西风烈烈，莽原苍迷。国仇与家恨交织成背负的枷锁，激荡着不能拂去的天地风云。
上官知是累的，疲惫环绕周身如尘。但是他来不及恢复自己，对着小太子星眸垂泪。
给他吃什么？
给他喝什么？
原本锦衣玉食中的嗷嗷骄子，落到没吃没喝的地步。有水，有肉干，有干粮，但这些不是他的口粮。
痛心，让上官知又垂下面容。一醒神就要抬起，他哪怕不吃不喝，也得即刻给小表弟找吃的去。
“你先吃吧，我会喂他的。”
地上睡倒的少女说着话，浑然天籁之音。
肌肉的酸麻不是说没有就没有，楚芊眠一时起不来。
上官知堆笑，连日里让风吹雨淋的面上，细小皱纹又深了些。他信她，但是：“我们只怕没功夫弄热水，就是有热水也没有器具，谢谢你照顾他一路子，还是我想办法吧。”
“我有，一会儿你就知道。”
上官知顿时误会，目光迅速在楚芊眠胸前掠过。他真的不是有意的。
楚芊眠躺着呢，迎上这目光，面上一热随即传到全身，酸麻让热度撵得轰轰烈烈的去了。楚芊眠坐起来，狠狠瞪了上官知一眼。她也不是有意的。
上官知一眼没看完时就发现不对，早转开面容，大片的晕红直到脖子上。
公子虽经坎坷，此时看上去，容颜如玉。
楚芊眠哪有功夫再看他，瞪过以后想到全仗着他救了自己，想起他兴许出自无心，想起他挂念殿下这些种种，低下头取出怀里干粮，放到嘴里咀嚼。
全身的热犹席卷从头到脚。
有一会儿，上官知的头不敢转回来。肚子饥饿传来，下意识的撕扯着肉干吃着。忽然一个激灵，只顾自己吃去了，殿下他吃什么？
扭过头，他怔住。
楚芊眠用自己的唾沫浸得干粮糊状，正在喂他。
还能这样？
上官知大喜过望。结合他脑海中的楚姑娘聪明能干，讪讪道谢：“没有你可怎么办。”
“没有你，我也不行啊。”楚芊眠回过话，两个人中的尴尬消失。
小太子非常的乖，小舌头卷着糊糊飞快，他一定是饿了，但是他却没有哭。吃了几口，打个哈欠眯着眼，随时就要睡过去。
这样实在委屈，但上官知满心里感动。小孩子吃得少，有这几口又能过一个钟头吧。情不自禁的，他得看向楚芊眠的红唇。反复思量的，他得看向楚姑娘的红唇。
虽出关前补充食水和休息，但远不如在家中的润泽，红唇失去光泽，有微裂的迹象。
需要香脂，需要膏汤，需要红枣桂圆田七人参……。上官知都没有。
他心中充满愧疚，面上也愧疚遍布。
楚芊眠要说什么，见到愣住，误会地道：“别担心，咱们会有热水的，会有好吃的给太子殿下。”
她误会了，上官知内心反更难过。晶亮的眼眸包含关切，对他却好似长鞭抽打，他迎上去，用力的点头：“相信我，我一定会把你们照顾的很好。”
楚芊眠相信他。
她看到几天里没日没夜的辛劳，有上官国舅有父母亲，也有他。她看到血战中冲向最危险之处的，有父母亲和其它人，也有他。
“把你的短刀给我。”对上官知伸出手，另一只手，把襁褓送上：“先抱会儿。”
上官知没有问原因，说声这刀削铁如泥使用小心，拔出刀倒转，递到楚芊眠手上。
“你背过身去。”
楚芊眠说着，也背过身子。
上官知以为她办的是隐私事情，背过身的同时叮咛道：“不要走远，有不对就喊我。”
“嘶嘶”，回答他的是低微到几不可闻的动静，上官知的刀是很快的，楚芊眠吓了一跳，割断一半，另一半撕扯开。
再回身把刀还给上官知，手里拿着两片虽几天没洗，却还算雪白的布块。
带着柔软的质感，带着姑娘的味道。
上官知看出是她的里衣，不由得眉头一皱想到什么：“小心冻到你。”
楚芊眠下意识的后背一暖，想到在马上提供温度的怀抱。很宽，好似无边而有取之不完的温暖。此时没有面红，只更坚定自己是对的。
接回小太子，招呼上官知挡住对面的风：“殿下该洗尿片，拿这个可以充当。”
“呼啦”一下子动，出关前由雷节接济的军制大披风把楚芊眠整个罩住，上方留出光线，上官知虚心请教：“这样成吗？”
境遇还算苦的，但楚芊眠讶然的笑了：“很成，不过你可不许看。”
“嗯。”上官知乖乖扭过面庞。
大披风温暖依旧，楚芊眠蹲下，解开外衣铺到地上，把襁褓放上去，因在路上无意中见到过奶娘照顾太子，也所以想得到，虽头回换，也手脚麻利。
