拳紧攥，随时又要出手。
国舅等大吃一惊，但是也不能坐视老王打女婿。这是你女婿吗？这是众人一路行来的依靠之一。以国舅和太傅为首，众大人和女眷跟上，仆从在后。齐齐的，对着老王走上一步。
这气势，也地动山摇。
衣裳破了点儿，原主人的味道和不曾洗浴的味道难闻了点儿，却不弱于老王。
老王能怕吗？
重重一哼，带着四面八方他的士兵，对着国舅等人狞笑。
铁氏双手掩面而泣：“父亲，我丢了女儿，你却还有心情打女婿。我丢了女儿……。呜……。”
老王吓得一个激灵，气也没有了，势也没有了，一溜小跑到女儿身边：“丢了芊眠？在哪里丢的，怎么会丢？”
怒气冲冲对楚云期，拔高嗓音斥责：“怎么不丢你！”
转向女儿：“别哭别哭，你都长这么大了，外孙女儿也长大了，可不能再哭。”
怒不可遏对楚云期：“当年你是窝囊废，现在依然是，怎么敢把我孙女儿丢了！”
国舅和太傅看出来了，这位爱女之心而责婿心切。同时叹上一声：“老王，咱们到帐篷里说话吧。”
国舅苦笑：“你看我们逃难来的，指望投奔你给点儿吃喝。”
太傅咳起来，刚才气的咳都没有了：“老王，我还病着，吹不得风，也受不得气。”
西宁老王握住女儿手：“来来，请到帐篷里说话。”又命家将：“暂停拔营，准备食水，洗澡水，让医生来诊治。”
说到这里，对铁氏又爱又怜，可怜这孩子嫁错了人，还得父亲救她才行。
“把给郡主带的衣服拿出来，这里的夫人们姑娘们也分一分。”
太傅放下心：“老王，你特地找女儿来的啊。”
“当然当然，不是也找到你们。”老王满心里喜欢了，看看，人人看得懂，除去那个闹心的。
在铁氏看不到的地方，又给楚云期一记怒眸。
楚云期顶着脸上半个巴掌印子，不敢回他。
大家坐好，边吃边看病边说话。国舅是造反的名声，由太傅开说。太傅中气不足，由别的人补充。
嫉恶如仇的性子，足够老王气的一抬手，把案几拍了个粉碎：“靖难！必然靖难！把那小儿扯下金阶，送到菜市口斩首！”
国舅苦笑，他的心结还没有打开呢。
铁氏说了一遍，老王指着国舅再次开骂：“你一生吃的都是糊涂油不成！你为什么发兵！为京都惨死不能回家的百姓，为先帝在天之灵，为先帝地下不能闭眼！上官长，你不敢出面，我来！”
上官国舅豁然开朗，上前去深深施个大礼：“多谢老王爷，长，这就想通了。”
“哼！”
“老王，还有一件事情。”
“说！”老王志得意满。
上官国舅陪笑：“我和俞太傅做中人，为您与令婿和解。”
老王一跳八丈高：“休想！”
“令婿是保全我们的有功之臣……。”
“甭提！”
楚云丰心想这倔老头子，一个字不容人说。但是也得说啊。呵呵着走上前：“亲家，咱们是亲戚……。”
“你是谁！”
“呵呵，下官楚云丰，”
“吏部尚书几时是我的亲戚，哦，你姓楚？”老王安静了，不暴跳了，阴森森一句一句的侮辱人。
“楚云期，当年我看不上你，如今哪只眼睛里能有你！看看你的亲戚，人家官至尚书，人家是朝堂上的担当，你照照你自己？家里没有镜子，改天我送你几面……”
血里冲杀也不皱眉头的楚先生垂头，一个字不回。
楚云丰大约的明白了：“敢问老王，您这当年，是堂弟赶春闱前的那年吧？”
“你想怎样？”老王冷笑连连：“我不过骂他几句，他就一怒把功名丢了！科举是选人材的地方，他半点儿不放心上，来年也不进取，这是他自己造成。”
楚云丰点头，原来是这样。现在只有一点不懂：“您在西宁，堂弟常年原籍，有什么不快，您要跑到会稽骂他？”
老王紧紧闭上嘴。
铁氏埋怨的望着父亲。
楚先生头垂的更低。
俞太傅看着可笑，追问两遍，老王不耐烦：“老夫我不能去江南逛逛吗？那年先帝要见外臣，我进了京，顺道儿的又下江南。”