湿乎乎的尿片提在手上，犹豫片刻：“这个干了还能用吗？”头顶上上官知道：“相信我，我会再找给你。以后，不许你再损自己的衣裳。冻到你，我同意不答应。”
披风内本就写满温馨，添上这段话，莫明有了家的感觉。楚芊眠扮起乖巧驾轻就熟，用这哄父母是她的拿手本事。一声“知道了”柔和动听，上官知满腹心事也笑了笑。
四面往来风落在他身上，但他悠然。油然生出一直这样的举着披风，照顾着他和她，日子很美。
两个人坐着吃东西，上官知问的傻乎乎：“你，怎么懂这个？”
“路上看到过，你忘记了，咱们不是一起离的京。”
上官知摸脑袋傻笑的更崇拜：“幸好有你，我就没有留神。”
“以前有奶妈在，这也不是你的事情。”楚芊眠想着厮杀才是他的事情，而且他没日没夜的担当。
稍一抬眼，看到他的嘴唇微裂，不再是京中贵公子润泽的颜色。而眸中疲倦伤痛，都不能掩饰住。
楚芊眠在心里道，幸好有你。
就在一天以前，两个人的父母都在身边。此时，同时失去生命中重要的东西。
现在只有对方，小小太子，一匹马和马上的东西。望着对方，都有珍惜之情。
“好了的，咱们现在去哪儿，还能找到大家吗？”楚芊眠抱紧小襁褓，好似抱住她生命中失去的鲜活。
上官知心疼的看着她，小姑娘面上难掩悲伤，眸子里有什么试图愈合却不能愈合。她失去太多，就在此时，身边没有家人，只有自己，和一个跟她没有任何关系的襁褓。
“交给我。”
上官知柔声的嗓子里嘶哑道：“请放心，我一定把你送到家人手上。”说完，后退两步，郑重的深深施礼：“那么现在，多有得罪了。”
抱起楚芊眠放到马上，随后上了马，手臂圈起，把楚芊眠罩到怀中。
他的胸膛扑通扑通的跳，楚芊眠听得一清二楚。楚芊眠自己的胸膛扑通扑通的跳，楚芊眠听得一清二楚。
马奔跑起来，心跳如鼓犹在耳边，但是都没有心情考虑男女授受不亲、这境地不妥这话。
活着，并且回到家人身边，是唯一的事情。
上官知似乎熟悉路，知道他要去哪里。虽然他停下来认路时，嘴里喃喃的推敲着，应该头一回到这里，但是他上马后毫不犹豫的前行。
他要去哪儿，他胸有成竹。
夜风起来时，楚芊眠窝在上官知臂弯里入梦。这梦不可能醉人，不是有父母亲的身影，就是自小朝夕相伴的刀豆枪豆，再就是相处时日虽不多却似过了千年万年的姐妹们。
她总是一惊的醒来，在冰凉的夜风里回到马蹄声。由身后怀抱中的温暖，想到这是现实中。
还在逃难呢。
她就什么也没有问。
一骑两人带一个需要吃奶的孩子，责任都在上官知身上。她不管问什么，都会增添他的负担。
镇定，并且不影响他的镇定，回家的路应该会短。
他所做的一切，所行的道路，也只为回家回家。
马停了下来，上官知蹑手蹑脚的抱她下来，对着一片厚厚的草丛走去。楚芊眠挣一挣：“我自己能走。”
“你醒了，”上官知嗓音里带着笑意，还是抱着她，放到草丛上：“地上凉，你在这里坐会儿。”
伏下身子，耳朵贴到地面上去。
楚芊眠又问他要刀，上官知怜惜地道：“会冻到你，你等着，我弄些衣服来当尿片。”解下大披风给楚芊眠围上，小襁褓包进去，这样就不用时时手抱着。
习惯性的抱她上马，马缰送到手上，指点道：“握好，我刚才没看到这附近有野兽，不过可说不好，如果有，你就跑，要这样带……”
殷殷的眼神让楚芊眠微微一笑：“我会骑马，爹爹母亲带我游山玩水，我总是自己骑马。”
上官知停一停，微笑道：“那敢情好，是你，应该会。”
楚芊眠心头一暖，知道这是对她的夸奖。是她，就应该会这个会那个，这话里已带上来自主人的骄傲。
树的背后，她静静的等着。上官知伏到路边，静静的等着。很快，有马蹄声传来。
三骑马经过时，上官知一扬手臂，有什么带着寒光而去，有人叫上一声从马上摔下来。另外两匹马长声嘶鸣，马上人安抚它们的受惊时，上官知猛虎下山一般扑上去。
“叮叮当当，”几下一过，又一个人倒下。余下那匹马上的人见势不妙，拨转马头回到黑夜中。
楚芊眠一直觉得上官知像父亲，再看一回他的勇猛，还是这个看法。
黑夜里，他唿哨追马的敏捷，扑到倒地的人身上扒拉的利落，稳定而又可靠，像极父亲楚云期。
有时候，楚芊眠曾想过，一个男人能像父亲，就算他了不起。
是的，她觉得上官知了不起。
上官知回来，笑得满脸白牙闪光。他的收获丰盛，两个人身上的衣物都让他扒拉来，两匹马到手一匹。
皮袄子放到楚芊眠面前：“这会儿只有这件，你别嫌弃脏，身子要紧，我会再弄好的来给你。”
接过太子：“穿上吧，这儿的夜可比冬天。”
又是十数块剪裁好的衣裳，看着这些就能知道，倒地的人现在应是赤条条。
“他们还有帐篷呢，不过这里离关口还近，咱们赶路要紧。”上官知说着，欠身又是一礼，抱起楚芊眠送到新到的马上面：“这马更有脚力。”
把帐篷等物放到旧马上，上官知上了新马，坐到楚芊眠身后。他没有解释这样更安全，楚芊眠可以睡会儿的话，楚芊眠也没有问。她懂的，她的马术并不高明，只是会骑。
她的家在南边儿，素来有南人乘船，北人骑马一说。她会骑，已算多一项技能，也源自父母的疼爱。
寒冷的夜，风从四面八方来，身后严严实实的多出熟悉的怀抱，安心再次层层的增多。
嗓音，温和的自耳畔上方拂来：“楚先生和夫人常带你游山玩水？”
“是啊，去了好多地方。”
“那么，咱们先游山玩水去吧。”他这样的说。
“好。”楚芊眠带笑回他。
夜风扬起，思念扬起，过往的痛楚也似扬起。夜风留下，思念留下，过往的痛楚虽缓却减轻着。
他镇定的嗓音隐然揭露他对前路并不迷茫，楚芊眠本着乐天派——此时不乐天派又能怎样？总不能一切往坏处想——她忽然信心满满，随时会和家人相见。
……
天亮了，楚芊眠醒来，马刚好停下。她睡得不沉，也没法子睡得沉，虽然她有个可以依靠的怀抱，也可以放心。
上官知微红的眼睛映入眼穷，楚芊眠指着一处空地：“放下帐篷你睡会儿，”往四野看：“这里空旷，我可以看着，有人来了我就叫你。”有些骄傲：“我会听马蹄声，但是不会有你听的好。”
“哈，你总是会的。”
上官知真的抱下马上帐篷，却不是直接堆地上。全展开来费力气，他找棵树，打算倚树随便的遮盖下。
边干活，边道：“你怎么会听马蹄声？南边儿不是船多吗？”听的应该是水声吧。
“母亲教给我，母亲给我讲故事，说由马蹄声听得出进犯的人有多少。我不相信，母亲和爹爹带我到城外，叫上十几个人骑马给我听。”楚芊眠又有了笑容。
她对着远方看去。
上官知背对这里，也似能知道：“相信我，我会把你送到家人手上。”
“谢谢你。”
“不，谢谢你。”
上官知回身，很认真很严肃：“你应该怪我。”
“为什么怪你，你救了我，还正在救我。”
“害你们出京，这些事情是对着我和父亲来的，”上官知又看一眼包在楚芊眠衣内的小襁褓。
楚芊眠带着认真：“大殿下做的事对吗？我们为什么要为不对的事情互相自责？”
上官知心头微荡，厮杀的紧张、奔逃的紧绷，在这句话退潮般自身心卸下。
不再说什么，把帐篷搭的差不多。让楚芊眠进去给小殿下换尿片，换好后，进去睡了一觉。
楚芊眠把他叫醒时，觉得精力重新充沛，其实呢，没睡太久。
楚芊眠带着歉意：“我听到很响的马蹄声。”
上官知听一听：“不下十个人，在这方圆里，说不好都是追我们的。”不管多忙，他也不忘记施一礼，说声：“得罪”，抱楚芊眠上马，还是没功夫生火，也就少件事情。直接收了帐篷等物，带上另一匹马，继续前行。
跑了一段路没有见到追兵，上官知慢慢地道：“昨夜走的那个是大殿下的人，他认得我，不见到我和太子的尸体不会罢休，我们还得往东走。”
“往东，不是往北吗？”楚芊眠听到父母亲说，往北再西，就好和外祖父会面。
“杀到京里的人太多了，援兵没有赶到，他们应该也遇到敌兵，他们的地盘反而是安全的。”
风的原因，上官知嗓音不小。
楚芊眠顿时明了：“咱们是往女真人的地方去？”
“别怕。”上官知这样道。
楚芊眠猜出来，他笃定的往东走，不见得去躲避行踪，找个可靠的地方把小殿下养大。她最相信的是父母亲，父母亲说了。往北，装成商人混到鞑靼国里，从他们国境中往西，过关口，就回到自己的国家。