楚云丰点头，他大约的也明白了。不明白的，路上慢慢问楚云期也罢。
上官国舅忍无可忍取笑：“从京都回西宁，江南可不顺道儿啊。”
“老夫高兴！”
帐篷外面回话：“报！附近关城来人求见。”
老王收起怒容：“列位，按你们说的情况，你们现在不见他们最好。免得打草惊蛇，妨碍咱们下一步行动。”
请大家进入内帐，让人收拾走碎案几，老王见来人。
“见过老王爷，守关的将军命末将来请安，再请教老王爷擅离西宁之来意。”
“老夫高兴，不行吗？”老王鄙夷。你倒管得了我。
来的人惹不起他：“是是是，但请您给末将个回话吧，末将家里还有等粮下锅的老娘，丢不起这差事。”
“你回去转告，老夫我一闲就从头到脚都得病，那天打狗撵兔子，越打越兴致，结果一看，跑出了界。”
“是是是，不知老王爷归期？关外雪冻，冷到你，岂不让我们担心。”
“闲操心！”老王没好气。
来人作揖打躬：“您给我个日子吧，可怜可怜末将挨不起军棍。”
“营内没看到拔营吗？我发现走远了，正要回去，今天就走。”
来人欢喜不禁，给老王叩了几个头，出门跳上马就走。
楚云期在内帐听得一清二楚，摸着脸寻思，打狗撵兔子出来的，这又骂上我了。
老王请大家出来，打算给益王去一封信。让人取来新案几，铁氏研墨，请大家出主意。
“还有什么骂人的话？骂的越难听越好。什么都不用写，就只骂他个丧德卖品行的窝囊蛋。”
“龟儿子。”
“问他老母好不好。”
一干子以科举出身的官员们，你一言我一句，写满两张纸，西宁老王让快马送到驿站，由驿站邮差送去。
他可没有人白填益王的骂，一个也不派遣。
当下拔营，换过衣裳吃得暖饱的国舅等人混到士兵中，坐到辎重车上，往西走了一段路，出了附近关城的视线，收旗换路，前往居庸关外。
不是去打招呼，也没闲功夫揍他们。再一路往东北，寻找失散的人。
……
在路上，背着老王，楚云期对关心兼好事者说了说实情。
……
十几年前，楚云期刚中秋闱那年。有一天看书累了，和每一天一样，在树林里习练花枪。
花枪盛行在原籍，原本是吕家的。吕家生意不小，代代请不少能人护院。师傅现成，家中子弟也学。有一代里，出了一个练武的天才。
练武比做生意兴趣浓，索性包袱一背，出门访名师拜高人，学得一身功夫回来，晚年整合出一套花枪。
出名以后，熟悉的人家里有爱摔打的闻名拜师。
在这一代里，吕家功夫挑尖的是吕胜。而十几年间，外人挑尖的是楚云期。
西宁老王——当年的西宁王，奉旨进京。想想他几十年边陲中思慕江南之地，又有娇女宁馨是掌上之珠。让儿子守关，他带着女儿进京，京里玩耍过，回程时下江南游赏。
他家传大枪，见到路边有人用花枪，父女走去观赏。铁宁馨那年小啊，忍不住挑了几句不好，楚云期也小啊，听过不服气，打量下父女道：“我大好男儿，不和小姑娘比试。这位老者气宇过人目中有神，想来可以赐教。”
让老王打了一个滚地爬。
楚云期气到郁结，问明下处，天天上门比试，天天让打出去。一来二去的，铁宁馨觉得他挺有毅力，背着父亲指点他。楚云期第二天再来再输，铁宁馨背着父亲又指点他，又磨着父亲多呆几天。
老王知道后，见女儿神采与往日不同，让她就走，她又不肯。爱女之父的心情，怀疑楚云期一介草民肖想高攀。背着女儿，把楚云期叫来一通警告，说他不配和自家女儿说话。楚云期生气了：“我今年秋闱，明年就是殿试上状元。别说和你女儿说话，就是娶你女儿也绰绰有余。你凭什么自恃身份看轻我？你又是什么身份。”
“小子不要猖狂，我乃西宁王是也。劝你识相，离我女儿远些。状元算什么！我要，怕不成车的上门。”老王轻蔑地道：“今年秋闱？有什么可夸耀的。凭你这般夸耀，再看你神浮气薄，莫不是用银钱买来的？”