往东，越离越远，上官公子是有事才去。
有些热血沸腾。
以牙还牙虽不是最佳手段，有时候却最有力。这又充分体现出上官国舅不是脓包，短短几天被逼出京又离国，但他依然握着还击。
上官知一个人过去，楚芊眠也相信他能办成。
血，有时候需要血来还。
……
接下来的路，天气越来越冷。上官知说是极北极寒之地，对于本朝和本国地势来说，可以这样说。小襁褓围在楚芊眠怀里，楚芊眠几乎常在上官知怀里，上官知身体不错，万幸，三个人都没有生病。
路上遇到过汉人的商队，零星而破旧的帐篷。买了羊奶牛奶等急需的东西，又得到一些年长妇人的指点，给孩子喂东西，器具要煮过。有人问起他们的身份，一男一女带着一个孩子，说兄妹让人起疑心，伪装成去山里求财的小夫妻。
前面有山岭，在路上，上官知对楚芊眠介绍过。
九月过去，十月到来，大雪飘零中，上官知带着楚芊眠在深山中找到木屋。
“这不是采参人的屋子，就是打猎人的屋子。”
上官知先到屋里看了一番，说没有人最近入住过，接进楚芊眠和小殿下。
在一路上，他们住过这种废弃的木屋。放下东西，楚芊眠忙活开来。灰要扫，锅在洗。悄悄看上官知，果然，他从雪地里砍来大批的冻枝，一些干后充当柴火，一些开始编织。
马上的东西取进来，小殿下在睡，交给楚芊眠。
这种木屋总有惊喜，会有留下的一些米面、肉干和干柴。据上官知说，这是进山人的习惯。留些给后来的人，后来的人如果留得下来，也会留些给再后来的人。
他们两个能留下来的只有路上打猎的肉，有时候还留不下来。
这种木屋一般不止一个锅，一个煮粥米，一个煮两个人吃的东西。肉干和米面放在一起煮，熟了能饱肚子就行，没有什么可讲究的。
“面饼剩下的不多了，留给小殿下，咱们今天只吃肉。”楚芊眠说着，把肉干往锅里放。
肉吃多了不是滋味，但这是冬天，外面不易找到野菜。
上官知说着：“我很快就给你弄来。”继续编着手上的东西。外面虽飘雪，楚芊眠依然信他。
这种木屋里，大通铺居多。采参人成群结队的进山，很少有女人。搭个长长的炕，或木头床架上铺上草，大家挤在一起睡。
上官知和楚芊眠不能这样入睡，每到一处，上官知会编个架子，就是他手上编的那种，放到床的中间。他睡一边，楚芊眠带着小殿下睡另一边。如果时间宽裕，上官知会编的大些，把整个屋子分开。把中间编好的树枝强行挤开，不能扯，扯开会散，挂上他的披风，分成两间房。
不需要技巧。
绳子也现成。
细的枝条当绳子，把粗树枝缠起来就行。
楚芊眠一面煮东西，一面看着他。上一回找到这种木屋，上官知已累的说不出话。还是强行出门取出树枝，坐着编着，垂下头就入睡。楚芊眠不忍心叫他，静静守着他睡，直到小殿下醒来咿咿，上官知一挣的警醒。
楚芊眠也不会不让他编，路上在一个马上是一回事情，能避嫌的时候反对是另一回事情。
再说，不让他编，他也不会。
吃了东西，给小殿下又喂一回，轻拍着他睡，两个人简单的聊上几句。
“天太冷了，咱们还要走吗？”
“这里足够远了，十几天没遇到人，住几天试试，如果能住最好不过。把这个冬天先过去。”上官知继续编着树枝墙。
“万幸，小殿下没有病过，他天生的有福气呢。”
两个人心里都闪过“大难不死，必有后福”这话，不约而同又想到自己的家人，又想到京里不知道是什么局面，这个时候没想自身。
……
夜晚，山风呼呼，林木间有积雪掉落的啪啪声响，野兽声大多在后半夜响起。
灶间微火是唯一的照明，晚饭食物的香气在屋中起起浮浮。
这是最好入梦的时候，也是最容易想心思的时候。
树叶墙的一侧，上官知睁开眼睛。只要他不是累到极点，或者到这种能安身一夜的地方时，他总要想一想以后。两个人没有交谈过这敏感的问题，但他是个男人，他不想谁来想？
这一段上，他庆幸有她。她能照顾小太子，又能在上官知最累的时候，守着四周，让他补眠。
遇到野兽时，她没有惊惶失措，上官知也就不会有负担般的担心。
两个月行来，她努力的学此地方言，见到妇人就讨好的问东问西，请教带孩子的知识。
在没有尿片时，她割下身上的里衣。在食物最少的时候，她不肯吃，留给小殿下和上官知。
她不拘泥于男女同行，坦然的模样，让上官知心知肚明，有一天回去了，她不是遇到过的脂粉们，只怕她不会论名分、要说法、讨功劳。
这些，上官知在想。
他没办法装不知道，以后各回各家。
因为，他是个男子！
他担得起家国的责任，理当担负起楚姑娘。
大名郡主出现在脑海里，愈发的没有回忆。越来，越想不起郡主的面容。
其实上官知本就没有正眼看过郡主几回。他这个人，一切都尽可能的合乎礼法，把自己约束在规矩里。
他为相思不尽的诗句吟之不停过，但终身大事上听从父母之命。他不满郡主时，考虑上也先是这亲事带来多少好处。还不是直接给他，给的是家和国。
嬉皮的人会认为占尽楚姑娘便宜，楚姑娘求着嫁他才对。上官知想的却是怎么对她有所交待，他要好好的安置她。
“宁为玉碎，不为瓦全。”
骤然到脑海中这话，让上官知眉头惊跳。随即，他想到楚云期，想到铁氏，相处日子虽短，这一家人给他的认知都是，绝不会委屈自己，更不会委屈楚姑娘。
那么，退婚了吧？
脑海中又出现父亲，他会答应吗？
上官知有生以来，头一回有违背父亲的想法。他想退婚，他要娶树叶墙另一侧的那个女子。因为，他得对她有所交待。
“啊，啊啊……”婴儿声响起来，小太子还是不大哭，总是这种类似叫声的声音。
行路的时候，楚芊眠以为他没有哭过，后来发现他啊啊两声后，没有回应也就不啊。
厮杀时和小太子一辆车的时候太短，几乎到车上，车就中箭。但楚芊眠无端的想到一幅画面。厮杀声里奶娘搂紧小太子，苦苦的嗓音：“您千万别哭啊，不要让人发现您在这车上。”
或许是这样吧，孩子的潜意识里接受下来。或许不是，他天生就乖得惊人，是个有福气躲避灾难的人。
楚芊眠醒了，带孩子总是睡不沉。而她在路上还可以睡到上官知的怀里。
“你又饿了是不是？咱们来吃东西。你又尿了，我就来换了。”
低而柔软的嗓音，伴着少女轻手轻脚的动作。
真好听啊，上官知嘴角噙上笑容。
木屋的好处，灶里温着粥。勺子在临睡前放到开水里。两个锅灶，另一个温着开水。
“淅沥”的水声，上官知笑容加深。他知道楚芊眠洗勺子，又洗了自己挖的木碗，不好看，但能用。
“牛奶子羊奶子都喝完了啊，将就着吃粥汤吧。等过上几天，哥哥会为你再弄来。”
“啊，”
“开始吃了，我不说话了，别呛到。等你吃完了，咱们再说话。”
屋里只有灶火微细的声音，这是喂元承稷吃饭。
“咱们睡觉了，哥哥很辛苦，他还睡呢，咱们不吵他。睡不着啊，我拍着你，小殿下乖乖，”
“吼……”
木屋震动，远处传来吼声。
上官知一跃而起，拿起他的兵器，外衣么，自然是来不及穿。睡前检查过的门窗又看一遍，厚重而又关的紧实，越过树叶墙的他对另半边床上坐着的少女笑笑：“没事儿，进不来。”
他看得分明，楚芊眠的手指掩在小太子的耳边。她是匆忙起来，木屋暖和，也没有外衣。
上官知赶紧退回属于他的半间屋子，默默的想着，他想退婚。
……。
哄得小太子睡着，楚芊眠得有会儿才能入睡，她也想了想。不能避免的也想到两个人这些天算不避什么，但再想，就是父母亲会安排好，她静静的入睡。
……。
早晨起来，上官知拿上弓箭和肉干出去打猎，楚芊眠用木屋里的桶装雪回来融化，把该洗的东西洗出来。绳子是路上杀的几个追兵马上得来，挂起来，晾晒上去。
如果有人见到，丝毫不会怀疑，这是一对小夫妻。
……
七彩琉璃的宫灯放出耀眼的光芒，地面上珠光宝气，让人不敢想像两个月前，这里曾发生过的大劫难。
帷帘织金绣银，皇家气象半点不失。那曾毁于劫难的，早就丢弃。
大名郡主身着宫装，坐在这锦绣里，慢慢的鉴赏着每根手指上的戒指，觉得日子还过得去。
另一张锦椅上坐着益王妃，她正对着一匹国库里取出的衣料，频频露出满意。
殿外有脚步声出来，母女警惕的抬眼。
两个宫女，一个提着小食盒，一个打着宫灯，进来陪笑：“回郡主，皇后娘娘身子不快，说用不得郡主精心烹制的美味，请郡主自己用吧。”
“放下吧。”
大名郡主挥着手。