楚云期手拍胸膛：“你且看着，功名是我掌中物，我要就有，我不要弃之如敝履。”
老王说他大胆，把他又打出去。当天，铁氏没有见到楚云期，回来神色不快。第二天、第三天，楚云期避而不见。老王带铁氏回家，铁氏闷闷数日，诚恳的写了一封信，询问她哪里做错，为什么明知她会离去，也不相送。
“与君一别，此生再难相见。君难道不知？置我于神昏口滞之地，何其狠心。”
铁氏不知道，楚云期说出狂话，借酒装醉砸了学匾，把功名革了。没让人骂过那么难听，坐在家里正生气。
第九封信时，楚云期招架不住回了信，说了事实，再道：“郡主天人之姿，非我能结交之友。此后，请勿来信，凤展万里，鲲遨北冥，非相同境遇。”
铁氏知道真相后，还是一封信一封信的写给他，两个人谈功夫论武艺，再到谈天说地。
楚云期看出少女对他的情意，他也动了心。这一动心，少年气傲，他决定不要功名。
不然，他家是原籍大族，他才学不低，学里先生县里官吏都熟识，登门劝他几回，让他重戴衣巾。
楚云期都答应了，铁氏的信到。下一科到来以前，他弃学了。
这是负气之举，在铁氏对父母言明心意后，老王让人一打听，气了一个倒仰。
铁氏，是哭着偷偷离开家，带着顾妈妈——当时的丫头，孤身来到会稽出嫁。
……
大家听到叹息，楚云丰道：“郡主此情此意，云期你就应该去信和解。这些年过去，怎么还是这般地步。”
楚云期苦笑：“当时父母亲还在，也是这样说我。我身份不高有负郡主，怎么敢不向岳父求和。”
……
老王在气头上，就差派几个人来宰他。求和一直不成，侮辱一直没停。楚云期再次负气，不向岳父低头。
铁氏先和母亲通信，再与父亲讲和。嫁妆是后面送来。
眼看着局面不错，楚芊眠出生。老王妃觉得和解有望，先对老王道：“你不喜欢女婿，难道把孙女儿也一起耽误？接来那孩子吧，由我抚养。”
对老王说话，只能这么着说。
老王觉得有理，他没教好女儿，孙女儿身份有亏。不能眼看着孙女儿再嫁布衣，他觉得死了都不闭眼。
老王妃给铁氏去信，喜滋滋的说了这事。翁婿关系，从睁一只眼闭一只眼反正不见面的一团糊涂，再次破裂如冰。
楚云期去信质问老王，不要女婿，哪来的孙女。没有身份的孙女，送上门只好受气。
铁氏也不答应。
翁婿关系没有和解，丈夫上门呆不住，留下女儿夫妻返家，岂不是父女母女分离。
本想着芊眠大几岁，带她走外家。铁氏吓得不敢走了。
……
楚云丰又叹：“这么说，老王和弟妹，十几年没有见面。”
“是啊。”楚云期还是苦笑：“我负夫人良多。”
听完了，大家拿不出主意来。一位逛个江南就丢女儿，十几年父女不能相见，放在谁身上，谁不生气？
嫁的吧，就当时来说还不好。
另一位专心练武呢，让人侮辱到老家。妻子虽好，岳父不认。这放在谁身上，谁不窝火？
只能说着：“寻机相劝，总要和解才行。”
楚云期不抱指望。
心底呢，也一直心存指望。
这指望从哪里来，他却不知道了。
……
吕胜天天问樊华和小郡主：“几时回家，你们俩个几时回家？送完你们，我还有正事呢！”
芊眠妹妹还没有找到，却带着这两个累赘。张村姑大脚能骑马，能吃苦耐劳，也比这两个强。
樊华和小郡主头摇得拨浪鼓般：“不回去，”小郡主放声先哭：“你不能丢下我，你带着我出来的。”
樊华后面“吧嗒吧嗒”掉眼泪：“你丢下我们，我们会死的。”
一行人住在关外接待过路客商的客栈里，自从来到这里，衣食并无忧愁。
吕胜太能干了，樊华和小郡主所以不肯放开他。
他家有商队不稀奇，他懂得多这就稀罕了。回到关城外，附近一找，就是客栈。和掌柜的聊几句，吕家小掌柜就攀上关系。衣服上揪个珠子，都不用换银子，直接就当食宿费用。
两个累赘，打算继续跟着他。