等宫女出去，大名郡主冷哼一声：“又送回来了，母亲，这位皇后对我不满意啊。”
“这是第几次不收？”
“第十一次，母亲。”
益王妃从袖子里取出小小的瓷瓶，约有手指长，打开盖子，弹些药粉到盏中，等上一会儿，说声好了，把这盏东西捧到窗前往下倒落。
汤滴到雪里没有任何异常，益王妃放下心，知道解毒药粉起了作用。就是有人知道，也只以为皇后的推辞让女儿生气，一怒之下泼到雪里。
重新回来，益王妃淡淡地道：“凤羽虽美，却是尾羽。”
大名郡主翘起手指看了看，云淡风轻地道：“好在，还有另一条路走。”
元承设强留下益王妃母女，这对母女并非不情愿。九五之尊谁不想接近，何况她们的眼界本就很高。
美貌本就足以颠倒众生，郡主还有高贵的身份。
大名郡主进京后，元承设表露过心意。他已有元妃，但愿许一生恩宠。
二殿下登门也很勤，话由崔柔妃吐露，愿结秦晋之好。
两个皇子，二选一，总有一个是皇帝，益王府却还是相中上官知。
为什么？
当时上官皇后有孕的消息已传出来，上官国舅极有可能摄政。皇子殿下和真正的权力相比，青睐哪个无需再选。
不是一家人不进一家门，益王喜欢权力，益王妃喜欢，大名郡主也喜欢。
让强留在宫里后，见到两个月内京都恢复不少。逃散的百姓要回家，不知情的商队游人要进京。虽街上一半空空，却已不再死寂。
援兵进京，持怀疑态度的相当多，但元承设是皇子殿下，先皇血脉。就算有中宫嫡子，一天不当皇帝，他与皇位就有份。大批的官员世家统统不在了，没有人指证元承设与大乱有关。而一般的人，谁敢猜想并追究皇子殿下勾结敌兵。
乱的当天，元承设在宫里，后面进京和当时在宫外的百姓等人，没有人亲眼看到他勾结。等他到城墙上散步时，倒是和女真人在一起。但已是第二天，该跑的人都跑了，没有跑的人也藏得很好，还是个没有人见到。
谣言也是有的，让元承设杀了一批又一批，把谣言止住。
登基后，又大赏援兵官职，金殿上虽然冷清，却算恢复朝野局面。又下圣旨，把后年的科举提到今年。后来时间不够，远路的人赶不来，怕民间议论不公正，改成连下圣旨，让各地推选名士能吏进京为官。
圣旨出京不到一个月，各地来人只怕要到过年才多些。但这是新气象，让大名郡主动心的新气象。
她略施娇嗔，就让元承设答应婚期隆重，定在明年正月，举国同庆的日子里。
到手的半年，指望名工凤衣是不成，把皇后干掉却有可能。
可两个月过去了，新就任的皇后一点儿余地也不给大名郡主。她去请安，皇后身子不快。她孝敬饮食，皇后身子不快。大名郡主对元承设抱怨，元承设却说许一生一世的恩宠，没答应后妃平起平坐，在这件事情上让大名郡主不要胡闹。
除去这件，在后宫之内的事情，元承设都肯答应。
大名郡主知道这是自己还没有成亲，元承设并没有真正相信自己。没有平分天下的许诺，大名郡主还不愿意陪着这个弑君屠京之辈。
“来人，”
太监和宫女一起进来：“郡主有什么吩咐？”
“我又想吃那汤了，还是那个人做，让她洗手，好好做了来。”
手指上宝石无处不放光，红的好，绿的难道就不夺目？大名郡主微微冷笑，谁眼里会只有一棵树呢？
这个天气飞雪洒寒，大名郡主舒舒服服的坐等着，那棵树或那条路送上门来。
“回郡主，您要的莲子汤好了。”
宫女回过话，带着一个低头的宫女进来。
“出去吧，我和她说几句。”
大名郡主爱喝这个宫女做的汤，每次都让她做，让她送来，和她说几句汤水的做法。她送给皇后汤水也就顺理成章，说自己为孝敬娘娘，改进又改进。
回话的宫女想着皇后又一次拒绝郡主，郡主这是又进行第十二次改进。她没有疑心，欠身退出。
益王妃装着坐的累，到帷帘外面踱步。
帷帘内，大名郡主用调羹搅动汤水，轻声细语地道：“坐吧。”
“郡主面前，哪有奴婢的座位。”做汤的宫女谦卑的回着。
大名郡主唇角边慢慢绽放笑容，嗓音又低一些：“崔娘娘没有座位，谁还敢有座位。”
宫女身子一震，随即头更低：“郡主认错了，这宫里认错奴婢的人，郡主不是第一个。”
“哦？那请皇上来认认呢，他对柔妃娘娘应该认得清。说不好，还能搜出二殿下呢。”
宫女定了片刻，把头抬起。宫灯下一张柳眉芙蓉的面容，确实是崔柔妃。
她很想镇定，却嘴唇哆嗦，吃力的说完整话：“郡主是怎么认出我的？”
“如今宫中人手不足，我住进来时，抽调宫人收拾这里，你来了吧？”
当时大名郡主已在内殿。
崔柔妃攥紧拳头。
“别担心，我请你来商议事情。”
“郡主请说。”
“你为什么不离开呢？国舅离开可算声势浩大。就算你不愿意跟着他，出城以后爱去哪里就去哪里。”
崔柔妃流露出恐惧：“那天，郡主也在宫里，隔着殿门，你没有看到吗？太多太多的女真人，他们想国舅死，想太子死，跟着国舅走只会死路一条。再说，”
这些天里，崔娘娘还不时做噩梦。猛然说出来，有不吐不快之势。想到对方不是知己，慌乱的闭上嘴。
“嗯？”大名郡主斜过眸光。
崔柔妃如今性命算在她手里，她只要一嗓子，自己母子就此暴露。忍气吞声又说出来：“宫内能有这么多的敌兵，宫外还能少吗？城外还能少吗？就算有援兵，但国舅离开的那几天，城里城外不会好过。这个时候藏在宫里，才是上上之策。”
“然后寻找机会再离开？”
殿中猛的一寒，崔柔妃咬牙切齿，以为自己就要落到大名郡主手里，不如一步上前去和她拼了，把她掐死自己再死，儿子却不会暴露。
大名郡主忽然对她一笑：“带上我，带上我母亲。”
……
数日之后，大名郡主母女和进宫从宫女做起，知道宫中隐蔽宫门的崔柔妃母子悄然离开。
宫门都有人看守，但大劫难之后，不是人手不够？巡视的时间也加长，给她们造成便利。
益王早在女儿婚期拖延时，由元承设指派去他军中的官员陪着离开。母女走的没有牵挂。
在城外，使出浑身解数邀请崔柔妃母子到益王府做客，表明益王府愿意起兵靖难。
虽没有对二殿下有前程上的说法，但崔柔妃却动了心。
大名郡主如果愿意当贵妃，她就不会出宫。既然出宫，就表示另选皇嗣。崔柔妃母子与大名郡主母女同行，说动益王就可以出兵，并向天下公布真相。
再说她不去也不行，在柔妃的帮助下，扮成采买宫人出宫的益王妃母女到了城门以外，另有接应的人手。从识时务上看，不撕破脸面是上上之策。
……
上官知推开沉重的木门，肩膀上扛着猎物。露出笑容，眉毛上凝结有雪，看的不太清楚。
“你们好不好？这儿的猎物可真多，这又是一头。”
打猎的时候，上官知离木屋不会太远。但是猎物呢，出乎意料的多。他一个上午已经有三只雪兔、两头狍子。
“还是没有菜，不过相信我，很快就有。”脱去厚厚的皮袄子，把脸上化成水的雪抹一把，上官知来到灶前。
猎物在外面宰杀，皮也就地剥去。内脏只取能要的，不能要的和血块扔到一旁，很快结成大冰块。
一夜过去，就会消失不见，不知让什么肉食动物吃了。
上官知曾想过把冰块带回来，第二天诱捕猎物用。但在屋内会融化，只能挂在屋外。把肉食动物引到木屋外就不好，还是原地扔下。
就地取雪，把猎物内外擦洗干净，皮子一包扛着回来。
这时候，直接用刀切成大块，丢到锅里煮熟。他们的盐不算多，一点一点的使用，不敢煮咸肉。
煮好了，用个树条穿上，在屋里挂起来。满屋都是肉块，人身上发上都是肉味。但是看着丰盈充足，楚芊眠喜欢起来。
锅里有准备的饭，吃过，上官知披着皮袄子，看架势还要出去。
“咱们的肉足够多了，够吃一个冬天。别再出去了，这里的冬天可真是冷啊。”
楚芊眠是南边儿的人，她头回遇到这样寒冷的冬天。
但是她没有冻到手也没有冻到脚，照看小殿下的她，几乎不出房门。柴也好，肉也好，上官知总备的满满当当。
上官知的手上，长了冻疮。
楚芊眠很心疼他，上路以他为主，住下来也以他为主。这冬天给楚姑娘太多的限制，小殿下又是一种限制，她只能关在屋里做有限的活计。
“下午歇着吧，就别再去了。”
上官知摇着头：“有事就敲兵器。”还是走入雪中。
在他的身后，屋檐的下面挂着战利品之一，马鞍上的铁马镫。敲击起来，冬天的山林能传得很远。
关门带来的风在屋内消散，小殿下没有醒，楚芊眠也没有睡意。上官知在辛劳，她怎么睡得着？在满屋子皮毛的奇怪味道里，她拿起一块皮子，小心地把上面的毛搓成针上用的细线。
每当这个时候，她格外的想念母亲，由母亲又思念父亲。大乱将起，谁是第一个发现的人？对楚家和楚芊眠来说，是她的父母。
铁氏本着乱中有准备永远不错，让姑娘们把食水等都弄好。短短的那一个大白天，楚家的姑娘们都学会生火。换成以前，点灯她们都不会动手。
又尽出主意，带的东西都想到。
针线和火石火纸，当时是不缺少的，每个人身上带的都有。
上官知出力最多，不是对野兽就是对敌兵。衣服常有破的地方。小太子虽饮食不丰富，却在长个子。原本的襁褓变小，需要接长才包得住他。
针耐用，线是消耗品。楚姑娘本就是什么都会，不会就学的那个。打起皮毛主意，这个可以当线。
搓出一段线，加上原本的看看，足够做个活计。接下来做的，是给上官知的护膝护手。
墙角木桶里有寒气出来，因是放在灶旁，很快让灶上的温气中和。自从外面冷的惊人，上官知走以前，会把雪装满，化成水留给楚芊眠使用。
这位也是个开动脑筋不差的人物，考虑到泼水还是要出屋。他在灶旁墙上开了个洞，挖空的树干有大海碗般粗，斜斜往下的插入洞内，墙外又接出来一段，斜斜的往下对着地面。
脏水，顺着这洞就出去。脏水泼得多了，冬天不会融化到泥里，结冰越来越高。上官知又在外面接上一段中空的树干，一处结冰太高，引到别的地方去。
等到春暖花开大地解冻，自然融到泥土中去当肥料。
倒完水以后，用皮毛或木板把屋内的洞堵上。又是开在灶旁，就算有风进来，也会让灶上温度中和。
过上一夜，留在外面的树干会结冰，有时候堵上出不去脏水。除去早上用热水浇开以外，上官知每天一起来，楚芊眠做饭，他就出门更换，换上新制出来的，在屋内摆放一夜柔软很多的中空树干。
通脏水的地方，有时候很脏，都是他的活计。
这个地方有林海之称，树很多用不完。
寒冷，都由上官知承担。楚芊眠要做的，照顾好小太子，开动脑筋的体贴他。
他们此时是一家人，上官知是重要的劳力，可不能出什么闪失。
门再推开，上官知空手而归。楚芊眠有时候也想过为什么上午猎物丰盛，下午却几乎没有。不过一闪，也就过去。赶紧的，给他送碗热水，小太子醒了，抱着给上官知看：“和哥哥说辛苦，哥哥又累了一天。”
“啊，啊啊，”小太子气色红润，咧着嘴角，似乎是一个笑容。
上官知见到他健健康康的就心花怒放，和他说上几句：“你越长越大了是不是？”
“啊，啊啊，”
楚芊眠格格地笑：“他在说好。”
晚饭过后，上官知的例行公事之一，检查他们路上购买和在这木屋内搜集的干菜、盐还有多少，在冬天里，这些只消耗不能补充。又看了看肉，满屋子挂满墙不说，屋子中间也悬挂起来。
“对你说件事情，我要到集市上买点东西，再，找一找丢了的人。”
楚芊眠眉头一跳，心扑通扑通的滚烫起来，失声而紧迫地道：“能找到……”
泪水，不知不觉的流下面颊。
“是这样，我往这里来，是奉父亲之命。本来呢，我不应该藏身在这里。但是保护太子是头一件大事，办事倒在其后。事先约好，每到一个月，在汉人商人办的集市里碰面。这里物产丰富，汉人商人往这里收东西的很多。集市上会有盐、米面，和我们需要的东西。”
有什么在楚芊眠的心里涌出，那是新生的希望。她以为这个冬天只能困在这里，没有想到还能见到同行的人。哪怕只有一个，先不说是不是帮手，返回的希望无形中增添很多。
“你去，请你也相信我，把小太子交给我吧。我若有一点儿怠慢他，你只管取了我的性命走。”
屋外的寒冷，小孩子最好的方式就是留下来。
铿锵言词，十足决心。上官知笑着：“我相信你，所以，我把太子交给你了。”
楚芊眠用力点头，把太子抱得更紧些。这一个，是国之希望。
如果只有她自己在这里，她会让上官知多带食物走。找集市不知道三天还是十天半个月，吃的要带充足。但是有太子在，楚芊眠下意识的也查找屋里的东西。
这个动作很小很自然，但是再次获得上官知发自心底的赞赏。谨慎的她，才会在这几个月内把太子照料的不错。
“我有东西给你。”
楚芊眠取出毛茸茸的一大团，是护膝和护手。
“我也有东西给你。”
上官知微笑：“明天给你。”
